在金州休息下以後，黃石去看望了英勇負傷的鄧肯，他嚴肅地叫出了鄧肯的全職：「色目軍戶管炮隊加銜千總鄧肯。」
雖然躺在床上，鄧肯還是立刻搭腔了：「將軍，有何吩咐？」
黃石一笑散去先前的嚴肅表情：「鄧肯，雖然這次你未經許可就把六磅炮遺棄在陣地上，但我還是要獎勵你。」
「我並非拋棄武器，我是指揮士兵前進，不是後退，而且是為了更好的利用武器，這在泰西不是錯誤，炮兵也是最需要積極主動性的兵種。」鄧肯臉紅脖子粗地開始反駁，嗓門也越來越大。
黃石微笑著聽完他的辯護，然後才慢悠悠地說道：「鄧肯你是大明的軍戶，不再是蘇格蘭人了，大明有大明的規矩。」
看鄧肯還要爭論，黃石立刻說道：「我還沒有說完呢，現在沒有讓你發言。」他頓了一頓繼續：「但在我的救火營里，我許可你按照你的意願去指揮炮兵，但一定要把他寫成條例給我過目。」
這個意見鄧肯當然同意了，不過他還不會寫字，黃石就表示會給他派去文書聽他口述：「此外，這次的保舉名單上，你的名字會被寫在第一個位置，我保證你很快就能得到我大明兵部和東江鎮的正式任命，成為東江鎮千總。」
「最後還有一點，以後跑組的成員會被視作戰兵。」黃石狡猾地笑了一下：「從此以後，鄧肯你的手下可以多得到一條魚，很不錯吧？」
「這並不是一條魚的問題，炮兵當然是戰兵，我並不是為了一條魚……」
「我很理解，很理解。」黃石笑著安撫了鄧肯一番：「不多說了，好好休息。」
天啟五年正月二十八日，金州，黃石的臨時參將官邸。
「末將參見大人。」兩個長生軍官齊聲唱道。
黃石一擺手讓兩個人起來：「慢熊，求德，你們來得正好，這裡沒有外人就不必多禮了。」
「末將恭賀大人大捷。」金求德一句恭維，然後就講起了他的看法：「不過眼下三旗建奴盤踞在南關，戰又不戰，退又不退，末將恐怕他們是在等援軍。」
說著金求德又掏出了一份計畫送上，另外還有李雲睿剛剛收集的情報，這幾天長生島為了收集情報就損失了不少人手，但長生島上下都知道情況緊急，所以也管不了那麼多了。
黃石接過計畫和情報看了很久，金求德和趙慢熊各自找了個板凳，分別坐在黃石的左右手，良久以後黃石才結束自己的沉思，把報告放下嚴肅地問道：「參謀隊認為建奴或派更多的部隊南下？」
「大人明鑒，如果建奴肯扔下大批旗丁，他們早就扔下跑了，何必坐等我軍恢複。」金求德侃侃而談，趙慢熊也一個勁地點頭。
「遼南正紅旗已經精銳盡出，現在也都被我軍困在南關，鑲紅旗去年被我救火營打殘，現在正在海州養傷。如果建奴要抽調兵力南下，那就只有把瀋陽的鑲百旗調下，這樣遼西方向就空了。」黃石說完又咬著嘴唇思考了一會兒，關寧十六萬大軍還在山海關、寧遠一線，而且等確認鑲白旗南下再通知遼東都司府的話，那關寧軍根本來不及做出反應，黃石猶豫著說道：「南關三旗建奴收攏殘兵也要時間，也許他們會想掩護無甲兵硬殺出去。」
趙慢熊當即反問黃石：「那大人認為他們殺得出去么？」
這問話的聲音未停，黃石就斬釘截鐵地說道：「絕不可能！」
自己看來是心存僥倖了，黃石苦笑著解釋道：「但是沒有確定的消息，我根本無法向孫大人證明鑲白旗會南下，也就根本無法說服關寧軍出兵。」
「或許可以說服孫大人出少許兵力牽制一下？」趙慢熊也理解黃石的難處，他同樣也理解孫承宗的難處，可是他仍然抱有一絲希望。
黃石果然搖頭道：「沒可能的，我對你們的判斷有絕對的信心，但是遼東都司府沒有。如果貿然出兵，結果鑲白旗沒有南下，怎麼辦？又是一場大敗怎麼辦，誰來承擔責任？我們根本擔不起啊。」
趙慢熊在凳子上挪了一下屁股，仍然不放棄地作出了最後的努力：「可是鑲白旗只有十五個牛錄，關寧軍有四十個營。」
「關寧軍四十個營都是孫大人建立的，有的是去年才剛剛建好的，其中有哪個打過仗？你會調兵，難道建奴就不會把兩黃旗調回來么？」黃石嚴厲的反問讓趙慢熊低下了頭。
自薩爾滸潰敗，明軍的部隊建制就遭到了重創，熊廷弼把頂住將門壓力把老兵打散帶新兵，重建了瀋陽、遼陽的二十個營六萬部隊，結果等熊廷弼去職，這批軍隊在瀋陽一戰中全軍覆滅，大多數將領也都陣亡了。
到了廣寧建軍，明軍十三萬大軍中的二十個野戰營九成都是新兵，而最後一批敢戰的將領也和他們一起在沙嶺慘敗中玉石俱焚。所以到了王在晉經略遼東的時候，王經略就說什麼也不肯出山海關一步了。
孫承宗這幾年來白手起家，硬拉扯出了包括十一個水營在內的四十營關寧野戰軍，但其中上過戰場的士兵百中無一，在戰場上殺過人的更恐怕是一千個裡面也沒有一個。所以孫承宗也不肯越過寧遠一線，而是一心一意地操練士兵，打算將來靠人多取勝。
說到底，黃石對這種練兵方法是很不以為然的，他始終堅信精銳的軍隊是打出來的而不是養出來的。黃石認為最好的辦法就是把關寧軍的士兵抽調到遼南、遼東來給東江軍作輔兵，等他們見識過戰場和血腥後再集中訓練為野戰部隊，而這些軍隊中的軍官和頭目最好用東江軍的老兵來帶，如果是受過傷、殺過人的老兵就更好了。尤其是負傷，黃石個人的經驗是殺人可以練膽子，但自從那次負傷後他感覺自己變得更堅強和有信心，這對官兵的成長是非常重要的。
回想自己第一次帶兵去金州作戰，黃石依仗的也是在旅順見過戰場和死人的老兵，那還是個順風仗呢，結果新兵還紛紛在戰場上嘔吐。從那以後黃石就更堅定了新兵要靠老兵帶的思路，救火營是一個老兵帶一個新兵，比一般東江軍的一個老兵帶七八個新兵還要嚴格。救火營的這些新兵也大多是從跟去戰場的輔兵中選拔的，搬運屍體、割首級的時候黃石隨便他們吐，只要不會上了戰場掉鏈子就好。
「我東江軍的任務就是牽制建奴，讓建奴無暇去攻遼西，現在松山等三堡眼看就完工了，朝廷為此已經花費了白銀百萬兩，耗時也超過八個月。」黃石嘆了口氣沒有說下去，但他的兩個部下都明白黃石的言外之意，朝廷去年肯撥給東江二十四萬兩軍餉還是因為戶部的堪合官員黃中色說了好話，他說毛文龍「制奴則不足，牽奴則有餘」。黃中色說服內閣的理由就是東江鎮的存在能夠讓關寧軍安心修築堡壘，比如修築寧遠等五十座堡壘耗時三年，這期間遼東烽火連天，所以遼西一直沒有被打擾，要是在這個接骨眼上求救，恐怕朝中就又會說「東江牽奴不成，反被奴所牽」了。
雖然黃石認為關寧軍來遼南或者去遼東摸爬滾打一番會對他們更好，至少比在遼西修堡壘、吃軍餉好，但他也知道這個不是孫承宗能解決的問題。遼西的將門大族楊家、吳家、祖家都有上萬軍戶給他們家族種田，上百年下來他們家族的子弟控制著關寧全軍，這些軍戶就是他們的私人財產，別說他們不願意給了，就是黃石自己也絕不肯把手裡見過戰場的士兵交出去，就是輔兵也不給。如果朝廷真要剝奪遼西將門軍戶，那不等後金打來，自己的軍隊就先亂了。
「如果建奴鑲白旗南下，受到其沖的必然是長生島，哼，肯定又要玩那套聲東擊西的拙劣伎倆，我上了一次當，難道還會上第二次么？」既然黃石已經拋開幻想，那眼下的局面就很清楚了，如果後金軍硬沖金州那他們就是傻子了，而無論是皇太極還是莽古爾泰都不是傻子。
三個人討論了一番，後金方面比較可行的計畫怎麼看都是先要削弱金州的野戰力量，然後靠四旗的威懾力掩護輜重撤退，或者根本就讓鑲白旗帶著輜重南下，這樣南關的三旗就可以輕裝逃跑了。
不就是想攻我的必救么？黃石冷笑一聲：「馬上發令給楊致遠，把冰都鑿開，讓他們來吧，希望建奴們個個都是冬泳健將。還有水營，立刻帶著一千輔兵出發去長生島，然後把中島的人都運回長生島。」
沒有水營後金軍就不可能渡海攻擊長生島，而且這個水營還必須自己去南信口，讓馬背上長大的後金士兵坐上幾天的船再登陸，就是長生島的娃娃也能幹死他們了。所以黃石他們估計旅順水營的船隻就算被繳獲，也頂多有些漢軍水手。
「旅順水營還沒有消息么？」黃石既然想起了這個，就翻看了一遍報告，長生島水營拚命擠出小船沿海搜索，希望能提前傳回來警報，為此很多人已經失蹤在冰海中了，但黃石手中的報告上面還是什麼都沒有。
「沒有，或許他們調頭回旅順，然後去南關島運傷兵和輜重了。」
「是有這個可能性。」黃石嘆了口氣，這個情報漏洞是沒有辦法補上的。後金軍依賴馬匹完成機動和偵查，而遼南明軍依仗的是海運。