孫百里用手指著地圖上代表敵我雙方的箭頭說道：「目前日軍已經封鎖了長江，而我們又沒有足夠的船隻，向浦口轉移肯定是行不通了，只剩下三個選擇。如果往蕪湖方向突圍的話，可以得到李從文集團的接應，再加上日軍第十軍在巷戰當中損失較大，還要分兵防守周邊的幾個城市，兵力比較薄弱，成功的機會比較大。正因為如此，也最容易被敵人料到，一旦其增調兵力重新部署，難度就會相應提高。東南方向的日軍兵力也很薄弱，突圍的問題也不大，但是卻沒有多少公路可以利用，部隊的行進速度肯定大受影響。現在，留守的軍隊加上工人和市民還有十幾萬人，要是被日軍緊緊地咬住尾巴，肯定難以脫身，所以也不是很好的選擇。這兩個選擇各有千秋，實在難以決斷，我想聽聽諸位的見解。」
王敬久說道：「我覺得蕪湖方向比較好！第一，這裡有李從文的部隊接應。第二，從南京到蕪湖有良好的公路，便於大部隊行動。」
孫元良說道：「根據這幾天前線作戰的情況分析，日軍的戰鬥序列中似乎增加了新的部隊番號，也就是說已經有增援部隊加入上海派遣軍，第十軍的兵力在巷戰損失較大，更應該得到增援，加強之後的敵人肯定會在蕪湖方向布下重兵，防止我軍突圍，故而我認為還是朝東南方向較為穩妥！雖然部隊的行進速度不快，可是日軍如果想攔截我們的話也要在這一地區運動，即使他們的機械化程度高，速度也快不了多少，我們畢竟是在本土作戰，對地形和路況的熟悉程度是日軍無法比擬的！」
宋希濂說道：「我同意王敬久的意見——走蕪湖！從淞滬戰場撤回來的部隊大部分在皖南整補，我軍撤到這裡，便於集結兵力準備新的戰役。」
鍾武說道：「我也贊成與李從文匯合。」
這時候桂永清不緊不慢地說道：「大家可要想清楚，撤退的人數是十萬，不是一萬！就是日軍毫不阻攔，我們以行軍的方式離開南京也不是一天就可以完成的！你們不要忘了，這裡面有將近一半的人是工人和市民，沒有接受過最基本的軍事訓練，長途行軍的話肯定會有許多問題。小鬼子只有要派一兩個師團跟著屁股追就可以把我們打個落花流水，因為這麼多人在同一方向上運動，根本沒有辦法瞞過敵人的飛機偵察！」
聽了桂永清的話，包括孫百里在內的其他指揮官全部醒悟過來，齊聲問道：「那你認為該怎麼辦呢？」
桂永清胸有成竹地說道：「我認為最好的辦法是分幾路突圍，讓日軍摸不清主力部隊的方向，這樣成功的機會才能大些！宋希濂的部隊就利用現有的船隻，強渡長江，北上浦口，其餘的部隊兵分兩路，同時向蕪湖和廣德突圍。」
宋希濂不滿地說道：「你這不是把我往火坑裡推嗎？在日本軍艦的監視下用汽艇渡江，不是給他們做靶子嗎？」
桂永清解釋道：「軍艦到了晚上就要完全依靠探照燈，只要拉開適當的距離，使敵人看不到汽艇，安全渡江也不是不可能。畢竟南京市區還在我們手裡，這十幾公里的江面處處都可以渡江，又是在晚上行動，日軍肯定顧及不到的。」隨後他又說道：「我們防守紫金山的部隊就從東南方向突圍，其他部隊往蕪湖攻擊前進，總有一路能夠成功的。」
鍾武說道：「我現在倒是覺得沒有必要這麼悲觀，敵人在南京打了這麼久都沒把我們怎麼樣，何苦把自己搞得如此狼狽！不如在這裡和日軍耗著，實在不行了就化整為零，擇機突圍。日軍雖然有二十萬的兵力，可是好幾十公里長的防線，肯定到處是漏洞，很容易安全通過的。」
孫百里解釋道：「在沒有接到大本營的命令之前，我們是不可能撤退的，現在只是提前制定方案，免得到時候手忙腳亂，弄出差錯。」接著又說道：「桂總隊長和鍾武的話給了我一些啟發，重新分析了目前的形勢，感覺還是有更好的辦法！」
其他人急忙問道：「什麼辦法？」
孫百里回答道：「日軍第十軍下轄有第6、第18和第114師團，再加上國崎嶇支隊，總兵力在十萬左右。其中，第114師團的大部分兵力用來守備新佔領的城市，保護交通線，被李從文殲滅掉不少，減員嚴重，現在和國崎支隊一起阻擊李從文的部隊。而第6師團在南京外圍的戰鬥中已經有相當大的損失，再加上在巷戰當中損失慘重，部隊嚴重減員，幾乎沒有什麼戰鬥力了。所以第十軍的主力部隊只剩下第18師團，獨自支撐局面。如果李從文能夠擊潰日軍的阻擊部隊，和我們前後夾攻的話，不但突圍沒有任何問題，就是再殲滅一個師團也不是不可能！」
孫元良急忙說道：「我剛才提到過，上海派遣軍都有新部隊加入，第十軍既然減員嚴重，日本大本營沒有理由不優先增援的，所以敵人的兵力應該不是原來的三個師團，再貿然進攻的話很危險的！」
孫百里說道：「李從文前幾天來電說，第十軍把國崎支隊都派出去搶糧食了，如果再增加部隊後勤如何維持？再者說，真的有援軍加入的話，為什麼不繼續攻城呢？」
鍾武附和道：「這幾天第十軍基本停止了對市區的攻擊，只是頻繁地出動空軍來轟炸，很明顯不是兵力不足就是後勤出現了困難。」
孫元良本來也不是十分肯定，見孫百里和鍾武說的在理就不再堅持，其他幾個人都同意孫百里的看法，於是南京衛戍區制定出一個相當大膽的撤退計畫：首先要求李從文不惜一切代價攻克馬鞍山，逼近南京市郊區，接著南京衛戍部隊集中優勢兵力，從側背發起攻擊，從日軍第6師團和第18師團的接合部插進去，把第6師團分割包圍，殲滅之後再向蕪湖轉移。獨立師的一個團替代第36師監視日本海軍，而教導總隊則負責阻擊上海派遣軍。