三月中旬，在江南已是綠滿天涯、群鶯亂飛的深春時節。可在京畿的永定河畔，樹葉柳絲還是一片嫩綠，壠里的麥苗也才剛剛拔節，儘管天空的太陽照得暖融融的，拂面而來的春風裡，卻還帶著微微的寒意。
太陽已經偏西，永定河邊通向西去的古道上，蹄聲噠噠，有一騎從東緩緩馳來。那馬矯健異常，全身一片烏黑。馬背上坐著一個後生，頭上綠綢束髮，背後背一頂青紗遮陽笠帽，身穿淡藍色短衣，鹿皮腕套扎袖，醬色絲帶緊腰。那後生生得細眉入鬢，眼朗如星，秀俊中隱隱露出一種使人難近難犯的英氣，悠然里微微含帶著幾分機警戒備的神情。鞍後兩旁配掛著兩個鼓鼓囊襄的褡褳，鞍旁懸掛著一柄長長的寶劍。
這後生不是別人，正是在妙峰山投崖未死，乘機出走的玉嬌龍。
玉嬌龍投崖前，確也經過一番精心縝密的安排籌劃，雖然意圖僥倖，卻也抱了個寧死的決心。當她在半崖中竟然抓住了樹枝，並順著藤蔓平安地下到崖腳以後，就在那一瞬間，她真是有如絕處逢主，悲喜交集，不禁合掌仰禱，感謝上蒼。
十日來，她將從破廟裡偷偷牽來的大黑馬寄養在永定門外一家馬棧里。一直混跡在京城中辦理她在投崖前無法辦理的事情。
白天，她一反江湖上那些秘傳戒忌，或躋身於上等的歌館書坊，或踽踽於鬧市茶樓；夜晚則或潛回玉府，仍宿在舊日居住的樓上，或隱入舅父黃大人府里，寄住在他花園書房，她知道自己從此已經不能再獲得父親的蔭庇，一切只有全靠自己去闖。因此，她渴望能有一件像羅小虎那柄寶刀一般可恃以橫行天下的利器。她便於初七深夜潛入王府，偷來了王爺那柄她久已羨慕的寶劍。玉嬌龍把一切事情均已準備妥當，決心次晨離京，當十四晚上她最後去拜辭父親時，她久久偷立窗外，聽到了父親對她那番祝告，她完全理解父親那祝告中的一切暗示，對玉府那榮極一時而又岌岌可危、眾口爭奪而又危機暗伏的處境，她哪能不悚然心動，哪能不惕惕於懷。為了不使父親為難，她本已決心立即將劍送還王府，但正當她要抽身離去時，忽又聽到父親說出了李慕白來，說王爺為了尋劍，已派人去九華山聘請李慕白去了，並說「此人難犯」，要她「務宜迴避」。這卻有如針一般地刺著了她的舊痛，重又挑開了她那屈辱的傷疤。玉嬌龍一咬唇，猛然間，將一切顧忌全拋腦後。心裡只閃起一個念頭：「我正想找他李慕白去哩！」隨即憤然離去。
這時玉嬌龍正策馬馳向王莊。她現在在馬上的心情，是既感到自由自在，又感到陷阱重重。她有如逸脫鐵籠的囚獸，又似離群的孤鴻，一路行來，瞻前顧後，警戒著任何一點鳳吹草動。當她看到周圍都無人跡的時候，她那暫時緩馳下來的心境，卻又激起一陣述醉的顫動。計程越近王莊，心頭的蜜意也越釀越濃，甚至另有一種莫名的情怯，又緊緊扣住她的心頭。
玉嬌龍策馬行著行著，道旁出現了一片廣闊而平坦的草地。
遠遠一叢樹林中，露出一排綠瓦紅牆，她的心不禁怦然一動，暗自驚呼了聲：「啊，王莊到了。」
幽燕的春風裡，總是帶有涼意和夾著塵沙。玉嬌龍經過一天的賓士，已經是風塵僕僕，臉上亦蒙上一層薄薄的輕沙。她可以這樣在四處馳奔，但卻不能這樣去進入王莊。
再說，趕了一天路，也該飲馬了。她立馬沿河畔張望，準備選個好的所在，坐下來洗一洗臉，讓馬也飲個暢快。突然，她看到上游不遠處，有兩個營卒模樣的人正坐在河邊掬水解渴，靠近道旁的一徘楊柳樹上拴著幾匹雄健的駿馬。玉嬌龍留心察看片刻，料定那兩人必是王莊的營兵馬卒，她正好藉此探詢一下羅小虎的情況，於是便翻下鞍來，牽著馬緩緩地走上前去。這時，那兩人正在打趣，沒注意玉嬌龍已經來到他二人身後。玉嬌龍開口剛說出「勞駕」二字，那兩人猛然回過頭來，就在一瞬間，三個人都全愣住了。
玉嬌龍立即認出了這二人原來是烏都奈和艾彌爾。他兩人只覺站在背後這人有些眼熟，卻想不起曾在哪裡見過面來。兩人四隻眼睛，滴溜溜地望著玉嬌龍轉了一會，又把眼光移向她牽著的那匹大黑馬身上去。突然，他二人一下站起身來，迅即向旁退開兩步，驚疑而又警覺地打量著玉嬌龍。玉嬌龍毫不在意，只略帶笑意地瞅著他二人，不再吭聲了。
艾彌爾又看了看大黑馬，問道：「請問客官從哪裡來？又到何處去？」
玉嬌龍並不回他問話，卻反問道：「這兒可是鐵貝勒玉爺的王莊？」
艾彌爾：「正是。客官問王莊何事？」
玉嬌龍仍不回話，只說道：「是鐵貝勒王爺的王莊就好了。」
說完，將手裡韁繩一松，大黑馬就徑直走到河邊，悠遊地飲水去了。玉嬌龍也跟著走到一塊半浸在河裡的石頭上，從容掬水洗起臉來。
艾彌爾、烏都奈站在一旁註視著玉嬌龍，兩人不時還互相眨遞著眼睛。艾彌爾示意烏都奈要他注意著玉嬌龍，他便走到那大黑馬身旁，輕輕吹了，一聲口哨，伸手去撫拍著那馬的項脖。那大黑馬停住飲水，回過頭來不斷地用它的鼻樑碰擦著艾彌爾的肩膀，顯得十分親昵。艾彌爾和大黑馬親熱一陣，他順手拾起韁繩，牽著馬來到玉嬌龍身邊，說道：「這馬真駿！不知客官是從哪裡買得？」
玉嬌龍已經洗過了臉，站起身來漫不經心地說道：「從一個朋友那裡暫借來的。」
烏都奈在旁給艾彌爾投來一道警惕的眼神，隨即把眼光落到鞍旁那柄長劍和鞍後那兩副鼓鼓囊囊的褡褳上。
玉嬌龍走到艾彌爾面前，突然問道：「請問，王莊里可有個馴馬手？」
艾彌爾遲疑來答。一直在旁冷然不語的烏都奈卻接過話去，問道：「客宮問他何事？」
玉嬌龍：「我聽說他是條好漢，想見一見他。」
烏都奈，「客官和他有親？」
玉嬌龍似笑非笑地搖搖頭。
烏都奈：「有舊？」
玉嬌龍還是搖搖頭。
烏都奈狡黠地笑了笑，用手指著站在她身旁的艾彌爾說道：「不識遠在天邊，相識近在眼前，他就是咱王莊里的馴馬手。」
玉嬌龍回頭瞟了眼艾彌爾，她忍俊不禁宜想笑，可仍強忍住沒笑出來。又問道：「請問王莊里有幾位馴馬手？」
艾彌爾已經會意，忙接過話來答道：「就我一個，怎麼樣？」
玉嬌龍轉過身來，似奉承又似認真地說道：「聽說你騎木高超，深受王爺賞識，特來向你請教如何選馬的見識。」
艾彌爾：「不敢！我哪有什麼高超騎術和選馬見識，感王爺恩典，不過在王莊混碗飯吃罷了。」
玉嬌龍也不和他客套，岔開話題問道：「庄宅管事拉達可在莊裡？」
艾彌爾：「他奉王爺召喚：已於前日動身到王府去了。」
玉嬌龍瞅著艾彌爾看了看：「啊，有這等巧事！我既遠道而來，就請讓我進庄住宿一宵，我還有些事要問問你呢。」說完就從艾彌爾手裡接過緩繩，牽馬欲行。
烏都奈冷冷地說道：「王莊從不留宿外人，客官還請自便。」
玉嬌龍回眸瞅著烏都奈：「你倆不也是外人？！我時在王府進出，怎從未見過你二位來？！」
烏都奈不禁一怔，回頭望望艾彌爾，臉色也有些變了。
玉嬌龍只微微地笑了笑，也不理他，牽著馬徑直走上河岸，緩緩向王莊行去。
烏都奈和艾彌爾趕忙交換了眼色，解下拴在抑樹上的那幾匹駿馬，也跟著趕了上去。
在快走近王莊大門時，艾彌爾趕到玉嬌龍身旁，為難地對她說道：「王莊的確不準外人進出，拉達老爺回來會怪罪我倆，客官有話就請在這裡談談。」
玉嬌龍：「拉達果真不在？」
文彌爾：「確是不在。」
玉嬌龍眼裡閃起一絲亮光，唇邊頓露出一道淺淺的笑容：「不在更好。他如回來怪罪你倆，自有我去承擔。」又牽馬向庄門走去。
烏都奈忙將馬往樹上一拴，趕上前來，對艾彌爾說道，「既然這位客官和王府也有來往，我看不妨事的。」又回頭對玉嬌龍略帶央求地說道，「大門進去多有不便，就請走那邊後門好了。那兒離我兄弟住房又近，出入也方便些。」
玉嬌龍點點頭：「也好。就勞二位帶路。」
於是，艾彌爾在前，烏都奈隨後，轉身向東，沿著牆外林中小道向前走會。
一路上，玉嬌龍只默默地走著。艾彌爾雖不時回過頭來問她幾句，她也只是或點點頭，或淡淡一笑應付了事。烏都奈在後，不時吹起口哨，都是一些西疆的歌調，玉嬌龍聽了特別感到親切，但她卻並不回過頭來望他一望。
王莊真大，沿牆足足走了約一里來地，才又繞向北去。轉過彎去，只見那邊樹林更加茂密，小道也顯得愈更荒靜。走著走著，烏都奈突然吹起一聲尖厲的口哨，隨著哨聲，他猛地跳到玉嬌龍身後，使出全身力氣，一把將她緊緊抱住。說時