「約束部下？」皇太極又是一連幾聲冷笑，他在心中反覆盤算的同時，臉上卻露出憤怒的表情：「黃帥要我們做這許多事情，卻沒有一絲承諾，這真是欺人之談！」
「我本來就無權招安貴軍，我只能向大明天子提出招安的條陳，四貝勒放心，天子一向很看重我的。」黃石說著又抓起了一個棗吃起來，說話的同時臉上沒有絲毫不自然的表情：「至於約束部下，這已經是在下能給的最大承諾了，只要朝廷一天沒有同意招安、一天沒有完成招安，那東江鎮和遼東都司府隨時都可能命令在下攻打貴軍，而在下也只能奉命從事。」
「黃帥真是坦誠。」皇太極嘲諷地讚歎了一句。
一邊吃棗、一邊喝茶，黃石現在表現得甚是愜意。他在吃喝的同時又想起了一件緊要的事情：「四貝勒，在下還有一件事情。」
「黃帥請講。」
「遼陽這裡我不能多做停留，如果沒什麼太多的事情，我今天晚上就走。」
「哦，黃帥何去之速也？」
「四貝勒的人品才幹，黃某一向是很欽佩的，但令尊的脾氣實在不敢恭維。在下也是聽說只有四貝勒在遼陽後，方敢親身前來。現在你我之間已是冰釋前嫌，在下覺得最好還是在令尊回來以前離開為好，免得又出了什麼意外，傷了大家的和氣反而不美。」
黃石話背後的意思皇太極聽得很明白，天啟五年以來，努爾哈赤先生的精神狀況一直不太穩定，年近七十的努爾哈赤把李永芳捆起來一邊親手鞭打，一邊嚎啕大哭道：「我知道你看不起我，我知道你就是看不起我。」
還有近年來努爾哈赤幾次下令對遼東漢民進行大屠殺，還幾乎滅絕了漢人中的知識份子，怎麼看怎麼像精神不正常了。如果把黃石扣留在遼陽的話，這麼重大的事情皇太極也不能瞞著時間太久，可是萬一努爾哈赤瘋病發作命令把黃石宰了的話，那議和的大門也會就此關閉。
現在黃石已經亮出了底牌：老瘋子努爾哈赤已經七十了，他是活夠了，但你們這些年輕人還不想為他陪葬吧？所以把招數放亮些，趁著他沒來遼陽趕快放我回去。
皇太極正權衡利弊的時候，黃石冷不丁又添上了一句：「趙家姑娘我承認是我的聘妻了，你過兩天把她送回蓋州吧，這也可以體現你們議和的誠意。」
皇太極瞥了黃石一眼，略帶驚訝地問道：「沒想到義薄雲天的黃帥，居然也是個多情之人啊，連一個幾乎稱得上是素不相識的女子都要救。」
「我本來就不是無情之人，我也從來沒有大義滅親過。」黃石搖了搖頭，這話明明是大實話，但卻只能跟皇太極一個人說，也只有皇太極一個人會信：「當年我滅孫得功並不是什麼大義滅親，而如果孫小姐不是一定要替他父親報仇，我本來也想保她一生衣食無憂的。」
皇太極突然覺得從黃石的話中聽出了一種落寞之意，不過這次還不等他說話，營帳外突然傳來了喧嘩聲。不久後就有一個人撩開正白旗大營的營門，大笑著昂首而入：「八弟，我回來了。」
那人手裡還拖著一條鹿腿，他對坐在一邊的黃石完全視若無睹，徑直走到皇太極身前，砰的一聲把鹿腿甩到桌面上，一下子就把皇太極收拾得乾乾淨淨的桌面砸得亂七八糟，還染上了不少血跡：「就在進城前，我路上打著了一隻鹿，諾，分給你一條腿吧。」
雖然來人說的是滿語，但黃石這幾年一直學習滿文，所以聽起來也沒有什麼問題。這個人舉止粗魯，和皇太極的儀錶姿態大不相同。在黃石的記憶里，上次陪皇太極出征鎮江的時候，皇太極總是很注意自己的儀錶，即使身處野外，衣服鞋帽也總是保持著一塵不染，整整齊齊。
靠著種種裝扮，皇太極在外人面前就顯得更有威嚴。就是他的動作也都經過刻意的琢磨，舉手投足間總能流露出一種氣勢，讓別人一眼看上去就覺得這個人不一般。雖然黃石不知道皇太極為此花廢了多少心血，但黃石知道這個剛剛進來的人，肯定是從來不曾在舉止方面費過心思的。
「多謝五哥。」皇太極笑著站了起來，以前和黃石交談的時候，皇太極的動作總是極其優雅，除了頭上的那兩條豬尾巴辮子有些可笑之外，到也頗有點士大夫的風度。但現在他看也不看桌子上弄成亂糟糟的一堆東西，雙手捧起了沾泥帶水的鹿腿，不顧沿著手臂和袖口直流的污血，一個勁地嘖嘖讚歎了起來。
讚不絕口的皇太極意猶未盡地把鹿腿放下，指了指坐在那裡的黃石道：「五哥，此人是……」
「知道，不就是長生島派來了個使者么，我剛才在外面聽說了。」來人不耐煩地打斷了皇太極的話，他飛快地回頭隨便掃了黃石一眼後，就又掉頭說道：「趕快打發他去了吧，我們去烤鹿腿吃，到時候邊吃邊聊好了。」
皇太極微笑了一下，加重了語氣說道：「這位就是明國太子少保、欽差平遼便宜行事副總兵官左軍都督府右都督黃帥。」
接著皇太極又轉頭對黃石用漢語說道：「這位是我的五哥，三貝勒莽古爾泰。」
黃石站起身來，沖著莽古爾泰用滿語說道：「幸會，在下久仰三貝勒大名。」
說完後黃石又掃了一眼莽古爾泰打來的鹿，後金的三貝勒果然很喜歡打獵，這個可憐的傢伙還不知道自己會死在「打獵」這個罪名上呢。
莽古爾泰像是被雷劈中了一般，怔怔地背沖著黃石站了一會兒，然後猛地一聲大喝，身體一個急躍就轉過身來，手臂直挺挺地沖著黃石比划了半天，才戟指叫嚷起來：「你……你就是黃石？」
「正是在下。」
莽古爾泰雙眼瞪得溜圓，平伸出來的手臂不停地晃動著，太出乎意料了，竟說不出話來了。皇太極此時已經從桌子後面繞了過來，他連忙扶住莽古爾泰，把他攙著坐到一邊的椅子上。這期間三貝勒任由皇太極擺布，他自己似乎已經失去了自主行動的能力，只是直愣愣地朝著黃石看過來，像是要把他臉上的每一條紋理都印入腦海一般。
莽古爾泰才被扶著坐下，就又猛地跳了起來：「黃石你好大的膽子啊，你竟……竟敢只身前來遼陽，你不要命了么，你當我大金上下都是死人么……」
莽古爾泰唾沫橫飛地叫嚷了一通，最後又掉頭去問他聰明的弟弟：「八弟，我們該如何處置他？」
「黃帥此次是來使，手裡拿著我給的關防，來談的也是招安的問題。」皇太極嘴裡回答著莽古爾泰的問話，眼睛卻在觀察著黃石臉上的神態變化：「其它的事暫且不論，五哥，正好你打來一頭鹿，好吧，我們先請黃帥吃肉、吃酒。」
向黃石道了聲歉後，皇太極就把莽古爾泰揪到了帳篷外，對他著急的低聲說道：「黃石怎麼能殺？他和毛文龍一樣，都是掛欽差稱號的明國節將，是明國的欽差大臣，我們只能好好招待，決不能怠慢。」
莽古爾泰似懂非懂地睜大了眼睛，圓圓的臉龐上全是迷惑不解的神氣。
皇太極見狀就知道莽古爾泰根本沒有想通，他回身叫來一個親信，讓他進去陪黃石說話，並招待黃石喝茶，布置停當後才不慌不忙地對莽古爾泰講了一遍事情的來龍去脈。趙家和黃石的那些糾葛，莽古爾泰出於對長生島的關心也都了解得很清楚，所以皇太極不用說得很詳細，莽古爾泰就聽懂了皇太極的計謀。
「我們一直想與明國議和，這次又是我打著議和還有送還趙家姑娘的名義，請長生島派人過來商談的，現在明國的欽差大臣應邀前來，我們卻把他殺了，你說明國和蒙古各部會怎麼想？」
皇太極說完畢，就靜靜地看著莽古爾泰，後者已經是無言可答。莽古爾泰現在也很清楚，如果殺了黃石的話，大明上下必然切齒痛恨，從此再不會有人敢提出和後金議和的念頭。
見莽古爾泰冷靜下來了，皇太極嘆了口氣又說道：「如果是我們在戰場上殺掉明國的欽差大臣，那足以有震懾明國和蒙古的作用，但現在這種形勢，我們是萬萬不能動那黃石一根毫毛的，否則我們從此就是孤家寡人了。」
蒙古各部本來就不信後金能逃脫失敗的下場，如果聽說後金方面殺了明國來議和的欽差大臣，勢必會更加努力的攻擊後金來向大明邀賞，而那些本來猶豫著想投靠後金的蒙古人也必然會改變主意。
神色黯然的莽古爾泰伸手摸了摸頭頂，喃喃地說道：「你總說議和、議和，也不知道能不能真的議和成功。」
「如果我們一路高歌猛進，最後要獨立建國了，那遲早還是要和明國議和；如果我們有一天真的堅持不住了，那還是要請求明國招安。唉，這些現在還都是沒影子的事情，但眼下蒙古各部都視我們為必死之人，配合明國對我們進行四面合圍，所以不管以後是戰是和，我們首先得把這個絞索從脖子上摘下來，讓蒙古人看看清楚，跟著我們大金也不是沒有活路的。」
皇太極說這番話的時候，莽古爾泰一直在連連點頭，還不時地小聲應道：「是，八弟你說得是。」
篝火剛剛被點燃了，現在