這日晚間，方榮練過功後便寬衣睡了，也不知睡到什麼時候，忽聞腳步聲，一驚而起，急忙穿衣略開窗往外瞧去，正見一老者迎面而來，朱顏不怒自威，周身一套白衫。
方榮惑道：「此人從未見過，又非道士打扮，更非武當俗家弟子，半夜三更來此作什麼？莫非？有如此大膽之人？」
正想間，忽聽窗前虛和道：「在裡面待著，別出來。」
方榮從師父言語中知道此人非同小可，依言不敢妄動。
只聽那人道：「裴兄二十年不見，想不到作道士了。這兩年小弟閉關修鍊不聞身外事，早知如此小弟也該來看望一下老友的嘛。」
方榮暗道：「原來是師父老朋友，怪不得這麼大膽呢，師父俗家姓裴。」
虛和道：「原來是司馬老弟，有失遠迎。」
那人笑道：「什麼遠迎不遠迎，小弟來此裴兄自然費神萬分了。」
虛和道：「先前貧道還以為誰人如此大膽腳踏實地，身披白衣來此撒野呢，也只有屍王司馬屍敢如此了。」
司馬屍大笑道：「失敬失敬，裴兄一向了解小弟為人，小弟雖稱屍王，殺人不眨眼，然一向也是光明磊落，說一不二之人，不然奪了秘王頭銜他可非同我理論一番不可。」
虛和道：「如此說來，司馬老弟是非搶之不可了？」
司馬屍道：「你二十年前是武王，但小弟這二十年從未怠慢過，且裴兄年過古稀，而我早亦六旬，然發未染一絲白雪，還當壯年，今日一戰，小弟可得個武王與屍王的諢號也不錯。」
虛和嘆氣道：「你與貧道都已有半隻腳踏入鬼門關了，還想這些虛名做什麼？司馬老弟武功已出神入化，還要那死不帶進棺材的東西做什麼呢？」
司馬屍道：「你得了天下第一，自然此生無憾事，廢話少說，小弟為了與武王一戰，為了讓你我全心全意一戰，小弟已將林外那些阿貓阿狗打發走了，裴兄盡可了無牽掛儘力一戰。裴兄若還是比小弟強了幾分，小弟發誓以後絕不再打它主意，若小弟勝了武王一招半式，還請裴兄自行將之交出。」
虛和道：「你在自說自話什麼，貧道可不會答應。」
司馬屍微怒，道：「你別以為我司馬屍會怕了你裴靈，老夫也不過與你套套舊情，今晚老夫來此便堅信能將武王打敗再將寶物拿走。」
虛和道：「那便試試吧。」
兩人都早已聚氣待發，虛和一聲道完，司馬屍身形一晃，本來二人相距六丈有餘，卻已至虛和眼前。提掌盡往虛和面門攻去，想不到的是每一掌都從掌心散發出毒氣，若身中一掌非死不可，若從中吸入毒氣亦非死不可，司馬屍功夫本是一流高手，身形步法自也非同小可，虛和自是每招都有性命之憂，虛和見黑氣襲來，心知有異，已不敢硬接一掌，只展開身形閃避，眨眼司馬屍已攻了二十幾招。
司馬屍不禁哈哈大笑，道：「怎麼了？堂堂武王竟被小弟幾招破掌法嚇得無還手餘地么？」
虛和本是不苟言笑之人，一向平靜，道：「司馬兄別得意太早，你這掌法……」
司馬屍打斷他話道：「這掌法有個不好聽的名字，叫作消靈掌，消乃消滅之消，靈乃裴靈之靈，消靈掌裝為你而創，聚七七四十九種毒花與七七四十九種毒蟲提煉吸入掌心，再經幾年修鍊而成，厲害得緊。不過看在你我幾十年交情份上自不會讓你早早入土，總得讓你留在我身邊讓眾人瞧瞧，看，武王不過如此，現在成了屍王司馬屍一條狗。」
虛和道：「大言不慚，你這掌法妙則妙矣，但貧道已有破解之法。」
司馬屍一怔，道：「說來聽聽。」虛和道：「這些破解之法當然是對貧道一人而言，你的毒氣只聚在掌心，除了掌心其它地方未見有毒，那麼貧道可攻司馬老弟腕臂，再者，貧道也可和二截指隔衫攻司馬老弟掌心，其次貧道可用腳攻司馬老弟。」
司馬屍一聽暗驚，以裴靈之能耐，這些自然是可做到的，若是他人如此說自不會放在心上，其他人根本用不上這消靈掌，在練成這掌法後不知有多少所謂一流高手死在這消靈掌下呢。但畢竟不能因為虛和幾句話便當真不敢再用消靈掌，嘴硬道：「那便試試吧。」
其實兩人說話之際並未停下攻勢，司馬屍已用消靈掌攻了一百餘招，而虛和一味避了一百餘招。司馬屍掌法突變，由快忽變得慢而凝力了。虛和道袍衣袖本長，果然隔衫伸指往司馬屍掌心點去，司馬屍經剛才點破，知他用二截指攻己掌心，其變亦快，左掌變拳往虛和指上攻去，右掌仍往虛和攻去，虛和右手一展，變指為抓，忽將司馬屍左拳握住了。
虛和左指食指與中指成剪，不再攻其掌心，忽而夾其手腕，輕而易舉便夾住了。不想這是司馬屍賣的破綻，右掌往下一抓，將虛和手腕也握住了。
兩人頓成僵局，若司馬屍先催發內力，虛和即便隔著布衫久之亦要中毒身亡，若是虛和先催發內力，司馬屍右腕便算廢了，因此兩人若同時催發內力可想而知一個身亡一個廢手。
兩人雖然都想到此節，但誰也沒有催發內力，司馬屍按理佔了大便宜，但自己廢了一隻手，再稱霸武林亦成泡影，再無意義。
司馬屍首先耐不住，道：「此局兩人打了個平手，就此打住如何？」
虛和知他絕不使詐，右手首先放開了司馬屍左拳，司馬屍便放開了右手。虛和也同時放開了左手。
司馬屍道：「這局雖打了個平手，但說明我進步了，裴兄退步了。我們再比兵器。」
虛和道：「這隻有劍而已。」司馬屍道：「馬馬虎虎，便讓裴兄占些便宜吧。」
虛和道：「司馬老弟卻來胡說八道了，貧道又非用劍行家，與司馬老弟還不是半斤八兩，也不知司馬老弟這二十年可又練了一套什麼滅靈劍法沒有。」
司馬屍道：「裴兄放心，小弟便再練一百年也達不到劍王的境界，以劍而論小弟佩服李兄，以刀而論小弟佩服蕭兄，不然，他們也不會得劍王與刀王稱號了。」
虛和道：「言之有理，方榮，拿劍來。」
方榮在屋內本看得驚心動魄、眼花繚亂、潮思起伏，忽聽師父叫取劍，忙從驚呆中醒來，在壁上取過師父所贈之劍，戰戰兢兢走到虛和身旁，雙手奉上，道：「師父，劍。」
虛和接過，道：「再從師父櫃中取過一柄劍來。」方榮依言取出劍交給虛和。
司馬屍一一瞧在眼裡，但見方榮骨骼奇異，步法輕盈，內功不淺，道：「裴兄，你也太對不起小弟了吧，你都快踏進棺材了還收了個這麼小的徒弟，讓小弟那些一大把年紀的徒弟將來還要與這叫方榮的小子稱兄道弟，不成，他們一定不依，非得讓他消失不可。」
司馬屍對虛和本來頗為忌憚，見方榮天之重材，又得虛和這天下經一的武王親授，只怕以後自己子孫徒弟無好日子過，只想趁他未豐羽之時除去，以絕後患。
方榮本來對司馬屍的文才武略、兇殘惡毒心有餘悸，心跳不已，聽了此言，大驚失色，第一反應躲到了虛和背後。
虛和道：「方榮，快回屋裡去。」
方榮先前見識過司馬屍的輕功，忙退了幾步才迅速跑回屋內，只怕他突施殺手。驚魂稍定，慢慢打開窗子瞧著外面情形。
虛和道：「堂堂一個屍王，欺負小孩子，不怕人笑話。」
司馬屍哈哈大笑道：「你又不是不知小弟叫作『屍王』，既然得此渾號，自然不會管那許多，若小孩殺不得、老人殺不得、婦女殺不得，武功不濟者殺不得、非學武之人殺不得、非同輩之人殺不得，這也怕人笑話，那也怕人唾罵，再也不能殺人放火，怎麼兇殘惡毒？那不成覺清聖僧、孔聖人了？豈不愧對屍王稱號？」
虛和嘆道：「司馬老弟到老來還是不知悔改，貧道實是拿你沒辦法。」將劍拋給司馬屍，道：「看來司馬老弟空手而來，便用貧道之劍吧。」
司馬屍將劍鞘插入僵硬的地板，拔劍在手，道：「進招吧。」
虛和不能將內功輸了給他，亦將劍鞘插入僵硬的地板，抽劍在手，立足不動。
司馬屍首先出招，劍尖往虛和眉心、喉頭、心口三處點去。只因太快，雖是三處，卻如同一時間三支劍點在三處一般。想不到虛和出招亦快，一招龍顏端拱，便將司馬屍的這招梅花三度彈開了。
司馬屍自然知道自己一招並不能將裴靈制於死地，亦招奇快，又是一招笑索紅梅劍影如絲索般盡往虛和頸脖纏去。若化解不了，便是身首異處。梅開三度與笑索紅梅全乃落梅神劍訣中治人於死地的招數。與劍法名大相悖背。
虛和畢竟是天下第一的武王，司馬屍的落梅神劍被一一化解，其實這落梅神劍亦是司馬屍自創的劍法，虛和以前從未見過，但一個人武學到了一個境界，無論對方招數多繁複多利害，都會自然而然生出化解之法。
只是司馬屍招式層出不窮，而虛和只有守的份卻無攻之力，不免處處落下風，有時還頗為狼狽。司馬