五月的懷化，氣溫開始變得適宜起來。
新鮮出爐的懷化郡西北都尉隆慮候陳蟜帶著自己的部下，沿著河流前進。
這兩個月來，陳蟜一直在忙一件事情——給自己未來的老巢選址。
陳蟜雖然是長安城裡出了名的二世祖，但他還是很清楚，一個好的老巢，比什麼都重要。
但可惜，他人手有限。
至今他這個西北都尉麾下，攏共就五百多兵馬……
這麼點人，連轄區都沒法子管，就更別說在今年就將西北都尉的治所城防給建立了起來。
「可恨啊！」陳蟜罵罵咧咧的嘟囔著：「我那大兄，簡直不要臉……」
他的哥哥，堂邑候世子陳須，現在的懷化郡郡尉，安東都護府西部都尉，可比他闊氣多了。
前不久，陳須就把自己的老巢，西部都尉的治所安在了一個被命名為「崇懷」的地方。
當地，依山傍水，出了城門，就是廣闊的平原。
雖然冬天可能冷了點，但夏秋兩季，絕對是一個適合居住的安樂之鄉。
更重要的是，崇化城旁的河流與黑水連接，可以隨時得到來自新化城的補給和支援。
陳蟜正是剛剛從崇化城的奠基典禮回歸的。
想著自己大兄闊氣的模樣和得意的嘴臉，陳蟜就有些心浮氣躁。
但沒辦法，誰叫人家是大兄，堂邑候的世子呢？
旁的不說，單單是得到的資源與人力物力，就甩了他幾百里！
現在，西部都尉下面，就有了將近三千人的軍隊，這些軍隊，全部都是從燕趙地區調來的郡兵。
雖然比不上護濊軍那樣精銳，但好歹也是久經訓練的士卒。
除此之外，丞相府還撥給了陳須的崇化城各種器械甲胄和工具數千具。
另外，還給了兩千戶的移民，作為崇化的居民和屯墾者。
反觀他這個隆慮候？
簡直就是爹不疼娘不親的棄兒！
不僅僅人員補給遲遲沒有到位，就是本該撥付給他的軍需輜重也被丞相那邊借口「西北都尉治所未定，暫不撥付」為由撥給了其他人。
這讓陳蟜看了，真是憂心忡忡。
照這樣子下去，恐怕，未來他與陳須的差距會越拉越大。
最終，他很可能只能在泥漿中仰望陳須威風八面，不可一世。
甚至，不得不卑躬屈膝，百般討好，以求沾光。
「我才不要呢！」陳蟜吐了口唾沫在心裡說道。
他太清楚長安列侯公卿和貴族們的嘴臉了。
捧成功者臭腳的，能從長安排到函谷，但願意跟一個一事無成的廢物打交道甚至交朋友的，卻是一個也沒。
這從他現在身邊的狐朋狗友的數量就能看出來。
當時，陳蟜可是帶了足足五六個往日交好的列侯子侄來這懷化建功立業。
最開始，大家都是拍著胸膛保證，一定跟著隆慮候，有福同享有難同當。
可這誓言都還言猶在耳。
但人卻已經跑的只剩下一個衍候瞿家的侄子。
這還只是因為，那個傢伙太過廢柴，陳須完全看不上眼的緣故！
其他人，現在全部都圍繞著他哥哥打轉，拚命溜須拍馬，一副「世子英明神武，請提攜我等」的樣子。
這讓陳蟜立刻就明白了「世態炎涼，人情冷暖」這個典故的意思，也體會到了當年蘇秦的苦惱。
「哼，待吾來日功成名就，定叫你們後悔今日棄我而去！」陳蟜在心中發誓。
但如何解決目前的困境，依然是陳蟜每日思考的問題。
「東宮薄太后的壽誕將至，我得準備一份賀禮……」陳蟜在心裡尋思著。
雖然，他並不需要去拍薄太后的馬屁，但他得拍自己頂頭上司，懷化郡郡守，安東都護府都督薄世的馬屁啊！
現在，只要不是太笨的人，都已經看出來，這位薄家的子侄，翌日回朝，必然是官拜執金吾甚至衛尉，封為列侯，成為國家重臣的。
前途可謂是不可限量！
便是翌日取代周亞夫，成為軍方領袖人物，也不是不可能。
更重要的是，薄世現在就統管整個安東都護府的一切事務。
除了朝鮮平壤城裡有個劉明，不受他管控外，其他一切藩國衙門和有司，全部都要聽他號令，受他指揮。
陳蟜想要在這懷化的荒野之上，建功立業，就離不開薄世的支持和照顧。
甚至，就是想要在此混吃等死，可能都需要薄世的袒護。
這樣想著，陳蟜就咬咬牙，命令自己的家臣道：「回去後，將我獵到的那幾隻白狐的皮毛做成一件裘子，送去長安，給太后做壽禮！」
「諾！」立即有人點頭應命。
「另外，再讓人將我得來的那幾張虎皮與熊皮，也送去長安，送到母上大人手中……」陳蟜又吩咐道。
老媽的馬屁也要拍好！
若是拍的老媽舒服了，說不定人家一句話，就能解決自己目前的困境。
陳蟜相信，只要自己母親去東宮說些好話，現在的一切問題就都不是問題了。
東宮太皇太后，可不僅僅有權，還非常有錢！
單單是東宮的內庫，起碼就有數萬萬錢的積蓄，更有數萬金的金餅。
這些，可都是老太太這幾十年省吃儉用存下來的私房錢！
但老太太只是對自己節儉，但對親人大方的很。
單單是他妹妹阿嬌，老太太歷年賞賜和補貼的零用錢，就是數以千萬計。
換句話說，只要老祖母看他這個外孫可憐，隨便給點支援，就能解決他現在的所有問題了。
只要有錢，什麼事情不好辦？
想著錢，陳蟜就有些頭疼。
他來這懷化，帶了一千金過來，本來以為夠花了。
誰知道，這懷化花錢比長安還厲害。
到現在，他身上攏共就剩下兩百來金了。
要不是他這個西北都尉的士卒和上下僚屬的工資不用他負責，他現在已然是個窮光蛋了。
至於這些錢花到那裡去了嘛……
這濊人的皮毛、人蔘還有珍珠，獵犬以及獵鷹，都是吃錢的大戶。
陳蟜單單是在這些東西上，就投資了五百金。
另外，人手也需要錢。
像陳須的崇化城，能這麼快就起了地基，進入築城階段，離不開錢的原因。
錯非陳須對真番跟韓王砸下了兩千金的大手筆，買來了大量奴隸，幫著築城，那裡可能這麼快？
但，陳蟜卻沒有陳須那麼多錢。
道理很簡單，他是次子，不是世子。
陳須背後有著他老爹堂邑候陳午的財力支持。
堂邑候候國食邑雖少，但是，作為太宗女婿以及先帝姐夫，今上姑父，老爹每年都能從兩宮拿到起碼五百金賞賜。
這些錢，雖然很多都要作為酌金上繳。
但還是存了下來不少，二十多年下來，少說也是兩三千金。
如今，為了支持陳須，他老爹都拿了出來。
再加上妹妹阿嬌心疼大兄，私底下從長秋宮的用度里挪了一千金補貼大兄。
陳須因此，才會如此闊氣。
直接就從真番和韓國，買來了數千的奴隸，幫著築城。
等築城完畢，這些奴隸更可以為他建設加恩封地，開墾土地，入山伐木、開礦。
然後順便還可以拿著這些開銷去找皇帝妹夫報銷……
因此，這筆錢，陳須花的毫不猶豫。
更別說，陳須背後，還有師家這個大財主在投資……
但陳蟜就沒有陳須那麼好命了。
他已經被皇帝妹夫封侯，算是獨門立戶了。
老爹因此不會給他什麼補貼，皇后妹妹，也不會那麼大手筆的資助。
畢竟，傳統上來說，另立門戶，就屬於旁系了。
遠近親疏有別。
因而，最近這些天，陳蟜都在考慮一個事情——先帝公主足有十餘位，刨除掉成親和寡居的，大抵還有四五人沒有許人。
他該勾搭哪一個呢？
不為別的，只為那位公主的嫁妝……
可見，陳蟜此時已經被錢給逼到什麼地步了。
「對了……」陳蟜忽然想起一件事情，對跟在自己身後的那個衍候的侄子瞿惠道：「前不久，我與賢弟去新化，不是見到了前去新化公幹的韓王內史嗎？」
瞿惠點點頭，道：「確有此事！」
「那韓王內史好像說過，該國有人曾泛海東渡，至一荒島，抓了不少當地的『倭奴』？好像一個倭奴只要十石粟米？」陳蟜問道：「是否如此？」
「君侯所言，確是如此……」瞿惠說道：「只是，那倭奴韓王抓的比較少，而且，據說個子矮小，體弱，不堪使用！