在遙遠的大陸南方，雷霆公國一個不起眼的鄉下農村，霍華德·詹姆斯騎士正帶著他的兩個兒子巡視領地。農夫們看到騎士老爺父子經過，都紛紛停下手頭的工作，向他們致敬。
這致敬差不多是純粹的禮節，比起開拓者們組成的缺乏文化的粗魯西北人，文藝之神信仰曾經大行其道的基恩領農民們要懂禮貌得多。
詹姆斯騎士今年已經四十二歲，以一位中階水平的騎士來說，他的身體差不多到了巔峰時代的末期，最多一兩年之後就會開始走下坡路。而相對的，他的兩個兒子，二十二歲的波恩和十八歲的肖恩都已經成長起來，長子甚至已經為他添了一個孫女，加上十五歲的女兒，可謂兒孫滿堂。
相比戰死沙場之後只留下十五歲和十二歲兩個兒子的迪沃爾·歐斯騎士，他實在是幸運得多。當初出征的時候，克里克考慮他實力較弱而且熟悉領地的情況，將他留下看家。而迪沃爾就沒辦法了——領主出征，麾下起碼需要有一位騎士。
他們參加了那場驚天動地日月無光的大戰，最終一百多人裡面只有十二個人活著回到了故鄉，沒有哪怕一個人能夠完完整整，就連領主克里克也受傷不輕。相比之下，詹姆斯騎士雖然沒有能夠得到足以向子孫後代誇耀的紀念，起碼他還活著，毫髮無損。
這讓他很感激，雖然嘴上不好說，雖然稍稍有點笨，但他心中還是很清楚的——智力九其實也不算很笨，在戰士裡面很常見，也沒見哪個智力九的戰士被當成弱智的。
不過，這件事也給他敲了一個警鐘，自從冬天以來，每當他巡視領地和處理政務的時候，都要帶著兩個兒子，希望這兩個傢伙儘快學會一個領主應有的本領，好在自己退休之後接班，繼續為男爵大人效忠。
「男爵大人」指的自然不是安娜，而是克里克。儘管就官方來說，目前的基恩男爵是安娜·基恩，但實際上大家都知道，安娜小姐既沒有當領主的興趣，似乎也沒這方面的才能，基恩男爵領的未來，依然要靠克里克大人。
「唉！不知道大人的身體什麼時候能夠康復……」想到克里克大人目前的情況，忠心耿耿的騎士團長就忍不住深深地嘆氣。
「爸，你就放心吧！他一定能恢複的！」
「是啊，能夠從『太陽熄滅之日』的戰場上活著回來的男人，怎麼可能被區區疾病打倒呢！」
如果克里克在這裡，動用他的「穿越異能」看看波恩和肖恩，就會發現這兩個年輕的騎士，忠誠度赫然跟自家老爹一樣，都是滿值一百。
在他參加那場大戰之前，這兩個年輕人並不是很服一個詩人領主，但是當他參加了那場恐怖的血戰，拖著被神力詛咒而重傷的身體護送摯友的屍體歸來，路上還擊斃了邪惡的女魔頭，他在年輕人們心中的形象一下子就變得高大上，儼然偶像一般。
神力詛咒意味著什麼？意味著他曾經捲入神使甚至聖靈級別的戰鬥之中。以區區凡人之身涉足這樣的戰鬥，是何等的勇猛！
帶著史賓社·史密斯騎士的屍體回來意味著什麼？意味著在這位騎士犧牲的時候，他就在旁邊。著名的高手戰死了，他卻能夠倖存，還能帶著同伴的屍體離開，這需要非常準確的判斷力和非同尋常的智慧，畢竟他是文藝之神的信徒，不是幸運之神的。
至於回來的路上，帶傷抱病還殺死了曾經多次作惡，一度成為邪惡的貴族之神教會在這一帶總負責人的瑪琪小姐，那更證明了他是一個鐵打的硬漢，哪怕只剩一口氣也不容小看。
英勇、睿智、堅強，加上執政有方，為人品格也正直高尚，克里克大人就像是從神話傳說裡面走出來的英雄人物一樣，足以讓這些年輕人們仰望和崇拜。
儘管克里克自己一再強調，這些說法裡面錯誤頗多，很有一些胡亂衍生的內容。可大家都覺得他是在謙虛，沒人相信。
對此克里克也沒辦法，他越解釋，大家就越覺得他是在掩飾——畢竟那場戰鬥的慘烈盡人皆知，志願軍們又是在整個戰場最危險的地方奮戰的，他不僅能夠全須全尾地回來，還能帶回朋友的屍體，這是鐵一般的事實。
……儘管其實史賓社是被他活著救出戰場的。
這一方面也有克里克不願意損害朋友名譽的原因，史密斯兄妹之間的關係怎麼看都有點詭異，讓他想起穿越前看過的一些不健康作品，於是他便反覆叮囑自己，不該說的絕對別說，甚至於不該記得的都要努力忘記——他也是這樣叮囑唐納森的。
唐納森，就是那個被瑪琪僱傭，蓄了大鬍子穿著重鎧，冒充傳奇冒險者保羅的人。
這傢伙的實力當然也不差，好歹也是個總等級十二的人物，雖然忠誠度只有六十，但克里克有外掛在身，可以隨時監視他的忠誠度變化，只要忠誠度不下降，六十也湊合了。最難得的是，他的智力高達十六，這特么簡直是法師層次的水平！
有這麼高的智力，難怪他能夠以區區中級戰士的實力，把一位傳奇強者偽裝得惟妙惟肖，甚至於連差一點就踏入傳奇境界的史賓社都被騙倒了。
保羅是一位流浪的傳奇戰士，到處行俠仗義。不過最近的這一二百年，他在人間已經很少出現。有人認為他封神了，也有人認為他覺得主位面沒啥挑戰，跑到別的世界去冒險了。已知的他最後一次出現，就是在二十多年前拯救了被匪徒綁架，差點被殺死的史密斯兄妹。
說起來或許是緣分吧，在那場天昏地暗的慘烈戰場上，他們居然還遇到了一個認識保羅的人——獸人帝國南方戰區將軍，「鐵牙」伊洛。
保羅是個半獸人，跟莫拉尼一樣是獅人族，當年他還沒有覺醒成半獸人的時候，曾經用著雷納德的名字，那時候他被稱之為「重裝雄獅」，是獸人帝國的猛將，和伊洛還是好友。後來雷納德覺醒了，走上了善良的遊俠之路，和舊友分道揚鑣，也把自己的名字改成了「保羅」——保羅，是歷史上一位著名的騎士，他一生都致力於保護弱小，在近四百年的生命中，拯救了無數的人。
世易時移，已經很少有人還記得曾經的「重裝雄獅」雷納德，反而是遊俠保羅更加為人所知。
不過……其實保羅也已經成為了傳說，伊洛上次遇到他還是六十年前，當時他顯得很憔悴，一個人坐在湖邊的石頭上默默沉思，也不知道在想些什麼。
伊洛邀請他喝酒，他表示自己戒酒了。
當時伊洛一副見了鬼的表情，堂堂的「重裝雄獅」，一頓飯能喝幾十斤酒的好漢，居然戒酒了？！
伊洛此後再沒見過他，按照這個獸人大將軍的說法，連酒都不喝的雷納德，跟死了也沒什麼區別。
克里克當然不這麼覺得，他總覺得那個遊俠保羅一定還活著，或許在人生的道路上迷失了？又或許只是在努力閉關練級？總而言之，就算自己看不到，這位傳奇人物遲早也會再次登上歷史舞台的。
……當然，這不妨礙他要求唐納森掛掉鬍子，換上輕便的鎧甲，恢複成一個正常戰士的模樣。
話說，唐納森這傢伙的真實職業居然連重裝戰士都不是，真不知道他究竟是怎麼才能把一位傳奇的重裝戰士演得那麼像！
他明明連一級的吟遊詩人等級都沒有啊！
唐納森目前的工作是克里克的隨從，替他處理很多雜事。這工作不輕鬆，但也不很辛苦，關鍵是沒什麼危險。唐納森這人實力不弱，長得也甚有氣勢，實際上膽子不大，完全是個銀槍蠟桿頭。要他去跟別人揮刀拚命，那他恐怕連七八成的實力都發揮不出來，也真虧得他長這麼大的塊頭，長那麼威武的臉龐……
「把這幾份資料整理一下。」就在詹姆斯騎士帶著他的兒子們巡視領地的時候，克里克也正在做事。他看完了從盜賊公會那邊買來的定期新聞要聞報告，就讓唐納森把這些資料分類收集。可能和領地發生重大關係的放在一邊，可能和領地發生直接關係但不很重要的放在一邊，重要但不會和領地發生關係的放在一邊，不重要的放在另外一邊。
這工作唐納森做得挺熟，沒出過什麼錯，不愧是跟著瑪琪混過很長時間的。
目前這段時間，最重要的新聞自然是獅鷲公國的獨立。但這新聞和基恩男爵領扯不上關係，不值得多加關注。相比之下，倒是雷霆公國上層的傾軋，讓克里克有些擔心。
基恩男爵雖然說起來像是個人物，但放在整個雷霆公國還真算不了什麼。之前大人物們之間小小的交鋒，就讓領地損失慘重，克里克自己都差點送了命。如果再被捲入這樣的政治波濤之中，基恩男爵這艘小船，只怕是隨時可能被驚濤駭浪打得粉身碎骨。
所以克里克一直在考慮，究竟要想些什麼辦法，才能避開這些上層的政治傾軋，讓自己這塊小領地能夠太太平平地慢慢發展？
想了很久，他深深地嘆了口氣，咳嗽兩聲，捂住胸口，無奈地搖頭。
他手上的牌終究還是太少也太小，面對這種大風大浪，實在沒什麼好辦法啊……