身旁的小茶几翻倒在地上，黃石已經站得筆直。他低頭看了一眼自己的右掌，伸出左手用力一拔，把一塊刺入手中的碎瓷片拔了出來。另外兩個人都呆若木雞，沒有一個能說得出話來。
門口響起了急促的腳步聲，緊跟著洪安通不安的聲音就從外面傳來：「大人！大人！」
「黃將軍……黃將軍何出此言啊？」趙引弓臉色蒼白地站了起來，手足無措地問道。
黃石也不回答，輕輕地把右手屈伸了幾下，鮮紅的血從指縫間不停滲出來，滴滴答答地落到了地上。黃石確認自己只是皮肉划了個傷口，便長嘆了一口氣，轉過頭向房門走去，再也沒有看袁崇煥或者趙引弓一眼。在眾人吃驚的目光中推開房門，黃石頭也不回地走了出去。
「我們回覺華吧。」
黃石吐出這幾個字後就大步向前廳走去，臉上的表情非常平靜，心裡覺得就像是卸下了千鈞重擔一般。洪安通在後面冷冷掃了一眼屋裡的兩個人，然後綳著臉、把刀柄握得緊緊的，甩開大步跟在黃石背後。洪安通的眉宇間顯示出一股煞氣，廳內廳外看見他們的官署兵丁、僕役紛紛退後，把背緊貼在牆壁上目送他們二人通過。
到了前廳後，黃石帶來的內衛們也都圍攏了上來，其中就有人把黃石的盔甲捧了過來，黃石把手一擺：「不必換了，我一刻也不想留在寧遠了，立刻回覺華。」
黃石一行離開寧遠官署的時候，背後跑出來幾個蒼頭，遠遠地喊著「黃將軍留步」之類的話，似乎是想把他再請回去。但黃石臉上就像大理石一樣紋絲不動，雙腿一夾就縱馬向城門馳去。後面的內衛們也把將旗揚起，跟著黃石離開，沒有一個人發出一句聲音。
路上黃石對洪安通簡略說了說剛才他們對話的內容。洪安通今年虛歲才二十二歲，自然年輕氣盛，不如黃石能忍耐，還不等黃石提到歲款的問題，只是一個招安的念頭就讓洪安通怒形於色、發盡上指冠，臉上先是一片赤紅、馬上就又變成鐵青色。
「狗官！」
歲款的話黃石才一出口，洪安通就把牙齒咬得咯吱作響，大喝了一聲：「建奴奸淫擄掠、無惡不作，吾輩邊軍將士，恨不能日啖其肉而夜寢其皮，豈能議和？」
黃石笑了一聲：「袁大人說的是招安，不是議和。」
洪安通孤身一人，全家人都已經死於建奴之手，他切齒大叫道：「高皇帝曾言：賊亦華夏赤子，且多為貪官所害。故我大明定鼎天下三百載，對內地流賊多用招撫。但韃子無故啟釁，屠戮遼東良民數百萬，見勢不好就希求招安免死，天下哪有這種便宜事？」
洪安通說的就是朱元璋當年定下的大明國策。對內地繳納皇糧的子民，大明的政策始終是能撫則撫，而不願意對他們揮舞屠刀。比如聞香教造反被鎮壓後，天啟皇帝讓教首們具結保證，不再作亂就可以了。崇禎皇帝也說過「寇亦朕赤子」這樣的話，張獻忠等人把鳳陽皇陵燒了以後，只要肯接受招安，崇禎一樣既往不咎。
而大明對於外族的侵略則一向堅持不妥協的傳統，從明太祖開始就是死硬派。明成祖死在遠征蒙古的路上，明武宗為保衛國家親自上戰場殺敵……哪怕是像明英宗這種軍事白痴，被俘後也不會為自身的安危而簽訂任何條款。嘉靖朝時北虜打到北京城下、倭寇打到南京城下，大明君臣除了打仗再沒有二話；萬曆三大征，也是從頭打到尾。
「狗官，國庫的金銀布匹都是民脂民膏，小民一年到頭忙碌，千辛萬苦才能交足皇糧，怎麼白白送予建奴？一個銅板也不能給！」洪安通又氣憤憤地罵了幾句，黃石在默默不語地聽著。
大明一年徵稅才二百多萬兩白銀。黃石剛才對袁崇煥說的後一種歲款是：一萬兩黃金，十萬兩白銀，十萬匹布，雖然這比歷史上袁崇煥建議朝廷接受的「金十萬、銀百萬，布百萬」要少得多，但正如洪安通所說，這憑什麼啊？
「不過……」洪安通罵了一會兒就止住了，眉頭皺了起來：「屬下剛才好像聽見大人在罵那狗官賣國？用這個罵袁狗官好像有些過了吧，大人何出此言？」
「是嗎？」黃石聽到洪安通問出了和趙引弓一樣的問題後，也不過是輕輕反問了一句，就再也沒有下文了。
回到覺華島後，黃石本打算立刻回大營去找金求德，但一進營門卻撞上了吳穆和歐陽欣，前者正逼著後者為他畫棱堡的各種細節圖。覺華之戰後，吳公公早有把這工事剽竊到他的兵書里去的打算，他原本思量著今天黃石不太可能會回來，所以就趁機把歐陽欣找來詳加詢問。
現在被黃石堵了個正著，吳穆登時滿臉通紅，一邊強笑著問黃石怎麼不在寧遠多呆兩天，一邊把桌子上的幾十張細節圖收了起來，說到底吳公公還是很珍惜今天的勞動成果的。而歐陽欣則如蒙大赦，連忙溜之乎也。今晨自從黃石走後，他已經被吳公公困住了整整一天，畫圖畫得手腕都快斷了。
自從剛才和洪安通交流過看法後，黃石充滿壓抑和憤怒的胸腔中就猶如開了一個小窗口，流入了一絲絲的清爽，因此他略一猶豫就把實情告知了吳穆。開始吳穆表面裝著在聽，實際在忙著收拾自己的東西。但漸漸的他越聽手下的動作越慢，最後不由得停住了，抬頭凝視著黃石。
「糊塗啊，太糊塗了。」聽黃石說清原委後，吳穆滿臉都是焦急，連連頓足道：「我大明幅員萬里，生民億兆，但無論從何處隨便拉來一個童子，問他：『韃虜可信否？』都必然立刻回答：『不可信』。招安後我們要不要減員減餉，還要不要修築堡壘？如果我們減了，那建奴再打過來怎麼辦？如果不減，那豈不是白白多給了他們一份？」
黃石點了點頭，朗聲道：「吳公公高見。」
「當然了。」吳穆一挺胸，手也習慣性地按上了心口。雖然他臉上沒有露出笑容，但根據黃石以往的經驗，這說明吳公公不是心中得意、就是有長篇大論要一吐為快了。果然，吳公公接下來的聲音都提高了八度：「不是說行萬里路勝讀十年書嗎，咱家以前好歹也行走江湖多年，大風大浪那是見得太多啦……」
眼看著吳公公海闊天空的扯了起來，不過，幸好，最後他還是自己找到了回來的路：「……好比我們走鏢，如果手裡的刀子不硬，那山頭上的點子是怎麼也不會放我們過去的，寄希望於賊寇發善心的鏢師是最大的蠢貨……咱家覺得這跟平遼有共通之處，求人不如求己。再說了，建奴要是能轉性不搶劫了，咱家就一路拿大頂爬回北京去！」
黃石忍不住笑了一下：「吳公公高見。」
「咱家估計那蠢貨也就是自己在家說說，以為長袖一抖再加咳嗽兩聲，讓蠻夷納頭就拜，做做白日夢罷了。嗨，那蠢貨要是真敢上書說：他能憑三寸不爛之舌把建奴感動得痛哭流涕、改邪歸正的話，那他第二天就能揚名京師，成為說書先生口中的天字一號大白痴……那蠢貨發瘋，黃將軍聽聽也就是了，不陪他上書也就可以了，何必罵他呢？讓他去上書，讓他去出醜啊。」
吳穆又唾沫橫飛地編排了袁崇煥一會兒，臉上忽然露出了些不解的神色：「不過黃將軍為啥要罵他賣國呢？這個罪名似乎有些重了，他只是個嘴皮子厲害的蠢貨啊。」
「吳公公說得是，末將魯莽了。」黃石笑了一下，把話題支吾了過去。
議和在大明雖然多半行不通，但並非提出議和就是賣國，歷史上袁崇煥不但公然說了，還不止和一個人說。大家雖然不同意但也沒有就此給他扣上賣國的帽子，畢竟袁崇煥沒有公然說要棄土，黃石覺得這說明袁崇煥還有點腦子。
大明天子為華夏守土、牧守華夏之民，每一寸領土都是祖宗之地，每一個百姓都是祖宗之民，不要說現在的袁崇煥，或者未來提議靠割讓土地議和的陳新甲，還是皇帝本人，都沒有權利拋棄哪怕是一寸土地。這也是黃石最欣賞明朝的地方，一個國家奮起反抗外敵、保衛自己的百姓，這不是最可歌可泣的民族精神么？
黃石和吳穆、洪安通聊了聊，覺得心頭舒暢了很多。自從來到大明之後，黃石常常覺得這個國家病得很厲害，今天袁崇煥的一番話更讓黃石猶如墜入冰窟：大明養士三百年，到底都培養出來些什麼人物啊？
「幸好我結識了張元祉、張盤這些寧為玉碎、不為瓦全的大丈夫；幸好我能生活在一群勇士之中；這些勇士的志氣、還有我在遼陽的遭遇……」黃石走出營帳望著星空，那些英烈們彷彿正在他眼前微笑，遼陽商人吐過來的口水彷彿還在臉上流動，讓黃石忍不住伸手摸了一下自己的臉頰，心臟方佛被扎了一樣的劇痛起來：「如果不曾結識你們，我恐怕早已墮落成一個小人、墮落成一個打不過就想著屈膝求饒的奴才。」
雖然心中有很多感慨，但黃石還是立刻恢複了過來。他把金求德找來部署軍務，給金求德的命令就是立刻派兵去覺華的幾個倉庫搬東西，以防趙引弓斷了東江軍的補給，給長生軍找不痛快，這個命令被不折不扣地執行了。
各項事情都安排下去以後，黃石看見金