過了天台，一路行去，依舊是山清水秀，風光旖旎。只是行人村落越來越少，偶爾見到幾個人也是衣衫襤褸，面有菜色。好多地方都已經荒蕪了。上好的土地無人耕種，葉昊天心裡很是驚訝。聽說沿海一帶倭寇橫行，沒想到危害這麼嚴重。
到樂清縣城的時候已是八月初的一個下午。但見城垣破舊，死氣沉沉，城門口連守門的兵丁都沒有。他策馬緩緩進城，入目行人寥廖，十室九空。不久來到縣衙，衙門也破舊不堪，似乎曾被火燒過，有的房子連屋頂都沒了。
衙門前倒是站著一個老兵，似乎好久沒見人來了，所以顯得有氣無力的，看見葉昊天過來，臉上才恢複了點神氣，問道：「做什麼的？」
葉昊天板起臉道：「我是新任縣令，還不速速打開大門，將所有人等召集到二堂議事！」說著將公文在他面前一晃。
老兵瞄了一眼，急忙上前施禮，嘴裡說道：「老爺恕罪，好久沒人來了，實在沒想到老爺駕到。」說話間大門打開，領葉昊天進了二堂，又跑出去招呼所有人過來，一邊走一邊自言自語：「又有新老爺來了，還這麼年輕，唉，真是可惜！」
葉昊天叫住他，問道：「你說什麼？」
老兵掌了自己一個嘴巴，道：「沒什麼，我是說大家都在盼著老爺來呢！」
葉昊天看了他一眼，眼睛裡透出一縷神光。
那人心中一寒，撲通跪下，說道：「過去三年之間，一共有十個縣令來此，沒有人待足半年以上，大多另謀他職而去，有兩位老爺矢志為民，結果……結果為倭寇所害，唉……死得好慘啊！」
葉昊天沒想到情形這等嚴重，揮揮手道：「去，把人都叫來。」
不一會兒所有人員都來了，加在一起也就七八個人，「吏」「戶」「禮」「工」「刑」「兵」六房竟然只有三個人，其餘幾人只是雜役。三個人一個是主管兵房的管帶，姓李，名天樂，年紀約有四十歲；一個是主管戶房的經承，姓王，名吉，比較年輕；還有一個是捕頭，名字叫鄭龍，大概五十歲了。幾個人看著葉昊天，眼睛裡現出憐憫的神色，似乎在說：「又來了個可憐人！」
葉昊天將吏部的公文展示出來，待眾人行禮已畢，先對王吉道：「請介紹一下本縣目前的情況。」
王吉清了清嗓子，說道：「本縣原有民眾三十萬，堪稱富庶之鄉。近年來倭寇橫行，海水倒灌，山洪暴發，再加上瘟疫，百姓生活十分艱難，不少人被迫遠走他鄉，還有些人避在山裡，人口只剩十萬。縣城鼎盛的時候有四萬五千人，現在只有幾千人。」一邊說一邊不住搖頭。
「本縣最大的禍患是什麼？」葉昊天繼續問。
「自然是倭寇啊！」眾人一齊憤憤地答道。
王吉道：「海水倒灌，山洪暴發，瘟疫流行，這些歷來就有，不足為怪，當前最大的問題是倭寇肆虐。每隔三月兩月就有倭人成群結隊上岸，多則數百人，少則幾十人，燒殺搶掠，無惡不作。更有漢奸引路，所以為害甚巨，民不聊生。」
葉昊天轉頭問管帶李天樂道：「本縣民團如何？可有防範之策？」
李天樂搖搖頭：「大人，本縣民團早就散了，前任知縣曾百般招集人手，無奈倭寇勢大，一旦來襲，民團多半慘死，所以沒人願來。現在只有老弱殘兵十餘人，根本不是倭寇的對手。」
葉昊天又問：「城裡百姓生活如何？」
王吉道：「糧食緊缺，百姓大多勉強裹腹，更有滿門飢餓，全家餓死者。」語氣極端低沉。
話未說完，外面忽然傳來呼天搶地的喊叫聲：「快跑啊，倭寇又來了！」眾人嚇的面如土色，幾個人拔腿就跑，也顧不得縣老爺的安危了。只有管帶李天樂和捕頭鄭龍仍在。李天樂道：「大人，趕緊避一避吧。」說著就要拉葉昊天找地方躲避。
葉昊天一擺手，說道：「你們先躲起來，待我留在這裡看看。」
鄭龍早就恨不得拔腿就跑，心裡以為這個縣令只怕是瘋了。
李天樂還待再勸，卻被葉昊天阻住，只得先行躲避。
過了一會兒，葉昊天看四周無人，取出一個面具帶上，施施然走出縣衙。剛出門，正好看到一夥倭寇挨家挨戶劫掠物品。一個倭人右手提刀，正在狂叫著什麼，地上一個老漢被劈作兩半，腸子流了一地。還有幾個人正圍著一個中年婦人拉拉扯扯，語氣下流，婦人的衣服已經被拉開了一半。
葉昊天怒火中燒，數丈外一掌按出，幾個人立即倒在地上，渾身痙攣，口鼻鮮血直冒，眼見活不成了。
提刀的倭寇大概是其中頭目，這時「嗚啦」怪叫著，一會兒工夫招來三、四十人，將葉昊天團團圍住。有人冒出生硬的漢語道：「你的什麼人的幹活？」
葉昊天怒喝道：「你是什麼人，敢到我中華上國燒殺擄掠，是不是活得不耐煩了？」
數十人狂笑著圍過來，忽然五六人同時舉起了長刀。葉昊天心內憤恨，毫不留情，雙掌齊出，一陣狂風吹得飛沙走石，好半天才聽見兵刃「噼里啪啦」落地的聲音。風過後所有人都倒在地上，伸了幾下腿就一命嗚呼了。只有領頭的那人似乎還有一口氣。
葉昊天回到縣衙，取下面具，大聲吆喝：「倭寇走光了，大家出去看看！」喊了好幾聲，才有王吉從地窖里探出頭來，大著膽子在門口看了一眼，一眼看見大片死屍，頓時愣住了。遠處靜悄悄的，看來倭寇的確走光了。這才高聲喊著：「大家出來看，天打雷劈，倭人全死了！」
大伙兒慢慢走出去察看，捕頭鄭龍忽然道：「大人，這裡還有一個活的！」
葉昊天吩咐道：「鎖起來仔細盤問！好好看著，別讓他死了。」
鄭龍取出繩索將那人三兩下來了個五花大綁，這一手倒挺麻利。
等到大家回過神來，全都獃獃的看著葉昊天，不知道到底發生了什麼事，更不知道這新來的縣太爺膽子怎麼這麼大。
葉昊天道：「看我做什麼？我只是趴在門縫裡往外瞧，看見一個蒙面人從遠處來，眨眼之間將這些人全殺了！」
大家聽得一愣一愣的，也不知道來的是什麼樣的蒙面人。
葉昊天吩咐大家把屍體拉在一起，就地焚燒。
管帶李天樂道：「倭人的長刀很鋒利，可以收集起來。」
眾人一擁而上，先將那些人身上的錢物搜集出來，然後把屍體堆在一起，就在衙門前點了一把火。新鮮的屍體並不好燒，還是鄭龍拿了些木柴丟進去才燒了起來。
李天樂將搜到的銀子湊在一起，竟然有兩三千兩。
葉昊天道：「今天本縣初來乍到，無以為謝，這些銀子不是公款，作為贓款也不知道誰是苦主。大家就分了吧，以後好好乾！」
眾人一陣歡呼，心裡都說：「這個縣令真的不一般，第一天上任就給我們莫大的好處！若閣別人，早就中飽私囊了！」
每個人分了兩百兩銀子，大家全都眉開眼笑。有錢好辦事，這一下所有人都來了精神，看著葉昊天的眼光也不一樣了。
葉昊天從懷裡取出一萬兩銀票，吩咐王吉：「找幾個人，到附近諸縣購買糧食，回來發給百姓！」
王吉看著銀票心中狐疑：「難道老爺從朝廷得到救濟款了？不過這不合規矩啊！」當即點頭答應，領了幾個衙役去了。
葉昊天已經在心中籌劃好了：「糧食是第一步，有了糧食才能聚攏百姓，有了百姓才能齊心協力。百廢待興，以人為本！」
沒多久，他準備提審倭寇，鄭龍卻跑進來道：「大人，倭人撞牆死了！」
葉昊天一陣著惱，說道：「拖出去燒了！」
當天夜裡，他就在縣衙內宅住下。內宅也破漏不堪，只有幾間房子還算完整。
蘭兒找到了一隻鍋，又找到幾斤米，就在廚房裡淘了米做起飯來。
葉昊天閑來無事在灶前燒火陪她。
屋裡沒有燈，好在葉昊天已經不需要燈，蘭兒更不需要。不過當灶底的火苗竄出來的時候，屋子裡還是充滿了光亮，在這冷冷清清的縣衙里顯得格外溫暖。
兩天以後，大批糧食從附近各縣運來。葉昊天吩咐大家將糧食擺在縣衙大門外，然後提筆寫了張告示：「即日起，凡入城定居者每人可領糧百斤，截止到五萬人；協助築城者，每人每月銀三兩。」並讓大家廣為張貼，貼到各個鄉鎮，讓周圍的百姓都知道。
大家見了告示無不目瞪口呆：「這要多少銀子？」
王吉皺著眉頭算了算：「縣城要修築完畢，至少需要兩千人，六個月才能完成，單此一項就要四萬兩銀子，再加上分發糧食，一百斤需銀一兩二錢，五萬人就是六萬兩銀子。縣裡錢糧空空，不知大人有何良策？」
葉昊天取出五十萬兩銀票遞給他，道：「交給你全權負責。這是我祖上留下的銀子，此番就用在這裡了。但我不喜張揚，大家只說是朝廷的撥款。」
幾個人都伸長了舌頭：「難道說老爺是財神爺