作為整個主位面唯一有意義的帝國，獸人帝國是當之無愧的塵世第一強國，佔據了龐大的土地。
即便如此，它還在不斷向著周圍侵略和進攻。
向北進攻冰雪皚皚的冰原，打得驍勇的野蠻人連連敗退；向南吞併灰石山脈和巨獸山脈，並且不斷侵佔雄鷹王國的領土；向東和神聖天使王國長期拉鋸戰，一點一點蠶食那沐浴太陽神光輝的土地；唯有向西這一面，對著茫茫沙漠無計可施。
呃，即使這一面似乎也不是真的無計可施，不過那就是獸人神系的機密了……
從大戈壁南端與灰石山脈接壤的地方開始，一直朝著正東方前進，大概走上一個月的時間，就進入了獸人帝國——或者叫荒野帝國——的腹地。
這裡是茫茫草原，當真一派天蒼蒼野茫茫風吹草低見牛羊的景象。獸人們就在草原上繁衍生息，他們與看似壯美其實並不友好的自然環境鬥爭，長出了壯實的身板、強而有力的肌肉，以及兇狠的心靈。
當然，獸人帝國裡面並不是真的只有獸人，半獸人、矮人、侏儒、人類……各個種族都有。只不過在這片遼闊的土地上，獸人們的地位比起別的種族要高出一籌而已。
要在地球上，這種毫無掩飾的種族歧視必然會被人們口誅筆伐。但在這個世界種族歧視乃是理所當然的事情，無論「上等人」還是「下等人」對此都沒有任何異議，就像是號稱一億人類十億牲口的印度，旁邊戴著兔子帽的熊貓鄰居一直不明白為啥那十億牲口不跳起來反他老母，然而他們自己很滿意……
大草原地廣人稀，一個個部落之間相隔甚遠，負責在其中互通有無的，除了各個部落自身派出的使者們，就只有那些要錢不要命的旅行商人。
在這裡，多出或者少了幾個旅行商人，真是一點也不起眼的事情。
比方說鐵蹄部落，最近就又來了兩個旅行商人。
那是叔侄兩人，叔叔是個人高馬大的壯漢，穿著一身頗為厚實的重皮甲，扛著一把大斧頭，頗為孔武有力；侄子是個瘦小而機靈的小男孩，動作很靈活，而且算賬算得很快，儼然是個很厲害的小會計。
他們有一輛兩匹馬拉的大車，車上載著許多日用雜貨。像絕大多數的旅行商人一樣，他們會在這裡贊住一段時間，並且用雜貨交換任何有價值的東西。
獸人裡面頗有一些狡獪之徒，不止一次試圖以次充好，或者用似是而非的東西來騙人。但那個侄子年紀雖然不大，眼光卻很厲害，無論是次品還是假貨，都逃不過他的眼睛。而且他談生意的時候也相當的厲害，錙銖必較，連那些擅長討價還價的老手們，都占不到他半點便宜。
當然也有人惱羞成怒想要使用獸人們一貫推崇的「交易」手法，即用暴力的「勞動」換取財富，順帶著把財富原本的主人送去他們所信仰的神國安息。這個時候就輪到那位叔叔出面了，他壯碩的身材和結實的肌肉的確不是擺設，那把大斧子也不是水貨，每一斧砍下來都結結實實，分量沒有半點打折。
幾次衝突的結果，是部落的巫醫那裡多了好幾位顧客，年邁的巫醫很高興這筆意外的收入，並由衷地希望這對叔侄能夠在鐵蹄部落裡面多住幾天。
然而鐵蹄部落的族長，被稱為「狂奔者」的奧力克就不是那麼高興了，本能告訴他，這對叔侄絕不普通，而且……非常危險！
鐵蹄部落是一個半人馬的部落，他們是獸人神祇「鐵蹄之王」的造物，全族都由衷地信仰和崇拜那位兇悍而恐怖的神祇。鐵蹄部落是那位陛下最早創造的一批生靈的後代，部落裡面也曾經湧現過不少強者，甚至還有突破了最後難關，踏入神祇境界的。
但是，那都已經是很久之前的往事了。
現在的鐵蹄部落已經衰弱，部落裡面已經沒有多少拿得出手的強者，整個部落三千多人，竟然連哪怕一位傳奇境界的強者都沒有！
鐵蹄部落目前的最強者，是族長奧力克和大祭司奧薇拉，都是高階最頂峰，正在尋求踏入傳奇境界的契機。
奧力克的稱號是「狂奔者」，他跑得很快，甚至比飛鳥更快。他的耐力也很好，能夠一口氣不停歇地跑上半個月。他慣用長矛，尤其是在飛奔時投擲長矛的技術更是一絕，上能射落飛鳥，下能射中蚊蟲，生長了上百年的老樹也能一矛射穿，曾經在和雄鷹王國的戰爭中，一矛將一個全副武裝的騎士連帶著他的盾牌一起射穿，威名遠揚。
奧薇拉則是鐵蹄之血的直系繼承人，半人馬一族最高貴強大血脈的擁有者。雖然身為女子，可奧維拉毫不柔弱，有著力與美完美結合的軀體，健美而又富有狂野的氣息。她高傲而兇狠，不允許任何血脈低劣之徒出現在她的附近，除了祈禱之外，最喜歡做的就是殺戮。雖然是個神箭手和高階的祭司，但她更酷愛揮舞著巨大的戰戟橫掃戰場。尤其當鐵蹄踐踏著敵人屍骸的時候，更會哈哈大笑，由此得到了屬於她的稱號「鮮血踐踏者」。
奧力克一直想要得到這位高階祭司的青睞，想了很多的辦法卻也無濟於事。鮮血踐踏者對於比她弱的男人毫無興趣，而且她也對奧力克低劣的血脈很是不屑，言語之間對這位部落之長連起碼的尊敬都沒有。
對此，奧力克滿腔憤怒，卻無計可施。
對於信奉血統論的獸人來說，血統的高貴是非常重要的事情，因為它意味著和神祇之間距離的遠近。
大多數的獸人都是獸人諸神的造物，獸人的諸神們分為兩類，一類是強大的獸人封神，比方說當代的獸人神系主神「吞噬天空的巨犬」勒豐，原本就是個犬人；另一類則是強大的獸類封神，並且在封神之後脫離了自己獸類的身份，選擇加入獸人神系，並且創造了具有自己特徵的類人種族，比方說前代的獸人神系主神，「鐵面的凶靈」斯奈克內爾，原本就是一條巨大的毒蛇，祂所創造的族裔，就是獸人之中以狡猾和狠毒著稱的蛇人。
半人馬是「鐵蹄之主」可達克的造物，這位神祇原本是一匹神駿的野馬，成為神祇之後便不再以馬自居，而是化為了半人半馬的姿態，並且創造了半人馬一族，以推廣自己的信仰。
對於半人馬來說，鐵蹄之血的濃度，就是高貴的程度。奧力克出身於旁系血統，並不是鐵蹄之血的直系繼承人，在偉大陛下直系的後代面前，他天生就是低人一頭的。
對於這天然的身份差距，奧力克並沒有任何不滿，他不滿的是，奧薇拉完全拒絕了他的求愛——這就像一個白手起家的商人，早已習慣了被官宦人家小看，但若是對方拒絕了他的提親，他依舊會憤怒。
「這傢伙的憤怒，就是我們的機會。」太陽落山之後，旅行商人小小的帳篷裡面，喬修不復白天那憨厚到有些呆傻的笑容，嚴肅的臉上滿是森然殺機。
霜的臉上也毫無白天時候那有些狡黠的笑意，冷冷的滿是兇惡之色：「我覺得你太謹慎了！不過就是兩個高階而已，咱們只要找個機會，先偷襲殺掉一個，剩下的那個還不是想怎麼收拾就怎麼收拾！」
喬修微微一笑，眼神裡面卻沒有半點溫暖，反而有些陰森詭異：「我們的目標可不僅僅只是殺一個高階祭司和一個族長而已。如果蠻幹的話，我們就會暴露。那樣很快就會陷入獸人各族強者的圍攻，將會不得不提前撤退。你覺得這樣如何？」
「不行！」
「我也不想這樣。」喬修點了點頭，「所以我們要製造假象，讓大家都以為這祭司的死和我們沒關係。雖然不可能瞞得太久，但能多拖一段時間，或許就有機會多殺一兩個祭司！」
霜的眼睛亮了幾分，嘴角掛起了殘忍的笑意。
「我喜歡這個想法！」他說。
喬修又笑了笑，拿出了幾個藥瓶：「這些都是阿凱恩大師和溫蒂大師特地精心準備的，毒性倒在其次，關鍵在於擁有各種特殊的效果。只要妥善利用它們，我們就能輕輕鬆鬆地達到目標。」
「那究竟什麼時候動手？」霜有些急切地問。
「差不多了，就是這兩天吧。」喬修自信地說，「對於這個部落的情況，我已經完全摸清楚了。接下來就是製造一個機會，好讓兩位大師的得意作品發揮它們的威力！」
第二天，鐵蹄部落裡面發生了一件大事。
那天晚上，一直追求奧薇拉祭司的族長奧力克喝醉了酒，趁著酒意闖入了鐵蹄之主的神殿，公然向鮮血踐踏者求婚，並且在被拒絕之後還不肯離開，死皮賴臉地要在神殿裡面留宿。
奧薇拉勃然大怒，拔出戰戟來向他進攻。原本以奧力克的實力，理應能夠輕鬆抵擋她的攻擊，但不知道是不是喝得太多導致手軟腿軟，奧力克居然一個失手，被她的戰戟砍成了重傷。
那戰戟飽飲了無數的鮮血，早已具有了恐怖的魔力，奧力克不僅受了傷，更身中劇毒。巫醫經過檢查，判定這種劇毒來自於所謂的「屍菌」，想要解除毒素，就必須找到一具孕育了屍菌的屍體，然後才能施展巫術，將屍毒從他的身上吸走。
這件事，奧