天啟六年底到天啟七年五月這段時間，也是福寧鎮大發展的時間。
福寧鎮本是衛所兵和徵募兵混編的軍鎮，但是在把荷蘭人成功驅逐出澎湖後，「英明神武」的魏忠賢魏公公認為閩海形勢已經高枕無憂了，所以立刻下令裁撤掉福寧鎮內所有的募兵，現在福寧鎮過去的精銳士兵大部分改行都去干海盜這份工作了。
除了黃石帶來的幾萬嫡系外，霞浦一代還有幾萬軍戶男丁和三千頃軍屯，這總共十二萬男丁理論上都是徹底的衛所軍戶，如果僅僅從理論上來說的話，黃石不但不用付他們一個子的軍餉，而且每年還能拿走軍屯兩成的收入以備軍鎮開銷。
如果黃石真的這麼幹了，那麼他的動員力就會急劇減少到三千戰兵加三萬輔兵左右，而且還不一定能為這三千戰兵配備好武器，這也差不多是明軍軍鎮的正常動員力。如果要支持去西南遠征這種壯舉的話，黃石能出動的兵力絕對超不過五千，其中有戰鬥力的也絕達不到兩千之數，這還不要討論家丁、親兵以及軍屯流失問題。
正常情況下，一個都督級武將的直轄兵力也就不過只有這麼一點了，文官集團認為如此就可能保證武將絕對沒有割據、作亂的能力。只是黃石並不僅僅打算當一個正常的武將，在他雄心勃勃的計畫里，他要訓練出幾萬戰鬥部隊來，並把整個福寧鎮的軍屯都變成一個大「工業區」。
天啟六年十二月上旬，鮑博文等最後一批工人就已經在到達了福建，這比黃石預計的時間早上了足有半個多月。因為庫存的銀子都留給東江鎮左協，所以其後一段時間裡黃石只能從柳清揚的貸款中挪用商人的資金來維持福寧鎮的運轉。
既然是挪用資金，黃石在十二月就很小心的只抽調了五萬兩白銀，雖然這個數字和二百七十萬兩巨款相比算不了什麼，但這筆錢對於一向資金緊張的原長生島官兵來說是很不少的，畢竟以前他們可不敢大手大腳地一個月就花上五萬兩白銀。
在充裕的資金支持下，黃石能夠把所有的人力都運用到恢複產能上。機床很快就完成了裝配，在水力資源充足的江南，黃石可以開始大量生產機器而不是大量地壘風車了。不過為了水流的穩定和便於控制，黃石一開始就定下計畫要修幾個小水庫。對黃石的「重工業」來說，水庫就是蓄電池，風車就是發電機，水車就是電動機，雖說福建似乎不需要太多的發電機，但多修幾個「蓄電池」總是有備無患。
制定了全力發展陸軍的計畫後，鎧甲和頭盔的生產當然是福寧鎮的重中之重。當把黃石從東江鎮調到福寧鎮後，天啟天子還優容地特別下詔給南直隸，命令南京武備庫要優先滿足福寧鎮的軍需物資。
不過皇帝的詔書是一回事，底下的執行就是另外一回事了。黃石很清楚南京武備庫的東西絕不是那麼好吃到嘴的，所以正月黃石去泉州的時候，只是向福建巡撫朱一馮提出需要大批皮甲和火藥，至於各式鐵甲他根本一個字也沒提。
明中葉以後，各級將領要想為部隊領武器的話，一般要按武器價值的十分之一付錢，這也是負責武庫的文官的主要收入。所以各級將領一般不願意給營伍兵裝備盔甲、盾牌這些比較昂貴的武器，有錢也就是花在自己的家丁身上。
雖說國家的將領要為國家的軍隊花錢買裝備比較荒謬，不過黃石沒有毛文龍那種挑戰潛規則的勇氣，而且毛文龍的處境也足以打消掉黃石所有的「血性」。因此黃石還是打算老老實實付錢，繼續走自己的牆頭草之路。當然，黃石只挑了些比較便宜的東西，一副皮甲只要付武庫官員二兩就可以了，黃石這次為他手下的火銃手請撥了五千套皮甲。
經過三個月的扯皮和討價還價，在南直隸一些「老朋友」的幫助下，福建巡撫朱一馮費盡了九牛二虎之力，總算是幫黃石要到了這些東西。南直隸工部和兵部發下批文後，黃石分別給朱一馮和南直隸的朋友們封了紅包，然後派人去南京武庫交錢把盔甲取了回來。
這批皮甲都是最普通的貨色，防禦能力有限，但是最大的好處是輕，一套皮甲只有二十斤重，在南方山區作戰不算是什麼很大的負擔。除了不願意花錢以外，黃石還有另外的考慮，那就是無論是工部生產的各式重型盔甲、還是鳥銃、佛朗機，它們都根本沒有一點兒信譽保障，遇上假冒偽劣也絕不退還。
所以黃石現在雖然獲得了工部調撥武器的權利，但他還是寧願自己生產鐵甲和頭盔，尤其是重步兵需要的鐵甲。在鮑博文的努力下，天啟七年正月福寧鎮就開始出鋼鐵了，在天啟七年正月下旬，黃石的那些寶貝機床終於開始恢複運轉。
正月黃石又從柳清揚那裡摳了五萬兩白銀來，在這些資金的支持下，福寧鎮被改造成半衛所半募兵制的軍鎮，其中的營伍兵和工人都是拿每月一兩的固定工資的。其他的人當然只能是不要錢的廉價勞動力了，目前他們中的一部分也得繼續去種田、打漁，不過黃石只收一成的稅，這部分稅收讓黃石可以把另一些軍戶解放出來干體力活。
天啟七年二月，日本幕府發動了對長州藩的進攻。不過就無能程度而言，幕府的軍隊和楊致遠上次去日本時遇到的長州藩軍隊相比也不逞多讓，楊致遠寫給黃石的第一份報告里聲稱兩者的唯一區別在於：幕府的軍隊的人數更多。
為了預先制止針對長州人民的人道主義災難，楊致遠和磐石營自然不會作壁上觀。楊志遠向黃石報告說，他計畫用長州藩的邊境堡壘拖住從幾個方向來的幕府和日本諸侯大軍，而把長州新軍和磐石營集中使用，作為機動部隊來把討伐軍各個擊破。
到天啟七年二月底，福寧鎮生產了六百具新式盔甲。福寧軍自己使用的盔甲不僅僅是一個胸甲，還要有配套的肩、臂、腿、脛等部位的防護甲。在確定生產要求前，黃石首先徵求了賀定遠的意見，後者要求全套盔甲重量不能超過三十二斤，這個數字大約是全身重型棉甲重量的七成，與孫承宗發給黃石的鐵鱗甲重量相當。
賀定遠認為這個重量不會影響步兵的戰術動作，黃石就把這個意見傳遞給了福寧鎮軍工司，讓他們去自行操作。反正黃石主要的思路就是提高盔甲的含鐵百分比，胸板甲的含鐵百分比幾乎是百分之百，那就應該能既能削減重量、也能提高防禦效果。
而生產出來的盔甲讓黃石也很滿意，軍工司甚至進一步把盔甲的重量壓縮到了三十斤，比火銃手的皮甲也不過只重十斤而已。此外，福寧鎮的制式頭盔將可以和福寧鎮鐵甲一體化，這樣在頭盔遭到攻擊時，重要的打擊力將由胸部來承擔，這種頭盔重達五斤。
這個月初的時候黃石又從從柳清揚那裡拿了五萬兩銀子。收到這筆銀子之後，黃石馬上編練了八千新兵。加上原有的部隊，現在福寧鎮一共有了一萬五千多吃軍餉的戰鬥部隊。軍工司也還有近兩千人要發軍餉，一個月的軍餉就要一萬七千兩，加上訓練費用和維持費用，一個月花在軍隊上的銀子已經超過了三萬兩。
天啟七年三月，柳清揚的貿易集團從上個月就開始獲得收入，黑暗理事會對貿易盈利前景都持樂觀態度，即使刨去必要的利錢，二月全月的盈利也達到了十五萬兩銀子左右。黃石看完報表後下達的第一個命令就是：三月柳清揚要上繳十萬兩白銀。
拿到錢後黃石就又把軍工司擴編了，擴編後的福寧鎮軍工司竟然一下子擁有了八千多人，福寧鎮這個月要付出的軍餉也高達兩萬四千兩。在豐厚的軍餉面前，有不少福建山區的女孩子也都開始動心了，開始有人嫁入福寧鎮。
在這個月里，楊致遠不斷送來好消息，在磐石營和長州藩新軍的聯合「勸說」下，日本的西南各藩紛紛幡然悔悟，先後退出了對長州人民的非正義戰爭。這些藩還都表示願意進一步加強和長州藩的合作。
只是「私自出兵，形同叛逆。」何況日本還是朱洪武欽定的「不征之國」，所以黃石不敢明目張胆地去和日本各藩勾結，這些活兒只好都交給黑島一夫去干。畢竟那守隨信吉說到底也是長州藩的宿老，讓他出面幫黃石經營買賣，實在還是不能讓人很放心。
楊致遠還報告黃石說，日本幕府的主力經過一個月的苦戰，仍然止步於長州藩的邊境堡壘處。雖然堡壘內的駐守軍隊也都是長州藩的老式軍隊，但他們裝備了大批火炮，而且這些堡壘都是長生島工兵幫長州藩設計的舊式棱堡結構。
以弓箭、竹槍和武士刀為主要裝備的日本幕府軍隊對常州藩的堡壘一籌莫展，只能寄希望於靠長期圍困將其攻陷。據楊致遠說，磐石營和長州藩新軍在前一段的戰鬥中幾乎沒有損失，目前正在後方養精蓄銳，準備下個月出發去和幕府主力決戰。
同時楊致遠還報告說：見識過長州藩新軍的威力後，守隨信吉在長州藩內的威望剛剛達到了一個新高峰。長州藩戰士們也一掃剛開戰時的緊張氣氛，「打到關東，火燒江戶」的呼聲一時間甚囂塵上。守隨宿老已經向楊致遠秘密請示過輿論導向問題了，楊致遠因此請黃石明示下一步的行動策略。
天啟七年四月，黃石又從