乍聽噩耗，葉昊天耳邊響起晴天霹靂，心中一震，滿腔柔情化作冰霜：「不！不會的！怎麼會這樣？」
老人一任淚水掛在臉上，用令人心碎的聲音說道：「前天子夜，小女彌留之際，說有人今天會來，讓我把這個交給他。」說著用顫抖的手從衣袖中取出一封信，艱難地遞過來。「她一直沒說你的名字，只說來人會攜帶佩玉。咽氣那一刻，她的臉上是那麼的無助和遺憾……昨天已經葬在玄武湖中的櫻洲……她最喜歡那裡的櫻花……」老人嗚咽著再也說不出話來，眼淚嘩嘩地流著。
葉昊天接過信箋，心中痛極，當即一言不發轉身騰空而去，轉眼飄至玄武湖上。低頭看時，只見有一個小洲滿布櫻花，通紅一片，於是按下身形落在花叢里。放眼望去，周圍萬紫千紅，落英繽紛，萬花從中一座新墳，泥土還是新的，墳頭滿是落花。花兒入土，兀自不減沁人的芬芳。
他打開手裡握皺了的信箋，入目是一行行娟秀的小字：「賤妾為六王爺之女，名為朱蘭兒。自幼身懷六陰絕脈，幾度生死垂危。八歲蒙恩師皓梵神尼收歸門下，十年來功力漸增，六陰絕症眼見緩解。去年重陽時節郊遊茅山，有一道士出言無狀，遭我呵斥猶糾纏不休，爭執之間被我揮劍斬殺。當是時也，忽見烏雲翻滾，遮天蔽日，忽然一道冷風拂過，頓覺渾身無力遍體生寒。隨即有嘯音傳入耳際：『犯我門下，絕不輕饒，七月十五，預備後世！』自那以後，賤妾全身功力蕩然無存，六陰絕症日甚一日，雖有師傅和諸位師叔全力相救仍無絲毫緩解。師傅言我為妖物所禁，回天乏術。賤妾自知命不久矣，故而出遊天下美景，但望死而無憾。二月西湖得遇公子，琴笛和鳴，足慰平生。公子且莫傷懷。來生有緣，縱為奴為婢，亦願常伴公子。切記，切記。」信箋斑斑點點，似乎曾為淚水打濕。
葉昊天心中狂怒，睚眥俱裂，一掌揮出，萬花摧折：「九陰妖道，血海深仇，你等著，我就來！」他放聲狂呼，心中在滴血！
良久之後怒火稍減，眼看落花滿地，心中無比凄涼：「昨日的千嬌百媚，成了今朝的墳前花落；昨日的萬語千言，化成今日的隨風鳥語。蒼天啊！你為何如此殘忍！」
他獃獃地立在墳前，淚水涔涔，心如刀割。
「蘭兒的魂魄現在哪裡？」他心中忽然一動，急忙取出龜鏡運起十成的三昧真火察看。
過了好大一會兒，鏡中慢慢出現一個女子，裊裊婷婷，孤苦無依，在無人的荒原上跋涉，她似乎走了很久，柔弱的身子非常疲憊。前面出現一棵大樹，樹下坐著個眉目慈祥的老嫗，面前有一杯斟好的茶水。女子走過去坐下，端起茶來欲飲。葉昊天心中猛然一頓，口中大叫道：「不！不能喝！」女子端茶的手抖了一下，茶水頓時濺出一半，剩下半杯拿在手裡，猶豫著不知該喝還是不喝。
葉昊天心裡焦急萬分！那老嫗必是孟婆！那茶乃是玉帝親賜的孟婆茶，喝下去縱使是大羅金仙也無法逆轉。情急之中，他忽然凝集功力對著鏡中的蘭兒畫了一道華陽生死符。就見蘭兒手中的茶杯「砰」地掉在地上，然後慢慢站起來向來路走去！她走得極其緩慢，似乎比來時吃力百倍。
葉昊天持續加強功力，蘭兒走得似乎稍微快了點。葉昊天眼盯著龜鏡，凝聚的功力不敢有一絲放鬆。蘭兒走了一會兒，似乎越來越快。然而前路漫漫，不知到底有多遠。
一個時辰過去了，葉昊天感覺好生吃力。又一個時辰過去，他的口角滲出血絲。時間過去了很久很久，他眼中的神光逐漸暗淡下來。這時候，蘭兒已經來到一條小河邊，想跳過去卻又怕落入水中。水裡正有一條條的蛇來回遊著。
葉昊天已經快到了精氣耗竭的邊緣，他明白那條河便是人鬼兩途的生死河，過了河才有復生的希望。
他運起最後一點功力，同時口中喝道：「跳！」就見蘭兒飛身跳了過去，一隻腳踩在河沿上，差一點就掉了下去，晃了兩晃才勉強站穩。眼見以後的路她已經認得。葉昊天心中鬆了一口氣，忽然眼前一陣眩暈，整個人倒在地上失去了知覺。
不知過了多久，當他醒過來的時候，首先聽到悅耳的琴音，琴聲歡快，似百靈在歌唱。睜眼看時，四周卻空無一人，只有一張琴擺在面前，琴弦起伏，分明在自動演奏。正在狐疑之際，忽然一個甜美的女音傳來：「公子，你醒了！」葉昊天看不見人影，只能問道：「蘭兒，是你嗎？」
甜美的聲音答道：「是啊，真沒想到還能見到公子，我簡直太高興了！」接著又道：「公子不要疑惑，我的魂魄在此，只是不能與肉體相合。肉體被妖道以邪術所制，更兼身有六陰絕脈，已經不堪承受了。只有去除禁制，打通六陰絕脈，方可靈肉合一。」
葉昊天有些擔心：「靈體不能相合，會不會再赴生死河？」
蘭兒歉然道：「前時不知公子修為已達如斯境界，故而未尋求庇護。今日見你元罡護衛四周，我只要不離開五丈以外，就不會為鬼物所拘了。」停了一下又補充道：「我的肉體已經為父王放入水晶棺，百年之內不會毀壞。」
葉昊天卻有些擔心，說道：「我想將你的肉體時刻帶在身邊，可好？」
蘭兒笑語傳來：「那當然好，只是每天背著棺木，未免太過於驚世駭俗了。」
葉昊天道：「我有辦法。」說著雙掌緩緩運起罡氣，一陣風將墳頭的浮土輕輕吹散，露出透明的水晶棺。低頭看時，一個白衣素服的女子躺在裡面，面頰紅潤，容貌嬌好，一如往昔。見此情景，葉昊天心中躊躇，說道：「不知能否打開看看……」
蘭兒語音怯怯地道：「賤妾此身已屬公子，一切由公子做主。只是肉體若被驚動，恐怕難以靈肉合一。」
葉昊天知道她可能誤解了自己，急忙解釋道：「我想看看什麼是六陰絕脈，還有妖道是以何術禁制的。」
蘭兒這才醒悟過來，語帶羞赧地道：「公子儘管察看。」
葉昊天輕輕打開棺蓋，探手進去，三指搭定蘭兒肉身的寸關尺三脈，入手一片冰涼。他運功遊走於肉身的全身經脈，但覺手足少陰、太陰、厥陰滯澀難行，每條脈的合穴都有一個小小的缺口，真氣難以通過。除此之外，肉身的髓海深處有塊很大的空間被人禁錮住了，他運功沖了幾次都沖不過去。只好蓋上棺蓋說道：「六陰絕脈還好說，等我修為再過兩重天，應該可以治好，或者我傳你功法，你也可以自己修鍊，靈體修鍊到一定地步，肉體的六陰脈自然能夠打通。不過要想解除妖道的禁制，目前尚無良策，待我慢慢想來，總會有辦法的。」說完將水晶棺裝進乾坤錦囊里。
蘭兒的笑聲傳過來：「哎呀，公子還有如此法寶，我也要住進去。那樣再也不用擔驚受怕了。」
葉昊天開心不已，笑著打趣道：「是啊！要是被牛頭馬面拖走，又要我拚死拉回來！」說著將墳依樣堆好，要不然，只怕會被六王爺和家人罵死。弄完之後，他笑著對蘭兒道：「跟我到樂清上任去吧。」
蘭兒高興地道：「好啊！我還沒去過雁盪，跟公子一路遊山玩水，簡直太好了！」
下午，葉昊天到了吏部，取了上任的公文。吏部要派兩個兵丁護送，被葉昊天婉言拒絕：「此去樂清不太遠，路上還算平安。護送就免了。」吏部也沒再堅持。
千里行程，時間卻給了一個月。葉昊天想想就覺得好笑。如果全力施為，他可以一口氣御風行空上百里，一個時辰就能趕到地頭。不過，他現在有佳人相伴，寧願按驥徐行，好好遊覽美麗的江南風光。
迤邐南下，先至蘇州，來到神劍坊前。
七個月過去了，劍坊變化不大，只是門內站了幾個彪形大漢，好像是請來的護衛。葉昊天進去的時候，店內人不多，夥計寶生正在給一個顧客介紹鐵劍。葉昊天一眼看出，那鐵劍不是古劍，大概是鐵中堂自己打制的，不過樣式古樸，甚是鋒利，看來鐵中堂鑄劍的功夫提高了不少。
看到葉昊天，寶生急忙將他請入內堂。鐵中堂停下手中正在敲打的鐵鎚，將半成的鐵劍丟在冷水裡，上來問候：「先生您終於來了！」
葉昊天笑問道：「生意如何？」
鐵中堂恭敬答道：「我現在每逢初一、十五賣一次古劍，每次五把。屆時來人很多，競相加價，往往從五萬兩硬抬到十五萬兩，想少賣都不行。七月之內賣劍七十把，凈賺紋銀五百萬兩。」說著領葉昊天去看銀票。
在一個尺許大小的盒子里，放著厚厚的一疊銀票，每張都是五萬兩或者十萬兩。葉昊天想到此次赴任可能要花不少錢，於是抓了一把揣在懷裡，又抓一把遞給鐵中堂，笑道：「這些銀子也是你的，想怎麼花怎麼花，光掙不花別人會覺得奇怪的。」
鐵中堂連忙擺手道：「您還是放那兒吧，我自己打制的兵刃也賣出去上百把，賺的錢足夠花了。老實說我現在只對鑄劍感興趣，為了提高技藝，兩個月沒出去逛街了。」說到這裡，他面現興奮之色：「您來看看我打造的鐵劍，幾乎快趕上古劍了！」說著請