春天來了，萬物復甦，冰雪開始融化，群山與平原，慢慢的被綠色所覆蓋。
從新化城裡，駛出一整隊的騎兵。
這些騎兵帶著獵犬還有濊人馴養的獵鷹，顯然，這是一隊出城尋找獵物的騎兵。
如今已經榮升成為護濊軍隊率的張起，是這次出城巡視的帶隊軍官。
「這長安城來的貴人還真挑剔，這還沒開春呢，就嚷嚷著要吃熊掌……」張起嘴裡不滿的嘟囔兩聲。
這新化這邊，熊很多。
去年夏天的時候，整個護濊軍就獵殺了數百頭公熊。
肉被晒乾後變成了冬天的食物，皮毛割下來，硝制後，賣給了從中國來的商人，至於熊掌？
當然成了護濊軍的軍官跟新化城裡的官吏、濊人貴族的盤中餐。
但，春天去哪裡找熊啊？
這冰雪都剛剛融化，恐怕熊都在洞里冬眠，根本不會出來。
即使有出洞的，就那痩得皮包骨，渾身上下沒有二兩肉，甚至就連皮毛也乾癟癟的熊，能有鳥用？
一般要殺熊，就應該趁夏秋之季。
那時候的熊，又肥又大，皮毛有光澤，殺上一隻，就能夠一兩百人吃上好幾天了。
但沒辦法。
這長安城新來幾位大爺。
祖上動不動不是萬戶侯，就是外戚。
帶頭的兩位，更是當今國舅。
護濊軍上下，除了都尉薄世外，誰惹得起？
大爺們要吃熊掌，這護濊軍還不得麻溜去殺熊？
「隊率別發牢騷了，人家以後，可是咱們的頂頭上司了，可能少不得，要給人家效命……」張起的一個什長安慰道：「再說了，陛下去歲下詔，將咱們護濊軍的地盤擴大了好幾倍，薄都尉的意思，讓咱們借著這個出門的機會，去北邊，探探路，看看那邊都有些什麼！」
張起聞言，點點頭，將視線投向北方。
在過去，護濊軍主要是向西方探索。
畢竟，西方那裡是夷狄的活動範圍，而向東是朝鮮、真番，至於北方？
濊人都很少去那邊，據說，那裡更冷，常年都是冰雪不化，只有夏天才適合人居住。
自護濊軍在這新化紮根以來，除了去年，派出了一支小型探險隊，沿著黑水上溯了幾百里去探源外，基本沒有向那個方向探索過。
但，長安的天子一紙詔命，閉著眼睛把自新化為中心的千里山河全部划到了新成立的懷化郡治下。
還派來了幾個大爺來實邊。
大爺們的到來，護濊軍上下是即喜且憂。
喜的是，這幫大爺不是兩手空著來的。
兩個國舅爺，除了帶來了一幫狐朋狗友，酒肉兄弟外，還帶來了政策、資源跟人力。
旁的不說，單單是今年，護濊軍就得到了一個五千人的補充。
且是優先順序別等同於野戰軍團的補充。
這意味著，護濊軍將迎來一批以良家子、北地騎士這樣的高素質兵源。
有了這樣高素質的補充兵源，護濊軍在未來，就有了成長成為細柳、棘門這樣的老牌精銳常備軍的潛質。
這對護濊軍上上下下都是極大的利好。
最大的好處，當然是莫過於終於拿到了朝廷正式認可的正規野戰駐屯軍的資格。
要知道在以前，護濊軍護濊軍，顧名思義是保護濊人而臨時設置的作戰部隊，使命完成後，就會裁撤。
所以，以前，護濊軍上上下下，都是很沒安全感的。
誰知道哪一天，上面的人覺得，新化已經不需要護濊軍了，解散護濊軍衙門，就地遣散士卒將官，那大家豈非白忙活這麼久了？
但現在，再也不用擔心上面發瘋，一紙行文就要編遣整個護濊軍了，這飯碗算是鐵打的了。
憂的卻是，這幫大爺太難伺候了！
他們到新化不過月余，就將新化城裡鬧的雞飛狗跳。
最開始，他們發現濊人馴養的獵犬，特別有趣，一個個都成了犬科專家，成天往濊人貴族那裡跑，盯著人家馴養的獵犬，一個個流著哈喇子。
然後，這幫紈絝子，居然把濊人養的獵犬，賣去了長安。
據說，價格最高的一頭，直接在長安賣出了五百金的高價。
搞的現在濊人也知道，自己養的狗，特別值錢，再也不能愉快的吃狗肉了……
另外這幫紈絝子，來到新化後，就帶壞了新化原本淳樸的民風。
從前，新化城裡，可謂是一片安靜祥和，貴族士民，比鄰而居，從無喧嘩鬥毆，環境無比河蟹。
現在呢？
成天不是鬥雞斗狗，就是蹴鞠博戲。
濊人貴族從上到下，全部倒在來自長安的全新娛樂之中。
滄海君金信，甚至想花一千金，跟懷化郡郡尉成須求購僰奴。
城裡面的濊人貴族，更是在賭博的道路上越走越遠。
張起甚至聽說，連子錢這種原來在新化城裡絕跡的買賣，如今都已經出現了……
真是世風日下，人心不古哇！
若只是這樣，那倒也算了。
畢竟貴人比較會玩，那是理所應當的，只要不影響下面的人，那也就無所謂了。
但問題是，這幫大爺的到來，還帶來了懷化城的問題。
懷化城假如建起來，護濊軍里有一部分就要去懷化駐紮。
只要一想到有可能將來要聽命於幾個從長安來的，毛都沒長齊，不過是有父祖輩余萌的傢伙的命令，護濊軍上下，就沒幾個念頭通達的。
漢軍中尚武之風極烈。
士卒將校基本只認拳頭，不看家世。
畢竟，家世再牛逼，假如本身是個廢柴，那麼上了戰場，可能會帶著大傢伙一起跳進坑裡去了。
只有有真本事的人，才能帶著大傢伙活下來，撈戰功，升官發財，走上人生巔峰。
譬如，當初薄世初到新化，也是花了好大力氣，一點一滴的才慢慢用事實說服軍中上下，真正具備威權。
所以，軍中上下，現在是誰也不願意自己將來要被劃歸到那兩位國舅手下。
想著這些事情，張起了感覺頭都大了。
這次，他奉命出來獵熊，順便探索地理，這個命令背後，未嘗沒有護濊軍中如今激烈博弈的存在。
要知道，那幫貴人公子哥，一到新化，就開始忙著攬權，什麼都想插一手，錯非坐鎮新化的是同樣是外戚的薄家公子，恐怕，根本壓不住這些傢伙。
「要不我們走遠一點？」張起對著自己的部下們道：「咱們沿著黑水，溯源而上，能走多遠，走多遠，等乾糧吃完，咱們再回程？」
張起的什長們一聽，這個主意不錯。
新化城裡，現在的氣氛太詭異了。
左右，陛下派出的巡視團已經在路上了，大傢伙先遠離新化這個是非之地，等巡視團到了再回來。
「一切皆從隊率之命！」什長紛紛道。
「善！」張起一揮馬鞭：「就這麼定了！」
……
半個月後。
張起一行人，牽著戰馬，出現在了一片山谷之中。
算算時間，如今，差不多已經到了春三月了。
在邯鄲，這樣的時節，已是艷陽高照，漫山遍野都開滿了杜鵑花。
哪怕是新化，現在這刻也已經是春光明媚，鳥語花香之時。
但，在這裡，在這陌生的北方山谷之中，卻依然是肅殺的嚴冬。
寒風呼嘯，吹在人的臉上，凍的張起都有些打抖索，至於馬兒們，更是凍出了鼻涕，甚至有的馬的鼻涕已經被凍成了冰菱。
山巒上甚至還覆蓋著昨夜大雪留下的積雪，但山谷之中，卻有些十分違和的小花，倔強的在寒風中挺立。
「這個鬼地方……」張起揚了揚馬鞭，罵罵咧咧地說道。
這半個月，他帶著自己的部下，整整一個隊率的騎兵，沿著黑水河，溯源而上，一路翻山越嶺，披荊斬棘，來到了這裡。
張起自己都不明白，為什麼會幹出這樣瘋狂的事情出來。
但顯而易見，哪怕是走到現在這裡，現在這個地方，張起也知道，這裡，還遠遠不是黑水河的源頭。
最多，屬於上游地帶。
張起試著用力將手裡的劍插進土地里，結果他發現，鋒利的寶劍插進的地方，全是結冰的土壤。
「這地方連地下都是冰……」張起摸了摸鼻尖，表示不知道該怎麼形容。
土壤里都是冰，這就意味著，這些土地根本不適合耕種。
既然不適合耕種，那就等於沒有任何價值。
想到這裡，張起就有些索然。
「原以為還可以立些功勞……」吐了口唾沫後，張起對自己的部下下令「就地紮營，派人去山谷的河裡打點水來，準備埋灶做飯，吃頓熱的，咱們就回程