斧風呼嘯，大盾如山。
頭髮已經微微有些花白的中年人動作準確清晰，一招一式都展現出千錘百鍊之後那令人讚歎的精準，簡直足以作為教科書，讓年輕的冒險者們學習。
他就像是一隻老年的巨龍，雖然年紀大了，可一點都沒有變弱，反而隨著歲月積累了更多的智慧和力量。
他的速度不快，每一步都穩紮穩打，就像是一棵參天大樹，深深植根於大地，任憑風吹雨打也毫不動搖。人們來到樹下，只能看到巨大的樹榦衝天而起，抬頭仰望，翠綠的樹冠猶如一片雲彩，彷彿可以支撐蒼天。
「尼古拉斯的武技深得一個『穩』字！」萊昂贊道，「不愧是被稱之為『可靠的尼古拉斯』的前輩高手！據說他成為冒險者已經有二十年，雖然經歷過不少失敗和挫折，可他的冒險隊卻從來沒有在戰鬥中減員過。但凡是有隊友死去，無不是戰鬥之外的種種原因。」
隋雄吃了一驚，仔細看去，只見那中年人神完氣足，整個人的精氣神就像是被一把大鎖鎖住，哪怕在激戰之中也沒有半點外泄。以這樣的姿態戰鬥，恐怕就算打上一天一夜也不會疲倦。
「這人一定很擅長耐力戰。」他忍不住說。
「是的，據說尼古拉斯最多的時候曾經連續戰鬥一星期，中間只有極少的時間可以休息。」萊昂說，「那是當初千泉之國抵禦藍月亮王國入侵的戰爭。他參加了千泉之國那一方，幫忙守衛一個小城市，前後抵擋了藍月亮王國接近三個月的進攻。尤其是到了最後一段時間，藍月亮王國的攻勢越發猛烈，幾乎就是靠著他在城牆上到處奔跑，一處處支援戰鬥、鼓舞士氣，才算是支撐下來。」
「嚯！這可真是厲害！」隋雄讚歎了一下，又問，「那他有沒有得到什麼特別的獎勵？」
「事後統治那片領地的伯爵召見了他，詢問他有沒有興趣成為自己的部下。伯爵當時表示，可以跳過『准騎士』和『騎士』這兩個階級，直接授予他男爵的爵位，甚至於直接授予封地。」
「……一般的冒險者如果效忠某個領主的話，都是從『准騎士』或者『騎士』開始，對吧？」
萊昂搖頭：「只有著名的冒險者才能有這個待遇，一般的冒險者可不行。畢竟就算是『准騎士』，好歹也是貴族身份啊。」
隋雄微微點頭，對於這個尼古拉斯的本事更多了幾分期待。
相對於尼古拉斯，他的對手就有些悲劇了。那是一個擅長防護和控制的魔法師，各種增強自己的法術和削弱敵人的法術接連不斷，將整個賽場儼然變成了巨大的陷阱。按說在這種情況下，就算是一條巨龍，如果不能解除他魔法的話，也要寸步難行。但尼古拉斯卻不慌不忙，一點一點地和他拉近距離。
這位著名的冒險隊長並非不受法術影響，可他總是能夠很快從不利的狀態中掙脫，就像一隻行動緩慢卻十分堅韌的巨獸，任憑對方的法術如何巧妙，也不能真正束縛得了他。
另外一邊的擂台上，情況卻和這邊截然相反。
兩位參賽選手的速度都極快，簡直猶如兩團旋風一般，台下的觀眾只要實力稍稍差一些，就甚至連他們的動作都看不清。唯有依靠隋雄化身的解說員的台詞，才能略略明白雙方真正厲害在哪裡。
「天啊！夜雨選手剛才一瞬間竟然連續刺出了六劍！一般人一瞬間連刺兩劍就算是不錯的戰技，能做到三連刺的就是高手了，可他竟然能夠六連刺！這是何等神速的劍法啊！如果在他面前的人稍稍弱一點，反應稍稍慢一點，身上就是幾個血洞，直接抬下去搶救了啊！」
「布萊克選手竟然還沒有拔刀！他竟然還沒有拔刀！簡直無法想像！面對夜雨選手這樣最頂尖的刺客，他竟然一直到現在都沒拔刀，只是單純用閃躲的方式來抵擋……天啊！他又躲過去了！剛才夜雨選手那一劍完全沒有半點預兆，刺出的角度更是刁鑽到極點，他竟然還是能躲過去！」
「大家快看！夜雨選手竟然在背對對手的情況下出劍了！他身體一仰，直接刺出了這一劍——因為被他的身體遮住，布萊克選手根本不可能看到這一劍！他能夠躲過去嗎？能夠嗎？我簡直不敢相信自己的眼睛，這樣神出鬼沒的一劍，他竟然還是能夠躲過去！」
「在格鬥高手裡面，流傳著一句諺語『單純防守是不能持久的，進攻才是最好的防守』。可今天，布萊克選手就是在挑戰這句諺語啊！已經超過十分鐘了！他已經全靠躲避的方法堅持了超過十分鐘！甚至他的右手還一直按在那把沒出鞘的長刀刀柄上！我們都能夠想像，當他拔刀的那一刻，將會有多麼驚人的威力啊！」
「夜雨選手又一次發動了猛攻，他的劍真是太快了！他的步伐比劍更快！和他較量的話，也許大多數人的劍都沒他的腳步快！」
「這一次，布萊克選手還能躲過他的攻擊嗎？還能嗎？」
「天啊！布萊克選手拔刀了！他拔刀了！」
在解說員聲嘶力竭的大吼中，一道璀璨的刀光在擂台上亮起，就像是一道閃電劃破長空。
大約過了一瞬間，只有絕頂高手才能夠感覺到的一瞬間，一聲爆響才接踵而來，那是長刀撕裂空氣的聲音。因為刀的速度太快了，所以竟然產生了爆炸一般的響聲。
一直在猛攻不止的夜雨驟然停下，慢慢抬起頭，看向對手的臉。
那張有著不少傷痕，一看就知道身經百戰的臉上，稍稍有幾分疲倦之色，但依舊沉靜。
他苦笑了一聲，整個人從左腰到右肩，噴出了大量的鮮血。如果不是一道金色的光芒從天而降罩住他的身體，只怕下一瞬間就要直接分成兩段。
「一刀致命！布萊克選手取得了勝利！他只用了一刀！」解說員跳著腳大吼著，狀似瘋癲，而看台上的觀眾們在目瞪口呆之後，也爆發出了震天的歡呼。
「千泉拔刀術，果然名不虛傳！」看台上，喬修對潘說，「按照賽程，在正賽第二輪，你的對手就是這個布萊克了，有把握嗎？」
潘搖搖頭，金色的馬尾流暢地搖擺起來：「怎麼可能有把握！這人的強，在我這輩子見過的高手裡面也是數得上號的。就算我還是當初的狀態，對上他也只有一半一半的勝算吧。」
「那你現在豈不是穩輸？」喬修有些擔憂地問。
潘笑了：「到了我和他的這個境界，彼此間的輸贏已經更多取決於臨場發揮。除非是中了暗算，否則兩個我們這種層次的人物比武，誰也不敢說能夠有穩贏的機會。」
「呃……你說得也太玄乎了吧……」喬修揚了揚眉毛，帥氣的臉上很有幾分不相信的神色。
「等你也踏入這個境界就知道了。」潘並沒有爭辯，只是微笑著說，「從高階巔峰到瀕臨傳奇，中間差的就是這一步。你可要加油，早點踏出這一步才行！」
明明對方的身高只比他的胸口高一些，甚至還及不到他的脖子，但彼此實力間壓倒性的差距，卻讓喬修實在沒辦法反駁對方的話。
他深深地嘆了口氣，嘟囔：「該怎麼才能跨出這一步呢？」
「戰鬥，危險的戰鬥，在生和死的邊界上，就比較容易跨出這一步了。」潘淡淡地說出了她還叫奧薇拉時候的事情，「當初我是在帝國南征的戰鬥中，和雄鷹騎士們殊死搏鬥時，跨出的這一步。」
她皺起眉頭，姣好的臉上露出了幾許激昂和懷念之色：「那場戰鬥之後，我在床上躺了差不多兩個月，又用了半年的時間恢複，才避免了落下殘疾。可也真是靠著那場戰鬥的激勵，我才終於踏入了至關重要的一步。」
「本以為只要按部就班地修鍊，等實力再次達到瓶頸的時候，就可以再次投身於南征軍，在血與火之中尋求踏入傳奇境界的契機，結果……哈哈，命運真是奇妙啊！」
她下意識地伸手按著左胸，那是當初被一魚叉刺死的致命傷所在。
雖然這個身體其實並非她當初被殺時候的身體，身上也根本沒有那一處傷痕，但當她回憶起當初那場戰鬥的時候，依然會覺得心口隱隱作痛。
「或許……等我能夠從被殺死的陰影中走出來的時候，就是我踏入傳奇境界的那一天！」已經從祭司轉職成教師的少女沒有把這話說出來，心底卻升起了一絲明悟。
喬修沉默了一下，拍拍她的肩膀：「不要想那麼多了，反正你也揍過我，出過氣了吧。如果不滿意的話，再給你揍一回如何？或者我把魚叉借你，你也給我插個透心涼？」
潘笑著搖頭，拒絕了這個建議。
就在這時，相對比較沉悶的那邊賽場上，「可靠的尼古拉斯」已經將對手逼到了擂台邊緣，再也無處可退。
雖然說對手身為高階法師，完全能夠用飛行術凌空而起。但面對尼古拉斯這樣的對手，並不特別擅長飛行的他根本沒把握能夠安全地起飛。
何況，就算飛起來又有什麼用呢？看看尼古拉斯腰間掛著的那六把小斧頭，分明就是用來投擲的。面對一個在這樣的戰鬥中隨身攜帶飛斧的高階戰士