天啟六年十二月二十日，霞浦
黃石召集了他手下全部的高級軍官進行了一次全體軍事會議，黃石手下的部隊具有豐富的陸戰經驗，黃石本人也是對陸戰最有把握，而長生島水營多年來就沒有打過一仗，那個施策雖然是閩海海盜出身，但他恐怕也早就把老本行忘得差不多了。
大家經過討論之後，都認為迅速發展水師是不太現實的問題。而且製造船隻的木材需要徹底風乾，不然一下水就會變形。像大型戰艦上的龍骨這樣的木頭，造船匠認為保險的風乾時間要長達兩年到三年，然後再用一年到兩年的時間把船製造起來。
這麼長的時間真讓黃石感到有些不可容忍了，但是風乾後製造的船隻可以航行五十年以上，不徹底風乾的話，一般也就是能航行上五、六年，而太新鮮的木頭可能一下水就會散架。
黃石懷疑，這裡面的根本原理在於樹的細胞是不是全都死亡了。也許徹底風乾的樹已經沒有活細胞了，自然下水也不會變形；而那些還有活細胞殘存的木頭或吸水、或脫水，就讓木材變形了。不過這只是一個設想，他打算找機會把木頭烤一烤，看看能不能解決這個時間問題。
現在楊致遠還在日本、柳清揚還在登州。已經來到福寧的高級軍官中，賀定遠、李雲睿堅決支持首先平定西南，這兩個人都自認為在地面上他們才能發揮更大的作用。趙慢熊因為還沒有想好所以暫時保持中立。鮑博文、洪安通和張再弟都覺得這不關他們的職責範圍所以也沒有意見。
范樂由雖然有些傾向海軍，但他說話的分量不足以對抗賀定遠和李雲睿，而且也不如後兩者那麼堅定。至於鄧肯雖然也有不小的發言權，但在鄧肯內心中他也很矛盾，鄧肯最喜愛的東西莫過於大炮，建設海軍肯定會製造更多、更大的火炮，但鄧肯沒有海軍的經驗，海軍的大炮再多也跟他毫無關係，最後鄧肯也謹慎地保持了緘默。
「本鎮最後還是決定優先出兵去西南平叛。首先，朝廷命令本鎮討伐奢崇明、安邦彥等亂賊。而閩海眾寇一向是由南路副將俞老將軍負責清剿，本鎮如果貿然插手，既容易造成和同僚之間的誤會，又可能耽誤了向西南出兵的時間，遭到御史言官的彈劾。」
黃石隨後壓低了點聲音，對屋子裡的心腹們說道：「其次，就算我們兩者都要打擊，那也是先奢安之亂後閩海倭寇，畢竟奢崇明、安邦彥擁有賊兵十數萬，如果遲遲不能把他們鎮壓下去，西南叛軍的實力肯定會與日俱增，將來收拾起來可能麻煩還會變得更大。而閩海眾寇尚且內訌不休，我看他們一時也成不了什麼氣候。」
賀定遠和李雲睿自然大聲喊好，金求德雖然還是傾向於保守路線，但見黃石的主意既然沒有絲毫動搖的意思，那他也就不再堅持了：「大帥既然下令了，那末將自然凜遵。」
黃石滿意地點了點頭，金求德這種有意見大聲說、但下命令後堅決執行的習慣很好：「嗯，先平奢安之亂這個大麻煩，等我們回師後如果閩海之事未了，我們也隨手就可以把這些海盜平了，這樣也比兼顧兩者需要的時間要少，萬一遼東有事，我們也可以從江南抽身。」
金求德沒有說什麼話，不過臉上還是在不小心流出了一絲的不以為然之色，顯然他認為黃石有些杞人憂天了。黃石也不試圖說服金求德，只是微笑著又說了一句：「我們沒有多少時間好耽誤了。」
……
天啟六年十二月底，京師
東江總兵毛文龍這個月向北京先後發了兩次急報，他認為後金有大舉進攻遼東的企圖，不過毛文龍判定後金的目標是寬甸而不是朝鮮，因為毛文龍認為後金沒有足夠的時間在朝鮮取得什麼戰果，他一邊向朝廷求援，一邊下令東江鎮右協動員。
毛文龍行文到遼東都司府後，遼東經略王之臣立刻命令使者急速出發，命令蒙古各部準備出兵遼東，以牽制後金野戰兵力，以配合寬甸地區的明軍作戰……
「遼東經略王之臣奏疏：年來奴酋求和於西虜，而西虜不從；屈服於朝鮮，而朝鮮不受。一旦議和，彼必離心，是益敵以自孤也！近日，都官過通令處，虜鞭其背云：『汝漢人全無腦子，終日只說我等不助兵，汝卻馱帶許多金帛，著喇嘛替他弔孝求和，反倒教別人與他為仇，我等不如也投順罷了。』據此，我將何辭應之？」
天啟皇帝連續收到東江鎮的急報後，再次召開內閣朝會，他親自把王之臣的奏疏通讀了一遍，遼東經略最近的幾次奏疏中聲淚俱下，說蒙古各部或明或暗，都拒絕出兵牽制後金。巴彥蒙古等部一向是明朝的鐵杆，但這次也都心有不快，覺得被明朝出賣了。
在天啟六年林丹汗被進攻時，毛文龍得知後也大叫「遼東安危勝敗，在此一舉！」，遂點齊東江鎮兵馬全力出擊，強攻海州、鞍山，迫使努爾哈赤回師。但這次就連林丹汗也婉拒了王之臣的號召，林丹汗的回信中很是不滿：指責明朝想拋棄他，在察哈爾為了明朝和後金髮生矛盾後，明朝卻想獨自抽身讓察哈爾自己去面對大敵。
蒙古各部的話雖然各不相同，但中心意思差不多，就是他們都是來幫忙的，如果明朝自己不想打，那他們也不願意給自己結仇。王之臣對此深以為憂，就上書請求朝廷嚴禁和議，以免寒了藩屬之心。
王之臣還認為寬甸明軍會面對很嚴峻的形勢，要想挽回局面，必須要派使者安撫蒙古各部，同時派軍隊支援東江鎮，以加固遼東寬甸這個明軍的橋頭堡。
天啟把王之臣的看法說了一遍，然後詢問內閣道：「諸位卿家有何說法？」
「聖上，此事遼東巡撫也有奏疏。」
顧秉謙搖頭晃腦地念起了袁崇煥的奏疏，這奏疏很長，但中心意思是沒錯的，那就是遼西在他袁崇煥的經營下，形勢不是小好、一般好，而是大好、特別好，袁崇煥指天誓地向朝廷保證，後金軍絕不敢去進攻朝鮮，而一定會來進攻遼西。
袁崇煥給皇帝分析說：經他判斷，當前的戰略局面完全不是像毛文龍說的那樣，如果後金軍真的動員了的話，那目的毫無疑問就是遼西，而且袁崇煥還給出了地點：那就是錦州、右屯和寧遠三城。最後袁崇煥更進一步氣吞山河地向天啟保證道：「臣分兵三路設防，定叫虜有來無回。」
在結束了對戰略局面的分析後，袁崇煥立刻發揮了他高度的政治嗅覺，認為王之臣是在嫉妒他的功勞，袁崇煥提醒皇帝注意當年熊廷弼和王化貞經撫不和的前車之鑒，懇求皇帝對他施以充分的信任，並嚴厲打擊王之臣這種構陷同僚的機會。
袁崇煥的奏疏寫得聲情並茂，讓內閣幾乎一邊倒的同情他，內閣本打算向天啟建議支持袁崇煥的，但他們卻發現沒有這個必要了，天啟在聽完奏疏之後就下令道：「好言安撫遼東巡撫，告訴他朕不會聽信讒言的，嗯，再下一份斥責給遼東都司府，責王之臣專心辦事，不要整天盯著自己人不放，內閣擬票吧。」
「遵旨。」顧秉謙應承下來之後又等了一會，但還有一件事情皇帝沒有給絕對明確的指示，可顧秉謙是絕對不會冒風險讓自己做惡人的，他又問道：「聖上，那遼事到底該如何部署？」
「當然由遼東巡撫作主。」
「遵旨。」顧秉謙忙不迭地答應了下來，這樣王之臣就算不滿意，他也埋怨不到顧首輔身上了。
……
天啟七年正旦，廈門
黃石在正旦的清晨向福建巡撫朱一馮告辭，然後離開泉州直奔廈門，當天傍晚時分黃石就已經在南路副總兵府門前了。
「大帥，您給俞老將軍準備的這份正旦賀禮是不是有點……」洪安通對黃石的禮物橫豎看不順眼，實在是忍不住又發聲反對了。
「哦。」黃石除了其他的禮物外，還親手提了一袋子豬蹄膀，他聽到洪安通擔憂的問話後笑了一下，把手中那袋子豬蹄高高舉起來看了看，頭也不回地笑道：「沒關係，這個就很好了。」
俞咨皋鎮守福建這多年來也立下過不少戰功，只是他沒有朝中後台，也沒有什麼關係過硬的奧援。這次黃石來搶了他的位置後，俞咨皋心裡自然有氣，乾脆就呆在廈門不走了。黃石抵達福建後俞咨皋也借口軍務繁忙，一時不能前去拜會。
黃石第一次去泉州見福建巡撫朱一馮的時候，朱巡撫還和黃石念叨了半天，讓黃石一定不要和俞咨皋一般見識、一定要體諒俞咨皋心裡的那股子怨氣。黃石對朱巡撫的關懷也深表了謝意，同時慷慨大度地表示絕不和一個年齡不小的老爺子計較。
不過洪安通似乎對朱一馮的印象不怎麼好，出門後他還偷偷提醒黃石道：「朱巡撫好像生怕大人不知道俞老將軍心裡不服，生怕大帥會不知道俞老將軍是故意不來拜會大帥，嗯，屬下覺得朱巡撫似乎有坐山觀虎鬥之心。」
「沒錯，我也這麼想。」當時黃石笑嘻嘻地對自己的憲兵頭子說道：「所以我才要附和他說上俞老將軍幾句。」
今天從朱一馮大人那裡告辭時，黃石還刻意解釋了一番，說他是聽了朱一馮上次的勸告後，