美國政府為了推動中國軍隊加快整編的步伐，在聯合公報剛剛發表之後不到五個小時的時間，就派出了由空氣動力學專家、海軍試飛員組成的第一支軍事代表團，不遠萬里來到中國，然後在中國政府的安排下前往福建，對第19集團軍俘獲的兩架日本『零式』戰鬥機進行細緻的結構分析和研究，同時與福建空軍戰鬥機飛行員交換作戰經驗，搜集第一手資料。因為日本航空兵依然掌握著中國戰場的制空權，而福建又距離台灣的日本空軍基地太近，無法保障試驗飛行的安全，於是美國代表團向中國政府提出異地測試的要求，希望把這兩架飛機分解之後運送到遠離前線的安全區域重新組裝起來，然後再進行飛行試驗。
接到報告之後，孫百里俯身在廣闊的地圖上面尋找可供使用的機場，正在這個時候，劉漢忠急匆匆地走了進來，輕聲說道：「軍長，蔣夫人和陳納德將軍求見！」雖然孫百里已經是作了總統，可是孫百里當即說道：「快請。」視線卻依然不斷地在地圖上搜索。
過了好一會，孫百里才抬起頭來，卻發現劉漢忠還站在身旁沒有離去，急忙問道：「有什麼問題？」
劉漢忠答道：「蔣夫人的好像有很大的火氣，是不是讓她改天再來？」
孫百里詫異地說道：「火氣！？」沉吟了幾秒鐘之後，再次說道：「還是請她進來吧，拖得時間久了可能火氣更大！」
接任總統職位之後，最讓孫百里感到頭痛的就是這位蔣夫人，因為她不但是前總統遺孀，而且是航空委員會主席，也就是中國的空軍總司令！按理說，她理所應當是最高統帥部的成員之一，很多決策都要參與的，但是因為她對軍事確實一竅不通，空軍又消耗殆盡，所以很少讓她出席軍事會議。儘管如此，統帥部決策層卻一致反對孫百里解除她空軍司令職務的提議，因為這樣會讓國民黨內部的元老寒心，同時也是對蔣介石的不敬，最後只好讓她繼續掛著這個閑職。
孫百里思前想後，感覺自己對宋美齡非常尊敬，要說得罪的話也只能在空軍的事情上，要不然，陳納德也不會和她一起過來——嚴格來說，她正是陳納德將軍的頂頭上司！
「孫百里，你眼裡還有我這個航空委員會主席嗎？」宋美齡進門後的第一聲怒吼證實了孫百里的推測——兩人就是沖這件事來的！
孫百里連忙請兩人坐下，然後輕聲問道：「蔣夫人，怎麼能這樣說呢？我可從來沒有插手過空軍內部的事務，這一點陳納德將軍應該非常清楚！」
宋美齡杏眼圓睜，氣呼呼地向陳納德說道：「陳納德將軍，你看，咱們的總統先生自己都承認對空軍的事務不聞不問，還要問我為什麼發火，你說可笑不可笑！」然後沖著孫百里說道：「和日本人停戰都這麼長時間了，空軍的戰鬥機只增加了十幾架，你怎麼解釋？」
孫百里知道宋美齡肯定不會注意這些細節的，肯定是陳納德搞出來的事情，於是直接對陳納德說道：「在研製出足以匹敵日本『零式』新型戰機之前，生產戰鬥機純粹是浪費資源，還不如把產能和資源用來生產高炮、坦克等其他武器划算。」
陳納德看宋美齡沒有出聲，只好把接過孫百里的話，說道：「目前美國也沒有性能全面超越『零式』的戰鬥機，但是卻沒有因此停止戰鬥機的生產——打不過戰鬥機，對付轟炸機總可以吧！如果數量上具有壓倒性的優勢，未必不能把『零式』打下來。」
孫百里苦笑著說道：「國情不同啊！你在中國已經有些年頭了，對中美國力之間的巨大差距應該有所了解，以我們的實力只能採取適合自己國情的戰略。」然後解釋道：「在重新開始對日作戰之前，國軍將利用這段時間構築以地面防空陣地為主的國土防空系統，雖然必將處於被動挨打的地步，但是比用戰鬥機與敵人硬拼要划算得多。」
陳納德點了點頭，說道：「防空雷達、高射炮和探照燈組成的地面防空陣地戰鬥力也不容小窺，並且具有成本低、見效快的特點，的確非常適合中國的國情！」接著他話鋒一轉，沉聲說道：「但是從長遠來看，這種被動防禦的弊端絕對要超過其優點，並最終限制中國軍隊實力的提升！」
孫百里解釋道：「等到美國政府援助的飛機運抵之後，我們就會加快空軍的建軍步伐，並不是一味消極防禦。」
陳納德搖了搖頭，說道：「總統先生，你出身陸軍，指揮的部隊又戰鬥力驚人、鮮有敗績，再加上中國山嶽密布的地形限制了日本航空兵的發揮，使你輕視空軍的作用，才會坐等我國飛機的到來！」
孫百里聽陳納德講的非常有道理，急忙凝神傾聽；宋美齡意識到陳納德的話已經打動了孫百里，心情大為好轉，耐心當起聽眾來。
陳納德說道：「德軍在歐洲戰場取得了驕人的戰績，大部分人都把功勞歸於坦克的集中使用，卻忽略了飛機的作用。德軍在發起戰役之初，總是首先出動空軍，摧毀敵方的機場和飛機，掌握制空權，從而保障坦克集群的安全，試想一下，如果天空中到處都是敵軍的轟炸機、戰鬥機，坦克群能逃脫被殲滅的命運嗎？」
「日本在太平洋戰場的勝利完全是航母理論的勝利，而艦載機就是航母編隊的利器，假如沒有『零式』戰鬥機，日本海軍憑什麼橫掃東南亞？」
孫百里點了點頭，說道：「陳納德將軍，我完全同意你的看法，空軍的作用的確不容低估。但是，我們畢竟國力有限，無法在維持龐大陸軍的同時在建設相當規模的空軍。」
宋美齡聽到孫百里還在叫苦，忍不住挖苦道：「總統先生，你裁減了那麼多軍隊，省下來的軍費都用到什麼地方去了？還有，你從我孔家也擠出不少錢吧？」雖然知道孔祥熙咎由自取，但是她心裡還是解不開這個疙瘩，忍不住出言責問。
孫百里反問道：「蔣夫人，你知道四川境內原本有多少難民嗎？你又知道安置一個難民要花多少錢嗎？你知道要把遭到嚴重破壞的國民經濟恢複正常需要注入多少資金嗎？」他又想起孔祥熙和宋靄齡的劣跡，不知不覺提高了音量。
陳納德看宋美齡要冒火，怕兩人發生爭執，急忙對孫百里說道：「總統先生，建設空軍需要的資金雖然比陸軍要多，但是比海軍相比還是要少得多。另外，空軍起步較快，很容易取得突發猛進的發展——中國海軍在短時間內肯定是無法與強國比肩，但是空軍卻有這個機會！現在，戰事主要集中在江南山嶽地帶，空軍的作用還不明顯，可是一旦中國軍隊開始收復全部國土的軍事行動，作用就會變得非常顯著。華北、中原、東北都是廣闊的平原，非常有利於轟炸機和機械化兵團的運動，反之，如果沒有掌握空中優勢，絕對是一場災難！」
看到孫百里露出讚許的表情，陳納德精神大振，進一步闡明自己的觀點：「雖然我國政府承諾在一年之內提供千架飛機，但是作戰消耗和故障飛機都需要自己來補充，另外，只有不斷地生產、研製飛行，才能不斷培養更多的技術人員，積累技術。如果一味坐等別人的幫助，即使建立龐大的空軍也只能是曇花一現！」
「說得好！」孫百里看著這位來自美國的空軍顧問，高興地說道：「我已經被你說服了！政府將會從美國無償援助的兩億美元中撥出足夠的款項來擴建空軍，並保證把空軍放在優先的地位上！希望她能夠不負眾望，奪取中國戰場的制空權！」
陳納德喜形於色地說道：「太好了，這下就有機會為我的學生們報仇了！」
宋美齡黯然說道：「如果中國有強大的空軍，中正也不會慘死在日本人炸彈下！」
孫百里急忙把話題岔開，問陳納德道：「陳納德將軍，現在中美兩國的技術人員正在對日本的『零式』戰機進行全面的研究，需要進行實際飛行來測試其關鍵數據，但是福建距離台灣太近，容易被日軍發現，所有需要轉移到大後方來，以你的經驗來看，選在什麼地方較為合適？」最後孫百里還格外強調道：「飛機只有兩架，能夠起飛的只有一架，所以必須保證絕對安全！」
作為老牌飛行員陳納德自然知道試飛的要求，低頭想了想之後，說道：「西南地區地形複雜，氣候多變，又處於霧季，不適合進行試飛，其他地方的機場又距離前線太近，這樣一來只有用成都或者西安、甘肅等地的機場較為合適——地形平坦，起伏不大，遠離日軍，完全符合試飛的條件。」
「那就甘肅吧！」孫百里說道：「這裡才夠安全！」