頭盔、鎧甲、戎裝、佩劍、虎頭束腰、烏黑軍靴、大紅披風，每一件都收拾得乾乾淨淨，黃石已經把長發仔細梳理過了，他打好了髮髻，然後就開始穿戴起這套行頭來。
「聰明反被聰明誤。」
這就是黃石對趙慢熊和金求德的評價，殺人滅口這麼好用的招數對方會完全沒有防備嗎？或許真的沒有，不過黃石並無如此的自信，說不定對手還有後招，就等著黃石不顧一切地殺人滅口呢。
在黃石染滿鮮血的雙手上，其上並非沒有無辜者的痕迹，這些犧牲也無時無刻地噬咬著他的靈魂，讓平時被黃石深埋在心底的良知不斷跳出來發出控訴，讓他經常在夜深人靜時從夢中驚醒，全身大汗淋漓再也難以入睡。
多年以來，黃石能用來安慰自己的借口就是：這些犧牲不是不得已，就是為了拯救更多人的性命。
「遼陽的房子，還有那兩個姬妾，皇太極，你是在提醒我么？」黃石把頭盔帶上頭頂的時候，他從臉盆中的水面上看到了自己，鐵盔遮住眉際，後面是漆黑的眼睛和挺立的鼻樑，絡腮鬍須下還系著紅巾。
看著這似曾相識的人影，黃石忍不住輕聲感嘆了一聲：「就像是剛被孫得功舉薦給王化貞做千總時一樣啊。」
那個時候黃石還很年輕，很是看不起古人，覺得自己能玩弄他們於鼓掌之上，更立下了驚天動地的大志：要謀朝篡國，要標榜史冊，要醒掌天下權、醉卧美人膝……
「然後，我放棄了觸手可及的榮華富貴，我默許金求德去謀殺一個少女……但我救了廣寧全城的百姓……」
穿戴整齊的黃石陷入了沉思，內衛隊長洪安通走到他的身後，進行了最後一次無力的勸說：「大人身負遼南安危，豈能因一婦人而自處險地？」
從昨天下決定後，各種忠言苦諫都快把黃石的耳朵磨起繭子了，其中就以這個洪安通說得次數最多。可是黃石一直懶得回答他們，因為無論是他的理由還是他的計畫，都無法同自己的心腹商量。
於是黃石和昨天一樣，默默無聲地轉過身，不做多餘的解釋就大步走向門口，在即將跨出門檻之前，黃石又重申了一下他早前的交代：「等兩天後，你再去把此事通知給吳公公、賀定遠和楊致遠，三天後通報給全軍。」
背後的洪安通不但沒有應承黃石的命令，反倒又大叫了一聲：「大人！您豈能因一婦人而自處險地？」
這聲音里包含了太多的憤怒和責備，讓黃石不由得回頭望了一眼，他忠心耿耿的憲兵頭子已經氣得滿臉通紅，眼睛裡也全是失望之色。
「你以為，我只是為了一個女子嗎？」
黃石冷冷地丟下了這句話，然後就頭也不回地離開了長生島老營，懷裡還揣著後金方面讓趙大姑娘帶來的關防印信。
昨天黃石聽完金求德和趙慢熊的建議後，他就決心只身前往遼陽，長生島眾軍官雖然震驚不已，但黃石卻下定了決心。昨天晚上黃石寫好了給天啟的奏章，裡面又詳細闡述了一遍黃石為什麼認為議和絕不可行，差不多就是洪安通、吳穆和金求德三個人融會貫通了一番。
在這篇給皇帝的奏章中，黃石告訴天啟他這次去遼陽黃石就是為了證明議和是不可行的，賭注就是自己的一條命。黃石向天啟保證，此次後金不是把他千刀萬剮，就是百般推脫，說什麼也不肯交還全遼之地。
對於天啟對自己的懷疑，黃石在奏章里也含蓄地表示了不滿，他把趙二的問題直言相告給皇帝，然後又結合自己最近受到的攻擊做了一番分析。所謂「人之將死、其言也善」，黃石相信這封奏章能給天啟以極大的觸動，也會比坐在寧遠堅城裡的那個大言不慚的人更有說服力。
目前知曉此事的只有趙慢熊、金求德、李雲睿、洪安通和張再弟五人，因為黃石臨走前要把工作對他們交代好。此次黃石對自己手下的反應還算比較滿意，他嚴令不許把此事傳播出去後，這幾個人雖然極力反對，但一個個也都守口如瓶，沒有人敢去通知吳穆或是其他官兵。
在北信口登上遼東大地以後，黃石最後一次檢查了遍自己的行囊，確信沒有遺漏任何東西：「好了，小弟，我們就在此地分手吧，我這就要直奔復州了。」
「大哥，一定要平安歸來。」張再弟對黃石總是有一種別人沒有的信任，無論黃石的行動多麼危險，張再弟總是本能地相信他能把事情辦妥。
黃石微笑著拍了拍張再弟的肩膀，這個年輕人越長越結實，身上也漸漸露出一股男子漢的氣息來。黃石從行囊中掏出一個沉甸甸的信封，這是他最後寫的一封奏摺，裡面滿是對袁崇煥的痛罵和質疑，還告訴皇帝：正是袁崇煥的所作所為把自己逼上了這條絕路。
「如果我真的沒有回來，記得把這個交給吳公公，但一天沒有我已經身死的絕對確鑿證據，一天就不要把這個東西拿出來，切記、切記。」
如果這個東西由一個活人遞上去的話，黃石知道很可能會引起別人的劇烈反感，但如果皇帝和內閣看到它的時候，黃石已經殉國了，那他相信這奏章還是很有震撼力的。更重要的是，黃石相信信王是會看見這封奏章的。
張再弟停止了腰桿，重重地點了點頭：「知道了，大哥。」
黃石認為只要袁崇煥沒有機會上位，那後金的覆滅本也不過是時間問題，看著張再弟把他最後的反擊小心地收起來以後，黃石長出了一口氣，在心中暗自說道：「如此，我也就不會白來這個世界走一遭。」
跳上馬背後，黃石正要揮鞭策馬，卻猛地看見一隻手伸過來握住了馬韁，張再弟緊拉著黃石坐騎的韁繩，仰頭對著黃石急促地叫道：「大哥，非去不可么？」
黃石深深地看了一眼身前的張再弟，這個一向崇拜黃石到近乎敬若神明地步的人，此時臉上也掛滿了惶急和迷惑，黃石鄭重地點了點頭：「是的，小弟你心裡有數。」
「義氣就要用義氣來回報，大哥你是為了毛帥么？」
關於立生祠這個問題，黃石曾給毛文龍去了一封信，而毛文龍也慷慨地頂下了這個重任，他在給黃石的私下回信中，還讓後者不要為這個感到內疚。用毛文龍的話來說，他作為東江鎮的總兵官，就是要為手下遮風擋雨的。
平時黃石的戰功從來不會少了毛文龍一份，黃石也從來沒有脫離毛文龍單幹的行為，所以這次毛文龍認為他來扛也是理所應當的。這封信長生島知道的人並不多，張再弟恰好是其中之一，看完信後他還對黃石贊了一聲：「真不愧是毛大帥。」
而當時黃石也笑著對他說道：「如果毛帥這點擔當都沒有，那諾大一個東江鎮還怎麼維持呢？」
就像黃石自己的長生島一樣，在物資極其不足的情況下，黃石只能靠人格魅力來維持軍隊的向心力。而從總體上來說，東江鎮比長生島更加窘迫，毛文龍的壓力也遠比黃石要大，他幾乎沒有能力給手下什麼物資獎勵。
所以毛文龍也只能靠個人感情來團結部下，憑藉他的威望艱苦地維持著東江鎮，沒有讓幾十萬遼民在困苦中分崩離析。張再弟還記得黃石曾幾次流露過對袁崇煥的擔憂，還說他懷疑袁崇煥會對東江鎮和毛文龍不利，所以張再弟就把黃石對袁崇煥的敵意理解成了對毛文龍的忠誠，這次黃石甘冒奇險去遼陽，也是為了和遼東都司府爭鬥，以保護毛文龍和東江鎮。
黃石沒有回答這個問題，而是微笑著說道：「鬆開手吧。」
「是。」張再弟沉悶地應了一聲，鬆開手退開了一步。
黃石也不再多話，一夾馬腹就踏上了通向復州的官道。
現在京師里已經有消息說要把黃石掉去京營，如果不解決趙二這個問題的話，黃石估計自己被調離遼東就是板上釘釘的事情了。在黃石原本的歷史上，此時的後金政權就已經搖搖欲墜了，而這個時空他們也更接近覆滅。
如果事情有了反覆，如果後金政權又一次地死灰復燃，那就意味著又要有不計其數的人死去，那會是成千上萬的無辜人。黃石看著廣闊的遼東大地，在他的計算里，這一次的危險並不會比帶頭揮馬刀殺敵更大，但卻關乎到更多人的性命。
「一開始我把自己定得很高，我的利益高於這個世界上所有的人。後來我立志要救民，但卻因此而迷惑了，不知道應該按照怎樣的標準來取捨。」
座下的馬蹄聲漸漸變得急驟起來，黃石正想著他心事：「今日的情況正如賀兄弟所說，如果我明明有機會拯救幾萬、十幾萬人的性命而不去做，那日後我一定會後悔的。」
望著黃石急速遠去的背影，張再弟突然脫口叫喊起來：「大哥，若是建奴傷了你一根寒毛，我絕不與他們善罷干休。」
隨行的有張再弟特別挑選過的幾個長生島官兵，還有四、五個水手，他們也都是離開長生島後，才剛剛知道黃石計畫的，他們也一起沖著黃石消失的方向喊了起來：「大人，我們絕不與建奴善罷干休！」
也不知道他們的話有沒有能夠落入黃石的耳中，很快那一