一
逆櫓
元歷二年(1185)正月十日，九郎判官義經來到法皇宮中，通過大藏卿泰經，向法皇奏道：「平家為神明所逐，被君王所棄，逃離京都，漂泊西海，成為流亡之徒，但事過三年，猶未就戮，仍然割據一些州國，真是令人痛恨。如今義經決心追剿，即便追到鬼界、高麗、天竺、震旦，若不剷除平家，誓不班師還朝。」法皇見其頗可信賴，很是高興，降旨道：「可立即做好一切準備，日夜兼程進軍，與之一決勝負。」義經回到自己官邸，對東國軍兵宣布說：「義經作為鎌倉公的代表，恭領法皇欽旨，要立刻出兵追剿平家，陸地上凡驥足所能到達之處，滄海中凡舟楫所能通航之所，定要追及，誓不罷休。你們之中若有懷二心之人，盡可作速離去。」
且說屋島方面，光陰如白駒過隙，正月才過，二月又到了；春季方暮，又驚秋風之颯颯；秋風才止，陽春又已來臨。寒來暑往，倏忽已經過了三載了。有消息說，京城之中從東國召來生力軍數萬騎，即將前來進攻。又風聞從九州糾集了臼杵、戶次、松浦等族軍兵，渡海前來。所有這些傳聞，聽了令人膽戰心驚。女官們以建禮門院和二品夫人為首，聚在一起哀嘆說：「又要慘遭厄運了!又有可悲的事情要到來了。」新中納言知盛卿說道：「東國、北國之人，受過平家的重恩，如今忘恩負義，投奔賴朝、義仲去了。我唯恐西國的人也是這樣，曾主張在京城決一死戰。只因這不是我一個人的事，所以就灰心喪氣、不知所措地撤離了京都，如今落到如此悲慘的境地，實在令人遺憾啊。」這話確實很有道理，所以更覺得可悲。
同年二月三日，九郎大夫判官義經率軍離開京城，在攝津國的渡邊【1】集結船舶，準備向屋島大舉進攻。三河守范賴也於同一天率軍離京，在攝津國的神崎【2】集結兵船，即將開赴山陽道。
同月十三日，宮中派出宮幣使【3】分赴伊勢大神宮、石清水、賀茂、春日等神社。命令神祇官的屬員以及各社的神官在本宮本社祈禱「保佑皇上和三種神器安返京都」。
同月十六日，渡邊、神崎兩處集結的船舶即將解纜的時候，突然北風大作，樹木摧折，巨浪翻騰，損毀了很多船隻，以致無法開航。因為需要修理，當天只好暫停出兵。集中在渡邊的那些大名小名議論道：「本來還未做好海上作戰訓練，這可如何是好呢?」梶原景時說道：「這次海戰，最好在船上裝上逆櫓。」判官義經問道：「什麼叫逆櫓?」梶原答道：「要戰馬賓士，必須左右迴轉自如。戰船能夠快速後退是很重要的，所以要在船首船尾都裝上櫓，船的兩側都安上舵，如此便可前後左右進退自如了。」判官說道：「作戰時本該一步不退，萬一形勢不利，被迫後退也是兵家常事。但若一開始就做後退打算，恐怕不好吧!首先，此乃出師不利的預兆。安裝逆櫓也好，安裝退櫓也罷，在你的船隊上只管裝上百隻千隻，我義經是原櫓不動的。」梶原說道：「所謂良將，就是說，要做到宜進則進，宜退則退；保全自己，殲滅敵人，才稱得上是優秀的大將軍。只知進，不知退，野豬式的蠻勇，是不會成為良將的。」判官說：「野豬也好，野鹿也罷，作起戰來，攻而能取，戰而能勝，心裡才痛快呢!」武土們聽了，因為害怕梶原，不敢發笑，只是擠眉弄眼地悄聲說：「判官和梶原如今就要同室操戈了。」
天色漸漸昏暗，到了夜裡，判官傳令道：「諸位，船隻已經修理一新，每人賜菜肴一盤、酒一壺，慶祝開航!」於是一面準備酒肴，一面往船上搬運武器和軍米，戰馬也牽了上去。然後下令說：「立即開船!」艄公和舵手說道：「這風乃是背後風，而且比平時颳得猛烈，海灣里正颳得緊，怎能開船呢!」判官大怒道：「如果只有頂風才能行船，那就太荒唐了，如今是順風，只不過稍微大些，況且是這樣重大的事情，怎能說不開船呢!凡不願開船的，一個個盡數射殺!」這樣說了之後，奧州的佐藤三郎兵衛嗣信和伊勢三郎義盛便彎弓搭箭，進前說道：「你們為何磨磨蹭蹭的，這是命令，趕快開船!若不開船全都射死!」艄公和舵手們聽了說道：「射殺也是一死，還不是一樣。風如此之大，還不是到狂風裡送命!」於是，那二百艘兵船只有五艘划了出去。其餘的船有的是怕風，有的是怕梶原，全都停在原地不動。判官義經說道：「不能因為別人不出海自己也不行動，海上平穩的時候敵人也會用心防備，在這大風大浪里出其不意攻其不備，才是消滅敵人的最好時機。」駛出去的這五艘，為首的是判官義經的船，其次是田代冠者，後藤兵衛父子，金子兄弟，還有掌管行船事務的山城淀出身的江內忠俊的船。判官命令道：「每條船都不要燃起篝火。義經的船是指揮船，要在首尾點起篝火來。篝火點得多了，敵人發覺，會多加防備的。」於是，他們連夜飛速前進，三天的航程，只用三個時辰就到了。二月十六日丑時駛離渡邊、福島，天明卯時便將他們吹至阿波【4】了。
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【1】渡邊在今大阪府天滿川附近。
【2】神崎在今大阪府西淀川區。
【3】宮幣使是由宮中的神祇官派去向各神社奉獻幣帛的使者。
【4】阿波即今德島縣。
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二
勝浦
天色已經大亮，看得見岸邊灘頭有赤旗微微飄動。判宮義經下令道：「啊呀!他們已經有準備了!如若把船直接駛到灘頭，再從船上卸馬，船體傾斜，我們就會成為箭靶，會被敵人射中。因此，要在未到灘頭之前把馬趕下水去，讓它緊靠船舷，游水前進。到馬足能夠著地，水只淹到馬鞍下邊的時候，我們就象潮湧一樣乘馬前進。諸位，就這麼干吧!」在五艘船上，裝有兵器、軍糧，戰馬只有五十餘匹。等到駛近灘頭，便匆匆上馬，吶喊著向前衝去。埋伏在灘頭的一百餘騎守軍，驚恐不迭，慌忙後退了二町左右。判官上得灘頭，讓馬匹稍做休息，喚過伊勢三郎義盛，吩咐道：「從對方隊伍中找個有身分的人前來，有事問他。」義盛遵命，單身匹馬沖入敵陣，不大一會，果真帶回一個為首的人。那人四十上下，穿著黑革縫綴的鎧甲，脫掉頭盔，卸下弓弦，相隨而來。判官問道：「你是何人?」「本地居民，坂西的近藤六親家。」「叫什麼家都行呀。也不必繳除你的兵刃，就這樣給我們引路到屋島去。大家小心嘍!緊緊盯住他，如果逃跑就射死他!」如此下令之後，又問道：「這是哪裡?」「叫勝浦。」判官笑道：「是故意討好吧!」「確實叫勝浦。人們為了順口，省略一個字音，說成加津羅。文字寫成勝浦。」判官對從人說道：「大家聽著，我義經前來作戰，到達勝浦，這是個吉兆。這一帶有和平家一氣的嗎?」「有一個，就是阿波民部重能的弟弟櫻間介能遠。」「好啦，先幹掉他，衝過去!」說罷就從近藤六親家的一百餘騎中遴選了三十餘騎，編入源氏隊伍。進軍到能遠的城池附近一看，只見三面是泥沼，一面是壕溝，便從壕溝方面前進，大聲喊叫。城裡的軍兵一齊放箭，接連地射了過來。源氏軍兵毫不在意，放下頭盔上的護頸，高聲吶喊著攻了過去。櫻間介見勢不妙，便叫親兵放箭掩護，自己跳上強壯的戰馬，猛抽幾鞭，好不容易逃了出去。判官把放掩護箭的二十餘人斬了首級，供獻軍神，高聲歡呼：「旗開得勝嘍!」
判官對近藤六親家問道：「屋島那裡，平家有多少人馬?」「不超過一千騎。」「為什麼這麼少?」「因為要在四國每個島嶼每個渡口分別配置五十騎、一百騎，而且阿波民部重能的嫡子田內左衛門教能，為了征討不服從調遣的河野四郎，帶了三千餘騎奔向伊豫【1】去了。」「如此說來，這是大好的機會。從這裡到屋島要多長時間?」「有二日的行程。」「那麼，就趁敵人尚未得到消息，猛撲過去!」於是，時而策馬賓士，時而緩步行進，時而駐馬小憩，連夜跨過了阿波和贊岐的分界線、名叫大坂越的山嶽。
半夜時分，判官和一個遞送文書的人結伴而行，交談起來。因為是在夜間，這個人做夢也沒有想到遇見的是敵人，還以為是開往屋島去的平家軍，便無所顧忌地細談起來。「這信是送給誰的?」「送給屋島的內大臣。」「是誰托帶的?」「在京城的女眷。」「裡邊寫了些什麼?」問了這話之後，那人答道：「沒什麼重要的事，說是源氏已經到達淀河河梢，所以特意通知一聲。」「說的不假。我也正要到屋島去，不知道那裡的情況，你就給帶路吧。」那人回答說：「我經常來往，情況是知道的，就和你一同走吧。」判官立即大聲喝道：「把信拿過來!」立即奪過書信，命令道：「把他捆起來!少作孽，姑且不殺他!」說完，便把那人捆在山裡的樹上，揚長而去。及至把書信拆開看時，果然是女眷的口氣，上面寫道：「……九郎是個精明能幹的人，我想他會冒著大風大浪率軍前進的，請你千萬不要分散兵力，用心提防才好。」判官看完說道：「這是上天賜給