「我已經在拉斯維加斯給你簽了一個演出合同，」克里夫敦·勞倫斯告訴托比說，「我已安排迪克·蘭德利協助你演出。他是夜總會這一行里最好的導演。」
「好極啦！在哪個賓館？弗萊明戈？還是雷烏？」
「綠洲。」
「綠洲？」托比看了一眼克里夫敦，看他是否在開玩笑，「我從來沒有——」
「我知道，」克里夫敦微笑著說，「你從來沒有聽說過這個賓館。好極啦。他們也從來沒有聽說過你。實際上，他們預約的並不是你——他們預約的是我。他們接受了我的意見，說你很好。」
「別著急，」托比答應了，「我會是很好的。」
托比在他就要離開的時候，把他簽約在拉斯維加斯演出的消息告訴了阿麗思·坦納。
「我知道你就要成為一個大明星了，」她說道，「那是你的天下。他們會崇拜你的，親愛的。」她把他一抱，說：「我們什麼時候離開？在一位年輕的天才喜劇演員首次演出的那天晚上，我該穿什麼衣服？」
托比悲傷地搖了搖頭：「我希望我能帶你一同去，阿麗思。問題是我得日以繼夜地工作，還得考慮一大堆新的素材。」
她盡量設法掩蓋她的失望。「我理解，」她把他摟得更緊了，「你要去多久？」
「我現在還不清楚。你知道，這似乎是一種不定期的演出。」
她感到心中一陣刺痛。但是，她知道她有點傻。「一有機會就給我打電話吧。」她說。
托比吻了吻她，手舞足蹈地出了大門。
看來，內華達州的拉斯維加斯就像專門為托比·坦波爾的幸福敞開了大門。他一看到這座城市，就感到了這一點。這個城市具有一種與他合拍的奇妙的活力，一種搏動力，它與他內心所迸發出來的力量一樣的強烈。托比、奧哈倫和萊因格爾乘飛機飛進了這個城市。當他們到達飛機場時，綠洲賓館的一輛大轎車正等待著他們。一個奇妙的世界即將屬於托比，這是他第一次的嘗試。他很自在地向後一靠坐在這輛黑色大轎車裡，由著司機問他：「坐飛機一路上還不錯吧，坦波爾先生？」
托比心裡想，往往是一些小人物在成功還尚未實現之前，就已嗅到成功的氣味了。
「老樣子，沒什麼意思。」托比漫不經心地說著。他看見奧哈倫和萊因格爾交換了一下微微的笑意，於是扭過身對他們笑笑。他覺得和他倆很親近。他們都是一夥的，屬於表演這一行里最上乘的一夥兒。
綠洲賓館地處豪華地段之外，距更為有名的賓館很遠。在大轎車駛到離賓館不遠時，托比發現，綠洲賓館的規模和豪華程度不亞於弗萊明戈或雷烏賓館，共至在某些地方更優越，強得多。在它的前面，有一個巨大的帳幕，上面寫著：
〖九月四日正式開演
麗麗·華萊士
托比·坦波爾〗
托比的名字是用耀眼的字母寫成的，看上去簡直有一百英尺高。世界上再沒有比這個景象更為壯麗的了。
「往那兒看！」他不無敬畏地說。
奧哈倫瞥了一眼那個廣告，說：「咦！怎麼搞的？麗麗·華萊士？」接著笑道：「別在意，托比。開幕式之後，你就會在她的前面了。」
綠洲賓館的經理是個中年人，臉色灰黃，名叫帕克爾。他一面向托比表示歡迎，一面親自陪送他到他的那一套房間。一路上不斷地說著奉承話。「我沒法告訴您，您能到我們這兒來，我們有多麼高興，坦波爾先生。如果您需要什麼東西的話——任何東西——您只要告訴我一聲就行啦。」
托比知道，這樣的歡迎是沖著克里夫敦·勞倫斯的。這是這位傳奇代理人第一次惠顧這個賓館，為他的當事人預訂演出。而賓館經理真正希望的是，它可以接待勞倫斯的某些真正的大明星。
套房很寬綽。共有三間卧室、一個很大的起居室，還有廚房、酒吧間和陽台。起居室的一張桌子上，擺著分類的飲料，還有鮮花、一大盤新鮮水果、干乳酪等表示敬意的禮品。
「我希望您能感到滿意，坦波爾先生。」帕克爾說。
托比把周圍打量了一下，想起了他曾經住過的那些又小又臟、滿是蟑螂跳蚤的小客店。「可以，挺好。」
「一個鐘頭以前，蘭德利先生來查看了一下。我已經安排了。下午三點把『海市蜃樓廳』打掃出來，供你們排演用。」
「多謝。」
「請記著，如果您需要任何東西的話——」這位經理鞠了一躬，退了出去。
托比站在那兒，欣賞著他周圍的一切。從現在起，在他今後的一生里，他都會住在像這樣的地方了。他將擁有一切——女人、金錢和掌聲。最主要的是掌聲。人們坐在那裡歡笑，喝彩。大家都喜愛他。那就是他的吃的和喝的。別的他一慨都不需要。
迪克·蘭德利約有二十八九歲，瘦瘦的，細高個子。頭上已有點禿頂。兩條長腿長得很好。他原本是百老匯的一個自備貨運卡車司機，畢業於合唱隊之後，做過舞蹈演員、芭蕾舞動作設計者，然後從事導演工作。蘭德利知道觀眾需要什麼樣的趣味。他不能把一出壞戲導成一出好戲，但他起碼可以把壞戲導得看上去還不錯。而且，如果他能得到一出好戲的話，他可以使這齣戲轟動一時。直到十天以前，蘭德利還從未聽說過托比·坦波爾這個人。而且，他之所以在他那百忙之中插上這一項，來到拉斯維加斯並排演坦波爾的戲，唯一的理由就是克里夫敦·勞倫斯要求他這麼辦。而使蘭德利得以起步的，也正是克里夫敦·勞倫斯。
迪克·蘭德利會見托比·坦波爾十分鐘之後，就意識到了，他是在同一位天才一起工作。蘭德利聽了托比的獨白後，他發現自己竟大笑起來——他很少會這樣的。不過與其說是那些笑話奏了效，不如說是托比講笑話的那種令人感動的渴望的表情。他那真摯的表情，真的會打動你的心。他是一個值得讚賞的小東西，使你生怕頭頂上掉下點什麼。你會願意跑上去抱起他，向他保證一切平安無事。
托比演出完畢之後，蘭德利盡最大力量才剋制住自己沒有鼓掌。他走上舞台，托比站在那裡。「演得很好，」他熱情地說，「確實很好。」
托比高興地說：「多謝。克里夫常說，你會告訴我怎樣成為一個偉大的演員。」
蘭德利說：「我會儘力的。您的第一件事是學著使您的才能多樣化。如果您總是站在那裡說笑話，那您頂多不過是個站著的滑稽演員而已。您唱支歌讓我聽聽。」
托比笑了：「租一隻金絲雀吧，我不大會唱歌。」
「試試看。」
托比試了試。蘭德利高興了：「您的聲音不是很好，可是您的樂感很強。如果歌選對了，您完全可以冒充一下，他們會認為您就是辛納特拉 。我們將設法找幾位作曲家給您提供一些特殊的素材。我不想讓您只像一般人那樣，總是唱那幾首歌。您再走動一下，讓我看看。」
托比走動了一下。
蘭德利仔細研究了一下，說：「還好，還好。您不會成為一個舞蹈家，可是我要使您看上去像個舞蹈家。」
「那為什麼呢？」托比問道，「能歌善舞的人不是比比皆是嗎？」
「喜劇演員也是如此，」蘭德利反駁道，「我是想試圖使您成為一位喜劇表演家。」
托比笑了笑說：「讓我們挽起袖子干吧。」
他們開始幹起來。奧哈倫和萊因格爾每次排演必到。他們幫助添加些內容，創作些新的常規表演。並且看著蘭德利訓練托比。那是一種使人精疲力竭的訓練。托比每項排練，都要練得全身肌肉無處不疼為止。他掉了五磅肉，變得漂亮而又結實。他每天都有唱歌課，天天練聲，練到夢中還在歌唱。他除了和其他一些青年人排練新的喜劇劇目外，還學習新歌曲（這些歌曲都是專門為他創作的）。然後，一切再從頭排練。
托比幾乎每天都可以在他抽屜里發現一張紙條，阿麗思·坦納打來了電話。他想起了她曾怎樣拖後腿。條件還沒有具備。好了，他現在已經具備了，而且，正由於他不顧她的阻攔才有了今天。見她的鬼去吧！他把紙條隨手一扔。最後，紙條停止了。但是，排練還在進行。
突然，開演的夜晚來到了。
一個新星的誕生，是一件神秘的事情。看起來它就像某些心靈感應一樣，一瞬間傳播到表演這一行的各個角落。通過某種神秘的幻術，傳到了倫敦，傳到了巴黎，傳到了紐約，傳到了悉尼，哪裡有劇場，消息就傳到哪裡。
托比·坦波爾走上綠洲舞台的五分鐘之後，消息就傳出來了：一顆新星從地平線升起來了。
克里夫敦·勞倫斯飛來參加了托比的首演儀式，並且觀看了夜場演出。托比很高興，克里夫敦不顧他的其他委託人，專程前來看他。當托比演出結束，他們倆進了這家賓館的日夜咖啡館。
「你看見了所有在那裡的那些名人嗎？」托比問。
「當