在封建等級制度下，普通士兵的生命如同草芥，這些作為消耗品的士兵不過是紙面上一些數字罷了，反正也沒有多少撫恤，只要把將領的空額補充上就皆大歡喜。當然，在任何軍隊中士兵其實都是消耗品，但黃石卻非常重視老兵，他記得前世曾經看到這樣一種理論：一個老兵頂得上五個新兵。同樣黃石還記得前世把成建制損失稱為最慘重的損失，大量的老兵流失對軍隊構成的傷害極大，這種損害甚至會被稱為「打斷脊梁骨」的傷害。
南關之戰讓救火營陣亡了近三百的步兵，還有一百出頭也隨後死亡或是殘疾了，但剩下的士兵都經歷了戰火的鍛煉，其中還有不少已經打過三、四仗了，他們將會是合格的士官材料。黃石已經計畫讓剩下的一千六百士兵去帶兩千四百新兵，從而把自己的長生島新軍擴編為兩個營。
在心裡默默權衡了一下利弊，如果聽從孫承宗建議的話，黃石知道自己無疑可以得到很多物資，還有孫承宗的信任和更好的名望，利益似乎就是這三點。
反過來弊端也有三點，首先黃石擔心軍隊水平會大幅度下滑，自己怕是要把一年來的道路重走遍了，更不要說這裡面還有一個後金軍是不是還肯配合自己練兵的問題。其次是自己在軍隊中的威望可能會受到影響，黃石起兵以來，總是能把絕大多數士兵安全地帶回家，這讓他深受愛戴，也是黃石威信的重要來源，如果一仗下來拼了個七七八八，黃石擔心士兵會有「大人用我們的性命換前程」的感覺——雖然這在這個時代沒有什麼不對，但是恐怕會讓軍中的信任氣氛遭到重大損壞。最後一個問題是……到底這老孫頭還能在遼東干多久？
總而言之，黃石知道自己必須要在「朝野名望」和「軍事實力」裡面選一個，這其實也是要他在「舍小家保大家」和「損公肥私」中選擇一條路，或者是走岳飛的路，或者是走袁世凱的路。
「末將會儘力的，閣老請放心。」黃石心中計較已定，緊跟著邀請孫承宗去檢閱救火營和其他幾支部隊，孫承宗欣然接受了邀請。
「閣老請看，我救火營已經有兩千具鐵甲了，這都是閣老之力啊。」黃石早打定了先發制人的主意，一臉真誠的向孫承宗連連道謝：「閣老為末將在聖上面前美言，結果聖上就又撥下一千鐵甲，南關之捷全靠了這些鐵甲，也救了數百士兵的性命啊。」
聽說天啟這次如此聽話，讓孫承宗也微笑了一下，可他隨即又聯想到去年京審，他那幫白痴的東林同門有一大批已經落馬了，廣寧慘敗案也確定要重審了。觸動了心事後，孫承宗嘴角的微笑一下子凝固住了，老人的臉也顯得有些慘然。
東林黨一貫的鬥爭策略就是把所有異己都貶斥為奸佞，東林黨的大哥大左光斗有句名言：「若非同道，即為仇敵！」反正東林黨總覺得天塌下來還有孫承宗抗著呢，一開始魏忠賢懾於東林黨的威勢還曾給左、楊送儀金，但也被東林黨傲慢地回絕了。接下來齊、楚、浙黨和不少騎牆派官員都被東林黨整了個半死，他們為了保住前程就統統投奔魏忠賢去了，等東林黨沖著魏忠賢亮出刀後，所謂閹黨也就正式登上了政治舞台。這個閹黨與其說是一個有政治抱負的集團，還不如說是緊密團結在以魏公公這個核心周圍的反東林黨同盟，如果非要說閹黨有什麼政治野心的話，那就是「一定要打倒東林黨！」
這些投靠魏忠賢的齊、楚、浙黨當然被東林黨馬罵作「無恥小人」。就黃石個人而言，他是很能理解東林黨的憤怒的，當前這種形勢就類似他前世的公司，東林黨啊、齊黨啊、浙黨啊什麼的自然都是大明有限公司的高級白領，個個都是辛苦多年考出來的碩士，博士，最低也有大本文憑，這麼多精英分子沒事搞搞內鬥也情有可原嘛。
但是齊楚浙黨這些傢伙明顯沒有賭品，發現玩不過東林黨後就開始耍賴。那魏忠賢算什麼東西？只是董事長朱由校先生家打掃衛生的一個大爺罷了，身體殘疾不說還是一個小學都沒有畢業的文盲，現在卻眼看要騎到東林黨這般博士、碩士頭上耍威風，這些精英自然痛恨不已，自然更瞧不起那群去抱文盲大爺粗腿的敗類同僚。
可惜東林黨千算萬算，就是沒想起來魏忠賢不僅僅是給董事長倒馬桶的大爺，他還是朱由校的奶爸。更重要的一點兒是，天啟五年以來，東林黨除了孫承宗在遼西辛辛苦苦地幹活，留在京城裡的人什麼也沒有干，每天除了內訌拆台，就是在朝堂上對罵鬥毆，屢屢把不太糟糕的事情干到極其糟糕的地步。朱由校董事長覺得反正都是光拿薪水不幹活，那還不如用自己的奶爸呢！最少這工資是省下來了。
按照大明有限公司不成文的規矩，內訌以斗到對方辭職為底線，如果再下狠手那就是犯規了。但魏大爺不是僱員，他是朱由校董事長的一條狗——太監沒有人權的。所以東林黨一直想把魏大爺送上斷頭台，而現在魏大爺也得勢不饒人，一心一意想把東林黨趕盡殺絕。東林黨眼下只有一邊狂喊：「魏忠賢你防衛過當了！」一邊趕忙四下尋找政績，想用來挽回朱董的心。
可惜從天啟元年到天啟六年這五年，東林黨除了整垮熊廷弼，縱容王化貞丟了整個遼東外什麼正經事情也沒幹，而歷史上東江鎮先後打出了旅順、真奠等勝利，毛文龍斬首已經有兩千餘級，現在隨著黃石這個穿越者加入，東江的戰績比歷史上幾乎翻了一番。而且在原本的歷史上東江的斬首數主要是靠游擊戰殺漢軍來的，野戰的戰果不到三成，而在黃石這個位面里，東江軍野戰的戰果已經有總數的五成了，這還沒有把南關之戰的戰績算上呢。
因為萊登兩府的東林黨從來不把大兵們當人看，日復一日地「飄沒」東江鎮的物資，所以東江鎮和山東文臣集團積怨甚深，毛文龍頑固地拒絕把勝利果實和他們分享。掌權的東林黨從沒有能從遼東的勝利中撈到任何好處，因此導致東林黨極其希望遼西能有一場說得過去的勝利，或者從東江劃拉些功勞來也好……孫承宗也希望如此。
檢閱完救火營後，黃石又把選鋒、傑字兩營和尚可喜的水營拉出來了。
耿仲明雄赳赳地第一個跳了出來：「卑職毛有傑，拜見孫大人。」
孫承宗見這個年輕武將聲音洪亮，又長得濃眉大眼，看歲數也和黃石像彷彿……黃石當然是不能比的，但耿仲明這麼年輕就混到加督司銜管新兵營也是很不容易的。孫承宗心中也很是喜歡，就親口勉勵了他幾句。
耿仲明自然也是受寵若驚，他何嘗有過機會和當朝帝師說話，他再三拜首，把頭盔在地面上碰得亂響：「孫大人的教誨卑職牢記在心，卑職一定在黃大人麾下竭盡全力殺賊，請孫大人放心。」
看到耿仲明把風頭搶過去的時候，尚可喜一直在邊上運氣，好不容易等孫承宗走到他面前，尚可喜匆匆行過大禮，急不可待地自誇起來：「卑職毛可喜，統領長山島水營，卑職可是第一個來增援黃大人的啊，而且卑職帶來的是三百精兵，個個都是卑職一手調教出來的，足以把一千五烏合之眾打得丟盔卸甲。」
開始孫承宗還微笑著說了幾個「好」字，但聽著聽著就越來越覺得不是路數，尚可喜說什麼一千五烏合之眾的時候還狠狠瞪了旁邊的耿仲明一眼，後者也兇惡地回瞪了回來，尚可喜一邊冷笑一邊繼續說道：「卑職來金州的時候，還斬首十五級，奪還海船兩艘，焚燒建奴戰船上百艘。黃大人因為此功撥給卑職鎧甲二百副，卑職斗膽，自認不是無功受祿的無恥小人。」
尚可喜比較接近文臣心目中的一般武將形象，心裡有什麼話都藏不住，而黃石大約更類似文臣所謂的儒將。因此孫承宗倒也不以為忤，他微微側目向黃石看過來，黃石也輕輕地點了點頭。心中有數的孫承宗檢閱完畢後就叫尚可喜和耿仲明一起赴宴，席間還屈尊向兩個小年輕敬酒，把這兩個沒有記過世面的人唬得不輕，連連表示一定會同舟共濟，決不會在戰場上互相拆台。
選鋒營現在的軍官根本沒有資格陪同，黃石打算把他們先當作城市守備部隊使用，失去了軍官團的選鋒營野戰戰鬥力幾乎為零。
宴會結束後，黃石讓內衛去安排孫承宗住下，自己則和尚可喜、耿仲明繼續在飯桌上聊天，孫承宗走了以後他們中間又隔上了一層膜，看來他們倆當時答應不互相拆台的時候是頭腦發熱了，等這股感動得熱血下去後就又發覺自己還是很仇視對方的。
如何讓兩個人鬥起來呢？那就是分別對這兩個人暗示自己會給他撐腰，黃石略略盤算了一番就問起了耿仲明：「毛有傑兄弟，你和毛可喜兄弟之間到底是怎麼回事？」
耿仲明斜眼看了看尚可喜，後者已經把碗拍在了桌子上，正襟危坐地等著聽耿仲明的回話。耿仲明思索了半天，覺得這個時候似乎不要徹底鬧翻才好，恐怕這種場面也不是剛走的孫承宗大人和面前的黃大人希望看見的：「回黃大人話，首級是毛永詩毛督司分配的，恐怕毛可喜兄弟和毛永詩哥哥有些誤會，誤會。」
尚可喜早就吸足了氣蓄勢待發，等耿仲明話音才落就大喊了起來：「沒啥誤會，事先