水國多台榭，吳風尚管弦。
每家皆有酒，無處不過船。
葉昊天一邊品嘗蘇州松鶴樓的乳腐肉、百魚宴、諸老大粽子和蘇州醇香，一邊欣賞蘇州的評彈，感到這裡的一切，都是那麼溫馨、輕柔和靈巧。
他喜歡江南水鄉，喜歡那種溪澗縱橫、綠水潺潺的感覺。江南的水，少有洶湧奔放的氣勢，只是長年汩汩地流淌著，培育出了江南人特有的溫和柔美。
除了潺潺綠水之外，他還喜歡蘇州園林。「它山之石可以攻玉」，要想悟道，有時必須另闢蹊徑，死死地守在一個地方閉門造車是不行的。
蘇州的園林，以典雅淡朴、小巧玲瓏著稱。「江南園林甲天下，蘇州園林冠江南」。園林面積一般在方圓二三十丈，在建園手法上，運用建築、假山、水池、花木，巧妙地把全園劃分為主次分明、疏朗相間的大小空間，組合成各具特色的景區，並善於運用借景。因此，面積雖小，卻不會有一覽無遺的感覺，並處處入畫，移步換景，引人入勝，給人以「不出城廓而獲山水之趣，身居鬧市而有林泉之美」的享受。
可惜這些園林大多是私家園林，所以葉昊天大多只能在外面看看而已。
晚上的蘇州也不寂寞，很多人打著燈籠出去逛街。葉昊天不急不緩地任意穿行，不知不覺走到一個燈火通明的樓前，門口站了好多人，大門兩邊高高掛了八盞大紅燈籠，每個燈籠有一個大字，依次是「冬夜遊園，以謎會友」，門牌上題著三個大字「拙政園」。
門口的老頭看他書生氣十足，人又長得玉樹臨風，趕緊請他進去。
園內燈籠無數，將諾大的園林照得亮如白晝一般。
葉昊天順著人流往前走，放眼欣賞園內風光，但見整個園林布局以水池為中心，各式亭軒樓閣臨水而築，形成樸素開朗、平淡天真的自然風格。堂北為主景所在，池中累土石作二山，西山上建「雪香雲蔚」亭，題有文徵明手書「蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽」的對聯。東山上有「待霜亭」。兩山之間，連以溪橋，山間遍植花木，岸邊散種藤蘿灌木，野趣橫生。
逛了一圈以後，他也像大多人一樣，將目光集中在燈籠上。每個燈籠都有一個謎語。有些燈謎已經被破解了，留下的越來越難。
不遠處就有十餘人圍著一個燈籠打轉。葉昊天走近前一看，只見上面寫著「遠看山有色，近聽水無聲。春去花還在，人來鳥不驚。打一字」。略思片刻，葉昊天告訴守燈的童子：「這是個『畫』字。」
守燈童子急奔而去，沒多久又急奔而回，高叫著「又破了一個」。
一個管家模樣的人走過來，將燈籠上的字謎取下，遞給他一把摺扇。
葉昊天笑了笑接下來。
未走幾步又見一燈謎，謎面是「憂愁幽思作離騷」，打一七言唐詩。很多書生打扮的人正圍著燈謎苦苦思考。葉昊天看了一眼就說這句詩是「似訴平生不得志」。
眾人不解。葉昊天道：「謎底出自唐代詩人白居易的《琵琶行》，說的是琵琶女透過『弦弦掩抑聲聲思』的樂聲，來訴說自己不得志的生平遭遇。這個謎語的關鍵在於『平』字，這是屈原的字，底意為『似乎是訴說著屈原生世之不得意』。」眾人佩服得五體投地。
如此一路下去，葉昊天盞茶工夫破解了十餘個極難的燈謎，忽然那管家模樣的人走過來，對他一躬到地，說道：「先生，我家主人有請。」
葉昊天跟著那人來到一個閣樓上。閣樓地勢很高，站在上面可以看到四面的燈籠和人群。
一個五十餘歲的儒生看見葉昊天進來，連忙離座迎接。
賓主落座，下人奉上香茗。老者道：「賢侄才高八斗，不知是哪裡人士？」
葉昊天急忙謙讓：「小生長安人。偶然猜中而已。」
老者問道：「不知賢侄是否曾應試科舉？」
「正待明年參加鄉試。」
老人輕嘆一聲道：「若以才華而論，進士三甲亦有望也。可惜朝廷昏暗，不是入仕良機啊。」
葉昊天躬身道：「卻待先生開解。」
老人飲了口茶，吩咐下人把門關上，然後道：「我見賢侄神清氣朗，必非奸詐小人，也就實話實說了。如今聖上昏潰，宦官權盛，奸佞當道，殘害賢良。老夫王獻臣，本為朝廷御史，兩年前因蘇家滅門一事說了幾句良心話，卻遭奸人當堂辱罵，聖上不加勸阻，滿堂文武噤若寒蟬。當時我決意退出仕途，告老還鄉，回來後建了這個園子。」
葉昊天心下感動，面上不動聲色，問道：「不知當時辱罵先生的都是些什麼人？」
老人走到門口四周望了一下，回來低聲說道：「大宦官王希以及權臣劉衡。」接著恨恨地道：「奸佞橫行，無人可制啊。」
兩人聊了一會兒，頗覺投緣。葉昊天環顧四周見有不少書籍，他一向愛書如痴，不禁提出要瞻仰一番的要求。
老人也是個書迷，能有人欣賞自己的藏書高興還來不急，尤其是這樣的青年俊彥。他微微一笑，對著葉昊天招手：「跟我來。這些書只是擺設，算不得好書。我還有一個藏書室，收藏的都是舉世罕見的珍稀孤本。」
葉昊天跟著老人穿堂過戶，來到一個小院，打開三道房門，進入一個房間，房間里充斥著檀香的氣味。檀香是為保護藏書點燃的，可以防生書蟲。書房裡並沒有很多書，總數不過千餘卷，不過大都是失傳多年的古籍。
葉昊天讚不絕口，回頭一瞥老人，老人已有點洋洋得意起來。
他從乾坤錦囊里取出在終南山得到的詩詞，遞給老人看。
老人接過去開始沒當回事，翻開一看是李白的真跡，收錄的詩詞竟是平生僅見，立即連聲感嘆，愛不釋手。
葉昊天笑道：「這卷詩就送給先生了。」
老人嘴上想客氣一下，張了張嘴卻說不出話來，手裡還握得緊緊的。
葉昊天對那些古書很感興趣，趁機說道：「我想年關這幾天到先生這裡來讀書，不知可否？」
老人簡直像撿到了寶貝一般，急忙道：「好啊！你在哪裡下榻？不如搬過來住吧！我這裡房子多，多你一個更加熱鬧。」說著催下人跟他去搬行李。
葉昊天看老人這麼熱情，也就搬了進來。
第二天一早，有人端來熱水幫他梳洗，然後請他去客廳用餐。老人已經等在那裡了。兩人匆匆忙忙吃了點心就來到書房。
葉昊天首先瀏覽了一下書目，發現有五百餘本很有價值，其餘內容大都看過，不需再讀。
經過這段時間的修鍊，他現在神完氣足，閱讀能力也加強了數倍，一本書幾下就可以翻完，同時也就記在心裡。雖然他已經放慢了速度，無奈書太吸引人，結果還是越看越快，一上午竟然看了九十餘本。
老人在旁邊看著不太高興，到中午的時候實在忍住了，埋怨道：「賢侄，你不用看那麼快吧？囫圇吞棗不是讀書之法。」
葉昊天微微一笑，說道：「我已經記住了。」然後隨便拿出一本書來，「這是我一個時辰前看的，第十五頁第三行是『不生者能生生，不化者能化化，生者不能不生，化者不能不化』。」
老人接過書看了一下，果然一字不錯，禁不住驚呼起來，一臉驚愕地看著葉昊天：「你，你，簡直是神仙啊！這怎麼可能？」
葉昊天從乾坤錦囊里取出《道藏總覽》遞了過去，道：「先生，我這裡也有本書，不但能延年益壽，還能增強記憶。您要不要看看？」
老人翻開看了看，頜首道：「黃老之學啊，我也曾喜歡過，早年在國子監的圖書室看過《道藏》，當時熱衷功名，沒有用心。這本書看來講述的更加全面，高屋建瓴，很好！」說著從一個書櫥的暗格里摸出一卷書來，道：「看看我這本，跟《道藏》是一路的，說得很是玄奇，只是很難明白。」
葉昊天打開來看，見是一本《列子補遺》，裡面只有一章，赫然是《列子御風行空心法》，正是他夢寐以求的東西！有了這篇心法他就能修鍊身劍合一了！文章不長，只有短短數百字。他一眼看過去就記住了，然而卻感到字字珠璣，直扣心弦。
回頭看時，老人也已經沉浸在《道藏總覽》里。良久，老人自言自語道：「到底什麼是氣？怎麼才能令丹田發熱？」
葉昊天知道，老年人精氣衰竭，鍊氣極其困難，普通人百日築基，老年人恐怕一年也難以成功。於是他取出一粒自己煉製的補中益氣丸，遞給老人道：「服下這個試試。」
老人接過丹藥，湊近鼻子聞了聞，覺得有股淡淡的香味。又抬頭看了葉昊天兩眼，看到的只有真誠。於是他毫不猶豫地將丹丸放進嘴裡。
半個時辰後，老人忽然起身對葉昊天深深鞠躬，無限感慨地道：「真要謝謝賢侄了，我覺得身體輕盈，力氣充沛，就像年青了十多歲，而且丹田溫熱，看來可以修鍊丹道了。」
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快到年關的一個下午，葉昊天將老人的