方榮回到虛和房內見虛和又在閉眼禪坐，不知是醒是睡，輕輕跪下道：「弟子回來了。」
虛和也不睜開眼道：「晚了一個多時辰，不過比武較量誰能預料時間，貧道也不怪你，快起來吧。」等方榮站起，又道：「可有被打得鼻青臉腫呀？」
方榮道：「師兄手下留情，其實師兄只一招脫穎而出便將弟子打得敗下陣來，弟子臉上確實挨了一拳。只怕十幾日見不得人了。」
虛和睜開眼來見了方榮模樣，笑道：「見不得人要什麼緊，你還能見什麼人？貧道答應你卻其實是有原因的，不讓你現在受些挫折受些打擊，以後不知天高地厚，人外有人，天外有天？懷興畢竟在武當幾年了，內外功夫已非同小可，而你只受貧道幾日教化，你雖聰明，內功也比懷興高些，但你畢竟未學過拳法，且少了臨敵經驗，你這一去，貧道便知你自討苦吃，不自量力。」
方榮道：「原來師父是叫弟子去丟臉，那不是丟師父臉么？」語氣中頗為氣憤。
虛和道：「你也不用生貧道的氣，今日受些委屈，日後大有益處，貧道倒要問你，你既然一招便敗了如何又誤了一個時辰？」
方榮忙道：「我至師兄住處，卻見他們早已入睡，一時不敢打擾，於是在外等了一段時候，但想好容易出來一次，於是硬是將懷興叫醒免不了聊幾句，後來弟子終於提出切磋武藝一事，懷興師兄欣然答應，於是弟子與懷興師兄用武當拳法鬥了起來。開始懷興師兄一時輕敵，竟然中了弟子一拳，後來師兄不再大意，但師兄見弟子使什麼招式他也使什麼招式，與弟子打了個不分上下。弟子不知他為何要如此做，後來弟子將所有招式使完只好重新來過，不想懷興師兄忽地不再與弟子哆嗦，一招脫穎而出將弟子打倒在地，於是弟子臉上留下這記號。弟子自然對武當拳法欽慕不已，不敢對師父相欺，弟子一心求師兄將之傳授給弟子，那時腦中一熱，便什麼也不理了。但他怎麼也不答應，弟子苦苦相求也是無用。只得告辭。弟子又在路上養足了精神才敢回來。不想竟誤了一個多時辰，時候過得直是快。」
方榮見師父問怎麼耽誤了一個多時辰，自然盡量在時間上胡扯，虛和再厲害他未親眼所見，他又到哪裡考究去？其實虛和對這也不十分放在心上，道：「好了，時候不早，快去睡吧。」
方榮暗自做個鬼臉，暗道：「師父是瞞過了，那懷興是無論不見了的。」又想起今日受的委屈丟的臉面，不禁心有餘悸。但確實累了，且內功法門有術，躺上床便沉沉睡去，直至巳時才醒。
只聽虛和道：「你的內功根基已打好了，今日貧道再教你一門練內功的法門。」
方榮只要聽是練功便全身是勁，道：「師父快教弟子！」
虛和也不見怪，將秘訣一句一句念給方榮聽。方榮自是一句不懂。虛和又念了一遍，道：「你記住多少？」
方榮當虛和念第一遍時早已默默在記，第二遍時已然記得一大部分。於是將這將近千字的內功心法在虛和提示下背了出來。虛和早知他的厲害，也不為異，道：「不錯不錯，你領會了多少。」
方榮臉上微紅，道：「弟子愚蠢，沒念過多少書，弟子一句也領會不了。」其實方榮以前只在一個叫易容庄的地方念過一些字，在念十三經時有許多字主識得，也是胡亂念個音便過了。不過這正好只是虛和讓他練內功的一種方法，若方榮過於求解，什麼都非弄個明白不可，雖說不定方榮能成一大才子，但無論如何練不成這內功根基的。現在虛和要方榮記住這秘訣，方榮也是聰明絕頂了才強記下來，不用說領會，只怕秘訣中許多字怎麼寫學不知呢。
虛和不知方榮是怎麼樣的半桶水，先前見方榮非常有可造性，現見方榮甚是謙虛，只道自己昨晚開導見效了，反而非常高興，於是一五一十，詳詳細細，一句一句講解了一遍。也不知講了幾個時辰才講完。方榮豁然開朗，只覺眼前呈現出一片無邊無際的草地，草地與無邊無際的天連在一起，漸漸分不清哪是天哪是地，哪是上哪是下。只覺自己也與天地連在了一起，在天與地之間飄蕩。想不到這秘訣竟有這神奇的魔力。還未練習便見他的厲害。
正自神遊，忽聽虛和道：「現今領會了多少？」
方榮道：「經師父指點，弟子全領會了。」
虛和道：「如此你便每日自行修鍊吧。切不可操之過急，小心走火入魔。」
方榮大喜，道：「師父怎麼知道這麼厲害的內功心法的？難道師父――」
虛和道：「貧道在你師公傳授武藝時用心記過，卻未曾練過，只盼你不要如貧道一般懶惰。你知道這裡的責任遲早要交給你的，你須好好習武，將來才有能力保護這裡的一切。」
方榮口中應道：「弟子謹遵師命。」心中卻道：「武功是一定要學的，在這裡待一輩子的事卻萬萬不做，等你終老之時我便離開這裡，去找我認識的人，還要去瞧瞧公主。」他一想到寧詩莘倩影不禁熱血沸騰全身發燙，但又想到她情定韓鉦也不禁惆悵。又想到他倆確是一對神仙眷侶，也不禁為他們高興。
其時虛和正閉目養神，未見方榮臉上神色，更想不到方榮心中所想齷齪之事，淡聲道：「從此之後你專心修鍊此內功心法，再也不可三心二意了，其它事你也不用理他了。」
方榮忽道：「師父，弟子修鍊完了這內功心法，師父是不是再教弟子拳腳刀劍功夫？」
虛和瞪眼道：「你休得吃著碗里的看著鍋里的，貪心不足。再如此看來你是不配練武的。」
方榮見師父發怒，不敢多留，戰戰兢兢退出去了，到了自己房中才鬆口氣。自己也想不明白為何對他怕成如此。但修鍊內功心法之事不敢耽誤了，又將秘訣想了一遍，當下坐在床上照著秘訣練起來。
其實虛和教給方榮的內功心法乃是至高無上的「氣沖九重天」，其功分九層，要一層一層練下去。方榮也不知這內功厲害到什麼程度，只覺難練之極，方榮又是剛開始練，正所謂萬事開頭難，勤練了三日竟是毫無進展，而虛和早已將每句解釋得一清二楚，再無指點之處，只得全靠方榮的才智了。方榮頗為煩惱，直想放棄不再修鍊了，但想若不修鍊也不知打發這許多無聊的日子，再想厲害的內功都是難練的，也只得耐著性子以不辜負師父的期待。不想再修鍊兩日將第一節打通了，終於增加了信心，練得更加勤了。
虛和見他如此勤奮暗暗高興。第一節過去後往後練便順理成章容易了，當離武林大會只四日時方榮已修鍊了半重天。虛和得知方榮已修鍊了第一層的半層時吃驚不小。原來這氣沖九重天與眾不同，這第一層反而是最難練的，少說也要七年八年，而第二層由於有第一層的根基反而只用四五年，以此越高一層反而比前一層用時還少。只有最高一層第九層比較深奧再要六七年時間。因此沒十幾二十年時光是無論學不成的。而方榮竟只用二十多天便練至半重天，如此演算法，別人用幾十年時光練的東西他只幾十天便練成了？
虛和哪裡敢信，怕方榮急於求功，不循序漸進，以至走火入魔，忙幫方榮把脈，方榮奇怪，道：「師父，弟子精力旺盛，沒生病呀。」
虛和不理他，又見方榮臉象，但感脈象平穩，臉色紅潤，確無異狀，不禁自語道：「奇怪奇怪。」
方榮問道：「師父，什麼奇怪？」
虛和不答，道：「沒事，繼續修鍊吧。」
方榮正在興頭上，便是不叫他練他也是要練的。其實修鍊內功與修鍊外功大不相同。外功全靠一個人的勤學苦練，而內功全靠一個人的悟性與性格所定。對口訣的理解不同修鍊方法也就不同，便分出時間的長短。而性格的喜動喜靜，有無恆心，可否在修鍊中全心全意、全無雜念。方榮可能剛才接觸這新鮮事物，而悟性與恆心全有，因此練起來似乎很快。
申時忽聽一人叫道：「方師弟，方師弟。」
方榮正練至前面兩節過渡之處，經叫聲一擾，體中真氣失了輸導，四處亂竄，方榮一時控制不住，只覺喉嚨一咸，吐出一口血，胸中氣悶難擋，全身如在火中烤般。不禁大驚失色，害怕之極，叫道：「師父，弟子要死了，快救救弟子。」
正在叫嚷，衝進二人，一人虛和，一人懷興。虛和見狀，知無大礙，只是個上差錯，道：「沒事的，沒事的，只須心平氣和，引體內真氣輸入正軌。」
方榮聞言放下心來，剛才只是見口吐鮮血，以前從未發生過此事，心中一急，腦中便亂起來，自然嚇得魂飛魄散。當下依虛和將四處亂竄的真氣導入正軌。
當覺再無異狀時忙起身跪下道：「多謝師父。」懷興打了一盆水來給方榮洗漱。
虛和道：「方榮，終於如你所願，這次不用你找掌門了，掌門自己先找你了。你跟著懷興去見掌門吧。」
方榮大喜，道：「什麼時候？」
懷興道：「掌門難得有空，你還是現在就去吧。」
方榮道：「那事不宜遲，師父，弟子去拜