聞聽枯竹老人質問，徐清卻不見驚慌之色，微笑道：「剛才我稱您公孫前輩，您來自覺不妥便讓我只叫枯竹即可。我卻覺如此又太過輕慢，再加上道兄二字才更順口。若您要因此怪罪，我便是口服也難心服啊！」
枯竹老人笑道：「罷了！海外邊荒，相見即是有緣，什麼前輩不前輩的，還不就是一個行將就木的老朽。」又吩咐那少女給徐清也倒杯茶。那少女嬌哼一聲，老大不願意的瞪了徐清一眼，總算半滿不滿的給徐清倒上一杯茶。往徐清面前一推，氣哼哼道：「給你！天外仙池的寶泉，玲琅神山的新茶，真是糟踐了！」
徐清這才發現此女竟也不凡，修為精臻只怕也不在徐清之下，尤其那態度大約也是枯竹老人極寵愛的弟子後輩。徐清又重新打量那少女，只見雲鬢烏髮，色潤顏光，杏眼含情，膩鼻朱唇，纖頸如玉，肩若削成，人似迎風望春柳，質若露雨仲夏蘭，雖不美艷照人，更盛玉質蘭心。
徐清擎住茶杯笑著問道：「敢問姑娘芳名？」那女子卻不假辭色，彷彿驕傲的天鵝，冷哼一聲放好茶具，拖著長裙轉身而去。徐清也不會因此尷尬，微笑道：「另佳徒真是好大的脾氣啊！」枯竹老人笑道：「哦？你如何看出乃是我的弟子，就不是別的什麼人？」徐清微微一頓，沉吟片刻才道：「大約是感覺吧！莫非是您女兒？」枯竹老人也未置可否，呷了一口茶問道：「剛才見了五行陣可有心得？」徐清道：「受益匪淺！只可惜……」枯竹老人笑道：「你這小孩果然貪得無厭，竟還學人跟老朽賣什麼官子！莫非以為我不知你心中打什麼主意？你且看這。」
徐清見枯竹老人一指那棋盤，這才得空細看那棋盤上走勢，不由得大吃一驚。原來那棋盤上乍一看乃是黑白對弈，但若細細揣摩，不正是剛才那五行陣的走勢陣圖！雖然剛才五行陣散去時，徐清也細細觀看。奈何大陣變化何其複雜，就算他再聰明也不可能僅僅見過一次就全都記住。徐清也料定枯竹老人是有意將此陣傳下，就想趁機再討一張細緻的陣圖，沒想到此老竟早就給他準備好了。
正這時枯竹老人看似愜意的伸手落下一子，正好與另兩子將棋盤正中偏下一顆白子抱當中，只要再落一子就能將其提掉。又笑著望向徐清，接道：「老朽早聽說你棋藝驚人，如今那被圍的白子便是你，可還有『活』的機會？」
徐清眉頭緊鎖看著局中形勢，良久才緩緩搖了搖頭道：「已陷絕境，十死無生！」復又感嘆道：「五行陣果然精妙絕倫，乍一看這棋盤上彷彿黑白兩方勢均力敵……」說到這裡徐清話音忽然頓住，隨即臉色大變復又細細看棋盤上那顆晶瑩玉潤的白子。就在剛才枯竹老人指著此子說『這便是你』，徐清開始並未多想，但此刻細細一琢磨才覺察出此中似乎另有所指。沉吟半晌徐清忽然起身恭恭敬敬朝枯竹老人鞠躬到地，道：「還請前輩指點迷經。」
枯竹老人笑道：「你乃圍棋大家，莫非也看不出生路？」徐清道：「此局白棋想贏不難，但這顆子想活卻更加不易！如這今形勢看，白棋日後必會棄中路而鞏固四周，那時我一顆三面被圍的孤子，又如何才能飛出困局！」枯竹老人卻笑道：「剛才說十死無生卻言過其實了，至少還能置之死地而後生！」
剛才徐清也是恍然間有些慌了神，才會直言相詢。其實這也怪不得他，主要是這一年多來發生事情太多。自從年前跟霞兒一同往東海大荒山借寶，先是被盧嫗壓在小竹峰下，其中意味深長就足以令人深思。及至後來上天蓬山會見阮糾，又聽赤杖仙姥有心託付靈嶠宮，更讓徐清心裡有點反應不過來。直至現在枯竹老人傳授五行陣法，又擺開棋陣語帶機鋒。如此種種任憑徐清心志再堅韌，也不由得心神搖曳思緒難定。
不過徐清也終究不是常人，待枯竹老人說話之際，已經發覺自己有異，趕緊收懾心神摒棄雜念，眨眼之間已重新恢複了鎮定。索性不再多想此事深層的玄機，只等尋個僻靜去處平心靜氣，才能細細思量前因後果。
徐清集中精神，細細看著棋盤上的陣圖，遇到想不通的細節還要問上兩句。足等了一個時辰，他才稍微鬆了一口氣，嘆道：「五行陣果然精妙無窮啊！可惜以我如今的見識，還遠遠不能參透陣中所有奧妙。」
枯竹老人笑道：「徐小友也忒貪心，慢說是你一個修鍊數年的小輩，就算老朽活了千多年，時至今日也不敢說完全參透五行陣。」徐清也笑著捻過茶杯喝了一口涼茶嘆道：「是呀！五行乃是天地本源，若真能參悟透徹其中的變化，什麼天仙位業全不在話下。」枯竹老人道：「天仙位業？少年人真是好大的口氣啊！」復又嘆息一聲接道：「想當年我年輕時又何嘗將天仙放在眼裡，可時至今日竟還滯留人間。當初世人全以旁門左道不能勘悟天地至理得成天仙大業，我卻偏不信邪，對天發下宏願，誓不入佛道正宗，偏以旁門成就無上大道。」
徐清聽著此言，卻看不出此刻的枯竹老人，到底是驕傲還是無奈，亦或是有些後悔了。嘆道：「旁門成道！枯竹道兄真是好大的氣魄，據我所知從秦滅之後旁門左道再無成道之人，若非再入佛道正宗，尚無一人飛升天仙。」
枯竹老人笑道：「開始還僅僅為出一口惡氣，但至如今早就成了心中執念，想要解脫談何容易，老朽可沒有辛如玉那般狠戾決絕。」
徐清只知辛如玉原來也是宇宙六怪之一，後來參禪三日頓悟佛理，成就無上佛門禪功。卻不知她到底做了什麼事情，竟讓枯竹老人都發出如此感嘆。不過枯竹老人顯然不想跟徐清說這些陳年辛密，感嘆之後便再無下文了。
大約剛才那些話題觸及到了枯竹老人心底的故事，言罷之後便意興闌珊的望了徐清一眼，淡淡道：「天意自有時，緣分須有度，今日能與小友同飲一壺茶，已是老朽莫大的機緣，至於其他亦不可強求。小友將陣法記牢便可去尋巨木神君，只望日後好自為之才是。」說罷將袍袖往亭外一甩，就見那湖面上緩緩升起一道七彩虹橋直通虛空。
徐清也不多言，站起來躬身施禮道：「今日承蒙前輩提攜，徐清沒齒難忘，就此告辭後會有期！」縱起身形順那虹橋飛去，轉眼間已消失不見。又過片刻虹橋散去，之聲水波粼粼，竹海泱泱。驟然風起，捲起枯竹老人長袖衣襟，忽然讓人感覺這精壯挺拔的漢子竟真人如其名，乃是一截枯敗欲死的老竹。旋即風歇，枯竹老人緩緩伸展雙臂，懶洋洋伸了個懶腰，又把剛才那枯敗之氣全都驅散，從心底看到一絲勃勃生機！
剛才怏怏離去那沏茶少女也又回到亭中，望見枯竹老人的背影，不禁眼睛一亮面露喜色，呼道：「師父！師父……您真的好了！」枯竹老人回身笑道：「心病無葯，哪會這麼容易就好了，如今就只看那小子究竟能有多大作為。」那少女不以為然的嬌嗔道：「哼！不過是個二十多歲的小毛頭，還不如就讓絮兒去呢！」枯竹老人溺愛的撫著那少女髮髻，笑道：「你這小傻妞早被為師給慣壞了，哪知人間的險惡啊！更何況此乃天降大任，應在何人頭上早有定數。至於你這小丫頭還是乖乖留在無終嶺給師父養老送終吧！」
且說徐清順那虹橋飛掠而出，頓覺眼前烏光一閃，竟已回到了剛才那山坳入口。又不禁讚歎大荒二老果然不愧是威震天下的人物，哪一個都不是浪得虛名！那竹海仙居方圓何止千里，居然全以妙法隱在這麼一個山坳之中。就算徐清如今修為，都難想像其中到底有何玄妙。
徐清又往那山坳中望了一眼，喃喃嘆道：「今日種了因，他日自然要報還，卻不知我得了枯竹老人的五行陣，日後又將付出什麼啊！不過這種情況只怕也不由得我不要。看來什麼也不及自己實力保險啊！這次從巨木神君那討來聚木神砂，就能聚齊五行神砂，正好擺下五行陣。估計此陣變化無窮，當比三樣十龍陣還厲害。只可惜布置更加繁複，不如十龍陣湧來方便，若能將兩儀微塵陣的陣圖借來研究才好。」
一邊想著徐清已經縱起飛劍往前方那刺入雲上的高山飛去，路上再無波折，沒過片刻已經到了近前。抬頭往山巔望去，只見金光閃閃富麗堂皇，一片宏偉肅穆的宮闕就立在那山峰之上。瓊台金闕，銀階玉柱，亭台雨榭參差不齊，迴廊高閣不計其數，看去華麗莊嚴恍更盛人間帝宮。尤其中間正殿立在巔峰之上，高出余者百丈，更顯卓爾不群。
徐清不禁嘆道：「果然是天帝之子，此等氣派當真人間難尋啊！」雖然已至仙宮腳下，徐清卻不敢貿然踏入，就在山下拱手為禮，高聲喊喝道：「弟子峨眉派徐清，今奉天蓬山赤杖仙姥書信一封，求見巨木神君前輩！」
徐清才說完驟然間耳中彷彿乍起一聲驚雷，就聽有人喝道：「何人竟敢來擾本君清凈！」幸虧徐清早知巨木神君脾氣古怪，事先有了準備。提聚真元護住全身，並沒被突如其來的音波震傷。更生恐巨木神君震怒，趕緊將書信取出，舉在頭上道：「巨木神君前輩，弟子奉天蓬山赤杖仙姥前輩書信前來求見。」
「竟是赤杖真人？」這次聲音已平和許多，徐清感覺手上一輕，書信已飛入仙宮。又