丘城。
當公孫敖得知自己派去接應秦城的心腹將領，竟然被秦城一刀斬了的時候，公孫敖氣的拔劍劈了案桌。
那將領觸犯軍法在先，秦城殺人理由充分，於禮這種做法無可厚非，但於情就太不給公孫敖面子了些。公孫敖自認為他和秦城還沒有撕破臉皮，多年前的那一箭他不敢奢望秦城會忘掉，也不曾想過秦城會當做什麼都沒有發生，自身是什麼樣的人便習慣以什麼樣的心思去揣度別人，所以公孫敖已經做好了跟秦城明爭暗鬥的準備，但是他沒有想到秦城行事竟然如此乖張，囂張的直接殺了他的心腹，如此狠狠打了他的臉。
「秦城實在是太過囂張，簡直目中無人！一個裨將，竟然說殺就殺了，還連那些親兵都沒有放過，如此行徑，令人髮指！」公孫敖咆哮著，像是一隻發怒的野豬，焦躁不安，「此仇不報，誓不為人！」
「秦大將軍此舉，不過是給將軍下馬威罷了。將軍丟了陽翌，秦大將軍新來軍中，也需要立威。一個犯錯的裨將人頭，恰到好處。」李延年並不知道公孫敖與秦城曾經的恩怨，所以他只能從常規的角度去分析。不過這話在公孫敖聽來，就是另一番意思。
「他倒是立威了，本將的臉面往哪兒擱？這張沒法兒打下去了，等秦城到了丘城，本將便回長安，這仗他愛怎麼打怎麼打去！」公孫敖怒道。
「將軍此舉不過是將軍隊的指揮權拱手相讓，日後秦大將軍若是勝了，將軍在陽翌城的失敗變成了反面襯托，若是秦大將軍也敗了，那將軍臨陣脫逃的罪責，可就大了。」李延年畢竟是公孫敖的幕僚，雖然兩人有些縫隙，但還不至於影響了大局。若真是到了那個局面，公孫敖還留著李延年在身邊作甚？
李延年如此一說，公孫敖也覺得事實恐怕就是如此，不過他仍是不甘心，「難道秦城一言不合殺了本將的裨將，本將還要腆著臉給他做馬前卒？！那本將這張臉往哪兒擱？」
李延年平淡道：「將軍若是不如此，恐怕就不是一時沒有臉面的問題了。臉面只是細枝末節，比起將軍在這場戰爭中應有的功勛，不值一提。若不是如此，恐怕將軍日後就是想要臉面也沒有了。」
「那你說該如何？」公孫敖瞪著眼睛，怒氣未減。
「將軍不僅要給秦大將軍做馬前卒，還要陪著笑臉去做，更要做的盡心儘力，讓秦大將軍挑不出毛病。眼下共拒叛軍是大局，只有這個大局定了，將軍才能談及其他，若是大局失了，終究不過是害人害己罷了。」李延年說的不急不緩，「而至於將軍與秦大將軍的恩怨，可以慢慢來，不急。只有將軍首先不給秦大將軍機會抓住把柄，將軍才有機會去抓秦大將軍的把柄。」
「……」公孫敖。
……
秦城到達丘城的時候，身後只跟著驃騎軍輕騎，至於那一萬步卒援軍，則被他丟在後面，現在戰事緊急，秦城自然不會因為他們而耽擱時間。彼時公孫敖領諸將出城迎接。大將軍出行持節，所到之處百官郊迎，立而立纛設府。行軍打仗自然不用如此繁瑣的禮節，但基本該有的東西還是要有。
「罪將公孫敖，拜見大司馬左大將軍！」未等秦城下馬，公孫敖便上前，單膝跪地抱拳，作痛心疾首狀，「前日罪將丟失陽翌城，致使大軍傷亡兩萬餘，罪不可恕，請秦大將軍取罪將人頭，以正軍法！」
「公孫將軍請起！」秦城翻身下馬，疾行兩步扶起公孫敖，作真誠狀：「公孫將軍與眾將士在陽翌血戰半月，為大漢社稷與叛軍大小戰達幾十次，勞苦功高！雖然最終陽翌城丟失，但這並非是公孫將軍及眾將士的過失，實在是叛軍狡詐，公孫將軍與眾將士也是為陛下為大漢誅賊心切，這才一時不查，誤入陷阱！陽翌城之失雖有錯，但何至於斯，公孫將軍切莫如此掛懷！」
秦城一番話說得情真意切，滿口不離眾將士三個字，實在是體貼到了極點。
公孫敖聞言眼圈微紅，「罪將慚愧，當不得秦大將軍如此說法！大將軍若是不治罪將失城之罪，軍法不存，更難服眾，還請秦大將軍以軍法從事！」
「好，既然公孫將軍有此等大公之心，本將便得罪了！」秦城嘆了口氣，旋即正色道：「國有國法，軍有軍紀，雖然公孫將軍與眾將士有血戰之功，但陽翌城丟失不假。本將酌情軍法，決定執行軍紀，公孫將軍聽叛！」
「罪將在！」公孫敖聽了秦城這話，心中一驚，暗道秦城你這廝不會真落井下石吧？老子剛剛那番話可都是說著玩的，你可千萬別當了真啊！
如此想著，公孫敖低下的頭忍不住回望了身後的李延年一眼，在李延年氣定神閑後，這才稍稍穩了穩心神。
秦城將公孫敖膽怯之下表現出的這個發自真心的舉動看在眼裡，順著他的視線便看到了後面人群中的李延年。此時李延年的目光也正好看過來，兩人的視線一觸碰，李延年便低下頭去。
秦城眼神凌厲，看到李延年風度不凡，心裡尋思：公孫敖在這種時候會看這人，可見這人對公孫敖十分重要，日後要多加留心些。
李延年觸碰到秦城凌厲的眼神，心跳不禁加速一動，心裡忍不住想到：這秦大將軍果然不是吃素的。
「公孫敖將軍率軍於陽翌城血戰半月，卻終究失城，現本將令公孫敖將軍免職，暫為戰車御手，陣前聽令，但仍可參與軍事決策，戴罪立功。」秦城的聲音說不凌厲，卻也有幾分氣勢，個中分寸拿捏得恰到好處。讓公孫策參與決策，實際上並沒有剝奪他多少權力，至少讓他面子上過得去。不過這個御手參與決策到底有多少分量，則要完全看秦城的心情。甚至包括公孫敖的性命，都是由秦城說了算，要是秦城真讓公孫敖去打前鋒，公孫敖肯定是死都不知道怎麼死的。當然，真施行起來又是另外一種說法，個中微妙，妙不可言。
公孫敖沒想到秦城如此「寬容」，當下「感激涕零」道：「謝秦大將軍不殺之恩！」
「公孫將軍多日來辛苦了，接下來便由本將來調度全軍，公孫將軍也可歇歇。」秦城微笑道。
「大將軍如此體貼將士，罪將感激涕零！」公孫敖感慨道。
在外人看來這當然是一副和諧的不能再和諧的畫面，不過這裡面秦城和公孫敖的鬥爭，就是笑裡藏刀了，險得很。
南軍指揮調度權的移交進行的沒有波瀾，到秦城入主三軍主將大帳，公孫敖便識趣的退了下去。既然公孫敖名義上只是一個戰車御手，沒事兒的時候自然不能跟秦城這位大將軍待在一起。
大帳中，一直對公孫敖今日表現冷眼旁觀的柳木對秦城說道：「公孫敖為人向來傲氣，目空一切，今日在城外對你態度卻如此謙恭，認罪更是主動，這等非常之舉背後定然有非常用心，就是不知道這廝心裡作得什麼打算。今日你又撤了他的職，就更要小心他耍心眼兒。當下兩王聯軍在側，大戰一觸即發，可容不得有半點兒閃失。」
「丟城失地，可是死罪。我只是免了他的職，他應該感恩戴德了。」秦城看似輕鬆隨意道，在將案後坐下來，然後示意柳木也落座歇歇身子，這兩日連日奔走，又大戰了一場，更是跑到了陽翌城下對劉安吹鬍子瞪眼了一番，鐵人也不能不累。到陽翌城外耀武揚威，固然有追擊虎狼騎兵的需要，更重要的卻是為了通知劉安驃騎軍來了，你們往後行事小心點。這個時代的騎兵對車步兵具有很大威脅力的原因之一，便在於騎兵能夠騒擾車步兵行軍，要是騎兵上了規模，要毀對方的糧草並不難。沒了虎狼騎兵的劉安不能不顧忌這些，這就會使得他的行軍速度會降低不少，也就能給秦城更多時間掌握大軍，然後布置各項事宜。事實上，秦城這回領驃騎軍回來，還留了一部分騎兵在後面騷擾劉安的行軍隊伍，不求殺傷，但求遲緩他們的步伐，也磨磨他們這一路高漲不跌的士氣。
「有公孫敖在此，終歸是個不穩定因素，指不定這廝什麼時候就能做出什麼事來，你為何不將他遣送回長安？」柳木一邊捶打著大腿，一邊說道。
「這個時候將公孫敖遣送回長安，他還不被判個死罪？」秦城道，「如此做法影響士氣，會寒了軍心，得不償失。」說著笑了笑，「放心吧，公孫敖不過是小魚小蝦罷了，翻不起多大的浪來，尤其是現在，他更需要夾著尾巴做人。」
「怕就怕公孫敖沒有這份明智。」柳木道。
秦城想起先前在城外的看到的那個儒士，若有所指道：「之前沒有，不代表現在沒有。」
「好了，不說這個，你給我傳一份軍令出去。」秦城道，「下令大軍拔營，明日破曉啟程，向西撤退，目標：一百五十里之外的大名城。」
「諾！」柳木抱拳，隨即錯愕道：「撤退？真要退到大名城與兩王聯軍決戰？」
「大名城城高牆厚，不輸陽翌多少，很適合守城戰。」秦城道，「再者，你我剛到這裡，總得有個時間與空間上的距離去了解兩王聯軍。」
「一肚子鬼主意。」柳木嘀咕了一聲，便出去傳令。她自然知道秦城不可能平白無故