元朔元年四月二十九日，匈奴公主伊雪率三萬大軍入漁陽，北海王丹狼率兩萬大軍入上谷，兩軍共計五萬有餘，一路燒殺搶掠，所到之處漁陽、上谷守軍皆不能擋，氣焰一時不可一世。
四日後，驃騎侯秦城領驃騎營一萬八千將士走上谷，關內侯衛青率北軍三萬將士走漁陽，迎戰五萬匈奴騎兵大軍。
元朔元年五月二十四日，漢軍自河朔班師，攜大勝之師凱旋。
此戰，漢軍斬首六萬有餘，俘虜匈奴公主、北海王、樓煩王、右賢王等總共數萬人，牲畜數千百萬之多，搗毀匈奴右賢王王庭，並收復了為匈奴佔據八十餘年之久的河朔地區。
劉徹在未央宮接到大軍戰報，喜出望外，派遣特使持大將軍印信，於半路至軍中拜驃騎將軍秦城、車騎將軍衛青為左右大將軍，加封兩人食邑六千戶。
隨後，劉徹表彰了因從軍作戰有功的柳木、樂毅、馬大山、紀鑄、山甲等十幾位將領，分封為平陵侯、岸頭侯、勇武侯等。
此戰大漲漢軍軍威，一時威震天下，時人稱頌秦城和衛青兩人此戰的功績，曰：「殺敵十萬，縱橫千里，全甲兵而還。」
秦城和衛青回到長安之後，劉徹提驃騎營為驃騎營軍，建制擴大為三萬人。
隨同大軍一起回到長安的匈奴公主伊雪、北海王、右賢王、樓煩王等人，俱為劉徹封為列侯，同時遣天子特使公之于海內四夷，以彰顯大漢雄儀。
此後，劉徹在河朔地區置河朔、五原兩郡，築陰山甫麓的長城，加固高闕關。後又遷民十萬往其開墾良田，興良渠，同時設立屯軍，建養馬場，將其建設為抗擊匈奴的前沿據點。
因秦城和衛青出征立下有漢七八十年來漢軍未有之功，北軍將士紛紛請戰，正為大勝高興的劉徹欣然允之，遂於元朔元年秋，令北軍中尉李廣與將軍公孫賀、張次公等人，領軍五萬出河西，進攻匈奴休屠、渾邪王兩部，以圖打通河西走廊，貫通西域諸國。
……
元朔元年六月，漠北匈奴大單于王庭。
去大單于王庭十餘里，有一處山巒，為百里之外狼居胥山一脈延伸出的尾腳。
此時山巒之巔站著兩個騎馬騎士，兩個騎士身後二三十步開外，擁立著數十個匈奴精銳騎兵。
兩個騎士一前一後，眺望遠方。雖然時至六月，但從雪山上吹下的風仍然清冷。
「阿伊妹！」前面的騎士三十來歲，他忽而張開雙臂，朝南方大喊了一聲，聲音飽含凄涼與悲憤，在山頂顯得異常空靈，他一連喊了三聲，道：「來日為兄定當親提雄兵十萬，南下救你回來！」
「阿伊妹，你要等著為兄！」
「阿伊妹……」
好容易喊完這幾聲，騎士的聲音嘶啞起來，有些悲愴。
騎士後面的男子四五十歲的模樣，身上裹著厚厚的羊毛大衣，他看著前面騎士的背影，輕嘆一聲，「大單于，河朔地區為漢人所奪，大匈奴該如何區處，還要大單于定奪。」
等了半響，伊稚斜才頭也不回道：「相國有何良策？」
被伊稚斜稱為相國的男子名為烏單，他說道：「大匈奴不能再跟漢人纏鬥了，應當早日與漢人結束戰爭狀態。漢人地大物博，大匈奴耗不起……」
「相國！」不等烏單說完，伊稚斜出聲呵斥道，回頭盯著他：「你這一套可以收起來了！自軍臣單于在時，你便是這套說辭，現在大匈奴與漢人都早已經沒有了後退的餘地！如今漢人奪了本單于的河朔，抓了本單于的妹妹，你竟然還讓本單于罷兵？！」
烏單愁苦道：「便是不能罷兵，大匈奴也該退居漠北，將漠南空出來，讓漢人無利可圖，無處用兵，疲奔而無所獲，也好讓大匈奴休養生息，待力量積蓄之後，再圖其他……」
「夠了！」伊稚斜一揮手，再次打斷烏單，「大匈奴不會退！大匈奴從來都沒有退卻過，也不知何為退卻。本單于只知道，吃了虧就要找回來，挨了打就要打回去，這回漢人吞下的河朔地區，本單于一定會讓漢人給我吐出來！」
「大單于……」烏單還想勸，伊稚斜卻不理會他，轉身便要走。
走出兩步，伊稚斜又停下來，沉吟了一下回頭對烏單說道：「相國，本單于意已決，你不用再勸。來年本單于定要奪回河朔，不僅如此，本單于還要漢人將阿伊妹送回來！你身為大匈奴的相國，應當執行本單于的命令，幫本單于為大匈奴找回失去的尊嚴！」
烏單欲言又止，最終只得妥協，「老臣聽大單于的便是。」
「如此便好！」伊稚斜的臉色緩和了些，這便道：「來年本單于要率軍親討漢人。要打仗沒有精兵不行，王庭本部的兵力如今並不夠本單于來年所用。本單于給你一年時間，你給本單于調集二十萬可用之兵！」
伊稚斜見烏單一臉震驚，想了想又道：「二十萬是多了些。那便這樣，你召集匈奴各部大王商議，這樣一來，二十萬大軍不成問題。明年的此時，本單于定要率二十萬大軍，與漢人一決雌雄！」
烏單仍舊沒有從震驚中反應過來，長大了嘴失聲道：「大……」
但伊稚斜已經帶人行下山去，沒有人再聽他說話。
……
此時，長安，興平館。
劉陵一身大紅衣袍顯得很是艷麗，雖然她此時正坐著，但也掩蓋不住她骨子裡流出的媚惑，彷彿她隨意一個眼神，便可以將他身邊的男人給勾過魂來。只不過今日與對面坐著的人談論的話題，卻明顯讓她沒有心思去注意自己的一舉一動是否足夠妖媚。
「這回秦城和衛青兩人可是出盡了風頭，你聽見這滿大街的人是如何讚揚他們的么？殺敵十萬，逐敵千里，全甲兵而還。從古至今，有多少人得過如此讚譽？」劉陵對面的男子二十幾歲，素衣錦袍，眉宇間充滿傲氣與不羈，他說這番話到時候，指手畫腳動作很是誇張，「這下好了，咱們與他有過節，人家現在成了大將軍，說不得要怎麼給咱穿小鞋呢！姐姐，這事兒你可得注意著點！」
「注意？怎麼注意？」劉陵對劉遷的話並不以為意，「我看你是看人家秦城現在威風得很，嫉妒了吧？至於咱們與他的過節，他要是記恨著咱們，想給咱們穿小鞋，早就做了，何必要等到今日？」
「姐姐這是說的什麼話！」劉遷一臉不滿，隨即又不屑道：「我堂堂淮南國的太子，我嫉妒他作甚？他不久多殺了幾個人么，有什麼值得我嫉妒的？」
說完，劉遷覺得有些奇怪，皺眉道：「姐姐方才的意思，難道是覺得秦城那廝不會計較我們曾經派人殺他？這怎麼可能！」
「是不可能。」劉陵端起茶碗抿了口茶，不緊不慢道：「不過，他卻不會輕易為難咱們。」
「為何啊？」
劉陵白了劉遷，有些恨鐵不成鋼道：「你就不能用你的腦子多想想嗎？秦城為何明知是我們一再為難他，卻一直沒有向我們發難？」
「是啊，我也納悶！」
「那是因為他還沒有十足的把握將咱們一把拉下馬！」劉陵放下茶碗，「所以他在等，在等一個可以將給咱們一擊致命的機會，不讓咱們有反擊的餘地。」說到這裡劉陵輕笑了下，「秦城可沒你這麼笨，他知道若是讓咱們喘過氣，以他一個將軍的身份，是奈何不了咱們的。這長安城裡的皇帝，只要有需要，殺起自己的臣子來可是毫不手軟。」
「原來如此！」劉遷恍然，「那咱們便更不能留他，否則等他找到機會，咱們便完了！」
聽了劉遷頗有幾分指點江山氣勢的話，劉陵卻是苦惱的揉著額頭，半響之後才罵道：「我怎麼有你這麼個豬腦子的弟弟！」
「姐姐……」
「你回去告訴父王，秦城現在已然成勢，咱們只可順勢而為不可逆勢而上，對秦城要麼拉攏要麼借他人之手打壓，決不能再給他口實，這廝精著，咱們稍有不慎就可能被他給逮著尾巴！」劉陵明顯不想再繼續下去這場談話，開始交待問題，「這邊的事情自有我去處理，讓父王不必費心。當務之急還是積蓄力量為上，現在長安那位和匈奴鬧得正歡，無暇他顧，這正是咱們的好時機。另外，跟父王說說，咱們不能把寶都壓在匈奴身上了，匈奴現在被壓得有些喘不過氣來，咱們不能跟著一起被拖下水。」
「哦。」
「這些都記住了？」
「放心吧姐姐，我一定會將你的話一字不差轉達給父王的。」
「嗯。」劉陵想了想，又道：「衛青現在也牛氣著，讓父王最好做些安排。」
「知道了。」
「好了，我累了，你下去吧。」劉陵道，說完又補充道：「這回是誰護衛你來長安的？」
「是雷被。」劉遷沒有多想，答道。
「你讓他進來，我還有些事交代他。」劉陵很自然道……