天啟五年十二月二十六日，黃昏
取勝的明軍基本完成了對戰場的清理工作，盔甲一共繳獲了千又五百餘套，刀劍槍戟也有兩千餘件，這些裝備關寧眾將似乎沒有太大興趣、也不太好意思和黃石分，所以就統統歸了東江軍所有。那些刀槍劍戟也就算了，可盔甲實在是好東西，它可是軍國之器、理論上邊軍戰兵也只能按人頭髮給。盔甲就是在覺華這個倉庫中心也沒有什麼儲備。
入夜後在黃石的營中，長生島的參謀軍官測試起了武器，其中也包括關寧軍的各式火銃，覺華關寧軍有些庫存的鳥銃根本用不上，黃石就讓手下看看這批火銃的質量如何。明軍的鳥銃是仿造日本的火繩槍做的，不算很重也不需要支架，如果可以用的話黃石就打算把它們運回去給輔兵使用。
有了上次測試旅順鳥銃的經驗，長生島的參謀軍官為鳥銃點火後就拚命地逃開，而連續測試的三支鳥銃都不負眾望地炸膛了。鄧肯作為長生島資深的火器專家，在仔細檢查了一遍鳥銃後向黃石彙報，這批鳥銃比上次遇到的還要偷工減料，內徑都只旋鏜了一次、最多不超過兩次，所以必須要大大地減少裝藥量，否則一點就炸。
「廢品，完全沒有用的廢品，我大明的工部官員都該被弔死。」聽到鄧肯用「我大明」這三個字的時候，周圍的都沒有特別的反應，因為鄧肯用這種稱謂已經是屢見不鮮的事情了。
黃石還拿了些三眼銃回來，這種裝備是明軍最喜愛的武器，姚參將他們慷慨地表示可以送黃石五百支。三眼銃因為有一個厚實的外壁，炸膛的可能性比較小，但它使用的鐵都是用煤冶煉的生鐵直接鑄造的，所以質量比長生島現在使用的熟鐵槍管還要差。為了安全起見，鄧肯覺得最好也要也不要按照定額去裝葯，而且這東西槍管又短，威力小得可憐。
「使用安全裝藥量時殺傷力與弓箭相彷彿，遠遠不能和弩機相比。四十米外對棉甲有輕微致傷能力，二十米外對鐵甲沒有致傷能力，與其用這個，還不如給輔兵裝備鋤頭和匕首，至少還可以用來幹活。」
鄧肯的意見代表了大多數測試軍官的看法，這讓黃石放棄了白拿些三眼銃走的想法，有了這筆銀子，黃石打算在長生島修一個新的炭火水力爐來煉熟鐵，再把炭火熟鐵鍛造一下用來做槍管，這個三眼銃既然被評價得這麼低，那還是婉言謝絕姚參將他們的好意吧。
與此同時，在金冠的大營中，姚參將正在看金參將指揮幾個心腹擺弄一件秘密武器……
蓬！
今天金冠向黃石討了一門長生島火銃當紀念品後，眼下他正給老兄弟姚與賢展示這件兵器，姚參將綳著臉走向十步外的盾車。對後金的這種裝備，長生島火銃從來就是一穿兩洞，同一輛車上還有幾根弓箭，大部分頭都淺淺地扎在盾板表明，一用力就能扒拉下來，而專門拖過來實驗的弩箭也只不過射入了一個頭，離穿透還早得很呢。
這種守城弩機當年旅順防禦戰的時候張盤也用過，後金的盾車差不多就為了防禦明軍這種弩機而設計的，姚與賢撫摸著盾車上的幾個大洞，臉上的肌肉劇烈地抖動著，眼前火銃造成的可怕破壞讓他簡直不能相信，過了好久姚參將才抬頭和金參將對視了起來，兩人不約而同地點了點頭，臉上都露出恍然大悟的表情。
……
天啟五年十二月二十七日，清晨，瀋陽
正沖著城門的官道上支起了一個帳篷，帳篷被撩了起來，能看見門口鋪了一條厚毛毯子，孔有德懶洋洋地半躺在這毛毯上，一手支地撐著腦袋半在毯子上，另一隻胳膊有氣無力地揮舞著：「罵，接著給我罵。」
帳篷周圍有一批東江難民在城下席地或坐或卧，武器、旗幟七零八落地扔了一大片，他們的馬也都解開了韁繩和馬鞍，任由它們自行在路邊挖掘凍土下的草根。東江難民武裝在地上插了好多木棍，把白紙做成的橫幅和標語貼在上面，撐起來展示給城上的守軍們看。
這些標語和橫幅上畫滿了豬狗、老鼠、青蛙和螞蚱，明軍士兵拿著棍棒指點著上面的東西，一刻不停地給瀋陽的守軍大聲解說著，一口咬定這些東西就是濟爾哈朗，從昨天開始，孔有德還讓幾個軍士在城門下唱大戲，把濟爾哈朗奚落了個體無完膚。
今天上午孔有德還從女營找來了幾個女人，讓她們拿著紙做的兵器在城下向濟爾哈朗叫陣，這些女人都穿上了花花綠綠的裙子和棉襖，在城下拿腔作勢地擺弄一番造型，然後就紛紛表示要和濟爾哈朗單挑，質問他敢不敢出來迎戰。圍觀的明軍士兵一個個也都把盔甲解開了，七嘴八舌的跟著起鬨，為叫陣的女人們喊好。
歷史上在努爾哈赤遠征遼西時，遼東兩藍旗和蒙古右翼面對著全師而來的東江難民武裝時，便是猛將莽古爾泰也龜縮在瀋陽城裡不敢輕試其鋒。這次正藍旗不在，鑲藍旗和蒙古右翼更是勢單力薄，所以無論孔有德在城下如何叫罵，濟爾哈朗就是絕不踏出城門一步。
瀋陽城旁的山頂上，平遼將軍毛文龍靜靜地看著城門前的表演，鑲藍旗以一部分兵力據守瀋陽不出，剩下的則和蒙古右翼一起集結於遼陽。阿敏完成軍事集結後，掩護東江軍左翼的耿仲明兄弟頓感壓力倍增，不得不退向本部尋求保護。
現在阿敏的萬餘大軍已經出遼陽北上，一直挺進到了虎皮堡安營下寨，和瀋陽守軍遙遙呼應。這支存在於東江軍側後的野戰部隊對毛文龍形成了很大的威脅，在他們的影響下，東江小股難民也不敢脫離大部隊太遠，這更進一步影響了毛文龍的打草谷效率。
進入遼中平原之後，東江軍收集到的物資本一直遠大於消耗，但從昨天開始，東江本部的糧官就報告收入開始嚴重減少了。以平遼將軍毛文龍多年來的專業眼光來看，幾天之內收入就會急劇下降到與支出相抵，然後凈損期就該到來了，如果那個時候再開始往家走，等走回家的時候好不容易打來的草谷就又會被吃得七七八八了。
從瀋陽通向遼陽的方向上，白天是一柱柱的青煙、黑夜有一團團的火光，遼西的後金大軍應該也已經得到消息了，如果東江難民走得晚了，阿敏倒也不介意付出些犧牲拖住他們幾天，好讓後金大軍趕回來給毛幫主一頓老拳。
只是阿敏這次的算盤註定又要落空了，每當這個時候，指引左都督、東江總兵官的那顆將星就會無聲地提醒他——是時候了，走吧，退一步海闊天空……
「退兵吧。」毛文龍長嘆著氣輕聲說道，憑藉著那股與生俱來的直覺，左都督認為現在退兵正是恰到好處，他回過頭大步向下山的小道走過去，同時加重了語氣命令道：「立刻退兵。」
「遵命，大帥。」陳繼盛和其它東江軍官都抱拳鞠躬，把毛文龍恭敬地送走了，在他還是毛文龍親兵隊長的時候，陳繼盛對老長官的戰略嗅覺就崇拜得五體投地，其他的軍官也都對毛大帥迷信得很，平遼將軍的感覺真是像占卜一樣精確啊。等毛文龍離開後，陳繼盛等人毫不遲疑的紛紛下令：
「撤兵，回朝鮮去。」
「速速退兵，返回寬甸。」
「傳本將令，全體回師。」
……
遼東明軍一撥撥地開拔，孫家兄弟也紛紛背好行裝，準備返回朝鮮義州，他們現在住的地方本是一個鐵匠鋪，努爾哈赤在瀋陽周邊修築了大批這樣的手工作坊，這次都成了東江難民的臨時避寒處。
自打住進來以後，孫家兄弟就仔細檢查過整座房屋了，現在他們正做著最後一次清掃，老三和老四正收拾屋裡的桌子，這幾張桌子本來是他們睡覺用的，但現在已經用不著了，他們倆拿竹片把桌子上的鐵片都起出來，一個不拉地扔到了包袱里收好。
老大已經將窗戶紙都撕下來了，把它們團了一個卷，和皮革一起塞到背包里，老二則小心地給瓷碗、瓷碟上包好稻草，最後數了一遍數後打包捆好帶走。他們出門後點了把火，滿心歡喜地拖著大包、小包走向了隊伍。
「孫二哥。」
背後傳來了一聲高興的喊叫聲，老二回頭一看，原來又碰上了義州的鄰居白家祖孫二人，這些日子孫家小子出去輪換站崗的時候，白爺爺就在野地里掏田鼠窩，幾天下來就把近百個田鼠家庭的冬糧納入囊中。
白家小子不用說，就是白爺爺背上也有小山似的一個包袱，孫家四個兄弟趕忙上去扶住老頭子：「白爺爺，您悠著點，小心腰！」
「小子們別看不起爺爺，爺爺的腰板硬朗的很！」從朝鮮義州到瀋陽，一路風餐露宿，但白爺爺卻日漸精神矍鑠。他甩開孫家兄弟，健步如飛地跟上隊伍，露著幾顆殘缺不全的牙，爽朗地哈哈大笑著：「爺爺我心裡高興，高興啊！」
……
此時的覺華也是同樣一個晴朗的凌晨，黃石早早就走上指揮台，冰面上燒了一夜的篝火大多都快熄滅了，只剩下一縷縷的青煙，早班的守衛正有條不紊地和值下夜的崗哨做著交接工作，一夜就又這樣平平安安地度過了。
黃石覺得後金基本搶到了要搶的東西，理論上也快