「啟秉大人，在下姓陸名詹字靜端，十年前高中進士二甲。如是仕途順利，官職該當不低。」那人長嘆一聲，開始回憶往事：「那年我初中進士，大喜之中準備返鄉。臨別之際，同窗好友五、六人為我餞行，秦淮河邊一場歡聚。我喝得醉意朦朧，在花船自彈自唱了一曲，令所有人擊節叫好。回去後我倒頭便睡，一覺醒來卻已經置身於陌生的深宅大院里，只見門口站著兩名大漢，院中卻有數十名風姿綽約的女子，正在跟樂師習琴練唱。
正在疑惑之際，忽然有個寒氣逼人的老者走進來，斜著眼睛看著我，口氣淡淡地道：『從今而後，你就留在這裡填詞作曲，不用回去了！』
我聽了十分詫異，問道：『你是什麼人？怎能說這種話？我是朝廷命官，豈能受你的約束？』
老者沒說話，卻從身上取出一塊刻了紅字的鐵牌。
我一見就覺不妙，因為那不是別的，竟是王公貴胄才堪擁有的丹書鐵券！我大聲叫道：「你私囚官吏！知法犯法！青天白日，朗朗乾坤，容不得你來作祟！」
老者復又取過一方白玉，手指輕拈，化作齏粉！
我心頭駭異，顫抖著道：『你……你想嚇唬我？』
老者面色冷峻：『你就認命吧，老老實實作曲千首，放你回去。』
我奮力爭辯：『休想！我決計不做！寧為玉碎，不為瓦全！』
老者目露凶光，冷哼道：『你若不願，盡可懸樑自盡！我將你拋屍街頭，讓野狗撕咬，保管沒人查問！』
我呆立半晌，別無良策，不得不屈服。
從此，我就被困院中，一連兩年足不出戶。到後來實在難過，忍不住放聲大叫：『要作佳曲，必須觸景生情！如此關在房中，無情無景，如何作曲？不行，我要出去透透風！』
沒多久，那滿身寒氣的老者又來了。沒想到他這次竟然答應了我的要求，卻派兩人跟著我：『你們負責照顧陸先生，京城之內任他來往，只要能五天作一首曲子，不要約束他的行止。』
自那以後，我的日子才算好過了一些。只是兩人跟得既緊，功力又高，我始終找不到逃走的法子。
就這樣過了許多年。直到今年五月，跟一位算命先生結為知己。有一天，他跟我『之乎者也』聊了半天，忽然壓低了聲音道：『午後梨園，崑曲悅耳。』
我不明白他說話的意思，卻看出他的眼光中含有深意。
夫子廟前有個很大的戲園，經常演出各種戲曲，我以前也進去聽過多次。
那天進去的時候，正演著「漢宮秋月」。我坐在後排，正聽得如痴如醉，忽然有人遞過來一個布包，轉頭看時，原來是算命先生。他低聲說道：『面具一副，戴上速走。』
我環顧四周不見那兩人，於是低頭戴上面具，緩緩走齣戲園。
負責盯我的兩人正站在門外，原來難忍戲曲纏綿悲涼，因而躲在外面守著。他們並沒有認出我，看我一眼就將頭轉開了。
經過一個月的輾轉，我終於回到家裡。
可是到家方知，早已物是人非，不但父母雙亡，娘子也……已經不在了……」說著淚水涔涔，從懷中取出一副面具。
葉昊天和蘭兒聽了好久，心中替他難過。
葉昊天看了看面具，感覺做工精良，似乎跟自己用過的差不多。
蘭兒心中不忍，問道：「尊夫人究竟哪裡去了？」
陸詹神色茫然：「我回來的時候，家裡只有一個老家人，又聾又啞，給了我一封信柬，上面淚痕點點，原來是娘子的留言：『枝上流鶯和淚聞，新啼痕間舊啼痕；一春魚鳥無消息，千里關山勞夢魂……』我找了三個月，也沒有一點蹤跡，卻不知道她到底怎樣了。如今心灰意冷，滿目凄涼！唉！」
葉昊天勸慰他道：「莫急，說不定你家娘子還活得好好的。待我幫你查查。」說著取出龜鏡道：「她叫什麼名字？」
陸詹半信半疑地看著他：「夫人姓謝，閨名靈嬋。」
葉昊天一手托起龜鏡輸入功力，一手在上面寫了「謝靈嬋」三個字。很快鏡中出現一個留著長發的女尼，獨坐靜室敲著木魚。
陸詹也看見了，渾身顫抖不敢說話，生怕打擾他施術。
葉昊天仔細察看了一會兒，最後道：「她在東林庵。」
陸詹先是心中狂喜，接著面色如土，口中喃喃道：「東林庵，為何是東林庵！這可如何是好！」呆了半晌，看到葉昊天不解的樣子，他解釋道：「九江府尼庵百座，名聲最大、最難進出的是東林庵。本地傳說，數百年來，沒有男子能夠入庵，也沒有女尼能出來還俗！你道為何？東林庵有個出雲神尼，修行八百年，已成仙體。她擇徒極嚴，所有弟子入門之時都要宣誓：『一入沙門，永不回頭！要想回頭，除非……除非……』」
蘭兒急道：「除非什麼？」
陸詹道：「水漫東林庵，火焚天魔石，鐵樹開花，石魚現世！」
葉昊天沒聽明白，問道：「何謂天魔石？何謂石魚？鐵樹開花又是哪裡的鐵樹？」
陸詹愁眉苦臉地嘆道：「我生於斯，長於斯，經常聽人說起這幾句話。天魔石是距離東林庵不遠的一塊極其堅硬的石頭，形如魔女，其像不雅，刀鑿斧砍難損分毫，據說必須天火焚燒才能除去。石魚是一種產於廬山石門澗的小魚，體長寸許，呈淡黑色，晒乾為金黃色，據說吃了能延年益壽，增長功力，乃是修真人千方百計尋覓的珍品。可惜五百年前就已經絕跡了。鐵樹指的是東林庵前栽種的一株碩大的鐵樹，歷經八百年都未曾開花。東林庵位於潯陽江邊，高出江水甚多，水漫東林庵更是不可能的事！」
葉昊天想了想道：「別急，我們試試看。」看到對方難以置信的樣子，他微微一笑道：「陸兄請稍待，我們出去一趟，看看能不能找到石魚。」說著找了個深深的花瓶，用繩子拴住細口，然後叫上蘭兒向外走去，出了院子，很快來到廬山石門澗。
距離石門澗不遠，有一個很大的瀑布。每逢春夏雨後，澗水流濺，瀑布推石卷樹，聲震數十里。
來到瀑布邊，葉昊天首先看到石壁上刻著憨山的一首詩：「萬仞香爐峰，一派九江水；水上出青蓮，人在蓮花里。」抬頭近看，瀑布滾滾而下如同萬馬奔騰。他運功於胸前的通靈寶玉，在澗水邊來回走動，寶玉始終靜悄悄沒有動靜。向下遊走了兩三里，仍然沒有任何發現，他心裡揣測：「難道石魚真的絕跡了？」
又回到瀑布邊，葉昊天遙望瀑頂，對蘭兒道：「我們上去看看，說不定那兒也有天池！」
蘭兒聞言心中一振，當即跟著他騰身而起。
站在山頂，放眼望去，面前果然有一個數十丈大小的天池，只是邊上陡峭狹窄，也沒有綠樹掩映，不像雁盪之巔適於人居。見此情景，她的心裡有些失望。
葉昊天在天池邊走了幾步，忽然感到通靈寶玉熱了起來。他心中高興，忙四處追尋，找了半天，在西北角的岩石縫隙中發現了一群石魚，體長寸許，呈淡黑色，約有百隻。他捏碎一粒補中益氣丹投入花瓶，花瓶頓時充滿香氣，然後手提拴口的繩子，將花瓶慢慢沉入水中，逐漸向魚群靠近。魚兒很快聞到了香味，爭先恐後向花瓶中游去，爭食裡面的靈丹妙藥。他輕輕提起花瓶，發現至少捉了五十隻，感覺太多了，就放回去一些，只留下二十餘只。
蘭兒看他捉魚的方式很有趣，在旁笑道：「公子暴殄天物！捉魚也用靈丹！」
葉昊天「呵呵」笑道：「石魚太小，又有靈性，無法用網捕捉，不得不如此。走吧，我們回去，做碗石魚羹嘗嘗。」
蘭兒笑嘻嘻的看著他，贊道：「跟著公子真是有福！」
葉昊天拍拍通靈寶玉，笑道：「九天神器，豈同一般？」
回到城裡，剛到陸宅，就發現陸詹在門口心神不寧的走來走去。
葉昊天招手讓他進入院中，將花瓶放在石桌上：「魯兄請看。」
陸詹只看一眼就驚呆了：「這……這……看起來真的是石魚，先生一下子就找到了？」
葉昊天安慰他道：「陸兄莫急，既然石魚有了，尋回尊夫人大有希望。我們先嘗石魚羹，然後就去東林庵。」
說話之間，蘭兒已經快步向灶房走去，升起火來，鍋里放了清水，投入八九條石魚。她想了想又放了點小米，慢慢燉了半個時辰，結果出來的不是石魚羹，卻成了石魚粥。
每人盛了一碗，味道竟是極其鮮美。
葉昊天見鍋里還有一些，就讓陸詹全都吃了。
吃完以後，陸詹覺得渾身發熱，似乎有股氣在身上走來竄去。
葉昊天傳了他一段簡單的導氣口訣：「陸兄依法施為，當大有裨益。」
陸詹認真導引，不到半個時辰，感覺渾身舒暢，似乎有用不完的力氣。他走入院中，將蹲在門口的石獅子一提，沒想到竟然舉了起來！那石獅子足有兩三百斤，平日想也不敢想。
葉昊天贊道：「