玉嬌龍策馬馳行在浩瀚無邊的沙漠里，除了天空中高懸著的一輪紅日，和倒映在身前的影子，眼裡就只有茫茫一片，感不到半點生氣，聽不到一絲聲息，天地渾然一體，一切都已死去。
她唯一覺得尚還存在的，就只有正馳行著的大黑馬，沉睡在懷裡的雪瓶和茫然無托的自己。此時此刻，玉嬌龍心裡感到的，不只是寂寞和孤獨，也不只是調悵和惶惴，而是恰如當年墜崖一般，自己正在向一個不測的深處飄去。
玉嬌龍行著行著，忽覺眼皮也和心情一樣地沉重起來，悶熱中給她襲來一陣倦意。
她放緩馬蹄，低下頭去，慢慢地合上了眼睛，在微微的搖晃中，她不覺沉入一種似夢非夢的境地。正迷濛間，忽聽到一陣隱隱的鈴聲傳進她的耳里。那鈴聲忽高忽低，時隱時明，清脆悠揚，錯落有致。鈴聲不斷飄來，漸覺越來越近。
玉嬌龍猛然從鈴聲中清醒過來，忙抬頭望去，忽見前面不遠處，出現了一隻駱駝，正慢悠悠地向她走來。她又驚又喜，立即勒馬停蹄，驚異地注視著它，等待它向自己靠近。最先映入她眼裡的，是駱駝項下那幾隻在陽光下耀眼的駝鈴，有的閃著黃燦燦的金光，有的射出白晶晶的銀亮。那斷斷續續悠揚清脆的叮噹聲，就是從那光亮中發出的。
玉嬌龍奇怪極了：她從來未見到過駝項下有這麼多鈴子，更從來未聽到過哪個駝鈴能發出這麼悅耳的聲音。她又把眼光移向駝背，這才發現了駝背上橫伏著一個人，頭貼著駝腹，兩手下垂，長長的頭髮幾乎拖到地上。玉嬌龍吃了一驚，也無暇多加思索，便忙催馬迎上前去。她走近駱駝身旁，這才看清了橫伏在駝背上那人，原來是個女的。從她那華麗的服飾和苗條的身材上，看出了竟是個年輕的蒙古姑娘。玉嬌龍趕忙翻身下馬，拉住駱駝。那駱駝也不等她呼喝，便溫順地跪卧下來。她輕輕地將姑娘抱下駝背，扶她斜靠在駱駝身旁，分開她那掩著面孔的長髮，現出了一張雙目緊閉、小口微張的極為秀麗的臉孔。玉嬌龍伸手在她鼻孔下探視一下，感到還微微有些氣息。她輕輕搖動那姑娘的身子，又低低地喚了幾聲，見她只微微動了動嘴唇，沒有張眼，也沒應聲。玉嬌龍忙去鞍旁取下水葫蘆，揭開木塞，將水一滴一滴喂進她嘴裡。過了一會，姑娘慢慢睜開了眼睛。她木然地望著玉嬌龍，眼裡充滿著驚怖和仇恨。
她微微掙扎了下，問道：「你是誰？」
玉嬌龍：「過路人。」接著又關切地問道：「你怎麼啦？出了什麼事情？」
姑娘驚疑地望著她，閉著嘴，不應聲。
玉嬌龍抬起手來輕輕為她撩開一綹遮住了眼睛的頭髮，戴在手腕上的那隻王妃所贈的翡翠玉鐲，映入了姑娘的眼帘。姑娘一看到那隻玉鐲，眼睛忽然張大，閃出一種驚喜的光芒。她猛地伸出手來，一把抓住玉嬌龍的手腕，迫切地問道：「你究竟是誰？這玉鐲是從哪裡得來的？」、「玉嬌龍被她這奇異的神情愣住了，不解她所問為何，也不知怎樣回答的好。二人彼此緊緊地對視著。過了一會，姑娘縮回手去，伸進自己的左手袖裡，從臂上褪下一隻玉鐲，送到玉嬌龍那玉鐲旁一對，兩隻鑲金的翡翠玉鐲竟一般模樣，在陽光下熠熠生輝、耀人眼目，簡直叫人分辨不出哪只是自己的了。一瞬間，玉嬌龍眼前閃過那奇妙的駝鈴，耳旁飄起那清脆的鈴聲」她驀然想起鐵貝勒王妃贈她玉鐲時說過的話，似有所悟，忙問道：「你可是駝鈴公主？」
姑娘點點頭：「你是何人？」
玉嬌龍抑制住自己興奮的心情，略一猶豫，說道：「我名……香姑，和你姐姐有過交往。她已是京城裡的王妃，有一次和我談起過你。」
姑娘喃喃地說道：「多感佛思，我又聽到了一點姐姐的消處。」說完，她眼裡滾出兩顆大大的淚水。
玉嬌龍：「你究竟出了什麼事情？」
姑娘喘了喘氣，用她那微弱得幾乎聽不清的聲音說道：「我從哈珠來，到艾比湖去。
在過沙漠時，遇上馬賊半天雲，他殺死了我的依靠名隨從，搶走了五隻駱駝的財物，半天雲述想污辱我，我抵死不從，當間兒下了他的鼻子，他痛恨極，把刀插進了我腰裡……「玉嬌龍大吃一驚，深深責怪自己的粗心，竟未覺察到她是受了傷的。於是，趕忙扶起她的身子，撩開衣服一看，真是觸目驚心！只見左腰近背處，僅剩一把刀柄留在外面，整個刀刃全插進了腰裡；刀柄旁只滲出了少許血跡，可見那是一把未鑄血槽的短刃。玉嬌龍見此情景，不由一陣寒慄，整個心都收縮起來。她已經明白，這是致命的一刀，這位可憐的駝鈴公主，已是命在須臾。
玉嬌龍忙輕輕地給她放下衣服，也不願再用虛偽的假話去安慰這垂危的姑娘，只帶著真誠的同情和悲憫注視著她，對她說道：「殺你的人不是半天雲，決不是他。我在草原上也曾碰到過這樣一幫人，他們打著半天雲的旗號到處殺人放火，我如再遇上他們，一定為你報仇。」
姑娘半信半疑地望著玉嬌龍，發出一聲痛苦的呻吟，傷心地說道：「我知道自己是活不成了，到不了艾比湖，也見不到我的姐姐了。……」
玉嬌龍懇切地說道：「你姐姐鐵貝勒王妃，說我和你同年，對我十分垂愛，並曾對我有恩。你還有什麼要說的和要辦的，不妨對我說，我一定儘力為你去做。」
姑娘充滿了感激，沉痛地說道：「十五年前，阿拉善王爺為爭奪牧場，在我部中煽起叛亂，殺死了我的伯伯和父親。部里一些忠於我父親的人，帶著我逃到哈珠，把我養大成人。阿拉善王爺知道我還活著，想要斬草除根。兩月前，我父親生前的一個小馬倌，從西疆派人來哈珠，說在西疆的艾比湖聚居了許多我父親的舊部，都是當年從蒙古逃去的，說他們都很擁戴我，要我到那兒去，能保我安全，不料我沒被害死在哈珠，卻要死在這遠離家鄉的異地了！」
玉嬌龍心裡不覺生起了疑雲，問道：「你可認識那個小馬倌？」
姑娘搖搖頭：「不認識。」
玉嬌龍：「你就輕信了那派來的人所說的話？」
姑娘吃力地從懷裡取出一隻小盒，揭開盒蓋，裡面放著兩隻一般模樣的寶石指環。
她望著指環，悲傷地說道：「這指環也和玉鐲一樣，我和我姐姐各有一隻。小馬倌派人送來了姐姐那隻作為信物，說他派人來接我到西疆，是受我姐姐的派遣；我也從派來的人口裡，知道了我姐姐的信息。」
玉嬌龍心裡一動：王妃已派人來到西疆！那小馬倌又是誰呢？！她心裡剛剛散開的一片疑雲，又悄悄地浮上心來。
姑娘眼裡噙著淚水，氣息也漸漸微弱下來，她仰望著天空，嘴裡喃喃地念著一些玉嬌龍聽不懂的話語，似誦經卷，又似祝禱。她的聲音越來越細，臉上痛苦的神清已慢慢消失，呈現出的的是一片安詳的容態。驀然間，她眼裡閃起一道亮光，看著玉嬌龍，平靜而又清晰地說道：「你如去艾比猢，請把這裡發生的事告訴那位小馬倌和我那些同族人；請代我多謝他們的一片情意。只是…請不要…不要告訴我姐姐。」接著，她又微微嘆息一聲，便慢慢閉上了眼睛。
玉嬌龍沒有去呼喚她，只在她耳邊輕聲說道：「我一定不負所托，你就放心地去吧！」
姑娘一動不動地靠在駱駝上，好似熟睡一般，沒有留下一點令人怯怖的痕迹。玉嬌龍默默地注視著她，幾疑這是一場夢境。
她怎能想到，在這一片死寂的沙漠里居然碰上了這麼一位不幸的姑娘，這姑娘卻和自己同齡，而且竟是蒙古貴胄後裔，曾經是顯赫一時的王爺的公主。她更沒有想到，這樣一個應該受到萬人尊羨的金枝玉葉，竟孤零零地慘死在這荒無人跡的沙漠。玉嬌龍不禁動了物傷其類之情，亦為她愴然生悲。她從這位駝鈴公主一生的遭遇，不由想到自己眼前的處境，紅顏薄命的懺語重又襲上心來，使她感到一陣陣心悸。
玉嬌龍想到這些，不由對這位不幸的姑娘加倍同情起來，她懷著一種莫名的好奇心情，仔細打量著姑娘，想看看她身上是否帶有註定要薄命的徵兆。她看著看著，不覺突然驚詫萬分，感到姑娘的體態容貌與自己竟那般相似：修短合度的身材：苗條中帶有矯健；秀麗的面孔，嬌媚里顯露出端莊；那恰似熟睡般的恬靜的神情，溫良中含有冷峻。
玉嬌龍惴惴不安地站起身來，張皇四顧，她真希望這只是一場惡夢。
正在這時，玉嬌龍忽然瞥見前面遠遠的天空中，出現了一片鷹群，有的在盤旋，有的在俯擊，交錯穿梭，猛健已極。她注視片刻，心裡忽然明白過來，知道那片鷹群下面，正是駝鈴公主遇劫的地方；那些鷹正在撕啄受害者的屍體。玉嬌龍一陣慘沮之後，一咬唇，暗自恨恨地說道：「我偏不由命，一定要在西疆創個自己的天地，看誰又能奈得我何！」只一轉念間，她心裡的惴怖全無，悵惘都消，心情突然又變得振奮起來。她埋頭再看看那姑娘的屍體，心裡閃過一個念頭：「我何不代她到艾比湖去！」
玉嬌龍也不再躊躇，忙俯下身來，將姑娘手臂上的