時間的指針，漸漸走到了九月，元德五年，也將結束。
九月甲戊（初六），日有蝕之！
日蝕，在中國史書上，是記載最多的天文現象之一。
早在古老的不能古老的夏後氏當政之時，在距離如今接近一千八百年之遠的遠古時代。
當夏仲康氏執政之時，就記載了人類歷史上的第一次日蝕。
那次日蝕，甚至出現在了《尚書》之中，流傳至今。
書曰：仲康肇位四海，胤侯命掌六師，羲和廢厥職，酒荒於厥邑……乃季秋月朔，辰弗集於房，瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走。羲和屍厥官，罔聞知，昏迷於天象，以干先王之誅。
最近開始整理出來的《竹書紀年》里也同樣記載了這次日全食，與尚書的記載基本吻合。
而對今日的中國人來說，對日蝕最深刻和最初的印象，卻是來自於《詩經·小雅·十月之交》。
古老的詩歌，用著優美的文字和深厚的人文主義關懷之情，將天文與政事，聯繫在一起，用著沉痛的語氣，訴說著當政者的無恥以及百姓的無辜。
讀者無不與之產生深深的共鳴。
但是，在漢室現在，日蝕的影響，卻沒有想像中那麼大。
劉徹僅僅是日蝕發生的當天，下令自己要「素服避正殿」，同時勒令百官「無得歌舞酒宴」。
這個事情，就算過去了。
原因嘛，很簡單。
物以稀為貴。
最近幾年，日蝕發生的太頻繁了。
前年，漢家才剛剛經歷了一次日蝕。
而且，史書上的日蝕記錄，多如牛麻。
現在的漢家，除了日全食，對於日偏食什麼的，真是無所謂。
但對匈奴人來說，這就未必了。
西域。
軍臣統帥的大軍，正在越過一條河流（錫爾河），準備前往西方的山口，打開進入更遠方的道路。
龐大的軍隊，從已經變為廢墟的舊大宛城市之旁經過。
殘垣斷壁之下，隱隱還有紫黑色的血污。
一個又一個骷顱和散落在磚瓦之間的枯骨，似乎在訴說著這些城市曾經遇到的恐怖。
就在此時，天空之上，永遠散發著光和熱的太陽，瞬息之間，光芒暗淡，一個陰影，遮蔽住了太陽的光芒，讓這個偉大的生命之源，居然只有邊緣的光芒，依然可見！
長安觀測的日偏食，在這個西域王國，居然成了日環食！
若稍微懂些天文常識，那麼，匈奴人會知道。
這是因為地球與月球的距離，處於遠端，月球的本影錐無法抵達地球，只有偽影錐抵達，因此月球的直徑在地球看來，小於太陽。
因此，造成了日環食。
但匈奴人不知道啊！
匈奴人，信奉原始的薩滿教，在他們的宗教觀之中，日月，象徵著天地的最高主宰。
至高的天神，就是日月的化身。
連單于，都要宣傳自己是日月之子，天神的代行者。
當日蝕來臨。
所有匈奴人，無分奴隸和貴族，不論是在騎馬行軍的，還是在帳中議事的。
統統戰戰兢兢，五體投地的跪在地上，匍匐在草皮上，對著太陽告罪。
薩滿祭司們，更是震驚不已。
他們將數十甚至上百的奴隸和牲畜，拉出來，宰殺掉。
用牲畜和奴隸的血，向冥冥中的神明獻祭，希望能夠得到神明的指示。
如此喧嘩和煩擾了大約半刻多鐘後，月球終於開始離開軌道，太陽的光芒重新出現。
匈奴人這才戰戰兢兢的起身，望著天空上的恐怖，低垂著頭顱。
「大單于，大祭司來了……」站在一個山坡上，剛剛才從地上爬起來的軍臣，立刻就聽到了自己的侍從官的聲音。
「帶過來……」軍臣心有餘悸地說道。
上一次日蝕，是在兩年多前。
日蝕後半年，匈奴就吃了馬邑之戰的苦果。
右賢王尹稚斜戰死。
號稱匈奴脊梁骨的折蘭部族敗亡，樓煩、白羊，一降一俘。
匈奴帝國遭遇了重創！
甚至，就是他這個單于的地位也搖搖欲墜。
時隔兩年，日蝕再次發生。
這次會帶來什麼厄運？
軍臣不得而知。
他只知道，這確是天地神明的警示，必須予以重視！
過了一會兒，一個老人在幾個弟子的攙扶下，微微顫顫的走到了軍臣面前，跪下來拜道：「老奴拜見大單于！」
「大祭司請起……」軍臣連忙將他扶起來。
大祭司！
匈奴薩滿祭司中最高級別的宗教主祭。
哪怕是單于，也要給與其尊重。
更何況，這位大祭司一直是軍臣的支持者。
「大祭司，天神可有神諭？」將這老者扶起來後，軍臣就迫不及待的問道。
神明與先祖，共同構成了匈奴的宗教觀。
匈奴人跟漢朝的中國一樣，相信先祖會在九泉之下，蒼天之上，冥冥垂視自己的子孫。
但在同時，因為草原上殘酷的生存環境和激烈的競爭，讓人類的生命變得脆弱無比。
所以，匈奴更相信，神明的力量，確可以保護和拯救他們。
而草原的特殊環境，又進一步增強了宗教的說服力。
薩滿祭司們永遠不缺乏震懾和恐嚇匈奴人的例子。
「這次日蝕，是天神的警示！」大祭司巍顫顫地說道：「有大災難和大恐怖將降臨！」
他言之鑿鑿地說道：「我看見了，先祖的石像流出了血淚……」
軍臣聞言，終於色變。
在匈奴歷史上，大祭司告訴單于，先祖的石像中流出血淚。
這幾乎是天崩地裂的災難預兆！
最典型的就是當年，頭曼大單于的大祭司告訴他，先祖的石像雙眼流出了血淚。
然後，頭曼單于就被冒頓大單于鳴鏑射殺。
匈奴隨後進入內戰，死者阡陌連野。
「會是漢朝嗎？」軍臣喃喃自語兩聲。
日蝕的出現，先祖的石像流血，這都是不吉和不詳的徵兆。
那麼……
軍臣將視線投回南方：「我需要回軍嗎？」
隨即，另一個想法浮現：「我就算回師，恐怕也來不及了吧……」
大軍迴轉，豈是那麼簡單的事情？
更何況，此番西征，還毛都沒有撈到一根！
倘若就此回師，且不說漢朝究竟會不會北上。
既算漢朝真的北上了，他這支已經遠征數千里的疲憊之師，回去了又能怎樣？
還有，為了此番西征，各部族都動員了大量的奴隸和戰士以及牲畜跟隨。
若是什麼都沒有搶到，就此回師。
他能承擔得了諸部族的怨氣嗎？
答案是——不能！
匈奴人可以吃敗仗，甚至可以承受許多傷亡。
草原上的人命本就不值錢。
為了一塊能放牧百頭牲畜的小草場，兩個部族之間，常常會死傷數百人！
但是——匈奴人決不會接受耗費巨大，卻什麼也沒有獲得的行動。
在草原上，浪費就是原罪。
不能帶領部族征服和劫掠其他人的單于，更是該死！
軍臣很清楚，他當年能夠發動政變，清洗掉右賢王的勢力。
最重要的原因，就是因為——右賢王在前年，率領五萬大軍南下，損兵折將不說，搶到的財帛也少的可憐。
這激起了幕北，甚至幕南部族的憤慨！
想到這裡，軍臣就已經知道了。
他的回師毫無意義，反而會導致匈奴的分裂。
那些得不到戰利品和奴隸的部族，會怨恨他這個單于。
攣鞮氏內部的政敵也會藉此發作。
更重要的是，他就算回去了，恐怕也起不了什麼作用。
想到這裡，軍臣就叫來了自己的右大都尉須卜難。
須卜難是須卜氏族之中最強的勇士，他二十歲就成為了須卜氏族的射鵰者，是須卜氏族中公認的下一代領軍人物。
「右大都尉，你立刻拿著本單于的龍旗帶著本單于的親衛隊，日夜兼程，回到申屠澤，告訴呼衍當屠：無論漢朝怎樣挑釁，都不許擅自開戰，假如漢朝主動進攻，那就死守高闕，等待本單于歸來！」軍臣對須卜難命令道。
後者立刻說道：「您的命令，我的使命！」
然後，須卜難就接過了一面單于庭特有的龍旗，將之插在自己身後，然後呼嘯一聲，帶著數百名騎兵向著東方而去。
望著須卜難遠去的背影，軍臣終於感到有些安穩了。
在軍臣眼裡，高闕要塞，那是神明才能攻陷的軍塞！