天啟六年正月四日，覺華
黃石回來後的當天，趙引弓就來找過他，但黃石拒絕再多說什麼，二十表示要立刻離開。見他態度堅決，趙引弓也就沒有再多費唇舌。
長生島的軍隊源源不斷地進行著登船工作，覺華的軍戶也幫著把淡水等物資送上碼頭。自從三天氣黃石宣布要離開後，趙引弓就指揮覺華島的人鑿開了碼頭，今天黃石登船工作他也極其配合，這讓警惕的黃石也漸漸放鬆下來。
吃過午飯後，長生島的軍隊就基本完成了上船工作，黃石看見炮兵也已經都上了小船，知道自己也快該離開了，他沖著趙引弓抱了一下拳：「趙大人，後會有期。」
趙引弓微笑著回了個禮：「後會有期。」
臨到了離開，黃石想到這段日子的合作，就又多恭維了一句：「趙大人此次居功甚偉，朝廷必有重賞，我就提前恭賀趙大人了。」
不料趙引弓竟然苦笑了一下：「黃將軍說笑了，我寧可辭官不作。」
黃石心中一動，眉毛也微微挑了一下，他四顧周圍無人，就輕聲問道：「趙大人的家事還沒有解決么？」
趙引弓在肚子里嘀咕道：「這怎麼解決？現在臨時找證人來不及了，如果全是偽造的，世上也沒有不透風的牆，被御史查出來就不是一個閨門不肅的問題了。你上次鬧得那麼厲害，知道的人不少，只要你點頭，那御史還真沒地方查去。」
見趙引弓沒有說話，黃石又嘆了口氣，聽他剛才的說法似乎是寧願倆妹妹能活下來，這倒有點出乎黃石的意外，不過也因此對他多了些尊重。
前程對趙引弓來說確實很重要，他養活母親，讓弟弟能夠念書，都還要指望這份工作。偷看了黃石臉色兩眼，趙引弓咬了咬牙，低聲下氣地說道：「黃將軍，這份功名對小官本來極其重要，所以上次下官才求將軍援手。」
停頓了一下後，趙引弓又說道：「曾經有人勸下官給舍妹報個殉節，一了百了。只是以下官愚見，黃將軍掃平遼東也要不了幾年了，到時候舍妹如果還在人世，那下官不能相認，她也就無家可歸了，所以……所以……」
趙引弓吞吞吐吐地說不下去了，但黃石也已經明白了他懇求之意，他思考了片刻，突然說道：「趙大人，能冒昧地問一件事情么？」
趙引弓聽黃石有應允之意，心中自然是大喜，他還以為黃石擔心名聲會受到影響，就忙不迭地保證說：「黃將軍明鑒，下官一定收口如瓶，絕不透露出一絲一毫的消息。」
「倒不是這個問題。」黃石倒是放心他不會出去胡說，因為這件事情傳出去恐怕對他趙引弓來說也不是什麼好聽的事情。黃石猶豫了一下，他之所以有些心軟，還是因為聽到趙引弓說寧可放棄功名也不願意讓他妹妹無家可歸，這個實在讓黃石有點感動。
「趙大人，掃平建奴後，令大妹、二妹如果尚在人世……嘿嘿，固是幸事，但趙大人有沒有想過，她們倆不是孤身回來怎麼辦？趙大人還會相認么？」
黃石的話先是讓趙引弓愣了一下，等他明白過來後就滿臉通紅，怒氣沖沖地望著黃石，似乎有上前廝打一番的架勢。黃石也毫不畏懼地和他對望，雖然他知道這個話說出來很討打，但他身為遼東邊將多年，這種事情見識了也不是一次兩次了。
如果救回來的女兒已經生下了孩子，這種時候受害者的家屬自然心裡有火，長生島的牧師們也會去進行勸說工作。但不少家屬就此堅決不肯相認，還有不少人打算把小孩溺死，這個要求雖然符合這個時代的道德，但也有不少母親不願意殺死孩子，結果鬧出過不少悲劇。
趙引弓和黃石對視了一會兒，氣勢也漸漸消了下去，頭也低了下去，黃石還不依不饒地打起了預防針：「趙大人，自從建奴倡亂以來，遼民中這種慘事舉不勝舉。末將知道趙大人此時心中牽掛，希望她們能平安回來。但趙大人有沒有想過，她們總還是要嫁到別人家去的，但如果真有了孩子，那卻一定會留在趙大人家裡，你肯撫養他們么？」
如果趙引弓倆妹妹能回來，雖然肯定不能嫁得有多麼好，但找個人家託付終身還是沒有太大的問題。這種情況下孩子就只能留在舅舅家裡了，以後他們長大後的成家立業問題，自然也只好由舅舅代勞了。
以前趙引弓本沒有多想，但現在他也知道黃石說的是實話，歪著頭沉思了片刻後，趙引弓哀嘆了一聲：「如果真是我妹妹的骨肉，那我也只好養活他們。」
「既然這樣……」黃石相信趙引弓說的是真話，因為如果他只是為了保住功名的話，那完全可以不管妹妹死活先報一個殉節，然後就死不相認好了：「好吧，如果御史要彈劾趙大人，趙大人自辯狀里可以讓禮部來問我，我會給趙大人作證的。」
趙引弓一個深躬就鞠到了地上：「多謝黃將軍仗義援手。」
……
天啟六年正月十一日，長生島
黃石回島後就看見了賀定遠在碼頭迎接他，後者見到黃石就是一個大禮：「末將損兵上百，請大人責罰？」
「賀游擊請起。」黃石急忙把賀定遠扶了起來，他略一思索，想起來趙慢熊曾說蓋州只有守軍五十人，憑藉五十人想來也不可能讓長生島損失一百人：「賀兄弟可是去進攻海州了？」
賀定遠滿臉羞慚：「大人明見，末將是貪功了。」
黃石聞言哈哈笑了起來，有力拍了拍賀定遠的肩膀道：「賀兄弟何罪之有？既然能去進攻海州，那蓋州自然已在我軍手中，賀兄弟這不是大功一件嗎？」
「大人過獎了，那蓋州只有五十建奴，末將還沒到城邊就逃散一空，哪裡有絲毫的功勞可言？」
「雖然沒有斬首，但我說是功就是功。」這次捷報里黃石只寫上了自己的名字，就是為了統籌全局後再替手下分功用的，這次他一共有七百六十具首級，翻番就是一千五百多具，足夠他的手下們慢慢分了：「先回老營，然後慢慢說海州的事情吧。」
因為黃石下令把蓋州的軍糧調回來大部，所以賀定遠的軍糧不夠全師出動，最後他只帶了磐石營和差不多的輔兵出發進攻蓋州。看到明軍一口氣來了五千人，蓋州的後金軍自然是能逃多快有多快，兵不血刃奪取蓋州後，意猶未盡的賀定遠就派人向北偵查。
當時毛文龍已經攻到瀋陽城下，李雲睿客串了一把參謀長，認定後金大軍肯定會先瀋陽後海州，磐石營不必太擔心遇到大股敵軍。賀定遠對李雲睿的這個判斷很贊同，不過楊致遠告訴他們剩下的軍糧不多了，如果向繼續北上最好嘗試攻擊海州，看能不能奪取後金軍的儲備。
雖然努爾哈赤把物資源源不斷地運回海州，但經過李雲睿分析，海州城內的守軍其實也很有限，戰兵絕不超過一千，可能只有五百之數。聽到這個數據後賀定遠就拍板攻擊海州，出動了整個磐石營。
說到這裡賀定遠在桌面上用力一拍，氣恨交加地說道：「原先本也發現海州有建奴很多大炮，但末將以為那些都是建奴的繳獲，只有大炮沒有炮手的，但沒想到城內還真有不少炮手，他們在城樓居高臨下和我軍對射，給部隊造成了很大傷亡。」
「傷亡多少，交戰了多久？」
聽到黃石的問題後，一個陪同的長生島參謀軍官就拿出了全套的資料：「大人，這裡有詳細的報告。」
磐石營回到長生島後，留守的參謀軍官就對海州之戰進行了反覆的核實，他們為了收集數據幾乎詢問過了參戰的每一個人。這是長生軍第一次在交戰中遇到敵方的火炮，所以長生島從上到下都非常重視，磐石營的官兵也都非常配合。
黃石仔細地翻動著手裡的資料，偶爾還會向身邊的參謀軍官提出疑問，金求德則坐在他的另一側下手看報告，兩個人的表情都非常嚴肅。
「很多火炮啊，試探攻擊的兩個城樓都是不少於二十門大炮，而且並未觀察到大炮炸膛現象，說明這些火炮都是由經過訓練的炮手在操縱。」兩次試探攻擊時間都不長，但每次都付出了超過五十人傷亡的代價，黃石冷笑著搖了搖頭：「我們看來是遇上新附的漢軍了。」
「大人明見。」金求德和賀定遠異口同聲地表示了贊同，這次攻擊海州磐石營陣亡一百一十六人，其中有不少軍醫已經做了截肢手術，但還是沒能熬過在寒冬中的行軍。此外，這也是長生島第一把部分陣亡將士的屍體拋棄在戰場上，而且為了奪回屍體還導致了部分折損。
「……現有的三磅炮射程太短，遠在我軍有效射程外就會受到攻擊，所以沒有進行嘗試；六磅炮勉強可以對射，但也要炮手冒著對方火力推行幾十米才能進入射程，幸好距離遠對方打得不準，不過在極限距離上我們打得也不準，所以完全無法壓制城頭活力……」
黃石一邊讀一邊搖頭，整篇報告對現有火炮的攻城能力非常不樂觀，而對敵方火炮的威力則有很高的評價，「……建奴在海州南門和西門各部署了一門威力極其強大的火炮，從七百米外開始，該炮就一刻不停地轟擊我軍在