火箭外殼上的紙帶編程器能夠將上半部分的旋轉速度控制在每分鐘450轉到650轉，以避免出現可能導致火箭在太空中解體的共振。
路克發現自己說不出話來，如釋重負的感覺太強烈了，以至於哽住了他的喉嚨。在這一整天里，他一直強迫自己保持冷靜和理性，而現在他已經接近崩潰了。
其他的科學家仍在繼續討論，他們顯然沒有注意到路克的反常。只有那個穿花呢西裝年輕人關切地問：「嘿，你還好嗎？」
路克點頭。過了一會兒，他勉強說道：「我們能談談嗎？」
「當然，當然。懷特兄弟展覽的後面有一間小辦公室，拉克利教授剛才用過，」他們朝房間一邊的一扇門走去，「我是這次演講的組織者，順便說一下。」他把路克領進一個簡樸的小房間，裡面擺著一對椅子、一張書桌和一部電話。兩人坐下來。「發生什麼事了？」年輕人問。
「我失去記憶了。」
「我的天！」
「自我身份遺忘症。我仍然記得我的研究領域——所以我才能找到你們——但我不知道關於我自己的任何事。」
年輕人震驚地問：「你知道我是誰嗎？」
路克搖頭：「該死，我甚至不敢肯定我的真名是什麼。」
「哎呀，」對方看上去不知所措，「我從未在真實生活中遇到這種事。」
「我需要你告訴我，你都知道我的什麼情況。」
「我猜你會這麼問我的。呃……我們從哪開始？」
「你叫我路克。」
「大家都叫你路克。你是克勞德·盧卡斯博士，但我猜你從來不喜歡『克勞德』。我是威爾·麥克德莫特。」
路克閉上雙眼，心中充滿了快慰和感激。他知道自己的名字了。「謝謝你，威爾。」
「我根本不了解你的家庭情況。我只見過你好幾次，在科學會議上。」
「你知道我住在哪裡嗎？」
「阿拉巴馬州的亨茨維爾，我猜。你為美國陸軍彈道導彈機構工作，他們的總部在亨茨維爾的紅石兵工廠。但你是平民身份，不是軍官。你的老闆是沃納·馮·布勞恩。」
「我簡直不知道怎麼告訴你，知道這些我有多麼高興！」
「見到你我非常驚奇，因為你的團隊正準備發射一枚火箭，它將把一顆美國衛星首次發射到太空。他們都在卡納維拉爾角，據說今晚就會發射。」
「今天早晨我在報紙上讀到了——天啊，那火箭屬於我的工作範圍嗎？」
「是的。『探索者號』。這是美國太空項目的歷史上最重要的發射——特別是在蘇聯的『伴侶號』發射成功和美國海軍的『先鋒號』失敗之後。」
路克振奮起來。而幾個小時前他還以為自己是個酗酒的流浪漢，現在他居然得知自己是個科學家，而且已經位於本領域的頂端。「但我應該在那裡準備發射的！」
「正是……所以，你知道自己為什麼沒在那裡嗎？」
路克搖頭。「我今天早晨是從聯合車站的一個男廁所里醒過來的，我根本不知道自己怎麼會在那裡。」
威爾露出一個男人和男人之間會心的微笑：「聽起來你昨天晚上一定參加了一個很棒的派對！」
「我得嚴肅地問問你——我會做出那種事嗎？醉到不省人事？」
「我還不夠了解你，無法給你答案，」威爾皺眉，「不過我還是感到驚奇。你知道，我們是科學家，我們眼中的派對就是圍坐在一起喝喝咖啡、談談工作。」
路克也覺得這樣才像話。至於喝醉了什麼的，根本不是他的興趣所在。但除此之外他不知該如何解釋自己為什麼會變成這樣。還有，皮特是什麼人？為什麼一直有人跟蹤他？在聯合車站搜索他的那兩個人又是誰？
他本想和威爾談談這一切，但又覺得對方會以為他瘋了。所以，路克只好說：「我準備給卡納維拉爾角打電話。」
「好主意，」威爾拿起桌上的電話，撥了零，「我是威爾·麥克德莫特，我可以用這部電話打個長途嗎？謝謝。」他把聽筒遞給路克。
路克從信息台問清號碼，撥了過去：「我是盧卡斯博士。」能夠報出自己的名字，他感到非常愉快，他根本沒有想到這樣做會給他帶來如此大的滿足感。「我想和『探索者號』發射項目的團隊通話。」
「他們在D和R機庫，」男接線員說，「請不要掛機。」
過了一會兒，一個聲音說：「陸軍安全部，我是海德上校。」
「我是盧卡斯博士——」
「路克！你終於出現了！你他媽的去哪了？」
「我在華盛頓。」
「好吧，你究竟在幹什麼？我們都快瘋了！我們已經讓陸軍安全部、FBI甚至CIA的人去找你了！」
這解釋了為什麼聯合車站會出現兩名探員，路克想。「聽著，發生了一件怪事。我失去記憶了。我一直在華盛頓轉悠，想弄清楚我是誰。最後，我終於找到了一些認識我的物理學家。」
「這太不尋常了。怎麼會發生這種事，看在上帝的分上？」
「我還希望你來告訴我呢，上校。」
「你總是叫我比爾。」
「比爾。」
「好吧，我會告訴你我所知道的。星期一早晨你坐飛機走了，說你要到華盛頓去。你是從帕特里克坐的飛機。」
「帕特里克？」
「帕特里克空軍基地，靠近卡納維拉爾角。瑪麗格爾德為你安排的……」
「瑪麗格爾德是誰？」
「你在亨茨維爾的秘書。她還在華盛頓的卡爾頓酒店預訂了你平時住的套間。」
上校的語氣里有一絲嫉妒的成分，路克想問問「平時住的套間」是什麼樣的，但他還有更重要的問題。「我告訴過別人這次出行的目的嗎？」
「瑪麗格爾德為你約見了舍伍德將軍，你昨天上午十點應該到五角大樓與將軍見面，但你失約了。」
「我告訴別人自己為什麼要見將軍了嗎？」
「顯然沒有。」
「他的責任範圍是什麼？」
「陸軍安全——但他也是你家庭的朋友，所以你們見面可能會談到各種事。」
自己在火箭發射之際離開卡納維拉爾角到華盛頓來，一定是為了什麼特別重要的事情，路克想。「發射會在今晚進行嗎？」
「不會，我們遇到了天氣問題。發射被推遲到明天晚上十點了。」
路克太想知道自己來華盛頓究竟是出於什麼目的了。「我在華盛頓有朋友嗎？」
「當然。其中之一每個小時都會給我打一次電話，他叫伯恩·魯斯坦。」海德念出了魯斯坦的電話號碼。
路克把號碼記在一張便條紙上。「我會立刻打給他。」
「首先，你應該和你妻子談談。」
路克僵住了，他的呼吸暫停了。妻子，他想。我有個妻子。他好奇她會是什麼樣子。
「你還在嗎？」海德說。
路克的呼吸恢複了正常：「啊，比爾……」
「什麼？」
「她叫什麼名字？」
「埃爾斯佩思，」他說，「你妻子的名字叫埃爾斯佩思。我會把你的電話轉給她。別掛斷。」
路克感覺腹部一陣緊張。有什麼好緊張的，他想。她是他妻子。
「我是埃爾斯佩思。路克，是你嗎？」
她的聲音溫暖低沉，發音標準，沒有什麼特別的口音。在他想像中，她是一個高個子、氣質自信的女人。他說：「是的，我是路克。我失去記憶了。」
「我一直非常擔心，你還好嗎？」
得知有個人一直在擔心自己的情況，路克覺得非常感激。「我猜我現在還是不錯的。」他說。
「到底發生了什麼事？」
「我真的不知道，我今天早晨在聯合車站的一個男廁所里醒過來，我花了一整天時間想弄明白我自己是誰。」
「大家都在找你。你現在在哪兒？」
「在史密森尼博物館，航天樓。」
「有人照顧你嗎？」
路克朝威爾·麥克德莫特笑笑。「一位科學家朋友在幫助我。我有伯恩·魯斯坦的電話號碼，但我真的不需要照顧。我很好，只是失憶了而已。」
威爾·麥克德莫特站起來，尷尬地對路克耳語道：「我給你一些隱私空間，我到外面等你。」
路克感謝地點點頭。
埃爾斯佩思說：「那麼，你不記得你為什麼要急著到華盛頓去了？」
「不記得了。顯然我沒有告訴你原因。」
「你說我最好不要知道。但我急瘋了，我給我們在華盛頓的一個朋友打了電話，安東尼·卡羅爾，他在CIA。」
「他做了什麼嗎？」
「他星期一晚上往卡爾頓酒店給你打了電話，你和他約好星期二早晨一起吃