就在這時，一名太監卻匆匆忙忙地走了進來，見過朱元璋之後道：「陛下，奴才有要事稟報。」說完又鬼鬼祟祟地望了一眼李越前。
朱元璋點了點頭，向李越前道：「你先出去一下，別讓任何人進來。」
李越前應聲出去了，守在門口。他雖然不想聽那太監與朱元璋說些什麼，只是他的內力精湛，因此他們兩人的話多多少少也被他聽進去了一些。也不知那太監先前說了些什麼，卻聽朱元璋大聲道：「你說的都是真的嗎？」那太監道：「是啊，塗節都招了，供認不諱，還說御史大夫陳寧也是同謀。」
隨後朱元璋與那太監的聲音越來越小，到最後幾不可聞。不過李越前也不願費心去猜測他們在說些什麼，一切都與他無關，他只想早點回家。可是世上的事情卻往往事與願違，沒一會兒，他便聽到朱元璋傳他進去。他一進門，朱元璋便向他道：「你快去將『風雲四衛』召來，你與他們一道換了便裝來。」
李越前應了一聲，便下去了。沒一會，當他帶著「風雲四衛」回來的時候，卻發現楚春城、鍾尚隱以及丁懷忠已經侍衛在朱元璋的周圍了。他們也與李越前一般沒有穿官服，換了便裝，甚至連朱元璋也與他們一般無二。朱元璋冷著臉，面上殺氣騰騰，縱然李越前膽大包天，看見朱元璋這樣的容色，心中也不禁升起了一股寒意。
而朱元璋見到李越前等人趕到了，便向楚春城道：「我們走吧！」他的話一說完，「風雲四衛」便走在前面為其開道，而丁懷忠、李越前四人則將朱元璋的小轎圍在中間。他們從左掖門出宮，直向鐘山的方向行去。
自從吳天遠入宮進諫之後，朱元璋這些日子以來便一步也沒有出過宮城。而今天他卻將「風雲四衛」及楚春城等人召至自己的身邊，意圖十分明顯。他身邊有「龍騰八荒陣」護佑，當世除了吳天遠和張三丰之外，任何高手休想欺近他的身邊。
李越前覺得今天的氣氛可不太對勁，瞅了個空閑時機，便向鍾尚隱小聲問道：「我這是去哪裡？」而鍾尚隱只是皺著眉頭道：「別多說話，跟著走就行了。」李越前卻道：「這樣沒頭沒腦地往前走，也太氣悶了。」而鍾尚隱卻不再理會他，自顧自地跟在朱元璋的小轎後面。
這條路對於李越前來說並不長，以他的輕功要不了多少時間便可以走上幾個來回。可是朱元璋的小轎走得很慢，使得李越前覺得這條極其漫長。好容易，他們直走到鐘山腳下，才走到地頭。而李越前的眼前也赫然出現三座衙門。李越前沒想到這裡竟然也會有衙門，心中好生奇怪。
李越前向那三座衙門的門頭望去。卻見三個門匾上分別寫著「刑部」、「都察院」、「大理寺」。這一年來，李越前長了不少學識，字也認了不少，因此匾額上的這些字他一眼便認出了。他望著「大理寺」的門匾，向身邊的楚春城問道：「奇怪，我到現在才知道，這鐘山腳下居然還有兩座衙門和一座寺廟。楚大哥，為什麼這兩個衙門要與寺廟建在一處？皇上是來這裡進香的嗎？」
刑部、都察院和大理寺在明代被稱為「三法司」，座落在鐘山之陰，單獨自成一區，而不與其他衙門相接，又被稱作「西衙門」。估計京城內所有官員中只有李越前這個大傻冒不知道這一常識。而一行人聽得李越前誤將大理寺認做是一座寺院，也皆不禁莞爾。楚春城本想向李越前解釋一下這大理寺究竟個什麼玩意，順便對李越前進行一番普法教育。可是他一想到李越前的頭腦不清不楚，自己如向李越前解釋這大理寺的職能，可不是三言兩語可以說清楚的。自己可不能惹這樣的禍事上身，還是以後交給鍾尚隱辦最好。
而三法司里的官員似乎也早知道朱元璋將駕臨此處，李越前等人尚未到達時便已在衙門前列隊迎接。朱元璋的小轎未落之際，眾官員都已跪下，口中山呼萬歲。朱元璋下了轎，命眾官員平身，便由刑部官員引著前行。繞到衙門後，又走出去老遠，才來到一處所在。
卻見這是一座高大而又結實的建築，厚厚的石牆令人憑空生出一種極為壓抑的感覺。而這座建築的周圍也站滿了盔明甲亮的軍士，同樣也令人感到不寒而慄。李越前皺著眉頭打量著這個地方，小聲地向鍾尚隱問道：「鍾大哥，這是什麼地方？怎麼還有這麼多人守著？」
鍾尚隱對李越前的多嘴多舌很不滿意，卻又不得不回答李越前，只得簡短地答道：「這裡是天牢。」
「原來這裡就是天牢哇！」李越前以前也曾聽說過天牢的名頭，只是他不明白朱元璋為什麼巴巴地要跑到牢房來，而不是去一旁的大理寺去燒香？在他的想像中皇帝的去出處應該是鳥語花香，清靜雅緻之地，卻不該到牢房這種關押著罪犯的骯髒污穢之所來。
而刑部的官員似乎也同李越前有著同樣的想法，因此其中一人在走到天牢門前時，輕聲向朱元璋道：「皇上還是……。」朱元璋卻一搖手，打斷了那人的話頭，道：「我就在裡面審審他。」那官員無奈，只得領著朱元璋等人進了天牢。
厚實沉重的鐵葉門打開了，李越前一進天牢，撲面而來的便是一股子重重的霉腐以及淡淡的血腥味，這兩種味道和在一處讓人極不舒服。他們走過長長地過道，透過過道兩邊堅實的木柵的牢房內關押著形形色色的人犯。他們一個個不是垂頭喪氣，便是目光黯然，與牢內那種陰暗的氣氛混為一體。
李越前皺著眉頭看著兩邊的人犯，他沒想到天牢里竟然關押著這麼多人犯。他不喜歡這個地方，討厭這個地方。這裡的一切不禁使他想起在被關在「霸王別府」時的情形來。他剛想問鍾尚隱這些人犯了什麼罪，會被關押在這裡，可是鍾尚隱卻已經向他連連搖手，表示不會回答他任何問題。這就使得他更為厭惡這個令人壓抑的地方了。
他們走到頭，拐了一個彎，一道斜斜向下的階梯出現在他們的面前。他們拾級而下，又走了一小會，方來到一間牢房前。李越前向裡面望了一眼，卻見在牢房內的陰暗之處影影綽綽地躺著一個人，只是那裡的光線太暗，李越前也看不清裡面那人的面目。
而朱元璋這時方向楚春城等人道：「這裡暫時不需要你們了，你們先上去候著。」楚春城等人聽了朱元璋的吩咐便退下去了，而李越前心中好奇，想看看牢里那人究竟是個什麼模樣，賴在原地沒動彈。
當牢門打開的時候，裡面的人動了一下，李越前只看見一張毫無血色，蒼白如紙的臉，在那張面孔上的眸子顯現出凌亂、恐懼、絕望的神色來。李越前從來沒有看過這樣憔悴而凄絕的面孔，只看得心頭一震，還未來得及說些什麼，卻被楚春城與鍾尚隱一人架著一隻胳膊，給拖了出去。
到了上面，李越前顯得很不高興，用力地掙開了楚春城與鍾尚隱的手臂，道：「我只是想看看，你們拉我作什麼？多看一眼又不會死人！」楚春城見李越前到現在也不明白究竟發生了什麼事情，也不知道如今是個什麼情勢，不禁深皺起眉頭來，小聲道：「你知道究竟出了什麼事情了？」
李越前茫然搖了搖頭，道：「你們和皇上都不告訴我，我怎麼知道？」
這時，鍾尚隱長嘆一聲，輕輕地道：「大獄已成，在劫難逃。」
李越前沒聽明白，問道：「什麼大玉已成？什麼意思？」說著他便四下張望起來，搜尋鍾尚隱所說的大玉起來。楚春城看著李越前至今仍是一竅不通，不禁露出一絲苦澀的笑容來。
李越前找了好一會，也未看到那個所謂的大玉，便向鍾尚隱問道：「你說的那個大玉在哪兒？我怎麼到現在也沒看見？」
鍾尚隱道：「我說的大獄就是這裡！」他說著，指了指自己的腳下。李越前問道：「你是說你的腳下有大玉嗎？」鍾尚隱見李越前到現在都沒明白，不禁沒好氣地道：「我說的大獄指的就是這個地方。」
李越前到這時方明白過來，卻奇道：「這裡明明是天牢，怎麼又成大玉了？這牢房是玉做的嗎？我怎麼看著不像呢？」
鍾尚隱不再同李越前說話了。雖然他教了李越前不少時日，可是時至今日，他仍覺得與李越前說話是那樣的累。他轉頭望向丁懷忠等人問道：「你們知道今天皇上為什麼要到這天牢來嗎？」
「風雲四衛」雖然略知其中的原由，可是卻不敢說。可是上司問話，終究是要回答的，沉默了一小會，丁懷忠這才向四下望了望，見他們身側並無他人，這才壓低了聲音向鍾尚隱道：「今天御史中丞塗節告變，說左丞相胡惟庸要篡權謀逆，而中書省的商暠也向皇上告發胡丞相將圖謀不軌。皇上盛怒之下，便趕來此親自提審塗節……」丁懷忠到這裡卻激凌凌打了一個冷戰，底下的話卻再也說不下去了。
鍾尚隱則向丁懷忠問道：「除了我們之外，這件事情還有多少人知道？」
丁懷忠道：「卑職不太清楚，從眼下的情形看來，除了我們這八個人外，就只有三法司的官員和皇上身邊的幾個太監知道了。」鍾尚隱淡淡地道：「既然已經有這麼多人知道了，消息走漏的機會很大。皇上應該馬上就有