自打入京以來，黃石就一直低調做人，他既然放棄了奪取天下的野心，自然也不需要在民眾面前爭取他們的擁戴了。今天長生島一行人都穿著普通的軍服，黃石也一樣。一個內衛不等黃石吩咐就朗聲說道：「這位爺請了，吾等是東江鎮左協張攀張將軍手下軍士，奉命來京公幹。」
那人聽說他們不是黃石的手下，心中有些失望，表面上倒也沒有失卻禮數：「原來是鄙人冒昧了，幾位軍爺恕罪則個。」
這個客人轉身對大伙兒說道：「皇上招黃宮保進京陛見已經有一段時間了，不過一直沒有聽說黃宮保離開，想來還沒有走吧。」
「是啊。」遠處的另一個顧客贊同地點點頭，大聲接話道：「按照我朝規矩，邊將奉旨進京陛見，離開的時候都要開大明門，擂鼓送行，黃宮保臨行前也會向著宮門三叩謝恩才是。這些日子從來沒有聽說過有這事兒發生，應該還是沒有走。」
不知道那哪裡又傳來了一個聲音：「以黃宮保的功勞，皇上會不會在宮城上送行啊？到時候讓我們也有機會瞻仰一下聖容。」
「那可就不知道了。」
酒客們各抒己見，酒樓的老闆也忍不住從廚房跑出來，扯著嗓門摻乎，剛才還是冷冷清清的酒樓上頓時人聲鼎沸。有幾位客人帶了女眷，她們也紛紛小聲地參與討論。
剛才被酒保稱為九爺的人，怒沖沖地又罵起了關寧軍，越嚷嗓門越大，他的生意賠了，真是氣不打一處來：「拿了那麼些銀子還不好好打仗！等皇上震怒，哼哼，讓他們都喝西北風去吧。」
「可不是嗎？九爺說得好。」老闆滿臉激憤，他已經決定關門一些日子了，這兩天減價出清存貨讓老闆肉痛得很，所以一聽見有人罵高弟就急忙接茬。酒店老闆這些天睡不好吃不下飯，體重減了不少，胖嘟嘟的肚子也小了一圈：「又戒嚴了，這生意沒法做了，遲早得關門。」
旁邊的桌子有個客人一直對長生島這桌人挺感興趣，一聽內衛自報是張盤的手下，便猛地一拍桌子，指著金求德叫道：「黃宮保不就是東江左協副將么？那你們幾個不就是黃宮保的手下么？」
這話一喊出來，酒樓上的客人目光都向黃石這桌望了過來。金求德掃了黃石一眼，看到他的長官低頭夾菜，臉上並無一絲一毫的特殊表情。金求德抱拳向周圍晃一晃，對酒樓上的人說道：「各位請了，吾等……嗯，張將軍是黃軍門的屬下，吾等自然也是黃軍門手下……」
這話雖然說得含糊不清，但酒樓上一下子就更熱鬧了，人群呼啦一下子站起身，擁擠到黃石他們這桌周圍，七嘴八舌地紛紛問黃石長得什麼樣，是不是面如滿月、眼如銅鈴、力大無窮？還有人吵吵著問他們黃石是不是還在北京？有沒有機會見見黃石？或者知道黃石現在住在那裡。
就是後面桌子上的女眷也偷偷用餘光掃射這邊，還有一個女孩子乾脆大大方方地坐直，向黃石他們張望過來。黃石注意到自己的內衛和金求德都笑呵呵地異常興奮，就笑著對周圍的人說道：「諸位，我們幾個只是來京公幹的人，我們職務低微，是從來沒有過機會見上黃軍門一面的，所以他長得如何也無法描述，恕罪則個。」
周圍的人問不出什麼消息，有些失望，有幾個嘆著氣就回到自己的座位上去了，其他的人也顯然失去了興趣，他們隨便又說了幾句，也就意興闌珊地走開，不再騷擾長生島眾人了。
等他們散開後，黃石作了個手勢叫幾個手下湊近。長生島的人因為失去顯擺機會而變得有些無精打採的，黃石壓低聲音跟他們悄悄說道：「這些人跟我們無關，打聽些消息也不過是回去跟朋友們做談資。一旦被他們纏上，我們就什麼也不要幹了。我們進京要辦自己的事情，萬萬不要招惹是非。讓他們扯他們的，我們自己吃自己的。」
「大人，反正我們也是一天到晚閑著，也沒有什麼好乾的。」一個內衛不滿的小聲嘟噥起來，一肚子的廢話和牛皮都憋在胸口讓他感到很不舒服，這個內衛難受得直在椅子上亂扭，嘴撅得都快能掛油瓶了，說話的聲音也忍不住提高了些：「我們給他們講講遼東的事兒，讓他們請我們頓酒也是好的嘛。」
「沒出息的東西。」黃石聽後又是一聲笑罵，看著那傢伙一臉的喪氣，心下也明白那內衛沒有撈到大吹法螺的機會所以很不爽，黃石把酒壺往他身前一推：「隨便喝，今天我請你喝個夠。」
「你要講什麼？」
背後突然傳來一聲大吼，原來又是那個長了兔子耳朵的九爺，他看向黃石的眼光中充滿責備和不滿。九爺掉頭對這店裡的夥計招呼道：「店小二，那幾個軍爺一桌的酒錢算在本大爺帳上。」
「好嘞。」
吩咐過店小二後，九爺回過頭來沖著黃石發出傲然自得的一笑，一種黃石過去在小財主身上常常看到的笑容：「鄙人行九，人稱九爺，這位軍爺怎麼稱呼？」
一下子滿酒樓的目光就都再次回到了黃石一夥兒身上，黃石無奈地長身而起，對著那九爺拱手說道：「在下姓張，東江千總。」
「張總爺，講些邊事來聽吧。」九爺的提議立刻得到大家的轟然響應，滿耳都是人們不依不饒的聲音，那九爺更趁熱打鐵地叫道：「張總爺就給我們講講吧，這頓水酒不提，講完了本人自然還有一份儀金奉上。」
只是這話一出，黃石的手下頓時都是臉色大變。現在黃石身為朝廷二品重臣，而那所謂的九爺不過是一個市井草民，卻對黃石大呼小叫、呼來喝去，言辭間更把黃石視同說書先生一般。如果不是黃石嚴令不許泄漏身份，恐怕早就會有內衛喝罵上一句：「你這廝好生無禮了。」
雖然他們沒有出聲，但臉上都騰起了怒意，倒是黃石面色不變，對著滿屋子的人團團一抱拳：「諸位，五年前在下投在旅順軍前效力。在下知道你們要聽黃宮保的故事，但在下實在不清楚，如果……」
不等黃石說完，下面就又是一片人聲嘈雜。
「總爺，你就隨便講講吧。」
「就是，總爺您講什麼我們就聽什麼。」
「沒錯，總爺講什麼我們都愛聽。」
黃石微微一笑，在金求德的肩膀處輕輕按了一下，然後離開桌子大踏步往前走了幾步，站定在一個寬敞的地方，面沖著滿屋子的人說道：「在下就給諸位講兩位為國捐軀的將軍，他們都姓張，不過一個是弓長張，一個則是立早章……」
店老闆覺得機會來了，隨著他偷偷的一個眼色，兩個店小二就快步跑到街上去，竭力替說書的黃石、也就是替酒樓作著廣告宣傳，招呼客人。那九爺還正在大呼小叫：「上茶，快上茶，再給本大爺端盤瓜籽來。」
……
「……旅順督司、故張盤張將軍就這樣死在這群宵小手下，旅順也失守了，幸好有幾個英勇的剛鋒營弟兄殺出重圍，找到船通知了全遼南的大明王師，正是這幾個弟兄救了遼南。」黃石輕輕地結束了他的第一個故事，這時酒樓里的人全都已經聽得鴉雀無聲。黃石揮手招來一個內衛士兵，這個人就是當年坐船來長生島求救的人之一，南關之戰過後這個人通過審核和培訓進入了內衛。
黃石拍了拍這個內衛的肩膀，對大家介紹說：「這位兄弟，當年就是他殺出重圍，並趕去長生島向黃宮保報警的。」
剛才黃石講的故事讓這個內衛回憶起張盤被俘、旅順軍潰敗的那個夜晚，他彷彿又看到旅順火光衝天的慘烈場面，彷彿又聽到無數犧牲戰士垂死前的呻吟，這個內衛雙目赤紅，兩手也不停地發抖，他哽咽著地沖著黃石叫了一聲：「大人。」
然後這個內衛就調轉過頭，用盡全力向酒樓里人的嘶聲大喊：「故張將軍在戰場上從不退縮，我們旅順東江軍圍在他的旗幟下，也從不曾後退一步，從沒有過啊，啊，啊……」話還沒有說完這個士兵就已經泣不成聲。
酒樓里的人屏住呼吸看著這個情緒激動、痛哭流涕的士兵，剛才那種看熱鬧、聽故事的氣氛已經煙消雲散了。那個九爺張著嘴發了很久的愣了，聽眾們或多或少都感到眼眶有些發熱，還有幾個女人已經是聽得眼淚直流，她們紛紛拿出手帕，擋住了自己的臉。
黃石攙著這個士兵把他送回坐位，自己又慢慢走回剛才的位置，現在他對面已經擠滿了人，樓下的客人都上來了不用說，街上的人也湧進來聽。
黃石說：「諸位，接下來就是南關之戰，故章將軍就是在那裡殉國的，在下當時正好在場……」
為了解救被圍困在南關的弟兄，幾千明軍義無反顧地從金州出兵，為了讓他們能夠飽餐一頓，城中的女人們宰殺了還沒有養大的小豬，捐獻出家裡珍藏著準備過年的大米和麵粉；然後就是和南關守軍會師，上萬士兵興高采烈地準備踏上回家的道路；但是敵軍早有準備，並不打算這麼輕易地放過他們，明軍落入了失敗就是全軍覆滅的境地……
黃石把整個故事娓娓道來，他面前聚攏的人變得越來越多，都快擠到他身邊了，這些人一個個臉上都露出了如痴如醉