幽暗的地下深處，一個巨大的水母正揮舞著觸手，努力挖掘迷宮。
靈活的觸手兼具了多種工具的能力，無論是大開大合還是精雕細刻都難不倒它，在它的周圍，一片迷宮正在逐漸成型。
而朝著遠方看去，若是有能夠看穿黑暗的銳眼，就能看到一個龐大的迷宮，正宛如遠古的遺迹一般，深深地埋藏在這遠離地面之處。只有某處的一道亮光，證明它和地面還是相通的。
隋雄努力地挖掘著，一邊挖掘，一邊還在哼唱著小曲。
「有一隻怪獸，有兩隻怪獸，怪獸的朋友是第三隻怪獸，怪獸的兄弟是第四隻怪獸……」
老實說這歌的曲子其實還湊合，就是歌詞怪異了一點，好在他是用漢語唱的，這個世界沒人能聽得懂他在唱什麼，就算聽到了，感想無非也就是……
「陛下，看來您今天心情很好啊？」阿凱恩從深邃的井裡下來之後，遠遠地就聽到了在黑暗地下回蕩的歌聲。他笑著飛過來，贊了一句，「這歌的曲子很有意思，歌詞的節奏感也很好。可惜我聽不懂歌詞——是什麼世界的民間小調嗎？」
隋雄笑著點頭，為這蘑菇煉金大師的藝術修養默默地點了個贊。
雖然這曲子其實是他自己譜的，但風格的確是民間小調沒錯。
可見即便是世界不同、人種不同、文化不同，就連生命形態都不同，大家對於藝術的熱愛，對於音樂的理解，終究還是差不多的。
「你怎麼突然過來了？研究有了新的成果？」
阿凱恩點頭，高興地說：「那兩條小龍找到了幾種很有價值的蘑菇，我將它們和現有的品種結合起來，成功地研究出了能夠高效率吸收負能量，並且將其轉化為細小碎晶的品種。現在培養室那邊已經可以大量培植，隨時都能開始正式播種！」
隋雄高興得用觸手鼓了鼓掌：「太棒了！那麼我這就開始準備培養池。」
「但是那種蘑菇分解血肉的能力很弱。」阿凱恩說，「預定的用來作為備用主食的可以分解血肉的蘑菇，培養的進展並不順利，現有的品種要麼有毒，要麼會變異，都不能滿足要求。」
「不著急。」隋雄笑著說，「咱們有的是時間，慢慢來。」
以魔獸血肉為培養基的特殊蘑菇，預定是要作為後備主食的。所以隋雄對它的要求有三點，第一是要能夠快速高效地分解無用的魔獸血肉，避免污染；第二是要沒有毒性，可以正常實用；第三則是不會產生惡性的變異，不用擔心變成蘑菇魔物。
阿凱恩已經培養出了好幾種能夠高效分解魔獸血肉的蘑菇，但大概因為母本來自於蘑菇魔物的緣故，這幾種蘑菇要麼具有強大的毒性，要麼就是能夠從魔獸血肉之中凝結力量，呈迅速轉變成對於普通人來說相當危險的魔物。
這當然都不合要求，所以他還在繼續研究，希望能夠培養出完全符合隋雄要求的蘑菇來。
他覺得，如果自己能夠把虛空假面陛下提出的兩種蘑菇全都培育得盡善盡美，那麼光憑這兩種蘑菇的成就，便足以改變德魯伊們對巴斯德流鍊金術的偏見，洗清家族長久以來的惡名，甚至還能讓父親得到釋放！
所以他幹勁十足，每天都在努力研究，整天就在研究室、培養室和卧室三點一線。前兩個地方是用來科研的，最後一處是睡覺吃飯的地方。
如果不是研究室和培養室裡面危險的東西都太多了，在裡面吃飯不安全，他很可能連吃飯都不出來呢！
懷著這樣的熱情，他的研究進展很順利，短短不到兩年的時間，就已經得到了尋常法師們幾十年也未必能夠得到的成果。
今天，就是兩大課題之一宣布攻克的好日子。所以他準備告知了虛空假面陛下之後，就給自己放個假，好好睡上一整天。
但隋雄得知他的計畫之後，卻勸他別總是用睡覺來放假，還是出去走走的好。
「整天宅在研究所裡面，會找不到女朋友的。」隋雄說，「就算是大賢者，也要成家立業啊！」
「我還年輕，考慮這些還太早。」
「年輕？當年我就認識這麼一位老師，一直覺得自己還年輕，應該把精力放在研究上。不知不覺幾十年過去了，等他終於研究有成的時候，卻發現同學的孫子已經是自己學生了……」
「哈哈，這也太慘了一點。」
「是啊！所以你不能學他！人的青春是很寶貴的！」
「可我真的還很年輕……」
「別廢話了，從你的地洞裡面爬出去，跟人們好好交流交流吧！」隋雄大笑，用觸手捲住這個已經在不見天日的地下住了很久的技術宅，法術的光芒閃爍，一個高等傳送術，直接把他傳送到了龍吼鎮。
虛空假面教會的大多數成員目前都住在這裡，他們有的在學習各種技藝，有的在跟著傑拉德狩獵，有的則在為同伴們提供後勤保障，一個個都忙忙碌碌，過得很充實。
阿凱恩的到來，受到了傑拉德等人的歡迎。他們甚至專門舉行了一個小型的歡迎會，歡迎教會最高級的學者來訪。
歡迎會上，當得知用來清除負能量的蘑菇已經培育完成，很快就可以開始清理出一片地區，而且是不用擔心夜裡的骷髏襲擊，土地和飲水都不受污染，可以正常生活和耕種的地區時，很多人都高興地歡呼起來。
雖然知道在虛空假面陛下無窮偉力的引導下，這些都是遲早的事情，但當期待終於成為現實，正在以可以預見的速度向自己走來時，沒有人能夠不高興不激動。
從傑拉德開始，大家紛紛向阿凱恩敬酒，你一杯我一杯他一杯，也不知道前後喝了多少杯，最後這位吃毒蘑菇都能夠面不改色的鍊金術大師終於不勝酒力，倒在地上沉沉睡去。
即使在睡夢之中，他也還依然嘟嚷著：「說得好！對啊！再來一杯！」
第二天早上，帶著一些宿醉的眩暈，他被鎧甲魔人菲爾叫醒起床，跟在菲爾身後朝著荒蕪山脈深處前進，前往「極寒暴君」的老巢，曾經是古代神殿的龍穴。
「山裡有大量的魔獸屍骸。」菲爾說，「老實說，這些屍骸真的很麻煩，常常引來一些討嫌的東西。以前我都是自己動手收拾它們，現在既然你已經研究出可以分解屍骸的蘑菇，不如就把它們散播到山裡吧。」
阿凱恩告訴他，自己培育出的蘑菇要麼有毒，要麼會變異成魔物，無論哪一種都很麻煩。
「那就散播第二種吧。」菲爾滿不在乎地說，「這山裡的魔獸已經足夠多了，不在乎再多一種詭異的蘑菇——不過我要問一下，這種魔物化的蘑菇，有哪些能力？」
阿凱恩回憶了一下，說：「首先是行動，雖然速度不快，但它們能夠依靠魔力在空中緩緩飛行，也能在地面上慢慢地蠕動。」
「這不算什麼。」
「其次是它們能夠使用衝撞和自爆，自爆的威力雖然不大，卻能散發出一種會引誘其它魔物的香氣。」
「……唔，也不算什麼。」
「如果成長到一定程度的話，它們還會長出鋒利的鋸齒形的手臂，就像是兩把短刀一樣。威力雖然不大，但被割傷的話，傷口處理起來會很麻煩。」
「就不能改成普通的刀臂嗎？」菲爾問。
「不能，因為這種手臂是用來分割大型魔獸屍骸用的。」
菲爾無所謂地聳了聳肩：「那也就這樣吧，還有別的問題嗎？」
「繼續成長的話，它就能使用法術。第一種法術是反胃術，可以讓人噁心反胃。」
菲爾大笑：「真是有趣的法術！還有呢？」
阿凱恩掰著手指，一個個數下去：「接下來是臭雲術，再然後是睡眠術、定身術、疫病術、毒霧術……最後是死雲術。」
菲爾不再笑了，他停下步伐，轉頭看向阿凱恩。
「死雲術？」
「沒錯，死雲術。」
「死雲術等級可不低啊！」菲爾說，「這可是典型的中級法術，水平低一點的法師都施展不出來的！」
阿凱恩點頭：「所以只有生長到老齡的魔物蘑菇才有這種能力，在我的實驗室裡面，利用法術催生之後，大概相當於二十五年左右成熟度的蘑菇，才會有這種等級的能力。」
「二十五年……說實話真的不算久……」菲爾有些猶豫，又問其它法術對應的年齡。
「從第三年開始能夠長出刀臂，第五年開始可以使用法術，此後大約三到四年增加一種法術，到大約二十五年左右就掌握了全部的法術。」阿凱恩詳細研究過這種魔物，如數家珍地把自己的研究成果說了出來，「就算繼續培養，也不會有什麼成長了。估計這是它種族的極限，需要突破極限才能更進一步。」
菲爾思考了很久，一直到他們抵達龍巢，都沒有能夠下定決心。
最後，他將神殿裡面花田中特有的幾種蘑菇贈送給了阿凱恩，但在山裡培育食肉蘑菇的事情，終究還是擱置了下來。
而隋雄那邊可一