命令如同流水一樣地發了下去，整個長生島老營嗡嗡作響，黃石的大帳現在如同開了鍋的滾水，一片人聲鼎沸。
就在黃石和金求德、趙慢熊等一群軍官圍著地圖爭吵的時候，一個傳令兵飛身而入：「啟稟大人，賀游擊已經越過冰面，未曾遭遇建奴抵抗，正在掃蕩東岸建奴各營。」
傳令兵的這個報告如同一聲霹靂打響在黃石耳邊，帳篷里也一下子安靜了下來，參謀軍官們都面帶愧色，一起把頭垂向了地面。
從金州來的幾個報信兵同聲說道：「就和我們金州一樣。」
方才黃石才基本搞清楚情況，賀定遠就請命前往偵查，他返回老營的時候一直驅馳到門口才飛身下馬，衝進帳篷迎著黃石陰冷的目光叫道：「大人，那些打造攻城器械的建奴——就是那千把成天在外面晃的無甲輔兵，好像就是對岸的大部了，他們一看我馬隊出動就都逃回堡壘去了。末將遇到的都是空營，趕回來前已經叫兒郎們放火了。」
「嗯。」黃石惱羞成怒地哼了一聲，胸中真有一種把眼前東西統統砸爛的衝動，不過眼下……
「眼下我遼南明軍已經是危如累卵，可能會全部被消滅，狡詐的建奴！」最讓黃石氣恨交加的是他明明知道歷史，居然還是被對方的布置瞞過去了。
賀定遠聞言一呆：「旅順軍……」
「不是旅順軍！」黃石一聲大叫打斷了賀定遠，狠狠把拳頭捶在地圖上：「我說的是遼南明軍，也包括我長生島，都危如累卵！危如累卵！」
這一聲大吼讓賀定遠縮了下脖子，不再說話也跟著走過來看地圖。
來報信的旅順軍士兵有好幾個，他們一下船就四散找人。因為長生島大部分人口都運走了，而且又已經實行戒嚴，所以他們找了半天才紛紛找到了這裡。黃石指了指其中的一個，這個士兵是金州守將的部下：「他們金州也和我們一樣，幾天前被建奴大舉包圍，昨天才發現是空營。」
金州自從發現大批敵軍後就緊閉四門，直到昨天有旅順堡的潰兵乘船來報信才醒悟，其中一個也跟著來了長生島，就是那個第二個找到老營的士兵。
這幾天來，後金軍在長生島、金州一線虛設旗號，震懾住了兩地的明軍，然後越過金州逼近南關，迫使南關守軍也閉門自保。當時南關的明軍並沒有太多的擔憂，畢竟金州的糧道不打通，後金軍不可能長期圍困，也沒有足夠的時間打造攻城器械。
完成以上的前期工作後，後金軍選拔精銳南下，長驅直入旅順軍腹地。張盤雖然猝不及防，但還是立刻組織起了防禦，他也明白這種長途奔襲如果不能速戰速決，後金軍還是要乖乖退回金州去。正如張盤所料，後金軍急襲不下旅順堡，果然迅速退兵了。張盤見後金軍匆匆退去，知道後金軍糧草已盡，就急忙點起堡內旅順軍追擊，而且成功追上了敵軍的後隊……
那個從旅順逃出來的士兵泣不成聲地敘述了旅順的陷落，雖然這些黃石都已經知道了，但真輪到他親耳聽這悲慘的經歷時，仍然心痛如攪。
張盤追上的後金軍都是些漢軍，那些人自述是被強征來的民夫，漢軍本來多半都是村落里的農民自衛隊。張盤對這個解釋深信不疑，在看到後金軍撤退時把他們無情地拋下就更不懷疑了，於是就好言安撫並把編入旅順軍戶……
黃石把他聽過的東西轉述給賀定遠：「誰知道這些漢軍找到機會暴起發難綁了張盤將軍，旅順軍群龍無首，建奴大軍去而復返，一下子就把旅順軍消滅了，跟著又打破了旅順堡。」
跟著來長生島報信的那個士兵和另外幾個夥伴尋到了條船，拚命跑去金州報信，金州守軍這才發現中計，但聽說張盤將軍生死不知以後，金州也已經是軍心大亂。
「多虧了他們，不然我們現在還蒙在鼓裡。」黃石說著就又鼓勵地贊了那個士兵一句，但他心裡明白，其實以遼南明軍現有的實力，原本不應該遭到這樣的慘敗的。
說到底黃石和張盤心裡還是有了隔閡，後金軍大舉前來長生島的時候，從黃石以下沒有一個人會肯想報張盤一聲。萬一張盤領軍來增援長生島並且把後金軍擊退了，那麼黃石面子上就不好看了，而且還會落下一個人情。
同理，當金州發現後金軍的時候，旅順方面也一直瞞著長生島，張盤和黃石一樣有自己的小算盤。他認為現有形勢還算不錯，會有很大的機會獨立擊退後金軍。實際上他的部署也沒有大問題，如果不是被漢軍出賣，後金軍最終還是不得不強攻金州，被拖入一場消耗戰。
張盤當然是絕對不會投降的，這個時候應該是已經殉國了，黃石恨恨地評價說：「張將軍就是太仁慈了，總是說什麼情有可原。旅順之戰、兩克金州、黑山之戰，還有在遼南兩年來的拉鋸戰，張將軍對漢軍俘虜網開一面，只要動動嘴唇說聲悔過張將軍就放過他們，所以建奴算準了張將軍這次還是會信任這些禽獸。」
眾軍官聽了都默默無語，賀定遠破口大罵：「無恥建奴，堂堂交戰於沙場不勝，竟用這種鬼蜮伎倆。」
不知道張盤就義的時候會是會滿腔憤怒呢，還是對以往的寬厚仍無怨無悔。黃石在心中暗暗嘆息，面對你死我活的戰爭時他自問做不到絲毫的仁慈：「這種計謀也就是對張將軍用得出來，放在我身上，統統殺掉用首級換賞銀了。」黃石看著若有所思的吳穆，冷笑著說道：「吳公公，這就是我為什麼不留活口的原因，對漢軍叛徒沒有什麼道理好講！」
雖然吳穆出於自身的利益總是和旅順方面在勾心鬥角，但聽說旅順監軍王公公也殉職後，他心中也升起了兔死狐悲的感覺，低沉的應了一聲：「黃將軍高見。」
地圖上標出了長生、金州、南關和旅順的位置，發泄完畢後黃石深吸了一口氣，指著金州說道：「金州，仍然卡住了建奴的糧道，金州附近的建奴也都是空營，也已經逃光了，金州守軍以前沒有發現，以後也絕不會讓攻城器械和糧食大車通過金州灣。」
金州有選鋒營的一千五戰兵，還有協助守城的兩千餘輔兵，這是一個不容易猛攻下的要塞。但正因為如此，金州下面的南關和旅順都沒有什麼防備，太麻痹大意了。黃石搖了搖頭，咽了口唾沫：「在旅順的剛鋒營已經完了，連同旅順水營和大批的輔兵，至少五千將士殉國了。選鋒營還有五百戰兵在南關，城內另有正在修築堡壘的七千輔兵。南關周圍大約有建奴批甲兵兩千。因為這些輔兵的拖累，堡內無法突圍，金州的力量也不足以解圍。張將軍為南關儲備了十天的糧食，本來是足夠了。」
說到這裡黃石又嘆了口氣，如果後金軍不能攻下金州，十天的糧食確實夠了，但現在後金軍得到旅順的庫房，就可以支持長期圍困南關了，再過上幾天，城裡的七、八千明軍就要挨餓了。
「建奴企圖從弱到強，把我們各個擊破，最弱的是旅順，他們已經利用張將軍的弱點得手了，然後是的南關，弱點是沒有糧食，接下來就輪到我們長生島了。」
黃石說完以後，賀定遠愕然問道：「怎麼會是我長生島，明明應該是金州啊。」
金州來的士兵們憤然注視賀定遠，一個個敢怒不敢言。
金求德趕快補充說明：「確實是我們長生島，建奴拿下南關回師長生島，我們如果不出戰他們就包圍我們的老營，等封凍期過後還能用旅順的船隻運送糧草，還能威脅中島。我們長生島可不比金州堡那個要塞，要防守的地方太多了。」
聽到這裡楊致遠插嘴說：「我們可以鑿冰，旅順能有多少船？有不少可能已經逃掉了或者燒掉了，末將不信建奴敢一次幾百地分批登陸我長生島。」
黃石一拍桌子，上面的毛筆和紙張紛紛飛起：「怎麼能把希望寄托在建奴沒有搶到船上？楊致遠你好糊塗啊。」
旅順方面的部署不用多想也明了，張盤肯定是把船隻集中在旅順堡，這樣可以通過海路向金州堡源源運送糧草，而且旅順一直是把遼南難民轉運遼東、朝鮮的樞紐港口，船隻肯定不會少。
斷喝過後，黃石又呼了口氣——這都是我的責任，不要遷怒於人。
他調整了一下語氣：「就算楊游擊你說得對，那也是該輪到金州倒霉了，而且就算建奴退兵不去攻打金州，南關的八千將士加上旅順的損失，這也是我東江軍空前的慘敗了。」此時黃石如果置身度外，那難免讓金州的東江軍齒冷，也會讓東江同僚失望，再說坐視近八千友軍覆滅，這無論如何都不太對不起他們了。
而如果後金軍得到了大批的船隻，那後果根本是不堪設想，金州的部隊太少，根本不足以牽制多少後金軍，而幾個月內東江本部無法有效支援遼南，也不可能從壓力極大的遼東戰線抽來戰鬥部隊。雖然黃石不認為他一定不能抗住後金軍的猛攻，不過這個危險實在是太大了，遼南戰局已經到了崩潰的前夜。
現在，救人就是救己。
「楊游擊。」
「末將在。」
「本將會統領救火營全軍出擊，和金州友軍一起去