聽聞妖屍古辰的豪言壯語，在場老少群俠全都不禁為之讚歎。尤其許多未曾與谷辰打過交道的後輩弟子，原本只以為老妖屍只是一個窮凶極惡的妖人，卻沒料到竟也另有一番雄壯的男兒氣概。尤其聽見他說出『人力有限，卻要勝天』的壯志，更使許多少年心血為之一沸。
又聽谷辰道：「紅髮道兄，這回算是我故某人對不起你，奈何你命中本該有此一劫，即便沒我算計，紅木嶺一脈也難存在世上。唯獨與道兄失之交臂，乃為谷某心頭憾事。原想趁機將道兄引來聚首，也怪你我終究無此機緣，沒料到竟成了這般結果。不過我卻要說明一點，並非是我谷辰前去收買你那兩個孽徒，而是雷抓子秦玠二人主動來尋我合作。至於二人究竟受誰指使，亦或本身就是狼子野心就不得而知。此事到此也算有個了解，只希望你我日後再見莫要兵戎相見。就此別過，後會有期！」
紅髮老祖臉色冷逸的沉吟許久，雖然他跟妖屍古辰交往並不多，但知此人素來說一不二，既然他說雷秦二人主動叛逃，就定然不是誑言。但紅髮老祖也只那兩個孽徒雖然聰明，可絕非膽大包天之人。若無後台暗中驅馳，他們絕不敢做出欺師滅祖的事。更百思不得其解，那幕後黑手究竟是誰？
雖然心中疑惑，但此事終究告一段了，就算再想也難究其真諦。眾人又客套一番，二老就與紅髮老祖一同離去，至於所去之處不用細表。只剩一眾峨嵋小輩，眾人皆是四方匯聚而來，知道南疆事大前來助拳，此時萬事了結卻不知該往何處。
幸虧前輩早有預料，靈雲來前妙一真人已留書一封，正好此時拆看。眾弟子各遣分工，天南地北各有不同，也皆是大好機緣。並書方瑛元皓二人可入峨嵋派，先與靈雲一同積修功德，待日後回山再行拜師之禮。及又雲紫綃、李文衍、向芳淑三人，因受化血神刀之傷，雖然性命無礙，也許覓地靜養。還須北極無定島陷空老祖的萬年斷續靈藥方能早日復原，金蟬率領石生等一眾小兄弟正好前往北海求取靈藥幫助三人。
聞聽信上所言，徐清忽然想到，上次擊殺鄭元規，所得一葫蘆丹藥，不正是陷空老祖之物！雖然除了上次醉道人挑出那三顆保命靈丹之外，徐清並不知其中到底還有什麼葯，大約會有萬年斷續膏吧。不過就在徐清要出聲之際，忽然聽見耳邊響起枯竹老人的傳音，道：「小友莫要心急，此番北海之行，還有許多機緣更有人因此得福。當下你雖有靈藥相救，可早化去三女內傷，卻因此絕了別人仙緣，豈非顧此失彼，還要牽扯許多因果。」
徐清不禁大吃一驚，剛才卻並沒想到這些關節，趕緊打消心中念頭。雖然許久未見面了，靈雲還是一看看出他神色有異，低聲問道：「怎麼了？有話說？」徐清搖搖頭訕訕笑道：「既然天意如此，我便不多嘴了。」靈雲瞪去一眼，索性也不追問，到一邊拉著霞兒說話去了。她知道徐清不願直說其中緣由，又不願說謊騙她，這才打個馬虎眼混過去。
一旁的英瓊看在眼裡，見靈雲走後才賊兮兮的過來，低聲問道：「我記得上次咱們在姑婆嶺殺了陷空老祖一個徒弟，好像叫鄭元規的，你不是得了一葫蘆靈藥……」復又小心翼翼的往四下看看，見並沒人注意到，才又接道：「剛才怎麼沒拿出？」
徐清笑道：「師姐竟還記著呢！總之此事不好明說，乃是前輩高人指點，否則那東西於我無用，我也不會藏私。」
英瓊嗔惱瞪他一眼，道：「誰說你藏私了！人家只是提醒你，先將此事跟三位受傷的妹子說明，免得日後曝出引人猜忌。」
徐清笑道：「還是英瓊想的周到。」又瞅了瞅雲紫綃三女沉吟道：「不過我與三女並不相熟，此事還是師姐代為轉告一聲。就說是枯竹前輩的法旨，說是此番北海之行事關不小，還請她們多多理解才是。」
及至此時南疆紅木嶺大事皆休，至於一干瑣碎小事也不用一一贅述。卻說眾人有妙一真人法諭安排，就要各自隨同伴離去。唯獨徐清寡寡一人全無一事提到，卻不知該慶幸清閑，還是顧影寥落。原本英瓊靈雲等人皆欲相邀同行，徐清無事也亦欣然同往，卻又忽然聽見枯竹老人傳音道：「徐清小友別來多日，索性你我皆無事，何不與老朽龔杯手談一局？東行三千里，丹霞山穆天峰絕頂閑亭。」
徐清素知此老言辭玄機，此番相約必不會無的放矢。至於一干小輩聞聽之後，更加驚愕此老法絕天人，竟在遙遙三千里之外洞悉一切，更羨慕徐清能與這樣厲害的前輩相交忘年。唯獨剛才見識了徐清本領，也沒人敢在心中不忿。就連易鼎易震兄弟，受了救命之恩，也在不敢心生造次執念。修真之人最講因果，最忌恩將仇報，慢說是他們兄弟，那紅髮老祖功參造化，還不因當年一念之差，才有今日教毀人散的結局。前車之鑒，誰能不怕！
見枯竹老人單獨召見，眾人也不好隨行同去，道別之後就各自歸去。單說徐清架起飛劍，施展琮離遁光，絕塵千里，鉛光逐月，三千里路須臾便至。遠遠只見一片廣大無邊的群峰峻岭之間，突兀一片朱紅血霞般的山嶺，東西連綿近千里。嶺間孤峰絕立，怪石陡峭，全是一體形成的巨石砂岩，經過無數年的風雨侵蝕，成了怪異奇絕的獨特風景。
唯見突兀一座山峰高出余者甚多，直上直下兀立在山中，足有數千丈高。山石陡峭，怪事礪崖，燕雀以之為險，猿魈望而卻步，險峻凌霄，生人難近。再看山如筍立，下粗上細，到了絕峰頂上，只剩不及三丈方圓的山尖，正好立著一座紅柱茅頂的涼亭。天乾物燥，烈日炎炎，只見一個青衫儒雅的俊逸文士，正閑坐其中，收拾桌上棋子。旁邊一隻不及兩尺見方的小竹塔上，跪坐一位絕色侍婢，素手舒抒，浣杯烹茶，那意境真好生愜意。
徐清收了琮離遁光，飄身落在山尖，也不用主人相請，就步入其中顧自落座，笑道：「枯竹道兄真是好閑居，可比我這忙碌之人有福多了！」
枯竹老人點頭笑道：「你說這話倒也不假，閑散而居確實樂趣無窮，奈何老夫卻未必是真閑，否則也不用千里迢迢跑到這來摻和那些瑣事。」正好那侍婢將茶烹好，斟上兩杯為二人獻上。枯竹老人微笑執起道：「來時路過武夷山，順便就摘了幾葉野茶，小友嘗嘗味道如何？」
徐清輕呷一口，復又看看那茶藝少女，笑道：「道兄真是好品味，非但茶好，且泡茶的女娃也一個賽一個的漂亮。乍一看還以為是上次那冷漠的凶丫頭，不過細細一瞅又覺玉質蘭沁，勝出何止十倍……」
沒等徐清說完，就見那少女一雙美目暗含殺氣，忽然揮起拳頭猛朝徐清鼻子打去。要說那動作之快迅若靈隼撲食，眼看徐清就要鼻血橫流。也幸虧他反應更快，施展大衍擒拿之法，探手叨住少女手腕，這才免了厄運。那少女卻不罷休，手腕發力一震脫開舒服，還要再打卻被枯竹老人喝住。
枯竹老人道：「絮兒！不可無禮！」復又對徐清道：「徐小友太好詼諧，明明看出二者原是一人，卻一褒一損焉能不惹惱我家絮兒。」
徐清恍然道：「原來是絮兒姑娘，剛才唐突還請姑娘見諒。」說著還起來躬身施禮，若非早見過他懶散不羈的可惡樣子，還真以為是個英俊瀟洒的謙謙君子呢！那絮兒卻不買帳，冷哼一聲扭身，出了亭子，就往山下飛去，只留下一陣沁人的香風。
枯竹老人也不以為意，笑道：「絮兒這丫頭彷彿就跟你不對路，平時也不見她氣性這麼大。」即又將茶水斟滿便不再深說，又問道：「聽說小友在我大荒山回來之後，又去了一趟漠北鐵堡？」
徐清笑道：「正是，不知道兄有何指點？」
枯竹老人道：「指點談不上，只是要提醒你一句，《混元道真》乃是上古時傳下的修真法訣，變化無窮，玄妙非常。你峨嵋派的《太上玄經》也是玄門正宗的真訣，至於五行真氣更不遜於前面二者。天下也只有你膽大包天，敢同時修練三種法訣，萬一有異定要小心應對，免得落下終生遺憾。」
徐清苦笑道：「原來我也沒想到竟能修鍊三種真訣，奈何後來大勢所趨，也是眾口難調，不由得我不練。所幸天地萬法，殊途同歸，事到如今，我也只能有進無退了。」說罷又瞟一眼枯竹老人淡淡笑道：「不過我也不用太過擔心，反正如今我早就與許多前輩高人糾纏不清，一榮俱榮，一損俱損。萬一日後有所變故，自然會有前輩過來護持，大約不會有大問題吧。」
枯竹老人笑道：「你小子倒也真想得開，要換了旁人被真么多千年老怪盯著，只怕時刻都要坐立不安了吧！」
徐清洒然道：「您當我不害怕么！當今天下眼看風雲漸起，我早就身處漩渦中心，既然抽身不得，索性就痛快走上一朝，管他那些作甚。」
枯竹老人笑著呷了一口茶，斜在椅上遠望長雲，淡淡道：「你也莫要說的如此可憐，天下芸芸眾生，又有幾人能把握自己命運！全是螻蟻之類，尚不自知罷了。而今你卻能為自己命運努力奮鬥，又是多大的幸運！想當年我與盧師姐及韓師弟一同學道，那時全以為煉就無量法術，就能長生不老永世