玉嬌龍陪著香姑從李大爺家接走孩子，再馳回艾比湖村落時，己是深夜，阿倫早已守候在柵門旁邊，見她倆來時，便忙打開柵門，把她倆迎回家去。
玉嬌龍雖然在馬上整整賓士了一天，在沙漠上又經歷了一場爭鬥，但她卻仍顯得精神爽爽，英氣勃勃，毫無半點倦容，香姑則已經感到不支，神情也顯得十分疲憊。玉嬌龍看到她那情景，笑著說道：「你且說說，是你比我耐得粗，還是我比你受得磨？」
香姑笑了。笑里既帶有幾分讚許，也帶有幾分嗔怪，說道：「你呀，連一點小事都不肯服輸，真不知你哪來那麼一股子韌勁！」
玉嬌龍不僅毫未露出一絲兒得意之色，反而略帶凄愴地說道：「香姑，你哪知道這兩年來我所受的苦，連心上都磨起了繭，更何況這一身四體！」
香姑立即斂了臉上笑容，散去身上倦意，走到玉嬌龍身旁，緊緊地偎依著她，充滿痛惜地說道：「姐姐，我知道，你一定受了許多別人連想都不敢想的苦和難，我真不知你是怎樣熬過來的。」
玉嬌龍強忍住滿心的悲楚，說道：「聽艾彌爾說，你跟哈里木他們在一起，也吃了不少的苦頭！」
香姑：「我苦只是苦在皮肉，你苦卻是苦在心裡；我苦裡有甜，是心甘情願，你有苦難言，只會怨命怨天！」
玉嬌龍默默不語了。
香姑又說道：「一年來，羅大哥和哈里木到處尋訪你的下落，卻是渺無蹤影，把我們的心都焦碎了。別看羅大哥那麼一條天塌下來都不怕的鐵打漢子，只為到處尋你不著，也變得悶悶不樂，連他那支已有多年不唱的歌兒，也改腔換調地又哼起來。許多弟兄都疑你已不在人世，我和羅大哥卻偏偏不信，羅大哥說，你武藝超絕，又很精細，決不會落入誰的手裡。可見羅大哥畢竟和別人不同，他是深知你的。」
玉嬌龍：「你又是因何不信的呢？」
香姑：「我也說不出個道理來，只是不相信你已經死了。我不信命，只信自己的心，我的心從沒想到過你死，只想到你還會來。」
玉嬌龍被香姑這帶著稚氣的純真逗笑了。
香姑急了，又說道：「你別笑，我的心是不會騙我的。就說今天，我被押著剛一上路，心就動了動，想到一定會有人來救我。烏都奈他們果然來了，當烏都奈他們危急時，我的心又動了動，突然想到了你。我想：只有你了，你只要沒有死，就會來的。你果然就來了。興許我和你的心，本來就是相通的。」
玉嬌龍收起笑容，陷入一陣沉思。
接著，她把別後兩年多來自己的遭遇和辛酸，一一地告訴了香站。她雖講得從容平淡，也隱去了一些她認為不該講的和不願講的事情，香姑卻聽得入了神，不時還情不自禁地發出幾聲驚嘆，甚至還忍不住為她低聲啜泣。玉嬌龍講完後，又對香姑說道：「這些事我只告訴了你一人，你要把它蒙在心裡，緊緊守住口，千萬不要對任何人說去。」
香姑：「難道連羅大哥也不能告訴？」
玉嬌龍點了點頭，臉上隱隱露出一絲凄涼的神色，說道：「不用告訴他了。這都與他無關，我是自作自受。」
香姑發出一聲嘆息，搖了搖頭，也就把話轉開，談了一些自己回到西疆來後的景況。
在敘述中不斷地誇哈里木是如何的機智、勇敢，對自己又是如何的體貼、恩愛。她談得眉飛色舞，談得句句連心，字字動情，既不矯情作態，也不掩愛藏羞。玉嬌龍默默注視她，靜靜地聽她訴說，只有時嘴邊掠過一絲淺笑，有時又微微皺皺眉頭。香姑又說，為了哈里木，她不但已經學會了騎馬，還學會了幾路刀法，只要能和哈里木在一起，再苦她也不怕，就是死她也願意。香姑說到情意真切處，玉嬌龍突然打斷她的話，問道：「你隨他們到處流竄，經常投林隱穴，哪還容你恩愛！難道你竟能和他們雜處？！」
香姑吃吃地笑了，說道：「姐姐，到什麼山頭便唱什麼歌！到了那種境地也就由不得你了。住林子也罷，宿崖洞也罷，管它白天黑夜，管他人少人多，我們照樣挨在一起。
不這樣也不行啊，你不知道夜裡露宿有多冷。兩人偎在一起，你暖我，我暖你，誰也離不開誰，再冷也睡得甜甜的。這不就是恩愛么，我看比睡在房裡還親熱些。「玉嬌龍皺著眉，鄙夷地說道：」成何體統！男女露宿，又和那麼一些人雜處！「
香姑雖不介意，卻也並不退讓，說道：「姐姐，你別輕賤羅大哥那班弟兄，他們可比那些衣冠楚楚的人更講禮義了，我和他們食同地，居同林，朝朝夕夕，風風雨雨，也相處一些日子了，他們話說得粗，笑也笑得野，可他們眼裡沒有邪，心裡沒有鬼，卻把我這個嫂子當成他們的親姐妹。你和他們在一起，不管遇到什麼事，都只有一百個放心的！就以今天烏都奈等兄弟的行為來看，你也該相信我說的話是真的。」
玉嬌龍的心被攪亂了。她並不以香姑的這番話為然，但她又感到香姑說得確也真切。
一瞬間，羅小虎那張憨厚而英俊的面孔，那坦率而略帶嘲諷的眼神，以及他那班弟兄的面容、神態，都閃現在她面前。她這才猛然驚異地感到，從那閃過的一雙雙眼睛裡，的確沒有看到過一雙像肖沖、田項、魏雄、巴格、格桑等人那樣的眼神。她想：難道這些馬賊竟會是聖人所說的「胸中正」的人？！玉嬌龍沉默一會，忽然變得無精打采起來，說道：「香姑，天已快亮，你也該歇息了。」
玉嬌龍只假寐片刻，天剛一亮，她便起床來了。台奴抱著雪瓶來到房裡，雪瓶一看到玉嬌龍，便伸出雙手，連聲叫姆媽，向她懷裡撲去。台奴在旁說道：「公主昨日一天不歸，天黑時孩子思念公主，哭得十分傷心，我都急得無法，你在外就一點沒感到心動？」
玉嬌龍把台奴的話聽成是在對她抱怨，只「嗯」了一聲，說道：「我帶回一個女子，也是個苦命的姐妹，我留她在這裡住些時候，你休向外說去。」
台奴也不多問，只是連連點頭，唯公主之命是聽。
玉嬌龍忽又說道：「你等會去把拉欽叫來，我有話要對他說。」
台奴：「拉欽大叔有事出門去了。」
玉嬌龍：「到哪裡去了？」
台奴：「精河。」
玉嬌龍：「去精河何事？」
台奴：「他走得很匆忙，只說是去看個朋友，說不定哪天才回來。」
玉嬌龍不由心裡一動：「他莫非是去找小虎？他莫非也是馬賊？」
台奴出去一會兒，香姑便起床來了。她來到玉嬌龍身邊，伸手抱著雪瓶，仔細地將她審視了一會兒，說道：「這孩子真俏，兩隻眼睛玲瓏極了，只是既不像你，又不像羅大哥。」
玉嬌龍並沒有把孩子被換的事告訴香姑，她聽了香姑的話後，只是默默不語。
香姑又去到床邊，抱起她的孩子來到玉嬌龍面前，說道：「姐姐，你看這孩子，別人都說她又像我又像哈里木，說簡直是我倆一個巴掌拍下來的。」
玉嬌龍本來早在昨天就已經注意到了，可她還是又埋下頭去，將孩子仔細地看了看，說道：「果然是像，像極了。」
香姑親了親孩子，欣慰地笑了。玉嬌龍的心卻隱隱作痛起來。她驀然想起台奴適才所說的那句話來，不覺間香姑道：「香姑，你不在孩子身邊時，遇上孩子哭得傷心，你心裡會不會動？」
香姑毫不遲疑地說道：「當然會動。我是孩子的娘，孩子是從我心上掉下來的肉，自己的肉總是連著心的，哪能不動？」
玉嬌龍半驚半疑地問道：「真會動？！」
香姑斬釘截鐵地說道：「會動。有次我在外面正挑著水，猛然感到心裡直動，耳邊也似乎聽到了孩子的哭聲，趕忙擱下水桶，跑回房裡一看，見孩子跌下炕來，鼻里淌著血，正哭得凄慘，像這樣的事還有多次，靈極了。」
玉嬌龍不再說話了，慢慢地轉過頭去，獃獃地凝視著遠遠的天邊，臉上現出了凄慘的神情。過了一會兒，她用手撫著自己的胸口，低聲喃喃地說道：「我的天！我的心也常動，該不會是孩子發生了什麼事情？！」
香姑己覺察玉嬌龍神情有異，忙輕輕走到她的身旁，低聲說道：「姐姐，你怎麼啦？
你一定還有什麼事情瞞著我的。「玉嬌龍回過頭來，沒吭聲，眼裡卻已噙滿了淚水。
香姑仍像過去那樣，移過身去，把臉貼在她的肩上，充滿真誠地說道：「姐姐，你有什麼不可以告訴我的呢？過去那麼苦澀的果兒都同嚼過來了，還有什麼不能同吞的酸果！」
玉嬌龍那顆孤冷的心，久已沒有得到過這樣的體貼和溫存，她不禁感到一陣微微的顫動，噙在眼裡的淚水也涌了出來。接著，她才把自己在涼州道上的客店裡如何艱難產逡，產子後又如何被方二太太偷偷換去，自己又如何冒雪去追，以及在祁連山中尋子不得所引起的悲痛，等等，一一告訴了香姑。玉嬌龍是一字一淚，說得柔腸寸斷；香姑是邊哭邊罵，聽得恨恨連聲。玉嬌龍剛