說完後熊廷弼的表情變得極盡苦澀，他的笑聲也變得越來越沉重，裡面充滿了英雄末路的悲涼。
「老夫總算是可以向顯皇帝交待了。」熊廷弼喃喃地又念叨一遍，說到句尾的時候他的聲音變啞了，頭也垂了下去，整晚的豪情彷彿離他而去。
黃石盯著對面的人看了又看，眼眶忍不住都有些濕潤了，為了掩飾，黃石連忙大聲說道：「熊翁，小子一定時刻以平遼為己念，敢情熊翁靜候數載，則佳音必至。」
熊廷弼抬起頭看，望了過來，突然又是一聲嗤笑：「黃將軍你的眼睛怎麼紅了？哈哈，黃將軍作此小兒女惺惺態，可是故意要噁心老夫來了么？」
雖然熊廷弼的話還是不好聽，但這個倔犟老頭子的目光里卻充滿了溫暖，那是種飽含著讚許、欣賞的眼神，給黃石一種似曾相識的感覺，彷彿在哪裡、在誰的臉上也曾見過，只是黃石一時間想不起來了。
見黃石獃獃地發愣，熊廷弼就又取笑了他兩句，然後他也自覺無趣，就斂起面孔搖了搖頭：「黃將軍倒也不必如此匆忙，須知欲速則不達，時間么，三年等得起，五年等得起，十年也一樣是等得起的。老夫聽說黃將軍手下的士兵里，有不少人才從軍短短几年，就連戰六、七場並盡數取勝，這實在是遼東難得的精銳啊。老夫本以為以遼東現下的局面，這種強兵可遇而不可求，不想黃將軍竟能夠如此，望將軍善用之，千萬珍惜。」
說到後面熊廷弼滿面都是淳淳之色，彷彿是師長在教育子弟一樣：「可惜老夫陽壽已盡，午時三刻後黃將軍尚為世上一人，而老夫已是陰間一鬼。這——老夫倒是有心日後去拜訪將軍……」熊廷弼又挑眼看了黃石一下，緩緩地端起了茶杯：「就是怕黃將軍嫌老夫晦氣，不肯相見。」
黃石一愣才明白過來熊廷弼的意思，他急忙道：「熊翁若是得暇屈尊指教，小子幸甚至哉。」
熊廷弼心知自己此去虛無縹緲，見黃石竟像說真事一樣的接茬，還表現得畢恭畢敬，熊廷弼更是滿心悲苦，茶杯中的水都抖出來了。他手忙腳亂地把茶杯放下，擦著自己的衣襟強笑道：「足見黃將軍盛情。但想將軍的營帳定然陽氣十足，軍中的兵器更是沾染生人鮮血無數，老夫一個幽魂野鬼，怎敢貿然前去拜訪，難道不怕魂飛魄散么？」
黃石低頭嘿然無語。
熊廷弼緩緩把茶水滿上後又端起來，飲了一小口，道：「老夫這些心得粗糙得很，如果換作一般書生定然是半點益處也沒有，但黃將軍久經沙場，這些東西也就能算是他山之石了吧。黃將軍年不滿三十就官居二品，名揚天下，身上卻完全沒有浮躁之氣，當真難得。」
「熊公過獎了。」
「老夫沒有過獎！」熊廷弼斷然否認了黃石的謙虛，他又想起昨天黃石毫無顧忌地自暴其短，不禁感慨：「不慕虛名，老夫恐怕不如你。黃將軍不是個秀才真是太可惜，否則出將入相，名垂青史未為不可。」
這個時候黃石才覺出熊廷弼的語氣有些像當年的高邦佐，就是熊廷弼此時的眼神也和高邦佐當年贈書時極為神似，黃石恍惚之間覺得他倆幾乎是同一個人。
黃石這次來探視熊廷弼還有一件心事，就是要搞清隱藏在熊廷弼身邊的細作問題，問問到底是誰勸誘熊廷弼下令燒毀遼西的堡壘。但黃石一直覺得這個問題恐怕會很傷熊廷弼的自尊。剛才他看熊廷弼心情有所改善，更不願攪擾他的興緻。可是這個問題實在是事關重大，雖然不願啟齒，但黃石覺得不搞清楚了實在是個危險的隱患。
正在恍惚間黃石聽見熊廷弼說道：「黃將軍，老夫有一事相求。」
黃石恭恭敬敬站起來，躬身道：「熊公但有所命，小子無不凜遵。」
熊廷弼搖搖手：「不急，不急，黃將軍先聽了再答應也不遲。」
黃石心中暗暗苦笑，大概是「辯冤疏」的事情吧？他在歷史書上看過關於這段公案的記載。王化貞的老師是天魁星及時雨大學士葉向高，東林排名第一的學者，孫承宗是王化貞的師兄（黃石總弄不明白，葉向高和孫承宗是挺正直的兩個人，怎麼就與王化貞結交呢？）。因為王化貞倒戈，所以審熊廷弼案的官員決心把王化貞的罪都坐給熊廷弼，從來不給熊廷弼好好錄口供，而且公然宣稱他們不會把熊廷弼的話記下來遞交給天啟看。所以熊廷弼在獄中為自己寫了一篇辯冤疏，一直希望能呈遞給天子，讓天子好歹能看一眼他的辯解也好。但可惜歷史上的熊廷弼把朝中的人都得罪了，被關了五年也沒有一個人肯為他呈遞。
昨天黃石進來的時候，看見熊廷弼脖子上掛著個小袋子，心想那裡面可能裝著熊廷弼的「辯冤疏」，這也是熊廷弼最後幾年的精神寄託。是否那熊廷弼知道他黃石有專摺奏事的權利，所以想要自己幫忙？黃石說道：「古人所謂一字之師，小子承蒙熊公徹夜教誨，本應持弟子禮才是，怎奈文武殊途。熊公無論有什麼心愿儘管相告，小子一定竭盡心力去辦。」
熊廷弼喉嚨里突然發出了一種古怪的聲音，但隨即掩飾地咳嗽一聲，重又正襟端坐。黃石几乎淚下，心中暗嘆：真不失英雄本色！只聽那熊廷弼說道：「老夫定罪砍頭棄市，傳首九邊，所以死無葬身之地那是一定的了。老夫料想最後會傳到遼鎮山海關，如果黃將軍不嫌麻煩的話，老夫想請黃將軍找機會啟奏天子，為老夫的頭顱求一個特赦，讓老夫能夠入土為安。」
說完後熊廷弼就目光炯炯地觀察著黃石，滿臉都是殷勤企盼之色。黃石自然知道古人對屍體看得自是極重，但熊廷弼罪這麼重，就是以黃石目前的得寵也斷然不敢私藏他的屍體。而且收藏熊廷弼的屍身就是一種政治宣言，黃石這麼做幾乎就是同時挑釁東林黨和閹黨。黃石出於對熊廷弼的敬重，不忍有功於國的良將死不瞑目，沉吟道：「如果熊翁不見怪的話，小子會奏請朝廷把熊翁的首級在長生島示眾一段時間，等掃平建奴以後，小子也就一定儘力為熊翁求朝廷的平反。」
這話就是表示黃石會把熊廷弼的頭顱先安葬在長生島，等黃石平遼後報功時，將熊廷弼在任期間的功勞一併加進去，那時候說不定就可以蒙准歸葬故里。就算不能回家鄉，有了黃石在長生島關照，熊廷弼也至少會有個穩妥的安置。
熊廷弼剛才要黃石聽完再做回答，是因為他也知道此事非同小可，黃石就是一口回絕了他也沒有什麼奇怪的。只是熊廷弼思量，眼前這個黃石似乎一身正氣，是唯一有可能保全他的屍身不至於葬身狗腹的人，讓他能夠魂魄有所歸依的人，他不願失去最後的機會，所以就冒險一試。熊廷弼聽了黃石的話長吸一口氣，肅然起身，正對著黃石就是深深一禮：「多謝黃將軍高義，熊某來世結草銜環，也會報答黃將軍的。」
「熊公言重了，小子不敢當。」黃石苦笑了一下，但最後想想還是受了熊廷弼這一禮，因為受了這個大禮就相當於做買賣收了別人的定金一樣，這樣也就算是給熊廷弼吃了一個定心丸。
「小子已經請求朝廷把熊翁的女公子流放到長生島，到時就由就由女公子奉安吧。」
熊廷弼露出茫然不解的表情，黃石趕快解釋了一番他和魏忠賢的交易，他當然省去了一些細節，只把兩個人商議的結果告訴了熊廷弼。
黃石做解釋的時候，熊廷弼的鬍鬚不由自主地抖動，等黃石說完以後，熊廷弼連身上的囚服也在瑟瑟發抖，說話的聲音都激動得快不成話了：「黃將軍，老夫自從入獄以來，無時無刻不念著小女，但卻不敢想，不敢想她一個弱女子，如何在這世上自處。」
說著熊廷弼就又是一個大禮拜下：「黃將軍，請恕老夫厚顏，還有一事相求。」
「熊翁請講。」
「老夫獲罪，也不敢為小女求什麼好人家，只望將軍給她找個本分老實的好人，讓她能一生衣食無憂，老夫便於願足矣。」
「熊公放心。」
「多謝黃將軍！」熊廷弼此時倒是全無牽掛了：「呵呵，老夫後悔當年不聽你之言啊，竟會沒看破孫得功的狼子野心。」
說實話這個問題黃石也很不解，歷史上熊廷弼一再提醒「李永芳絕不可信」，但對一直負責和李永芳溝通的孫得功卻沒有提防。按說這個問題也可以觸及到那個隱藏在熊廷弼身邊的間諜，但黃石卻不好開口，因為在他自己的說辭里，孫得功起事前打探過自己的口風，見自己不打算附逆所以就痛下殺手。
如果黃石告訴熊廷弼孫得功的前後態度變化，就等於承認自己也早就是密謀份子之一了，黃石只好強行按住自己心頭的焦急，希望熊廷弼還能順著話頭說說他為什麼會信任孫得功。不過熊廷弼看起來卻完全沒有這個打算，他不慌不忙地收拾起桌子邊上的手稿，似乎是打算再檢查一遍黃石記錄的東西是不是有誤。
黃石見時間不早了，終於決定不能再等，他低聲叫了一聲：「熊翁。」
「嗯？還有什麼要問的么？」
「熊翁莫怪。」黃石斟酌著詞語，生怕刺激到了熊廷弼：「小子以為，那王化貞從