上林苑，乃是劉徹於建元三年（公元前138）在秦代的一舊苑址上擴建而成的宮苑，規模宏偉，宮室眾多，有多種功能和遊樂內容。據《漢書·舊儀》載：「苑中養百獸，天子春秋射獵苑中，取獸無數。其中離宮七十所，容千騎萬乘。」其中有三十六苑、十二宮、三十五觀。上林苑地跨長安、咸陽、周至、戶縣、藍田五縣縣境，縱橫300里，有霸、產、涇、渭、豐、鎬、牢、橘八水出入其中。
劉徹剛即位那會兒，也是年輕氣盛想要做一番不尋常的功業出來，奈何大半生習慣了黃老學說的竇太皇太后不喜歡他這孫子瞎折騰，在很多事情上都給他使絆子。劉徹鬧騰了小几年，但畢竟羽翼未豐，胳膊擰不過大腿，眼看著皇位就要不保，也只能暫時偃旗息鼓，以待來日。
不過即便如此，劉徹低調的那段時間在上林苑的東扯西建，卻是沒有讓竇太后太放在心上。孰不知年輕的劉徹，也是在這裡，組建了他的親兵部隊羽林軍，並且培養了一大批日後用於徵戰匈奴的各級將領，這其中最突出的，便是這支羽林軍的統領——太中大夫衛青！
以為劉徹只是閑著沒事耐不住性子要玩玩鬧鬧、才在上林苑遊獵順帶耍耍槍棒因而沒有太在意的竇太后，如果知道了正是從這裡面訓練出的八百羽林軍成了日後抗擊匈奴大軍的漢騎基礎和將領中堅力量，完全顛覆了她維持了一輩子黃老學說治國的根本，不知會做何感想。
如今已經是元光五年，劉徹徹底掌權已經有了五個年頭，自馬邑之圍將軍權牢牢握在手裡到而今也有了三年多，今日的劉徹不論是在文治上還是在武功上，都不太需要畏首畏腳去顧及誰的臉色，長安的中央軍——南北軍他已經認真訓練了幾年，也算是頗有成效。但即便是到了現在，上林苑的羽林軍仍舊時常可以跟隨在劉徹身後在荒野馳騁，演練兵法對敵，而羽林軍的統領衛青，如今幾乎是和劉徹寸步不離。
今年大年，長安依舊熱鬧非凡，未央宮的喜慶已經持續了好幾天，逢此大節，普天同慶，自然是放鬆享受的不二時機。
然而此時劉徹並不在未央宮，卻在上林苑。
今日天色雖然也還不錯，但算不得如何好，微風習習，到了野外，讓人只感覺到一股涼意。
八百羽林在野外縱馬賓士，不但沒有被北方的冷氣包裹得行動不便，反而憑空生出一團熱氣出來，硬生生將周邊的冷氣驅散。八百精騎所到之處，熱氣翻騰，殺氣凜然。
今日不演軍陣對敵，只是狩獵。
上林苑自然不會缺乏狩獵的地方，也不會缺少獵物。
羽林軍最前方，一身著帥甲的青年騎術不凡，身下駿馬更是矯健異常，然而比之這些，更出眾的卻是他的射藝。
縱馬，松韁，引弓，搭箭，到射出，每一步的動作都乾脆利落，如果非要找一個詞來形容他的這些動作的話，那便只有唯一的兩個字——霸氣！
箭出，幾乎例無虛發。一隻又一隻獵物被他一箭射翻，個個都被射中腦袋，不少更是被穿眼而過。帥甲青年射中了眼前的獵物，卻沒有停下來的意思，那些已經成為戰利品的死物似乎不能再勾起他的興趣，箭出之後他便不去再看一眼，他的目光重新投向了前方，馬不停蹄，去搜尋下一個獵物。
已有的收穫不足以讓他繼續興奮，能讓他下一刻依舊亢奮的，唯有眼前的對手。
他不在乎戰利品，他眼中只有下一座待攀登待躍過的山峰。他想要的，不是一個戰果帶來的輝煌，而是征服對手所帶來的滿足，一種不停歇的勝利感。
勝利永遠是讓人痴迷的，而不間斷的接連勝利，則是能讓人瘋狂。
能肆意掌控獵物的生死，便能隨意左右獵物的命運。這，便是霸氣。
這就是劉徹。
……
衛青跟在劉徹身後，面露深思之色。
劉徹一馬當先領著羽林軍遊獵已經有兩個時辰了，這兩個時辰中，劉徹一刻也沒有停下來，一回也沒有回過頭對任何人說話，劉徹只是一個人在不停的搜尋獵物，然後獵殺這些獵物。如此高強度的騎射，衛青心中不能不擔憂。
他擔憂的不是劉徹的身子吃不消，劉徹十三歲便能手持匕首力搏黑熊，體質不是一般人可比，甚至不是軍中一般將領可比。劉徹的武藝很出眾，衛青自知就是自己也不一定能勝過劉徹，但是衛青卻知道，劉徹的厲害，不在於個人武藝，而在於他的思想，他的智慧。
然而正是想到這點，衛青才更加憂慮。
陛下今日如此舉動，太瘋狂了些。
這兩年已經越來越沉穩的劉徹，行事已經很少衝動，他對自己脾性的控制，也達到了一個相當的高度。在所有人眼中，如今才二十七歲的陛下，已經愈發有了聖人明君的資質。
他有大才，所以他能在即位之初便能令郡國舉孝廉，召賢良；他有雄膽，所以他能在自己即位不久就能讓衛青不奉虎符持劍殺都尉奪兵權；同時他又有韌性，所以他能在自己帝位不穩固的時候主動蟄居上林苑操練羽林軍……
而如今，已經愈發老練的劉徹，行事果決有魄力又不失精明，所以衛青認為，自己的陛下，比之他千古一帝秦始皇，恐怕也不多讓。
所以，衛青今日才特別憂慮。
他知道，定然是有什麼極為重大的事情發生，才會刺激陛下今日上林苑大獵。
雖然從表面看起來這一番遊獵並無不妥。
昨夜有軍報自邊郡來。
這是衛青至今唯一聽到的可能是誘因的消息。
……
整整一個上午過後，劉徹終於停了下來。
眾人都暗暗鬆了一口氣。
今日的陛下，太讓人覺得有壓迫感了。
劉徹面色平靜的招呼羽林將他今日狩獵的成果用作午飯，自己便到一邊坐了下來，然後招呼衛青過去。
「坐。」劉徹隨意席地而坐，指了指身邊的位置，向衛青示意。
「謝陛下。」衛青小心翼翼過去坐了，卻不敢多言。
衛青之所以表現的小心翼翼，不是因為他膽小，也不是衛青跟劉徹的關係不夠親近，而是他身體本能的反應，讓他只能如此。
陛下平和的時候會讓人覺得他十分和善，甚至可以隨意開些無傷大雅的玩笑，但是當陛下身上的暴戾之氣有意無意散發出來的時候，便沒有人能夠直視，就像一座無形大山，壓在了自己身上，讓自己輕易動彈不得。
「衛青，你小子的眼光不錯。」劉徹順了順衣擺，嘴角露出一個隨意的笑容。這笑容，卻沒人會覺得很親和。這是一種，桀驁的笑容。與不馴無關。
「衛青不知陛下何意。」衛青微微垂首，恭敬道。
劉徹的目光落在正在準備烤肉的羽林軍士身上，神色依然，問了一個看似不相關的問題，「若是朕給你兩千騎兵，讓你去深入大漠襲擊匈奴，你敢嗎？」
劉徹看著衛青，問，你敢嗎？
「陛下下令，臣萬死不辭！」衛青一震，這時他心中終於隱隱意識到什麼，使得他不得不莊重起來。
「你敢。但是你能勝嗎？」劉徹道，「你能取得多大的勝利？」
劉徹的語氣有幾分威壓，但卻沒有任何不滿和懷疑。他只是如此問。
「陛下……」衛青俯下身，一時不知該作何答。
劉徹擺擺手，「起來吧，朕沒有特別的意思。」
「領著才訓練了半年不到的兩千騎兵，就敢越過長城深入大漠突襲匈奴人的後方，這小子，是吃了熊心豹子膽了么？」劉徹收回目光，語氣卻突然輕鬆下來，似乎是覺得有趣，「他從哪裡來得自信，能夠做出這等前無古人的事來？」
「他難道不知道，若是他敗了，可不僅僅是兩千條軍士的性命這麼簡單？」
劉徹用得是疑問句，可是他的語氣中哪裡有半點兒疑問的意思？
他似乎只是在闡述一個事實。
衛青聽了劉徹的話，已然意識到了什麼。當然，他又如何聽不懂劉徹這句話的意思？
陛下這些年做的這些準備，不就是為了有朝一日能夠北上大漠擊滅匈奴么？
陛下哪裡是在問別人，他分明是在問他自己。
劉徹將一份軍報遞給衛青，「看看吧。上谷郡這回的勝仗可是不小。」
衛青略微顫抖的手恭恭敬敬的接過那份軍報，眼神粗略掃過，立即就震驚的說不出話來。
「三千五百餘漢騎盡出乾桑城，迎擊上萬入境侵擾之匈奴騎兵。此戰歷時二十餘日，共斬首五千餘。是役，驃騎校尉秦城領騎兵新營軍士兩千，越過長城北上八百里，深入大漠，襲擊匈奴胡楊部落，斬首近千，後與追兵相遇，斬首千餘，大勝而還。後又與李廣合力，擊潰匈奴三千悍騎，斬首千餘……此戰始末，上谷守軍傷亡共僅千餘……」
這是一份什麼樣的戰績？
這不可能！
是的，這就是衛青看到這份戰報