信並不算很長，黃石沒用多久就看完了，信中的皇太極還是一如既往地客氣，稱自打聽說趙二姑娘是黃石的聘妻後，就一直盛情款待於她，還把她們姐妹二人安排在黃石在遼陽的老宅住下，從來不敢短少她們二人的衣食。
又把書信反覆看了幾遍，黃石不動聲色地把它合上，跟著就交給了一邊的趙慢熊，後者連忙打開信仔細精讀了起來。
剛才黃石在屋子裡踱步的時候，趙大姑娘的視線就一直沒有離開他片刻，見黃石看完信後她急忙問道：「黃大帥，你願意救我妹妹一命么？」
凄涼的詢問聲讓廳中的眾人都一時無言，黃石微微偏了下臉，躲開了趙姑娘的視線，哄哄這個才二十四歲的女孩子按說並不是一件太難的事，但黃石卻說不出口。
見黃石只是默不作聲，趙大姑娘就猛的站了起來，跟著就撲地跪在了黃石腳邊：「黃大帥，你只要肯賜給小女子片言隻語，舍妹就得救了。」
悲切的女聲迴響在營帳中，連趙慢熊都忍不住讓目光暫時離開手裡的紙張，那張滿是哀傷的小臉上全是乞求之色，她的眼睛裡全是濃稠的企盼之色，一瞬不瞬地緊盯著黃石的臉：「黃大帥，妾身的哥哥曾與您共事，妾身的妹妹……」
趙姑娘肩膀抖了一下，似乎硬是把什麼話吞回了肚子里，她向前膝行了兩步：「黃大人，只要您開一開口，舍妹就能活著回來了。」
黃石臉上的神色還是沒有絲毫的變化，他不好伸手去扶一個年輕的良家女孩子，所以就向旁邊避了一步：「陳家娘子請起，我一定會慎重考慮的。」
「不，黃大人。」趙姑娘一把揪住了黃石的衣服戎裝下襟，淚水從年輕女子的臉上滾滾而落：「大人啊，哪怕你不要願意我妹妹，只要你先給一張紙條，證明她確實是您的聘妻，她就能活下去啊。」
黃石沒有掙扎，但趙姑娘卻加倍用力地握緊了他的衣角，兩隻小手都握得指節發白了，她顧不得去擦拭滿臉橫流的淚水，直是不停地嗚咽著：「……黃大人，只要你一個紙條就夠了，只要一個紙條就夠了啊。」
營帳中一片寂靜，洪安通、李雲睿都有些不知所措地看著黃石，但趙慢熊聽了這求告聲之後，似乎一下子失去了興趣，又低頭看起來了那封信來。
「黃大人，妾身的小妹才二十歲啊，您一句話就能救她一命。」趙姑娘還跪在地上哀求著，扯著黃石衣襟的手也越攥越緊：「黃大人您難道真見死不救么？您難道真的是鐵石心腸么？」
說完這話以後黃石還是不為所動，心力交瘁的趙姑娘終於徹底崩潰了，她鬆開了雙手，癱軟在黃石腳前，拍著地面哭泣著：「可是黃大人您救過那麼多的人，廣寧上百萬百姓，覺華數萬生靈，幾年來因黃大人而得活命的人也是不計其數，您怎麼可能是一個鐵石心腸的人呢？這怎麼可能呢？」
「我們家到底在什麼時候得罪過您了，您就對我們家會這樣慳吝呢？」趙姑娘拚命地搖了搖頭，她怎麼也想不明白這裡面的道理，最後只是趴在地上嚎啕大哭起來，凄慘的聲音讓黃石和趙慢熊以外的幾個人聽得腸子都快斷了。
過了片刻，黃石無聲地揮了揮手，示意李雲睿把昏厥過去的趙姑娘帶下去，他沖著不省人事的趙姑娘輕輕地說道：「陳家娘子，我對令妹的氣概，一向是很尊敬的。」
……
「去信讓建奴放人，那是絕不可以的，這個沒有任何商榷的餘地。」
黃石的話引發了一片贊同附和之聲，現在參與討論的趙慢熊、金求德都是明白人，如果黃石真這麼做了，那不但又給敵人一個借題發揮的餘地，而且也會讓天下人不齒，一個「忠色輕義」的帽子估計是怎麼也跑不了了。
「而且就算我寫了這封信，估計人也未必能要回來。」
剛才黃石已經進行過一番分析了，如果後金方面真的覺得趙二姑娘奇貨可居的話，那肯定更不會放人了。目前對手肯定認為趙二姑娘在黃石心中沒有什麼分量，黃石過去的表現——無論是在廣寧還是在覺華，都證明聘妻在黃石心中幾乎沒有絲毫的地位，他們也就是企圖利用趙二姑娘的身份做點文章罷了。
「陳小娘子看待問題總是太膚淺，或者說她是抓住了救命稻草就不肯撒手。她也不想想，如果我公開宣稱她妹妹是我的聘妻，那趙二姑娘就更不會有好下場，因為折磨她就是羞辱我黃石，眼下建奴號稱要和談或許還沒有什麼大事，但一旦和談破裂，趙二姑娘肯定是第一個犧牲品。」
「大人所言極是。」趙慢熊和金求德異口同聲地應道，他們也認為保持目前這種不承認、不否認的曖昧局面比較好，對人質似乎也更有利一點。
等黃石的總體論述結束後，金求德首先發言道：「只是如果沒有袁狗官，我們可以把這個事情拖下去，但現在袁狗官和建奴的配合真是天衣無縫，我們恐怕拖不起太久。」
袁崇煥已經就上次黃石把使者綁去京師的事情開始做文章了，這次趙大姑娘的事情一起，想也不用想袁崇煥肯定又要無事生非，裝出一副大義凜然的樣子來給黃石上眼藥。
「是啊，寧可得罪君子，不可得罪小人，古人誠不余欺也。」黃石感嘆了一句，有袁崇煥這個人在背後扯後腿，他應對起皇太極的攻勢就變得非常吃力。
如果只是正常的敵人謠言，本來黃石完全可以遊刃有餘地把它撲滅，但現在有一個包藏禍心的人為後金推波助瀾，那就很麻煩了。最讓黃石頭疼的是，他還不能對袁崇煥的奏報作出有效的反擊，因為對方一直高舉著「替黃石鳴不平」的大旗，如果黃石去找袁崇煥的麻煩，那遠在傷害到對手之前，就把自己「氣量狹小」的說法坐實了。
而坐視不救又不可能，現在黃石在天啟心目中的印象已經是岌岌可危，不少言官還成天拿黃石和殺妻求將的吳起做比較，如果黃石就這麼置之不理的話，那黃石的名聲就會受到很大傷害，以往那些謠言也就變得更加可信了。
這種處境讓黃石聯想起了當年趙慢熊給趙家下的套，那次的求親也是無論對手怎麼選擇都不會有好結果，黃石笑著類比了一番，然後對趙慢熊說道：「風水輪流轉，現在我也是怎麼處理都是往別人的坑裡跳了。」
趙慢熊聳了聳肩，用一種理所當然的語氣說道：「既然用計，那當然要用這種計，那奴酋也不是易與之輩。要是跟路邊說書的一樣，隨便找個一眼就能看破的反間計，然後燒香祈禱別人都跟傻子似的看不明白，那既是侮辱我們的眼力，也是侮辱大明滿朝文武的智力。」
本來還有一種解決辦法，那就是把皮球踢到別人那裡去，那就是把這件事情上報給遼東都司府或者朝廷，這樣無論上面怎麼解決，都怪罪不到黃石頭上。但皇太極事先也把這條路給黃石堵死了，他在信里揚言如果在短時間內沒有接到黃石的來信，那就說明黃石不認可趙二姑娘是他的聘妻。
不過這個威脅黃石認為頗有虛假的成份，就算真要付諸行動也只可能是最後的手段：「奴酋這個多半是虛張聲勢，這麼好的一個攻擊手段，他們斷然不肯輕易毀去。但他們這也是以防萬一，如果我真的踢皮球的話，他們仍然能給我扣一個見死不救的帽子，絕不肯讓我輕易逃開。」
「大人所言極是。」
趙慢熊和金求德都低頭沉思起來，黃石又等待了一會兒，他們倆也都沒有拿出更多的看法和意見了，黃石一拍手朗聲發令：「好了，今天就到此為止，給你們一天的時間去籌劃對策，我們明日再議。我知道時間有些緊急，但眼下時不我待，也只好如此了。」
「遵命，大人。」
……
吃過晚飯後，黃石帶了幾個小玩意去看賀定遠，到上個月末，賀定遠的兒子已經滿一周歲了，黃石走到賀定遠門口的時候，看見他的大將正把兒子抱在懷裡，坐在野地里正不知道給他孩子講著些什麼。
自打黃石把撥浪鼓等幾個東西從懷裡掏出來，小孩子就把眼睛瞪得溜圓，伸著胖乎乎的手來要，黃石彎下腰親手把玩具放到了那小子手裡，然後坐在他父親旁邊扯起了家常。
前些天聞風黃石要剋扣他的俸祿後，賀定遠當天晚上就去李雲睿那裡負荊請罪了，轉天李雲睿就來跟黃石說他已經原諒賀定遠了，因為他不原諒就沒法安靜的在家休息，也別想睡覺了。
打倒李雲睿這個「魔王」後，楊致遠和熊小娘子的關係似乎也快恢複正常了，自從他們二人間雨過天晴以後，賀定遠對李雲睿就開始感到真心抱歉了，今天和黃石聊天的時候，賀定遠還說他有機會也要替李雲睿做個媒，好好彌補一下自己犯下的錯誤。
「李雲睿的媒恐怕是沒法作了，他現在長生島算是聲名鵲起了。」黃石一邊笑嘻嘻地哄賀定遠的兒子玩，一邊打趣道：「我看你還是趕緊生個閨女，然後嫁給李兄弟得了。」
「我有閨女也不嫁他！」
兩人漸漸就說起了今天的事情，聽黃石把來龍去脈都講清楚以後，賀定遠也沉默了下來，百無聊賴的黃石則