皇太極從座位上直挺挺地站了起來，人已經吃驚得說不出話來了。他拚命地睜大了眼，想看明白自己是不是搞錯了，但來人高高的身材是不會搞錯的。
此時來客已經把頭盔摘了下來抱在懷中，沖著皇太極笑道：「四貝勒，您不打算請我坐下嗎？」
皇太極又打量了明軍使者兩眼，很快剋制了震驚之色，臉上恢複了一貫的從容。
「請坐。」皇太極有力的向著一把椅子伸出了手臂，跟著又神完氣足地高聲吩咐：「上茶。」
等來人坐下後，皇太極也緩緩坐回到自己的椅子上，長嘆了一聲：「黃帥真是好膽量啊，今日黃帥大駕光臨遼陽，不知有何指教？」
「最近這些日子來，四貝勒為在下找到了髮妻和大哥，還照顧好了在下的聘妻和一對姬妾，在下此次前來遼陽，是專程來向四貝勒道謝的。」
皇太極聽得哈哈笑了幾聲，揮手把周圍的人都趕了出去。眾人退出營帳的時候，黃石的目光也向門口看去，他的餘光注意到皇太極似乎飛快地瞄了一眼自己的佩劍。不過也就僅僅是一眼而已，等黃石轉回目光時，皇太極也恢複了往常那種寵辱不驚的神態，雙手悠閑地擺在桌面上。
看到黃石的注意力轉了回來，皇太極雙手輕輕一抱拳，做了個抱歉的動作：「日前的事情我確實是不得已，不過大丈夫鬥智不鬥力，黃帥想必一定能理解我的苦衷。」
「四貝勒，我就打開天窗說亮話吧。」既然隨從們都已經撤下了，黃石就作出一幅沒有顧忌的樣子：「上次四貝勒讓使者帶話給在下，說建州衛願意接受招安。往來傳遞消息實在費時太久，我擔心只讓使者傳話會造成誤會，所以這次就親身前來，欲與四貝勒詳談。」
「嗯，黃帥所言不錯，長久以來，建州一直願意懇求朝廷招安，不過……」皇太極把尾音拖得好長，語氣里也微微加上點嚴厲的腔調：「不過我聽說黃帥把我的使者綁去北京了，不知可有此事？」
「當時在下不知道建州衛佐領和諸位貝勒是不是有接受招安的誠意，所以就把使者送去京師問話了。」黃石悠哉游哉地喝了一口茶，彷彿一點兒也不覺得自己當時做的有什麼不妥：「在下已經相信四貝勒的誠意了，所以就匹馬前來，和四貝勒面議招安的問題，四貝勒難道還不滿意么？」
皇太極盯著黃石看了又看，五年多的時間一晃而過，但眼前這個人卻讓他越來越看不懂了。皇太極記得這個黃石明明是一個毫無氣節的人，為了自己的性命出賣別人的時候連眼皮都不會眨一下，但一轉眼就又拋下到手的富貴回到大明那邊去了。
皇太極也曾從另一個角度猜想過黃石的心理，比如黃石可能並不看好後金的潛力，認為還是出賣後金、投靠大明比較長遠，但這又無法解釋黃石為什麼要去找毛文龍，無論怎麼看也是在遼西混比較有前途，黃石只要到了山海關就能拿軍功換取到大把的銀子和地位。
從遼西千里遠征去旅順，還有黃石此後的所作所為，皇太極怎麼看都像是英雄所為，一個沒有什麼軍事經驗和天分的將領，去遼東掙紮根本就是九死一生的事情。皇太極可不知道黃石所依靠的軍事歷史知識，他雖然承認黃石的軍隊很厲害，但他還是覺得黃石當年的行為，實在是勇敢到了近似天真的地步。
但話說回來，這麼一個勇敢的「忠臣」，他的身世卻都是偽造的。皇太極清清楚楚地知道黃石絕不是遼東人，他已經是大明的太子少保了，祖上除非是謀逆大罪，否則怎麼也都抹平了，但黃石卻要在這個無關緊要的問題上撒謊，這就更說明他的身世可疑了。最可惡的是，皇太極發現自己居然還沒有辦法揭穿這個謊言，作為開原的屠殺者一方，他們就是說真話也絕不會有人信的。
在皇太極盯著自己看的時候，黃石仍是一副滿不在乎的模樣。作為一個徹底的現實主義者，黃石最擅長的就是拋開感情看問題。一個急於打破戰略包圍態勢的弱勢政權，是怎麼也不敢殺談判使者的，黃石確信皇太極也是一個不容易被感情左右的人，所以他覺得自己的生命安全並不是大問題。
此外，黃石還記得復州之戰和連山追擊戰的區別，在復州之戰時，皇太極不惜損失數千人馬，也要竭力阻止長生軍回城，更似乎有拚死夜戰的準備；而在連山和黃石對峙的時候，皇太極似乎捨不得冒險衝鋒。
結合以往同皇太極的相處經歷來看，黃石確信對手並不太看重自己的一條命，但卻深深畏懼自己身後的長生軍。從某種角度上來說皇太極看的也沒有什麼錯，黃石的全部力量都來源於長生軍，他個人的軍事能力實在沒有太足以稱道的地方。
毀滅了黃石對皇太極來說最多是出了一口惡氣，但只要長生軍還在，那就算把黃石千刀萬剮也解除不了遼南的威脅。就黃石在復州之戰中的表現來看，皇太極認為長生軍如果掌握在毛文龍、陳繼盛或者其他東江將領手中，恐怕會變得更可怕。
黃石喝完了茶水後又直截了當地要求添水，說自己一路來遼陽實在很辛苦，現在口渴得很。皇太極鎮靜地叫人給黃石端來了一壺茶，還擺上了一盤子瓜果，黃石也老實不客氣地抓起了一個梨子就開始吃。
「黃帥，我不想和你兜圈子了。」皇太極終於自認他完全看不懂黃石到底在琢磨些什麼，他帶著認輸的苦笑說道：「黃帥一直是堅決的主戰派，不把我們建州趕盡殺絕誓不罷休，現在如果黃帥要我信你的話，黃帥最好告訴我你打的是什麼樣的算盤。」
黃石把梨核放回到了盤子里，拾起盤子邊的毛巾擦了擦嘴：「四貝勒，你的謠言很有用，我已經快被調走了，這次我的聘妻的事情再一發，我就肯定要去京師賦閑了。」
「黃帥過獎了。」
「以我推算，四貝勒和遼東巡撫一唱一和搞得這麼默契，無非不就是想把我這個主戰派轟走，然後你們二人開始議和。這樣可有不小的好處，四貝勒從此可以過上不用擔驚受怕的生活，而遼東巡撫獨攬收復全遼的大功，嘖嘖，國家耗資千萬兩、費時十年都做不到的事情，他談笑間就做到了，真是了不起啊。」
見皇太極只是微笑卻不說話，黃石就咳嗽了一聲，大聲說道：「四貝勒，你與其把這份功勞讓給遼東巡撫，那還不如給我，我們好歹也是多年的老熟人了。而且我可以拍著胸脯說：我說的話，在大明朝中絕對比遼東巡撫有分量，如果是我建議招安，就是皇上也會仔細思量再三，四貝勒，你信也不信？」
皇太極沉思了一會兒，黃石這段話試圖告訴自己：他這個人無論主戰還是主和，目的都是為了自己的富貴前程。以前黃石自認為有把握把後金趕盡殺絕，所以他堅決主戰，因為這些都是難得的軍功；但現在黃石眼看自己要被邊緣化了，所以就搶著要來主和，絕不肯被袁崇煥白白占走了便宜。
這個思路倒和皇太極對黃石的判斷有暗合之處。他非常確信黃石並非遼東人，和後金並無什麼血海深仇，那黃石完全是自己找上門來打架的，他說自己是為了富貴也不是完全說不通。皇太極裝作相信地點了點頭：「黃帥自然是一言九鼎，這個我沒有什麼不信的。」
「好，那我就開始說了。」黃石笑著拍了拍手。這個時代還沒有民族國家，更沒到民族主義興起的年代，忠良的精神支柱全是「忠君愛國」，而這種情緒黃石身上並沒有多少，這個黃石自己清楚，他也明白對面的皇太極心裡也很清楚。
「遼東的戰事，我認為貴軍已經被打敗了，所剩的不過是時間問題而已，也就是覆滅的早晚問題罷了，不知道四貝勒同意不同意？」說完這放肆的話以後，黃石就緊緊盯住了皇太極的眼睛。
皇太極臉色沒有什麼大變化，只是嘴上嘿嘿乾笑了兩聲：「黃帥真是好膽略，孤身來此遼陽，言語間竟然如此無禮。」
黃石亦笑道：「兵為將膽，在下有長生島五千精兵，自然膽子也就大了那麼一點點。」
五千這個數字和皇太極掌握的還有不小的差距。覺華之戰後皇太極很快就發現選鋒營的戰鬥力也不弱於救火營了，最近他得到的數字是黃石剛把手下的部隊擴編到了萬人左右。不過這個時候沒有必要長他人志氣，滅自己威風，皇太極冷冷地說道：「明國杜松等人，也各個都有數千精兵，但最後還不是被我大金掃蕩得乾乾淨淨，黃帥如此驕傲自得，恐有失閣下的大將風範。」
「既是勝負未知，那四貝勒大可把在下推出去斬首，如此貴軍則上下皆知再無退路，必能士氣大漲，還能用在下的心肝祭奠貴軍千萬陣亡將士，一舉兩得，四貝勒又何樂不為呢？」
眼下議和的希望雖然渺茫，但大明的遼東巡撫一直在積極行動著，而且大明每年遼東軍費高達數百萬兩，長期糾纏下去，也總會有人心意動搖，就是大明天子也未必不願意花錢買太平。可是正如黃石所說，一旦皇太極把他斬了，那大明朝廷必然震怒不已，所有的議和希望都會就此斷絕。
殺了黃石就是替大明封住所有人的嘴，讓所有心裡存了議和心思的人再也無法把