羅小虎閉著眼，半偎半躺地靠在玉嬌龍懷裡，胸前傷口的疼痛已漸漸減輕，他只感到一陣陣的神搖，似倦意，又似虛弱。迷糊中，他感到有一隻手在他肩膀上輕輕地來回撫摩，傳到他心上的，是千般憐愛，萬種柔情。一種早已消失多年的感覺，突然又在他心裡重新泛起……也是這樣的夜晚，他和一群頑童打架受傷以後，也是這樣一隻手，也是這樣的撫摩……他頓感一切似乎都已得到補償和滿足。他把頭再向已經靠著的懷裡移了移，嘴邊掛著一絲稚氣的微笑，便靜靜地睡去了。
玉嬌龍卻一直低著頭，默默地注視著羅小虎那壯實得出奇的臂膀和那勢欲裂膚而出的胸肌，注視著他那張令人怎麼也看不厭的臉孔，和那張變幻莫測的嘴唇。她真不敢相信，此時此刻偎倚在她懷裡的這尊漢子，竟是縱橫沙漠、馳騁草原、官軍聞風喪膽、臨陣好似煞神的馬賊魁首，而現在卻柔順得有如孩童一般。是煞神化為了孩童，還是孩童化成的煞神呢？玉嬌龍想著想著，情不自禁地能手輕輕地撫摩著他。一剎間，通過自己的手又傳到自己心上的是一陣微微的戰慄。從門隙里吹來一縷涼風，夾雜著從那漢子身上散發出來的汗味，血腥味，還有馬鞍味和草原的清香味，這些她所熟悉而又陌生的氣味，隨著那漢子均勻的呼吸沁入她的心頭，使她激起一種無法抑制的狂喜。一瞬間，一切尊榮、矜待、驕寵、豪華全都消去，在她心上升起的是：不顧一切地去保護他，不惜一切地去照料他！她用腮去偎著漢子的頭，陷入久久的迷惘。漸漸地她也閉上了眼睛。
夜，沉浸在兩個均勻的呼吸之中。
一陣輕微的聲音把玉嬌龍驚醒過來，她睜開眼，一絲亮光從門縫間透進，天已經亮了。她感到胸前貼著一團暖暖的東西，伸手一摸，觸到的是一團絨絨的皮毛。她像失去了什麼珍貴的東西似的，驀然站立起來，正在這時，篷外傳來了一陣小聲的話語。玉嬌龍忙走到門邊側耳聽去，是一個老頭的聲音：「昨天哈里木來，怎麼也沒有談起你受傷的事？」
「是在路上受的傷，只破了點皮。你放心吧，老爺子，不要緊的。」這正是羅小虎的聲音。玉嬌龍也不知為什麼，當這熟悉的聲音剛一傳到她耳朵時，她心裡不由一陣顫動，臉上頓時感到熱辣辣的。這倒並非出於她對那漢子的疼惜和愧疚，而僅僅只是由於那聲音引起的。
玉嬌龍輕輕挑開帳門，她看清了：大約二十來步開外，羅小虎虎著身子和一位鬚眉已白、但身板還很結實的老頭面對面地站在那兒，她已經明白了，這老頭準是達美的爺爺布達旺老爹。
她看到羅小虎又說話了：「哈里木兄弟還給你老說些什麼來？」
布達旺老爹說：「他說有個在路上遇難的單身女子前晚住我家，要去迪化，估計昨晚將打這兒來，怕她碰上狼，我昨晚一直在林子那邊等她，卻一直不見來，弄不準是達美把她留下了，還是迷了方向，心裡老惦著。」
羅小虎回頭看看帳篷說：「老爺子，你放心，那女子昨晚已經來了，就住在你的帳篷里。」
布達旺老爹以手撫胸，一躬身說：「謝天謝地，這就好了！」
玉嬌龍見此情景，頓覺似有一股清泉流進心裡，她好像看到過去那些見到她就冷冷避開的牧民，一個個都在笑臉迎來，她和他們之間已變得親近和熟悉了。
布達旺老爹指著那布幔又說：「那帳篷當然就是你搭的窩，那些狼也是你收拾的了。」
羅小虎笑了笑，點點頭，像有意把話岔開似的說道：「老爺子，我把弟兄們都交託給哈里木兄弟了，要他們暫時散一散，避避鋒。我還有些事要辦，辦完了就進關，不報仇雪恨，死也不回西疆了。」
布達旺老爹有些傷感了：「仇是要報的，恨也要雪，只是你孤著身子去，我真不放心啊！」
兩人沉默了會，布達旺老爹又說：「咱們以兩年為期，到時你不回來，我叫哈里木進關去找你。」
羅小虎滿懷激情地說：「老爺子，我會回來的！我一定會回來的！西疆已把我迷上了！」羅小虎說到這最後一句時，聲音都有些沙啞了。布達旺老爹慈祥地望著羅小虎，覺得他突然變得象個小娃娃似的。恰在這時，不遠處傳來一聲馬嘶聲。布達旺老爹急忙回頭望去，立即歡呼道：「啊，我的小花馬！」接著又從他口裡發出一聲響亮的呼哨，那匹小花馬像聽到召喚一般，放開四蹄跑過來，靠挨在老爹身邊，不住地用它的臉鼻去碰擦老爹。布達旺老爹也能手拍撫著它的脖子，帶著深情自語般地說：「達美把你當心肝，可她卻把自己的心肝也送了人，我們真想看看你的新主人究竟是怎樣一個人哩！」
玉嬌龍把這一切音得清楚，聽得明自，她在帳篷里再也呆不住了，挑開門，走了出來，一直走到布達旺老爹面前，深施一禮，並道了聲：「給老爺爺請安！」
布達旺老爹略帶驚異的神色打量著她，只感到飛到他面前來的這隻美麗的鳥，決不是一隻山雞，而是一隻鳳凰。他還從玉嬌龍那一雙明亮的眸子里，看到一種使他感到凜然的光彩。他把她和達美相比，竟找不到她倆有任何相似之處。一剎間，他甚至懷疑站在自己面前的這位女子，該不是什麼花修成的花仙？布達旺老爹注視了很久才自語般地說了句：「但願達美喜歡的是你的心，而不是你的俏！」說完，以手撫胸，將眼睛垂下，祝福道：「願春姑娘一生無災無難，大利大吉！」然後，一轉身，邁步走向草原深處去了。
站在一旁的羅小虎，當他聽到布達旺老爹口裡叫出「春姑娘」三字時，不覺一怔，警覺地看了看玉嬌龍。等布達旺老爹走遠時，才問：「你怎改姓春了？」
玉嬌龍含嗔地乜了他一眼，說：「只許你化名，就不許我改姓！？」
羅小虎不禁敞聲大笑，可笑聲剛出便又突然中斷。玉嬌龍見他以手捂著胸口，嘴唇緊閉，臉色發白，知道他是惹發傷痛，趕忙上前去攙扶著他，帶著深深的憐愛責備他說：「還不是自己惹來的痛！走，隨我回帳養養去。」
羅小虎微皺著眉，推開玉嬌龍，邁步向帳篷走去。玉嬌龍獨自停留在那兒，她感到一陣委屈，隨著便覺有股氣漸漸從心裡升了起來，但在耳邊馬上又響起了母親「在家從父，出嫁從夫，夫死從子」的教導，臉一紅，氣也立即消失了。她看到羅小虎那略顯蹣跚的身影隱入帳篷後，她一咬牙，又飛也似地追了上去。
羅小虎斜靠在皮毯上，顯得有些疲憊。玉嬌龍蹲下去緊偎在他身旁。她柔聲地問道：「是不是疼得厲害？」羅小虎沒哼聲，只伸出他那粗大的手掌輕輕拍了拍她。玉嬌龍萬分悔疚地說：「我不是有意。真的，不是有意。」
羅小虎笑了笑，說：「我也太大意，你也太心狠。」
玉嬌龍感到委屈萬分，說：「不是心狠，是心亂，亂得沒了主意，不想竟失手了。」
她說著說著，情不自禁地低聲哭了起來。
羅小虎坐了起來，將玉嬌龍摟到懷裡，為她抹去眼淚，望著她眨了眨眼，那種為她所熟悉的帶著嘲弄神色的眼神又出現了。
玉嬌龍不禁破涕為笑，將頭埋進羅小虎的懷裡。
這樣過了許久，忽然帳外傳來一聲長長的馬嘶，玉嬌龍驀地站立起來，警惕地傾聽著外面的動靜。羅小虎想敞聲大笑，可他忍住了。說：「這是我的馬在叫，它又想賓士了！」他的聲音里有豪邁，也有傷感。說完，他又走出帳外去了。
一會兒，玉嬌龍聽到羅小虎在帳外呼喊：「喂，出來吃早飯了。」
玉嬌龍眉頭一皺，心裡有些反感，心想：「『喂！』這成何體統？！真是生成的村野天性，還從來沒有人這樣叫過我呢！」儘管她心裡不高興，可她還是出去了。
羅小虎已從馬鞍上取出隨帶的乾糧，有麥餅，有土豆，有羊肉，還有一包半乾的葡萄乾。他把這些擺在草地上，自己盤著腳坐在那兒，兩手按在膝上，似乎在等候貴賓一般，態度顯得很虔誠。這與玉嬌龍那天晚上在山腰草坪上看到的那場聚飲，完全判若兩人。她適才心裡浮起的不快，很快又消失了。她走過來面對羅小虎坐下，這時，她才感到自己確是餓了，於是，便津津有味地吃了起來。
太陽已從草原邊際升起。貼著草原地面鋪起一層薄霧，望去有如無邊無際的雲海，在不遠處自由牧放的那兩匹馬，猶如站在雲端，那景色真奇妙極了。
一會兒，霧散了，重又展現出一片遼闊的草原。東方雖有旭日斜照，四野仍舊蒼蒼茫茫。這時的玉嬌龍卻無半點孤獨的感覺，兩三天前那種在夜林里，在山腳旁踽踽獨行，渴望見到人煙，靠近人群的感覺，此時此地她卻完全沒有了。更奇怪的是，她生怕見到炊煙，唯恐有人闖來。她情願就這樣坐在羅小虎身旁，坐一輩子，一直坐到白頭。
羅小虎躺在草地上，悠閑地閉著眼睛。玉嬌龍默默地拔著草玩。羅小虎忽然睜開眼，望著天空問她道：「如果昨晚我被你刺死了呢？」
玉嬌龍從拔了草的地上捧起一捧沙，半玩笑半認真地說：「我就把你埋在這兒