玉嬌龍猛一轉身，幾步搶到崖邊，將身一縱，便跳下那峭削千仞的懸崖去了。
屏立在旁的眾香客，發出一片驚呼，一齊涌到崖邊。蔡幺妹搶在人群前面，俯身往下一看，只見一片飄飛的白裙，恰似落花一瓣，輕盈地向那幽幽的深谷飄墜下去。只一瞬間，那白色的裙角便隱沒到一叢叢綠色的荊棘中去了。
蔡幺妹不禁俯身向著崖下呼叫，那一聲聲悲痛而凄厲的聲音，在空谷中引起一陣動人心魄的迴響，迴響散開了，幽谷中仍然是死一般的寂靜。
站在崖邊的香客們，有的在掩面低泣，有的噙著淚水默默地看著幽谷，兩百來顆虔誠的心，都被眼前發生的情景驚呆了。震憾了。一時間，崖邊鴉雀無聲，籠罩著一片悲壯凄涼的氣氛。就這樣過了許久，直等到跟隨玉小姐上山的家院、家丁聞訊趕來，久久才清醒過來的冬梅、秋菊奔到崖邊跪地痛哭，香客們才又騷動起來。三三倆倆，議論紛紛，有人惋惜，有人悲憐，有人驚嘆，有人頌仰。對於玉嬌龍的投崖，很快地便在香客中傳出許多猜測和議論：有說她是洗雪誣辱，以明清白；有說她是捨身殉母，以盡孝心，有說她是投崖殉夫，以全貞烈。……總之，大家對玉嬌龍的投崖，都是從善的方面去猜想，從好的方面來議說。這個美言幾句，那個又添染幾分，眾口爍金，也就成了眾口裝金，玉嬌龍的形象也由原來的狐淫妖隱變成了聖潔莊嚴，在大家心中益更光輝起來。
香客中，也有一些京城裡的閑漢盪子，他們上山本不是為敬神願，而是趁著熱鬧前來沾香惹粉的，平時在京城裡，也曾為玉嬌龍花轎被攔的事，造了許多謠言，捕捉過不少風影，可在此時此地，眼見此情此景，這些人竟也觸動天良，深悔過去尖刻，感到負疚於懷。因此，他們對玉嬌龍的投崖，更是搖唇鼓舌，爭誇孝烈，說得動地驚天。
蔡幺妹哭了半天，痛定思痛，想起玉嬌龍前番和這次在山上對她所說過的那些藏頭隱尾的話來，這才恍然大悟，知她早在那次上山時，就已下了投崖自盡的決心，深悔自己粗心，未能早些識破，以致眼睜睜地看著她走了這條絕路。蔡幺妹又由玉嬌龍跳崖前對自己那一拜，想到她對自己說的那句話，聯想到她給自己爹爹做道場的事情，她不覺猛然一驚，神色立時變得凜肅起來。
這時，已從人群中走到她身旁來的劉泰保，已看出了蔡幺妹的神情有異，一再關切地問她，她才將玉嬌龍投崖前對她說的那幾句話，以及她心中觸起的猜疑告訴了劉泰保。
蔡幺妹說道：「我爹爹莫非就是死在她的手裡？不然，她哪會對我一拜，又哪會說出她有罪和求我寬恕的話來？」
劉泰保聽了，並未顯得十分驚異地說道：「其實，我早也有些疑她，只是怕你不肯罷休，一意尋仇，才未便說出。」
蔡幺妹反而顯得十分驚異了，忙問道：「你給我說說，你怎會早就疑及她來？」
劉泰保說道：「爹爹死後，那夜有人到你房裡來送血書和銀兩，你被驚醒後，不是說曾從來人身上聞到一股香氣，又說觸到那人手上戴的指環，可見來人定是女人無疑了。
後來，玉小姐嫁到魯家，魯翰林出了事後，我托朋友打聽玉小姐在魯家境況，朋友告訴我，說從魯家下人中得知，魯老夫人為強逼玉小姐和魯翰林的衣冠拜堂，玉小姐不肯，竟連三四個僕婦丫環拉她，她都紋絲不動。我想，玉小姐准有一身功夫，不然，哪來這般穩力。因此，那夜爹爹和碧眼狐交手，眼看碧眼狐已被打翻在地，那突然出來刺傷爹爹搶走碧眼狐的，我就疑是玉小姐了。「蔡幺妹想起爹爹那夜慘死的情景，不禁又悲泣起來。
劉泰保只好溫言相勸一番後，又對她說道：「你也休怪我不曾將我心中猜疑告訴你。
我總覺得那夜刺傷爹爹，實實不是出於那人本意。當時你也看得清楚，罪魁禍首還是碧眼狐。何況那人後來又兩次深夜來到我家，一次送來血書和銀兩，以表悔懺；一次送來警條，興許還在暗中救護過你。爹爹死已不能復生，碧眼狐又已被俞大姐除掉，這仇也算報了，所以……因此……我就不想再在你面前提起這些事了。「蔡幺妹聽劉泰保這樣一說，想起自己當年進府獻技時，玉小姐對自己那些情意，又想到她近年來所遭遇的那些慘痛處境，蔡幺妹體味她心裡的凄苦，也許比自己當年還要勝過幾分。自己終於還算天從人願，嫁了個有情有義的劉泰保，有了個稱心如意的家，玉小姐卻背著一身的唾罵，帶著滿腹的悲恨，隱懷著和羅大哥那不可告人的私情，跳到崖下去了，蔡幺妹想到這些，不由又把湧上心來的仇恨，比為了一陣悲憫和同情。她不覺深深地嘆息一聲，回首向著崖谷，默默地說道：」玉小姐，你的心意我已知道了。咱倆都是苦命人，人死仇散，你放心的去吧，願你的三魂七魄早升天界。「
劉泰保已從蔡幺妹的神色里領會到了她這時的心意，不由感到十分寬慰。輕聲對她說：「你這人真良善，有了你，我這一輩子也心滿意足了。走，看看咱倆還能為玉小姐做點什麼去。」
再說玉府的幾名家院、家丁，驚恐得有如熱鍋上的螞蟻一般，在崖旁奔竄呼號，欲下無路，張惶無計。
劉泰保見狀，忙走過去對他們說道：「你們站在這兒急也無用，還不趕快回府報信，及早設法下去收屍。」
那個年老的家院，這才回過神來，趕忙吩派兩名家丁，飛奔下山回府報信去了。
天漸漸黑下來了。道長在崖邊點起香燭，還叫廟裡香火搬來許多乾柴，在崖邊燃起兩堆熊熊烈火。不少的香客們通夜守在崖邊，不時向崖下發出一陣陣吆喝。誰也沒有說出何以要這樣做的緣故，但和聲吆喝的人們卻各有各的想法：有的是怕野獸去傷殘玉嬌龍的屍體，借吆喝聲來為她驅趕野獸；有的是想玉嬌龍萬一還僥倖活著，以此來為她驅除獨困幽谷所產生的恐懼。崖邊上通夜火光燭天，吼聲動地。
蔡幺妹和劉泰保並肩站在崖邊，時兒凝視著幽谷，時兒默望著人群，心裡是一半兒悲傷一半兒感慰。悲傷的是玉嬌龍的慘死和不幸；感慰的是從那一聲聲吆喝中，使他倆感到了那一顆顆充滿了善良的心。
第二天下午，玉府管事帶著沈班頭等一干人趕到山上來了。
道長引著他們來到崖邊，向管事詳細稟訴了玉小姐投崖前後的一切情況。沈班頭只是在旁默默地聽著。管事聽完後，向崖下幽谷看了一會，問道：「這谷底通向哪裡？可曾有人去過？」
道長說道：「沿著幽谷可通到東邊半山那處谷口，只是荊棘叢生，密密層層，無路可通，實是人跡不到之處。」
管事焦急地說道：「臨行時，少夫人一再吩咐，一定要儘快找到玉小姐屍體，決不能讓她久暴荒谷。若此谷無路可通，這又如何是好！」
沈班頭在旁說道：「我曾聽人說過，東邊谷口確有一條密道可通到下面谷底，只是極為難走，只有幾個慣於攀登的採藥人才能到達。」
管事：「若是這樣，縱然找到密路，屍體也難運出。還望沈大爺想個良策才是。」
沈班頭：「唯一可行的辦法，就只有請人披荊斬棘開出一條道來。」
管事：「那要多少時日，萬一玉小姐的屍體遭到野獸摧殘，我等如何向老大人和少夫人交代！」
沈班頭毫不在意地說道：「這倒不必多慮，似這樣幽暗林密的深谷，除了蛇蟲小物，哪來……」沈班頭剛說到這裡，卻突然打住話頭，停了片刻，才又說道，「不過，投下這麼高的懸崖，哪能還望有個全屍。」
大家商量一陣，覺得除了沈班頭所提開路一法之外，也別無他策。只好就在附近雇來一些農夫腳力，準備去谷口開路。
一切準備停當，第二天一早，沈班頭率領著七八名農夫腳力和府里的幾名家丁，來到半山谷口，選了一處荊蔓較疏的地方，叫眾人就從那裡砍劈進去。
沈班頭早已看到谷口旁邊的柏樹林里，隱隱有座破廟，他等眾人開路去了，這才抽身穿過柏林，來到破廟門前，他突然看到了就在廟門前那段長滿青苔的石地上，露出一串馬蹄印來。沈班頭十分詫異，心想，這麼偏荒的地方，哪有馬來。他再一細看，只見那串馬蹄印直向柏林那邊山路而去。他四處尋視一遍，只見到去的蹄印，卻未見來的蹄痕。沈班頭更是驚異已極。他忙推開虛掩著的廟門，迸到廟裡察看一遍，見殿旁耳房裡，破罐敗絮零亂滿屋，牆角柴灰尚溫，床上被蓋已無，看似廟裡的香火，剛剛才離去不久。
沈班頭又到殿後推開小門一看，見屋內四壁堆放著許多枯柴，一角還放著一些青草飼料，屋中土地被踢踏得狼藉不堪，松亂的塵土上，密密麻麻還留下許多馬蹄跡印。沈班頭正納悶時，猛然發現灰暗剝蝕的牆壁上，刻畫著兩行拳大的字體。他細一辨認，上寫著：「馬隨人去，多勞操心。留下金銀，各自謀生。」
沈班頭念著壁間字句，仔細玩味推敲，覺得其中雖有蹊蹺，但迷迷朔朔，總是難窺端倪，心中只留下一團疑霧。
十多名健壯漢子在峽谷里