龍岩原本是個戶不滿千，口不過萬的彈丸小城，在內戰時期，由於位置靠近紅軍控制區，始終處於戰火的才威脅，曾經在國共兩軍手中多次易手，導致城市殘破不堪，幾乎沒有什麼工商業。等到孫百里正式執掌福建之後，把這裡作為十九路軍的軍工和重工業的基地來建設，大量的資金和人員物資被投放到這裡，一座座工廠拔地而起，城市以幾何速度膨脹發展起來。經過幾年的建設，龍岩城已經發展成為一個擁有五十多萬人口的重工業基地，伴隨著人口的急劇增加，各種配套行業如雨後春筍般地蓬勃發展起來。
這是一個普通的星期天，遍布郊區的工廠基本上都放了假，忙裡偷閒的人們身著盛裝，在寬闊的馬路上快活地散步，吸著捲煙、聊著天，人群當中夾雜著許多白皮膚的猶太人，泰然自若地在街道上走來走去。綠茵茵的公園裡面滿是嬉笑著的兒童，歡快地做著遊戲。城裡到處是鱗次櫛比的高樓大廈，街道兩旁密密麻麻地布滿了商行、藥店、茶館、銀行、餐館、舞廳、職業介紹所和拍賣行，涌動的人流不時在這些地方進進出出，把老闆和夥計都忙得不可開交。油漆成碧綠顏色的公共汽車不時從馬路上疾馳而過，車身上面滿是美國電影和各種商品的廣告。耀眼的廣告牌上，日用百貨在拚命地招攬顧客。
整個龍岩城裡一派安靜祥和的景象，雖然日軍已經佔領了廣州，可是這裡卻沒有絲毫的戰爭氣氛，福建民眾對自己的十九路軍非常有信心，相信他們能夠把日本人擋在福建的外面。如果不是人群中不時夾雜著身著制服的軍人身影，沒有人會想到這裡距離日軍的直線距離只有幾百公里。
劉老三的相貌和他的名字一樣平平無奇，普普通通的一張圓臉，中等身材，嘴角總是帶著謙卑的笑容，略微有些破舊的灰布長衫使他走到那裡都不會引起別人的注意。此刻，他正隨著人流緩緩向前走著，不時停下來和路邊的小販討價還價，眼角不經意地掃視下身後的人群。在經過一個商場門口的時候，他突然轉身鑽了進去，像游魚般在人群里穿來繞去，從後面走了出來，接著他又恢複了原來的速度，不僅不慢地走到一個理髮店的門口，對著門口的玻璃整了整衣服。確認沒有被跟蹤之後，劉老三馬上穿過一條幽深的小巷，來到另外一條街道上面。
再次向周圍看了看之後，他走進了路邊的一家五金店。
櫃檯後面一個面貌清秀的女孩子微微一笑，用溫和而尊敬的目光望著劉老三：「先生要買什麼？」
「我想買三斤二兩鐵釘！」劉老三的話音很低，低到第三個人都不能聽見。
「請問要多長的釘子？」女孩臉上的笑容逐漸消失了，語氣也變得凝重起來，匆匆地抬頭看了看門外之後，上下打量著劉老三。
「你這裡最長的釘子多長？」
「一尺二寸！」
「那我要兩寸的！」劉老三斬釘截鐵地說道。
女孩急忙掀起櫃檯上的橫板，劉老三閃身走了進去。接著女孩沖著後面的樓梯一努嘴，劉老三急忙三步兩步爬了上去。
閣樓上面擺滿了各式各樣的貨品，一個五十歲上下的中年男子坐在窗戶前面的一張桌子後面，看到劉老三上來之後馬上放下手中的賬本，用日語低聲呵斥道：「田中，我不是告訴過你沒有非常重要的事情不要到這裡來嗎！你難道不知道我們花了多大的代價才建立這個情報站的嗎！你以為十九路軍的情報處很好對付嗎！」
田中急忙彎腰鞠躬，急切地說道：「小林君，我發現一個非常重要的情報，甚至有可能影響到帝國的命運！」
小林的瞳孔急劇縮小，吃驚地問道：「什麼情報這麼重要？難道他們的兵工廠已經研製成功飛機和坦克了？」
田中急忙說道：「都不是！」然後他詳細介紹道：「從進入兵工廠以後我就想方設法搜集兵器研究所的情報，可是後來卻發現兵工廠裡面有一個地方的戒備比研究所還要森嚴，能夠出入那裡的都是工程師以上的人員，所以我就格外留心。」
小林的注意力被牢牢地吸引住了，兩隻綠豆般的小眼睛射出野獸一樣的光芒，死死地盯著田中，生怕漏掉了任何細節。
田中繼續說道：「我一直等了三個月才等到一個機會！那天戒備森嚴的地方突然發生了爆炸，我就混在救火的工人裡面跑了進去，看到了裡面的部分設備和儀器，雖然沒有能夠搞清楚它們的真正用途，可是卻聽到裡面的一個工程師在說話中提到了『石油』，再聯繫以前不斷有煤炭被送到這裡的事，我推斷他們可能是在進行用煤炭煉製石油的試驗！」
「什麼？」小林吃驚地張大了嘴巴，用力抓住田中的衣領，惡狠狠地問道：「你敢肯定嗎？」
田中用力點了點頭，說道：「後來，我仔細回想在裡面看到的儀器和設備，確實是作這個用途的。」
小林放開田中，激動地在地上走來走去：「田中君，幹得好，這是個了不起的發現！」然後惡狠狠地說道：「帝國境內和滿洲國都沒有石油，所以要從美國進口，可是該死的美國佬現在開始實行禁運，使國內的石油供應非常緊張，關東軍又在張鼓峰的戰鬥中失利，喪失了奪取俄國石油的機會。如果帝國能夠掌握這項技術的話，就可以利用滿洲國豐富的煤炭資源來煉製石油，滿足大東亞聖戰的需要。」最後他又問道：「根據你的推測，他們的研究已經進行到什麼階段了？」
田中用非常肯地的語氣說道：「應該已經非常接近成功了！」接著他解釋道：「發生了爆炸事故之後，裡面進出的人員明顯增多，運送煤炭的車輛也越來越頻繁。」
小林熱切地望著田中，問道：「你有沒有機會潛入進去，把資料偷出來？」
田中搖了搖頭：「沒有機會的！兵器研究所和這個試驗室與其他車間之間有幾百米的隔離區，外面用五米高的鐵絲網圍起來，並且有士兵二十四小時巡邏。」
小林想了想，提出了另外一個建議：「你知道主持這個試驗的人是誰嗎？」
田中點了點頭，回答道：「知道，是一個叫趙宗奧的留學生。」
「很好！」小林問道：「他住在哪裡你知道嗎？」
田中回答道：「他也是住在山谷外面的宿舍區。」
小林滿意地點了點頭，吩咐道：「你回去以後不要輕舉妄動，也不要再到這裡來找我，只要注意觀察這個趙宗奧的行蹤就可以了。我會把你提供的情報向上海報告，等待下一步的指示。你多注意龍岩日報上面的尋人啟事，如果有行動，我會按照老辦法通知你的！」
田中關切地問道：「你是準備綁架他嗎？」
小林獰笑著說道：「能夠綁架當然是最好了，帝國迫切需要這種先進技術！第21軍已經攻佔了廣州，把戰線推進到韶關一線，如果綁架不成的話，就出動轟炸機空襲龍岩，把他們全部毀掉！」
田中急忙阻止道：「這兩個辦法都行不通！」然後他解釋道：「龍岩是十九路軍重點布防的地區，駐軍非常密集，而兵工廠更是重點中的重點，即使咱們能綁架到趙宗奧，也無法脫身。兵工廠四周的山峰上有十九路軍的防空陣地，布置了相當數量的高射炮，很難被突破。兵工廠的大部分廠房都是緊貼著山體，轟炸的難度非常高。另外，如果只是單純摧毀廠房設備的話，以福建的工業實力很容易恢複過來的。」
小林瞪著小眼睛問道：「那你有什麼好辦法？」
田中胸有成竹地回答道：「把趙宗奧暗殺掉是最直接有效的辦法！總部只需要給我準備定時炸彈和無聲手槍就可以了。」
小林問道：「你準備如何接近他？」
田中回答道：「宿舍區的戒備雖然非常嚴密，但是主要都是對外的，我從裡面可以很輕鬆地接近目標！」
小林略為思索了一下，說道：「好，我立即向總部請示！你回去之後就著手準備吧！」
七天之後，田中出現在城外的一座小山上，他先是沿著一條幽僻的林間小路走了十幾分鐘，等到視野內沒有一個人影之後，迅速鑽進路邊的樹叢之中。
田中再次出現在山路上的時候，手中多了一個沉甸甸的紙袋，散發出濃烈的中藥味。
下山之後，田中找到幾個一起進城的工友，胡亂買了點東西之後坐上返回宿舍的汽車。
正在實驗室里忙碌不休的趙宗奧渾不知一條毒蛇已經游到了他的身邊，伺機把沾滿毒液的牙齒咬進他的肉體！