初春的天氣依然寒冷，地面的冰雪還沒完全融化，時時吹拂的寒風彷彿有穿透力一般，能夠透過厚厚的衣服，猶如鋼針一般扎進身體裡面，讓人時不時就會哆嗦一下。
但現在已經是金藤播種的季節，農夫們把自己裹得儘可能厚實，然後揮舞鋤頭挖開凍土，將用蘊含魔力的清水浸泡過的金藤種子一顆一顆放在挖開的小坑裡面。上面不用覆土，因為金藤發芽最需要的是陽光，別的都在其次。
如果在那些氣候相對溫暖的地方，這活兒就連小孩子都能做得了。可是西北地區就不同了，初春的泥土稍稍有一點點解凍的意思，不像冬天那樣硬得跟石頭一樣，但依然相當結實。力氣不夠大的人往往要好幾下才能刨出一個淺淺的小坑來，把金藤種子放進去。農夫們忙得滿頭大汗，一個小時也種不了多少。
好在金藤的整個生長過程裡面，最艱難的也就是播種了。它本身就是一種非常強大的植物，適應環境的能力非同凡響，種下去之後發了芽，然後只要記得每天給它補充魔法能量，就能夠穩穩噹噹地生長，一點也不用擔心。
尋常農作物需要翻土、施肥、澆水、除草、捉蟲，這些金藤基本上都不用。它強有力的根系能夠深入凍土，汲取足夠的養分和水源，陽光能夠給它充足的營養，灰燼森林這地方也沒什麼雜草或者害蟲能夠活得下來。如果不是它還需要人工補充魔法能量的話，甚至可以學習不少地方的農夫們，撒下種子之後就完全不管，安心等秋天收穫就是。
然而金藤也有巨大的缺點。第一是產量低，這種植物的產量著實低得可憐，一畝田只能收六十斤左右；第二是生長過程需要魔法能量供應，所以普通人根本沒辦法獨力栽種；最後是口味很糟糕，比粗劣的黑麥還糟糕，吃起來有一種沙沙的感覺，而且微澀，除了某些特色菜肴之外，只有真正的窮人才會拿它當主食。
事實上，商人收購金藤，主要是可以通過魔法陣將其精鍊，獲得蘊含陽光能量的魔法精粹。至於精鍊之後的殘渣，起碼也可以拿來當動物飼料，豬和牛是不挑食的。
隋雄注視著忙碌的農夫們，暗暗搖頭。
金藤實在不是什麼合適的農作物，就算種植黑麥也比它好得多。
黑麥是寒冷地區常見的作物，它雖然需要花費的人力比金藤多，但無論產量還是口味都比金藤好得太多。如果農夫用心，土地肥沃，氣候也不差的話，一畝田收個百來斤是很平常的事情。用黑麥磨成麵粉，就可以做成著名的粗麥餅；稍稍摻上一些白麵粉的話，還可以做成麵包。非但窮人家喜歡吃它，就算一般的中等人家，也是可以作為主食的。
只是……要種植黑麥的話，對於土質的要求就比金藤高得多了。倒不是說對肥沃程度要求多高，或者是抗寒能力有什麼差別，主要是黑麥抗負能量污染的能力比金藤弱得多，生長周期和金藤又不完全重疊，所以即便是想要混種也不可能。
整個西北地區，也就南部黑麥鎮一帶，土壤的負能量污染程度較輕，能夠種植黑麥。
也正因為如此，黑麥鎮才成了西北地區的糧倉，農業和商貿發達，繁榮到能夠供養精銳軍隊。
隋雄希望輝石鎮能夠發展起來，那麼自然要先從農業著手，讓這個鎮子的人們起碼能夠在糧食上自給自足——就算不能吧，多產一點糧食總不是什麼壞事。
但多產糧食，就意味著要多開闢農田，也就意味著要加大凈化法陣的規模。
凈化法陣是一種神力法陣，必須依賴於神祇信仰系統才能運作，輝石鎮的人口決定了它能夠提供的信仰程度，而這信仰程度又決定了它可以供給的神殿規模和數量。如果沒有足夠的神殿支持，那些放置在凈化法陣中央的神龕也無非就是一些擺設罷了。
這就是一個先有雞或者先有蛋的問題了。對於那些開拓村，控制著整個村子的教會可以通過強制手段推動信仰深化，換句話說就是讓人們的信仰產出率提升。但那樣的社會並非隋雄所想要的，他實在不覺得一個連思想自由都不能允許的社會有什麼進步可言。
所以他只能換個思路。
初步的構思，自然是挖空地下，栽培能夠吸收負能量的特種蘑菇。這個辦法在虛空假面遊樂場已經用過，事實證明是有效的和可靠的。但這辦法也有另外一個問題——想要把地下挖空，大規模種植特種蘑菇，絕非凡人能夠做到。就算是老練的冒險者們，也承受不了那種勞動量——要知道，地下的負能量濃度，和地面上是完全不同的！
進步不能靠天上掉下來，也不能靠神祇賜予。如果不是通過人們自己的雙手努力而得到的進步，就不具備廣泛推廣的價值，也就不能驗證隋雄的想法。
所以他又考慮起了另外一種思路——灰燼森林之所以有如此強烈的負能量，源頭來自於葬身地下深處的那個古神屍骸。如果他設法將古神的屍骸取走，再配合大規模的凈化，或許能夠把整個灰燼森林的負能量完全驅除，讓這裡變成普通的寒帶森林。
這是個稱得上驚天動地的大工程，難度極高，影響也會極大。最關鍵的是，隋雄到現在都還沒能打聽到當初死在這裡的那個古神的來歷，這就讓他不敢貿然出手。
一個死後不知道經過多少歲月，還能源源不斷散發出濃厚的負能量，乃至於將這片廣袤森林污染的神祇，簡直強大得難以想像。祂的屍骸究竟會有多麼危險？將其取出來又會惹得多少強大的神祇眼紅？取出來之後該如何處理？這些都是大難題。
隋雄已經拜託長袖善舞的維耶去幫他打聽了，維耶是個吃喝玩樂的大行家，總是出沒於各種慶典的祂跟無論哪類神祇的關係都不錯——痛苦瘟疫之類的神祇例外。無論是和那些老古板的守序系也好，跟那些兇狠暴戾的邪惡系也好，跟腦洞清奇思路怪異的混亂系也好，祂都能夠談得來。萬神殿裡面的神祇，至少有四分之三跟祂一起吃過飯聊過天，真正是個超級大玩家。
雖然暫時還沒什麼進展，但隋雄相信維耶遲早能夠把那個死在灰燼森林下面的古神來歷打聽清楚。
等到那個時候，他就要呼朋喚友，來搞個大新聞！
但那一天還很遙遠，或許要過五十年、一百年，又或許會更久。擁有無盡壽命的他可以慢慢地等，但凡人們可等不了那麼久。
所以……還是要想點別的辦法才行……
接連大半個月的時間，隋雄都在輝石鎮各處轉悠。他觀察著老百姓的生活，看看他們缺點什麼，又琢磨怎麼才能讓他們的生活水平有進步，絞盡腦汁。
如果不是他現在已經沒頭髮的話，或許這大半個月的工夫，他已經掉了很多頭髮，讓自己的腦袋呈現出地中海的趨勢了吧。
他的冥思苦想最終得到了回報，某天，當他隱身在礦洞裡面，看礦工們辛苦勞作的時候，終於有了靈感。
幾個小時之後，他找到了菲雷克斯，拿出了一份設計圖。
「……真是個大工程！」菲雷克斯仔細研究了那份設計圖，讚歎了一句。
這的確是個大工程，隋雄計畫在輝石鎮外挖掘四條斜著的隧道，在隧道裡面栽種特種蘑菇。地下的溫度較高，足以讓特種蘑菇生長，而隨著蘑菇的生長繁衍，周圍負能量的濃度就會降低，這時就可以在附近挖一條更深的隧道，在更深一些的位置栽種特種蘑菇，而將之前的特種蘑菇收割，提煉負能量的魔法精粹……如此循環往複，等於是在輝石鎮外人工製造負能量精粹的礦脈。
久而久之，當這片地區地下的礦脈已經足夠深的時候，就可以橫向發展，在地下布置縱橫交錯的特種蘑菇種植區，形成龐大的「地下礦區」。
就技術層面來說，這構思沒什麼難度，無非要花費很多人力罷了。不過金藤種植本來就不佔用多少人力，輝石鎮本身又有不少熟練的礦工，所以按說挺容易的。
只是這個「人造礦脈」的投資比較大，從動工到開始能夠收穫，會花費很長的一段時間。如果沒有足夠的財力，是沒辦法支撐這個計畫的。
而且就算是人造礦脈成功了，可以源源不斷收割蘊含大量負能量的特種蘑菇，收割的過程也是有一定危險性的，並且得到的特種蘑菇也不是一般人能夠提煉的。這又需要相當高水平的魔法師，以及充足的魔法人力。
好在……對於已經在建設魔法學校的輝石鎮來說，這些都不是問題。
「這個計畫很好，只要有充足的魔法人力支持，整個灰燼森林完全能夠轉變成巨大的負能量礦脈。」菲雷克斯如此評價，「我覺得……陛下您真的找到了讓這片黑色的死亡森林煥發生機的辦法！」
隋雄用觸手撓撓頭，高興地笑了。
雖然沒有能夠解決糧食問題，但有了可靠的財源，輝石鎮的復興一定能夠更快地走上正軌！