十幾把熊熊的火把圍成一個圓圈，把草坪照耀得如同白晝。
坐著的人全都站立起來，退到四周，留下玉嬌龍和半天雲站在中央。玉嬌龍一動不動地站在那兒，只冷冷地注視著馬賊們的一舉一動。她總不相信，就是這些衣衫不整，坐立不正，相貌不揚的馬賊，竟會那麼兇悍，把官軍四百精騎殺得一敗塗地。
半天雲等大家站定以後，這才轉過身來，面對著玉嬌龍將拳一抱，說：「砍殺廝打，對我有如吃頓便飯一般，只是，和女人交手，這確還是頭遭，刀槍沒長眼，你要留神才是。」
說完，從腰間解下短刀，將刀從綠鯊魚皮製成的刀鞘中拔出，隨即將刀鞘拋給一個弟兄。玉嬌龍用眼瞟去，見那柄短刀，長不過一尺五寸，刃薄如紙，刀背厚有半寸，在火光照耀下，閃著冷冷的寒光。她腦里立即閃現了剛才發生在陣上的一幕情景：半天雲騎在火紅馬上，舉起刀在半空中一劈，一個官兵便連刀帶人斷為兩截。她不由得通身打個寒戰，手裡的劍也握得更緊了。她不禁想：「我得先制住他！」
同時又不住地在盤算著對付半天雲應使用的劍法。
草坪上除了火把燃燒著發出的僻啪聲外，什麼聲音也沒有，火光中籠罩著一種緊張的氣氛。好像大家已經預感到了這場較量的不測。
半天雲把刀抱在懷裡，站好架勢，用一種略帶嘲弄的眼光看了看玉嬌龍，說聲「請」，然後以右手護左手，舉刀平肩，擺出起勢。玉嬌龍卻毫不依照比武的規矩，既不亮架，也不說「請」，將劍一抖，縱步上前，向半天雲迎面就是一劍。只聽「當」的一聲，劍被刀格開了。玉嬌龍感到手指微微發麻。半天雲這一格所顯出的臂力，使她暗暗吃了一驚。她順勢將劍抽回，緊接著又「嗖」的一劍響半天雲咽喉刺去。「當！」劍仍被架開了，手又是一陣酸麻。她一咬牙，把劍一翻，突向對手腰部削去。又被刀撥開了。她連進三步，半天雲連退三步。只一瞬間，她連刺帶削，換了三招，半天雲卻一刀未還。她注意到了：半天雲擋、架、撥三次，都是用的刀背。
她想：「這馬賊真吝，竟這般愛惜他的刀。」半天雲撥過第三劍後，猛然向旁跳出數步，正色說：「看你是個女人，我已讓你三招，當心，該你看刀了。」說罷，將手中短刀一劈，旋風潑水般地舞動起來。玉嬌龍眼前頓時只見一片寒光翻閃，耳邊突然響起尖脆刺耳的嘯聲。玉嬌龍屏息凝神，忙將劍路一變，使出奇峰獨秀的招式，猱進猿退，刺斬過去。一霎時，只聽得一陣「噹噹當」的刀劍碰擊聲，「鏘鏘鏘」的刀劍架格聲，那聲響是那麼沉重又那麼清脆，真叫人驚心動魄，毛炸發立。兩團寒光，一團如電光繞樹，一團似空躍銀蛇；碰攏時只見火星亂迸，分開時又見流星雨墜。眾馬賊一個個看得呆了。二人一來一往，虎躍龍騰，刺殺了半個時辰，半天雲找不出玉嬌龍的半點破綻，心裡暗暗稱奇，不想她劍法竟如此高超。心想：兩年多前，自己在草原上初次遇她，她在巴格的欺凌下還是個毫無自衛之力的嬌小姐，今天哪來這等武藝？玉嬌龍也留意窺測半天雲的刀法，見他一招、一架、一砍、一劈，幾乎都是全憑他那超人的臂力隨心使去，卻無一定章法。但他那揮舞著的刀鋒，好像夾有萬鈞之力，不慎碰上，定然非死即傷，的確令人生畏。玉嬌龍見半個時辰尚挫他不得，不免急躁，心想：不拿點厲害給他看看，諒他不會服輸。倏地想起近日才愉偷習到的一路名為石破天驚的劍法來。於是，將身子略一後退，伏身下去，將劍式一變，忽地捲起幾團亮花。半天雲不知哪團是實，哪團是虛，略一遲疑，手中的刀也放慢了。玉嬌龍趁此驀然躍起，虛一劍，實一劍。
一劍快一劍，一劍緊一劍。「嗖嗖嗖」，一連三劍，閃電般地向半天雲上中下刺去。
這三劍來的快，刺得狠，變化莫測，就是武藝十分高強的人，躲過一二劍，也難逃第三劍。周圍馬賊看到這莫測的情景，不禁失聲驚呼起來。就在這千鈞一髮之際，只聽「嚓嚓嚓」三聲響過，半天雲並未被刺中，玉嬌龍手中的劍卻只剩下個劍柄了。原來半天雲見玉嬌龍這三劍來得緊狠，也慌了手腳，忙用刀刀護著自己，不去架格，只轉動刃口去迎劍鋒，這就把王嬌龍的劍削為三截，最後只留下一個劍柄了。半天雲雖然憑仗手中寶刀嗽了自己，卻已被驚出一身冷汗。王嬌龍也被驚得呆住了，張大眼望著手裡的劍柄出神。等她回過神來，突然將手裏劍柄一扔，一咬牙，空著手向半天雲撲過去，迎著刀刃，伸手去夯。半天雲被她這突然的一舉驚呆，唯恐刀刃傷了她，忙把刀高高舉起，並用左手去攔阻著她。玉嬌龍哪肯罷手，又打又踢，使勁去夯，兩人在草坪上扭了幾轉，最後，半天雲大喝一聲：「住手，別胡來！這刀刃鋒利得很！」
玉嬌龍這才停了下來，眼裡閃著怒火，胸前一起一伏。在這一陣扭扯中，玉嬌龍的頭髮也有些散亂了，恨恨地站在那裡，咬緊唇，直喘氣。半天雲趕忙趁此將刀拋給一個馬賊，這才拍了拍手，大大地出了口氣。
玉嬌龍看了半天雲一眼，憤憤地說：「我這才明白了，你橫行沙漠，原來卻是憑的這口刀！」
半天雲沒哼聲，垂下眼，垂下了頭。
「給我換柄劍，你還使你那把刀，我如不勝你……」玉嬌龍雖仍很激忿，但下面的話卻接不下去了。
半天雲猛地抬起頭來，看了看周圍的弟兄，然後沉重地說：「弟兄們，這場比武，我羅小虎認輸了。」
他話音剛落，馬賊群中頓時嗡嗡地議論起來。那個把香姑拉下車的馬賊高聲說：「大哥，這哪能算你輸！那娘兒們手裡的劍都被你削了。」
又有人喊道：「沒把她砍成兩段，就算大哥是佛心腸了，哪能還認輸！」
半天雲揮擇手，慨然地說：「弟兄們，我羅某生平不欺心。這次比武，確是我輸了。
我要不是靠了這口刀，我定死在這妮子的劍下了。「他又轉過身來，坦然地看著玉嬌龍說，」我不悔諾，隨你到軍營投案去。「這一下可把玉嬌龍難住了。她心裡湧起一陣浪潮，這一切發生得這麼突然，變幻得這麼不測，她沒有想到半天雲會認輸，更沒料到他還要和自己去投案。平心而論，自己算不算贏了，連她自己也還沒弄清楚。她的眼裡、心裡，一個十惡不赦的賊魁，在人多刀利，一切都處於優勢的情況下，竟坦然向她認輸，並能恪守諾言，要隨她下山投案，這是怎麼回事？難道真有鬼使神差？……她真感到迷惑了。玉嬌龍正在心裡翻騰，半天雲那悶聲悶氣的話音又響了：」是就走，還是等天亮再走？「
玉嬌龍啟了啟唇，沒應聲。她想：「去軍營投案！我能帶他去嗎？我如何對父親說呢？」她又看了看半天雲，見他那坦然而滿不在乎的樣子，好像把去投案看成是去趕會一般，她不禁暗暗說了聲：「這賊真怪！」她又看了看周圍那些馬賊，見有的對她怒目而視；有的露出冷冷的神情，有的眼裡閃著火；有的眼裡噙著淚，她感到一陣慌亂，竟不知所措地說：「你……你不是還有大仇未報嗎？」
半天雲一下黯然了，似乎有些傷感，用沙啞的聲音說：「那就只有等來世再報了。」
玉嬌龍見他說完這兩句話後，眼裡竟也閃著淚花，儘管這使她感到意外和驚異，但她的心確是動了。她囁嚅地說：「你有仇報仇我不管，只是……」半天云：「只是什麼？」
「只是不得再搶劫商隊；不得再襲擊官兵。」
不料半天雲聽罷，竟仰起頭來發出一陣大笑。笑得那樣爽朗，笑得那麼開心。以致剛才閃在眼裡的那兩顆淚水也滾了出來，順著臉流到鬍子上，凝成兩顆閃亮的水珠。半天雲笑了一陣才說：「我只答應輸了隨你去投案，可沒有答應你別的。」
玉嬌龍正在好奇地打量那兩顆掛在鬍鬚上的淚珠，分不出它們是出於剛才的悲，還是出於現在的笑，正覺得好玩，忽又聽到半天雲這樣一說，一時竟不知如何應答才好。
不過，她心裡倒已決定：即是在父親面前無須隱瞞自己的行為，也不應該讓這樣一個人去投案。她為什麼會在心裡作出這樣的決定，她自己也不明白，只覺得要這樣作才合適。
於是，她很快就恢複了平靜，用一種莊重的但卻是溫和的聲音說：「你有仇復仇，這是道義所許；劫隊殺官，實乃王法不容，人總要向善才是。」
半天雲的神情也嚴肅了，說：「什麼王法不王法，那只是老爺們手裡的一把刀！你知道那些爛心肺的財貨是怎樣得來的嗎？你知道那些紅纓帽是怎樣追剿我的嗎？」半天雲說著說著，眼裡燃起了火，鬍子也抖動起來。但只短短一霎時，他很快又平靜下來，一字一板地說：「你和我不一樣，許多事你不懂，我說的你也聽不進去。」
玉嬌龍感到有如受了奚落，沖著問：「什麼不一樣？」
「想的不一樣！」
「什麼事不懂？」
「侯門外的事你都不懂。」
「什麼聽不進去？」
「不順意的話都聽不進去。」
玉嬌龍