在劉徹在長安點將整兵準備出征的時候，上谷郡軍營卻要安靜得多。
近兩年來，為了掩耳盜鈴般的不讓大漢發現自己即將大舉南下的意圖，軍臣單于一直沒有停止過對大漢邊境各郡的侵擾，這其中，自然少不了山谷。
然而與其他各郡積極與匈奴人作戰不同，上谷郡從一開始就沒有理會過那些只為騷擾而來的小股匈奴人。
自元光五年開始，除卻開春與烏桓王那一仗打得有聲有色之外，上谷郡的屯軍就沒有離開過軍營，再沒有跟匈奴騎兵碰過頭。
每當北方各個縣鎮的軍報送到軍營或者郡守府，秦城都只是看一看，便不再理會。起先軍營的諸位將軍們還以為秦城有什麼大的計較，就如同元光四年最後那一仗一樣，先隱忍，待戰機一到，便將匈奴人殺得片甲不留。然而這一回，眾位將軍等了又等，轉眼過去一年，秦城仍舊是絲毫沒有出兵的意思。
很多將領發過牢騷，很多將領向秦城請戰過，而秦城都只奉送了一句話「發牢騷可以，在背後罵本將可以，但必須服從軍令。軍令便是拒不出戰，專心練兵！」
因為匈奴人時常的南下侵擾，加之秦城軍令明確引導，上谷郡老馬原的騎兵軍營和乾桑城的車步兵老營中的練兵氛圍，一日強過一日，很多時候士卒練著練著便紅了眼睛，偶有內部矛盾也是大打出手，彷彿心中有極深的怨氣有待發泄，不發泄便會憋死人一般。
對觸犯軍法的軍士，秦城毫不吝嗇軍法。軍法從事完了之後，秦城也會撂下一句「爾等若是有力氣，留著日後去殺匈奴人，本將會給你等機會！」
總之，上谷屯軍中瀰漫的這股被壓抑的怨氣，一日重於一日，似乎隨時都有可能爆發。在這種情況下，軍事訓練的效果一日好過一日，軍士們的力氣，好似怎麼都用不完，全都使在了訓練上。
而上谷軍營的軍備，因為商會的壯大，也逐漸跟了上來，基本達到了秦城預先的要求。整個上谷軍營，無論是騎兵還是車步兵，無論是士氣還是兵鋒，經過兩年的積澱，都達到了讓人無法輕易直視的程度。
直到深秋，匈奴人入侵代郡，深入兩百餘里，如入無人之境的消息傳到上谷軍營。當軍中諸位將領終於憋不住，忍著一肚子怨氣一起再去向秦城請命出戰時，卻被副將柳木告知，秦城不在軍營。
事實上，前幾日秦城就秘密離開了軍營，沒有人知道他的去向。
「將軍去了哪裡？匈奴人都打到家門口來了，鄰邊的代郡已經遭了兵禍，咱們上谷也隨時面臨著匈奴人的侵擾，將軍這時不在軍營，卻是去了何處？」馬大山扯著衣領，咋咋呼呼問道。
「將軍有令，若是匈奴入侵，不必理會便是。」柳木站在帳前，面無表情道，「這兩年來，不都一直是如此應對的么？至於將軍去了何處，將軍有令，不可說。」
「不可說？這算怎麼回事！臨戰之際，主將久不在軍中，此等行徑，簡直聞所未聞！」馬大山上前幾步，逼近柳木，幾乎是貼著他的臉吼道：「柳將軍，你可知如此一來會有怎樣嚴重的後果嗎？」
「馬將軍，注意你的身份，軍營不是你撒潑的地方，你只需要執行將令。」柳木知曉馬大山一根筋的腦袋和火爆脾氣，也知他不是有意詆毀秦城，因而只是一把推開他，對諸將冷冷道：「爾等難道忘了將軍的訓示了么，但有戰事，將軍自會作主，爾等如今聚集在中軍大帳外算是怎麼回事，還不速速退去，難道是想領軍法不成？」
「柳將軍，實不是我等有意，只是這兩年來匈奴人一直不曾停歇南下侵擾，而我等一直未曾出兵，如此下去，對朝廷對陛下也不好交代，而且我大漢的軍威又何在？」紀鑄上前一步說道，「你但可告知我等將軍現在何處，我等去找將軍問計便是，老是如此窩在軍營也不是一個辦法。」
「怎麼，難道紀將軍也不打算執行將軍軍令了么？」柳木冷冷看著紀鑄，說道。
「非是我等不執行軍令，實在是……」紀鑄一臉苦色。
「柳將軍。」山甲抱拳道，「我等知曉將軍定然有所謀劃，之前騎兵一日未成，我等也不敢輕言進軍，而如今，我軍營兵鋒已成，而匈奴人實在是欺人太甚。而且，依末將看來，此番匈奴人南下縱深兩百里，似是與前日動機不一，我等該如何動作，還需要將軍明告。這關頭將軍卻不在軍營，實在是讓我等擔憂。」
臨戰之際主將不在軍營，去向不明，不管如何說都讓這些將領們心中有些芥蒂，況且這兩年來，軍營上下確實憋得太狠了些。
樂毅站在一旁，皺著眉頭，沒有言語。
「就是，山甲將軍說的對！」馬大山神色激動，一把將長刀抽出狠狠插進地面，「若是尋不得將軍，末將請命自領本部出征！」
「馬將軍，你知道你在幹什麼嗎？」柳木瞥了一眼地上的長刀，冷道，「你這是嘩變！」
「不管嘩變不嘩變，如今也管不了那麼多了，末將就是要出征！」馬大山動了火氣，還想氣沖沖說什麼。
就在眾人僵持不下之際，忽然有人喊道：「將軍回來了！」
眾人聞聲停下手中動作，循聲望去，就見秦城領著秦慶之和冉閔，已經走過來。
秦城一臉陰沉，看了眾人一眼，目光又落到地上的長刀上，問道：「誰的刀？」
「是……是末將的刀。」馬大山先前的囂張氣勢在看到秦城後一掃而光，在秦城目光的逼視下，低下頭有些支吾道。
「拖出去，三十軍棍。」秦城冷冷道。
「諾！」秦城親兵得了軍令，立即將馬大山壓下去，在秦城面前，馬大山也沒了脾氣。
秦城環視眾人：「怎麼，憋不住了，想嘩變了？」
「末將不敢！」諸將紛紛低頭抱拳。
「本將看不出你等有何不敢的，不敢你等還杵在這幹什麼？」秦城繼續冷道。
「是，我等告退！」眾將紛紛道，說完就要退下。
「慢著！」秦城忽然露出一個有些陰邪的笑容，「你等不是想在這杵著么，那便杵著好了。沒有我的軍令，誰也不許動一步。」
諸將面面相覷，只得心頭苦笑，硬著頭皮應諾。
說完，秦城走進大帳，招呼柳木也跟了進去。
「你就讓他們在外面這麼一直站著？」進了帳，柳木問道。
秦城擰起水壺大灌了一陣，回頭一笑，對柳木道：「不讓他們消消火，就這個樣子到戰場上還不一個比一個衝動，那仗還怎麼打？」
柳木聞言一驚一喜，脫口而出道：「你決定出兵了？」
秦城放下水壺，在將案後坐下，慵懶道：「這幾日馬不停蹄奔波，可是累死我了，到了長安酒都沒喝上一口，這差事乾的，完全是賠本的買賣。不行，我這骨頭快散架了，我得先睡上一覺。那個慶之、冉閔，你等也回去歇息！」
秦城說完，還真準備躺下。
「你給我起來！」柳木激動得眼睛都明亮了不少，他兩步衝到秦城跟前，將要躺下的秦城提起來，低吼道：「你說清楚，你是不是打算出兵了？這幾日你去了長安？你怎麼就去了長安了？」
「放開，別搖了，搖散架了我就沒人帶你們出征了！」秦城將柳木推開，看著一副吃人模樣的柳木，也顧不上整理衣襟，竟然兀自笑了起來。
有些陰險，有些得意，竟是笑個不停。
「你真打算出兵了？」柳木看著秦城的笑容便知道此事八九不離十了。
「不是我打算出兵，是陛下打算出兵了。」秦城笑夠之後，緩緩道：「不錯，這幾日我正是去了長安，也領了出征的命令。怎麼樣，現在滿意了？滿意了我可是要睡覺咯！」說罷，又躺了下去。
「終於要出征了！」得了准信的柳木，激動的揮舞了一下拳頭，他瞥了已經躺下的秦城一眼，眼中流露出……崇拜的目光來。
「那帳外的將領們要站到什麼時候？」柳木趁著秦城還未睡沉趕緊問道。
「待我睡醒了再說。」秦城細不可聞的聲音傳來。
馬大山領了三十軍棍，咧著嘴捂著屁股回到中軍大帳外，見眾將都竟然在烈日下站軍姿，不解道：「你等站在這裡幹啥，將軍呢？」
紀鑄沒好氣的橫了他一眼，「將軍在裡面。」
「將軍說了，你回來了也得跟我等一起在這站著，沒有將軍的命令，不準挪動一步。」山甲補充道。
「啥？」馬大山捂著屁股的手一下子無力的垂了下來。
秦城正午回營後蒙頭就睡，再醒來時已經是日落西山。
眾將站了近三個時辰，無聊之下也無力得很，但是看到秦城從軍帳中走出來，還是俱都打起了精神。
「精神頭還不錯。」秦城看了眾人一眼，笑道。
眾將聽到秦城這局還算是誇獎的話，一個個都將胸膛又挺直了些，這些在各自手下軍士面前威風八面的將領，到了秦城這裡溫順的如同一隻只羔羊。
但