隨著孫承宗的倒台，朝中的閹黨勢力似乎已經變得無可匹敵，雖然閹黨也是一群徹頭徹尾的貪污犯，但黃石不得不承認的是，至少這群貪污犯中的飯桶比例要比東林黨低一些。從萬曆末年開始的爛造制錢行為得到了一定的控制，朝廷對北方大面積的饑荒也進行了更多的賑災行動，心不甘、情不願的地方政府也開始修築河堤、進行了有限的治水工作。
黃石毫不懷疑，如果是今天大明寶座上坐著的還是朱洪武的話，那麼地方官數年來的無所事事肯定會導致大量的人頭落地。但可惜當今的大明天子是年輕的天啟皇帝，這個二十一歲的孩子對老師、對管家、對大將、對臣子都很厚道，但也就僅此而已了。
天啟不過是一個普普通通的年輕人，此時的大明朝廷和地方政府相比天啟初年，仍然是一樣的貪污腐化，只是稍微做了些早就該作的工作，不那麼消極怠工了而已。但這一點點進步就讓天啟欣喜萬分，並因為這些成績而大大獎賞了內閣，至於在皇帝心中始終以「忠勤有加」形象出現的魏公公，當然也從這些政績中分到了最大的一塊蛋糕。
面對魏忠賢和閹黨內閣合作形成的滔天權勢，大明終於興起了一片給魏忠賢立生祠的熱潮，這毫無疑問就是各地督撫的政治宣言，當然，是最愚蠢的一種政治宣言，和東林大佬左光斗「若非同道，即為仇敵」的名言頗有異曲同工之妙。
再者，來到明末這許多年來，黃石奉行的政策始終是騎牆，既然這是黃石的處世原則，那麼生祠就更一定不能去涉及。出於以上兩方面的考慮，黃石很委婉地說道：「吳公公明鑒，末將根本就沒有給魏公公立生祠的錢。」
這話讓吳穆聽得一愣，各地督撫爭先為魏忠賢請立生祠，所用的材料自然也都極其考究，無論是沉香木的門檻，還是漢白玉的雕欄，這都不是一點點錢能買下來的。反正就黃石所知，為魏忠賢立生祠的花費還沒有在十萬兩白銀以下的，目前攀比之風愈演愈烈，生祠的造價也是不斷提高，甚至出現了價值三十萬兩白銀的祠堂。
東江鎮一年的軍餉不過二十萬兩白銀，摺合到黃石的左協不過四萬兩之數，貪污幾萬兩、甚至幾十萬兩白銀去修一個生祠對遼東巡撫來說或許不是什麼難題，但這對東江鎮來說卻無異於天文數字。
「這個嘛……」吳穆聽完這話後沉吟了一下，終於狠心把底牌交代了出來：「魏公公說了，黃帥你只要上一封請立生祠的表章就可以了，魏公公一見到這份表章，就會在萬歲爺為黃帥進言，開長生鎮、並派專人來遼南重新勘合兵員。」
見黃石沉默半晌無言，吳穆生怕黃石實在擔心魏忠賢不賞臉，所以就又壓低聲音加上了一句：「魏公公說了，只要黃帥一上請立生祠的奏章，他立刻就照準。」
殊不知黃石此時正腹謗不已：「這真是捧臭腳了！」
「捧臭腳」這個始於北宋年間，也是和太監有關，當時宋神宗讓宦官李憲巡邊，一向以氣節自詡的北宋文臣聽說李憲的腳很臭，就爭先為李公公洗腳，文臣跪在地上捧著李憲的腳時，還不忘了先嗅上一番而後讚歎道：「太尉之足，何其香也！」
吳穆後加上的一句讓黃石更加確認了生祠的意義，當年宋朝文臣可以為自己曾給李憲洗腳而沾沾自喜，今天大明的文臣就能哭著喊著給魏忠賢立生祠。捧臭腳實際也代表了一種資歷，成功捧上臭腳的人自然也就可以鄙視那些沒有能得逞的人，立生詞和捧臭腳只是形勢不同，但本質上是完全一樣的。
各地督撫雖然爭相要給魏忠賢立生祠，但魏忠賢的嫡系自然也不是隨隨便便就能混上的，海內請立生祠的地方大員這樣眾多，魏忠賢自然也要精挑細選一番，吳穆其實就是在告訴黃石：「魏公公對你另眼相看，希望把你拉攏進他的嫡系，這真是機不可失啊。」
雖然歷史上魏忠賢沒風光幾年就完蛋了，但這個時空則未必，如果魏忠賢這次不倒台或者晚倒台的話，那黃石今天拒絕魏忠賢的好意就很不明智，也會給自己帶來很多麻煩。毫無疑問，魏忠賢絕不是什麼胸襟開闊的君子，這個疙瘩一旦結下了，那就難以打開了。
反過來說，如果黃石請立了魏忠賢的生祠，那好處肯定是大大的，魏忠賢不會讓他的嫡系面子上不好看的。就算魏忠賢還是按原本歷史那樣倒台了，在一片汪洋大海的請立聲中，黃石也不會特別的顯眼。而且只要黃石能立下足夠的軍功，這些污點根本算不了什麼，黃石不是一個文臣，沒有人能用士大夫的氣節來苛求他。
正反兩方面都考慮到了，正確的抉擇也呼之欲出，黃石嘆了口氣，在心裡喊了聲抱歉，然後對吳穆說道：「吳公公明鑒，末將現在還是東江鎮屬下，如果要請立生詞，也該毛帥出頭才是，末將不願意讓別人說末將不知進退、妄自尊大，還請公公明察。」
吳穆又是一番沉吟不語，最後抬頭確認道：「黃帥的意思是：只要毛帥先請立生祠，黃帥就會跟著請立，對么？」
「是的。」黃石毫不猶豫地回答道，同時在心裡又對毛文龍喊了聲抱歉。
有權勢的人無不希望普天之下儘是願意捧他臭腳的人，而他則可以從中挑選出一些來，賜予他們捧臭腳的特權，這最能滿足那種高高在上的優越感。魏忠賢甚至在黃石提出要求前，就預先給予了他准許，這在魏忠賢的心目中，無疑是一種特別的榮寵。
只是……只是黃石曾捫心自問：如果他來到的不是明朝而是宋朝；如果他在西路軍當上了軍官；如果李憲慷慨地讓黃石晚上去給他洗腳……那他黃石的回答又會是什麼呢？
世上只有三種人：捧臭腳的、欲捧臭腳而不可得的、還有就是不屑去做的。作為一個現代人，黃石有自己的底線，雖然他會去說一些阿諛的違心話，也會去做一些交易。但真徹底放開麵皮，當著全天下人的面去逢迎承歡，那他黃石還是做不到的，而且他認為這不僅僅應該是一個現代人的底線，也該是一個有廉恥的人的底線。
可是黃石仍然不願意斷然拒絕魏忠賢的勇氣，而且他知道他可以寄希望於毛文龍，黃石曾經看過熹宗實錄，在魏忠賢權勢滔天的歲月里，在天下督撫爭先請立生祠的鬧劇中，只有毛文龍一介不染，保持住了一個有廉恥的人的底線。
天啟六年五月二十七日，長生島
對於十八磅的大口徑火炮，長生島最後形成的普遍意見是用來裝備水營或者要塞還不錯，只是長生島沒錢修要塞、也沒有必要給水營裝備這種重型火力，所以最後黃石決定把十八磅炮先保留起來，留作以後攻城的時候使用，反正那個時候不太講求射速。
此時黃石手裡擺弄著一塊透明的晶體，又把它對準陽光，眯著眼觀察裡面的氣泡和雜質，過了很久以後他終於點頭道：「你做得很好。」
鮑九孫一如既往地謙遜道：「大人謬讚了，卑職沒有什麼功勞。」
「鮑兄弟你現在是金州衛指揮使，不要老自稱卑職、卑職的。」雖然鮑九孫一直在後方負責生產工作，但黃石也一直沒有忘記給他報功。
「是，大人，末將遵命。」
「嗯，這就對了。」既然鮑九孫也是個將軍了，那自然也要改個名字，現在他在大明兵部的記錄是堂堂的金州衛指揮使鮑博文。
黃石把手裡的那塊玻璃扔回給了鮑博文，他希望下次再出爐的玻璃氣泡能再少點、雜質也能再去掉些，鮑博文把黃石的命令牢記在心，然後就告辭退下了。
本來長生島怎麼也燒不出玻璃來，上個月心灰意冷的黃石就打算放棄了，可是等他不再打算保守秘密而和部下明說他想要什麼東西後，黃石才吃驚地發現大明早就已經能生產玻璃了。
這個月初黃石從工部要來的玻璃工匠抵達了長生島，才十天不到，經過他們改造的長生島燒窯就開始出產玻璃了。雖然這種玻璃和黃石所需的還相去甚遠，但長生島具有的大水車鼓風機也是別處所無的，生產出較純凈的玻璃看來只是時間問題。
黃石經過一番冥思苦想後，發現自己除了一個「銀鏡反應」的名詞外，根本不知道如何生產鏡子。不過幸好，黃石生產玻璃本也不是為了造鏡子，他更看重會隨著玻璃而到來的三種重要的軍用物資。
「機械懷錶、單筒望遠鏡，此外還有……罐頭。」
無論是機械懷錶還是望遠鏡，這方面的技師都可以從耶穌會獲得，為了敷衍耶穌會黃石甚至專門組織了一批特種兵。這支特種部隊里包括一個唱詩班和一群能把聖經倒背如流的人，這批特種兵都是張再弟訓練出來的忠誠部下，他們都很清楚自己肩負的重任。
上次耶穌會派人來長生島視察的那段時間裡，張再弟先是用這隊特種兵把神父感動得流下了眼淚，接著就讓大伙兒一擁而上，用鋪天蓋地的傻問題連砸了那些神父好幾天，沒有給他們太多檢查長生島普通信徒的機會。
而個別被耶穌會神父詢問到的「普通信徒」，也無一例外都是張再弟的特種兵偽裝的，他們對聖經的熱情讓耶穌會的神父都有些自慚形穢。