約瑟芬·津斯基長到十七歲，已經是得克薩斯州奧德薩城中最漂亮的姑娘了。金黃色的面孔曬得有點發紅。長長的一頭黑髮，在陽光照耀下透著紅褐色的光澤。深棕色的眼睛裡泛出金黃色的斑紋。她的身段十分苗條動人，胸部圓圓的，很豐滿，挺直的背部往下慢慢變細，而腰部以下及臀部又逐漸變大。兩條長長的腿，既勻稱又漂亮，呈現出一種性感的美。
約瑟芬和那些石油行業里的人已不再有什麼交往了。她和非石油行業里的人在一起。放學之後，她在一家有名氣的汽車餐館裡當女招待。這家飯館名叫「金色俠盜」。瑪麗·羅和薩塞·托平以及她們的朋友們，常來這裡約會。約瑟芬總是客客氣氣地和她們打招呼，但一切都已改變了。
約瑟芬總感到有些不寧。她渴望著得到某種東西，儘管她從來也不知道是什麼，但確實是有的。她想離開這個卑鄙的城市，但，她不知道她到底想到什麼地方，或者幹什麼。由於想這些想得太苦了，她的頭又疼了起來。
她曾跟十幾個不同的男孩和男人一起出去。她媽媽最喜歡的是華倫·霍夫曼。
「華倫會成為你的好丈夫。他很討人喜歡地按時到教堂做禮拜。作為管子工，掙的錢也不少。他愛你都快發瘋了。」
「他都二十五歲了，而且也太胖。」
她母親打量了約瑟芬一下，說道：「可憐的波蘭姑娘，別在雞蛋裡挑骨頭啦。在得克薩斯，在哪兒也找不到這樣的人。不要再愚弄你自己啦。」
約瑟芬答應華倫·霍夫曼每個禮拜帶她去看一次電影。華倫把她的手握在他那又多汗又多老繭的大手心裡，而且在整個看電影過程中不斷地捏著它。約瑟芬幾乎不予注意。她全神貫注地看著屏幕上發生的事。在屏幕上她看到和她一起成長起來的漂亮人物和美好事物所構成的世界的延伸，只不過它顯得更廣大，也更激動人心。在她心靈深處，她隱隱覺得，好萊塢可以給她提供她所需要的一切：美、娛樂、笑和幸福。她知道，除了嫁給一個富豪之外，沒有其他辦法使她能夠過上那樣一種生活。而有錢的男孩子全都被有錢的女孩子們佔去了。
只有一個例外。
大衛·肯尼文。約瑟芬常常想到他。很久以前，她在瑪麗·羅家裡偷偷拍了一張大衛·肯尼文的快照。她把這張快照藏在她的衣櫥里，什麼時候她感到不愉快，就拿出來看看。這張照片使她回想起了大衛站在游泳池邊說：「我替他們道歉。」她那被傷害了的感情逐漸消失了，代之而來的是他那溫柔的熱情。自從可怕的那一天，在他家的游泳池，他給她拿了一件浴衣之後，她只看見過大衛一次。那次他正和他的家人坐在汽車裡。後來約瑟芬聽說，那次他是去火車站，到英國的牛津大學學習。這已是四年以前，一九五二年的事了。大衛每到暑假和聖誕節，也回家來。但是，他們從來沒有碰到過。約瑟芬常常聽見另一些姑娘談論他。她們說，大衛除了從他母親那裡繼承了家產之外，他的祖母還留給他五百萬美圓的有價證券。大衛是她真正希望得到的人。但是，這絕不是一個女裁縫的波蘭血統的女兒所能得到的。
約瑟芬並不知道大衛·肯尼文已經從歐洲回來了。七月一個禮拜六晚上很晚的時候，約瑟芬正在「金色俠盜」餐館裡幹活兒。在她看來，奧德薩城幾乎有一半人都跑到這個汽車餐館來，用成加侖的檸檬茶、冰激凌和蘇打水驅散暑熱。約瑟芬正忙得不可開交，連休息一會兒的工夫也沒有。總是有成圈的汽車擺在這座霓虹燈照亮的汽車餐館的周圍，就像一群金屬的動物在一泓神奇的泉水那兒圍成圈一樣。約瑟芬端著一盤汽車快餐，裡面放的是她已端了上百萬次的客人經常點的奶昔、漢堡包和可口可樂，手裡還拿著一張菜單，走到剛開到這裡的一輛白色賽車的前面。
「晚上好，」約瑟芬高興地說，「您想看一下菜單嗎？」
「哈羅，新來的。」約瑟芬一聽是大衛·肯尼文的聲音，心頓時就怦怦地跳起來。他看上去和她所記得的一模一樣，只是他似乎長得更漂亮了。現在看來他顯得更成熟而穩重，這大概由於他在國外一段時間所形成的。薩塞·托平坐在大衛的身邊，身穿華貴的絲織裙子和入時的襯衫，顯得清爽而美麗。
薩塞說：「嘿，約茜，這麼熱的夜晚，你不應該再工作了，親愛的。」
難道說約瑟芬真甘願在這裡幹活，而不願意到有空調設備的劇場去看戲？或者和大衛·肯尼文一起坐上賽車去兜兜風？
約瑟芬細聲慢氣地回答說：「這可以使我避開那些鬧市。」她看見大衛·肯尼文正對她微笑。她知道，他是理解的。
他們走了之後很長時間，約瑟芬還在思念大衛。她反覆重複著他的那幾句話：「哈羅，新來的……我要一份火腿夾心麵包和一升啤酒——一杯咖啡吧。這麼熱的晚上喝冷飲不太好……你喜歡在這兒工作嗎？……我來付賬……不用找零了……又看到你了，真太高興啦，約瑟芬——」她想從這些話中捕捉那潛在的含意和細微的不同，也許她還漏掉了幾句呢。
也許，他不能當著薩塞的面說出什麼話來。也許他根本就沒有什麼要和約瑟芬說的。但是，使她吃驚的是，他居然還記得她。
她站在這個汽車餐館小廚房的洗滌槽前，怔怔地出神。這時，年輕的墨西哥廚師巴科來到她的身後，說道：「你怎麼啦，約瑟芬？你的眼神怎麼那樣呢？」
她很喜歡巴科。他不到三十歲，細高身條，黑黑的眼睛，碰到火燒眉毛、人人都緊張不安的時刻，巴科仍會面帶笑容，甚至開幾句玩笑。
「那是誰？」
約瑟芬微微一笑。「沒有誰，巴科。」
「好吧。有六輛車子開來要吃東西了。快點吧。」
第二天早晨，大衛打來了電話。約瑟芬還沒有拿起電話，就知道是誰打來的了。整整一夜，她都在想著他，無法擺脫。看起來這個電話就像是她的夢的延長。
他的頭一句話是這樣的：「你是個好坯子！我沒在家的時候，你長大啦，成了一個妙齡美女啦。」她聽了這話，高興極了。
那天晚上，大衛帶她去吃晚飯。約瑟芬原已想好了一個比較偏僻的小飯館，在這裡，大衛也許不會碰到他的朋友。但，他卻把她帶到了他的俱樂部。在那裡，每個人都在他們桌旁停下來打招呼。讓人看見大衛和約瑟芬在一起，他不僅一點不感到難為情，反而似乎以她為伴而感到十分驕傲。她愛他正是為了這一點，也為了其他一百個理由。他的外表，他的文雅，他的理解，只要跟他在一起，心裡就感到說不出的愉快。她以前從來不知道，像大衛·肯尼文這樣了不起的人，世上竟然存在。
每天，在約瑟芬工作結束後，他們總在一起。約瑟芬從十四歲那一年，就得竭力擺脫男子的追求了。因為他們對她的性慾常使她不安。男人總愛對她動手動腳，擠一擠她的胸部，或者用手掀一掀她的裙子。他們以為這是刺激她的一種辦法，殊不知，這樣做使她多麼不愉快。
而她對大衛·肯尼文則完全不同。有時候他用胳膊摟住她，或者偶爾碰到了她，她的全身就會有一種反應。以前她和任何人接觸時，從來都沒有這種感覺。在她見不到大衛的那些日子裡，她除了大衛之外，什麼也不想。
她面對了這樣一個事實；她愛上了大衛。一個禮拜一個禮拜地過去了。他們在一起的時間越來越多。約瑟芬清楚地感覺奇蹟已經發生了。大衛也愛上了她。
他和她討論了他的一些問題，以及他與家庭的一些分歧。
「媽媽想讓我把事業接過來，」大衛告訴她說，「可是，我還說不好我這一輩子是不是就想那樣過。」
肯尼文財團除了一些油井和煉油廠，在美國西南部還有一個大養牛場，以及一系列的飯店、幾家銀行和一家大保險公司。
「你不能和你母親說，你不能接過這一切來嗎，大衛？」
大衛嘆了一口氣道：「你不了解我的母親。」
約瑟芬遇見過大衛的母親。她的個頭很小（她這麼瘦小的身材竟能生出大衛來，似乎是不可想的事），一共生了三個子女。在懷這三個孩子的期間及分娩之後，她的身體都是非常虛弱多病的，而且在生第三個孩子的時候，還得了心臟病。這些年中，她一再向她的子女們描述她所遭受的苦難。她的孩子們長大後，對於他們的母親為了把他們一個一個養育下來，曾冒了生命危險的事，全都深信不疑。這就使她得以牢牢地掌控她的家庭，毫不吝惜地使用她的威力。
「我想過我自己的生活，」大衛告訴約瑟芬說，「但是，我不能幹出任何傷害母親的事。實際情況是——揚大夫認為她不會和我們再在一起生活多久了。」
有一天晚上，約瑟芬向大衛訴說她想去好萊塢當明星的夢想。他瞧著她，鎮定自若地說：「我不會讓你去的。」她聽了，心跳得非常厲害。他們每在一起一次，他們之間的親密感情就更強烈一分。對約瑟芬的家庭，大衛毫不在意。他一點權勢的概念也沒有。