十一
熊野拜神
一行人朝熊野出發，不一日便來到岩田川。據說渡過這條河，儘管只有一次，也可使一切罪過、煩惱、纏身的孽障，消除乾淨。維盛想到這裡心中感到很寬慰。當到達熊野神社本宮時，跪倒在證誠大師的殿前，念誦了一會兒經文，仰望那熊野山，巍峨莊嚴，無法形容。但見彩霞飄拂熊野，依稀慈悲濟世的佛光；垂跡音無川畔【1】，實乃靈驗無雙的神明。法華修行之岸，佛心感應，猶如明月無瑕；六根懺悔之庭【2】，妄念不生，恰似玉露全消。如此種種神跡，無不令人感奮。當夜深人靜，向神明祈禱時，想起父親重盛當年來此參拜之際，曾在神前禱告：「假我以年，濟我後世。」心裡感慨萬分。於是祈禱道：「顯跡本地的阿彌陀如來，請按您普渡眾生不舍一人的宏願，引導弟子前往極樂凈土吧。」同時還特別祈禱「保佑留在故鄉的妻子安然無事」。想要厭離塵世，皈依佛法，而世俗的情根未斷，真是讓人感到悲哀。
天亮之後，維盛從本宮登舟，順流直下，直抵新宮的速玉神社。參拜了神倉山，但見岩松高聳，山嵐驚破妄想之夢；急流水清，浪花滌凈塵垢之圬。參拜了飛鳥神社，穿過了佐野松林，便來到那智神社了。這裡瀑布高懸，三級重疊，共有好幾千丈。山岩之上，曾有觀音靈像顯現，宛如印度的補陀落山【3】；雲霞之下，傳來誦讀法華之聲，直似釋迦講經的靈鷲山村。自從佛陀在此山顯跡以來，我國朝野上下，無不來此膜拜，俯首合十，受惠浴恩。尤其是建造僧坊，鱗次櫛比，僧侶得以安居，世人亦得攜手前來參拜。寬和年間花山法皇辭去十善帝位【4】，嚮往九品凈土【5】，其修行庵室的遺址，至今老櫻猶放鮮葩，怎能不讓人緬懷神往呢!
在那智神社修行的僧侶中，有認識三位中將的，對同伴們說道：「你知道這行者是誰?此人就是小松內大臣的嫡子三位中將維盛。安元二年(1176)春天，當他還是四位少將的時候，在法住寺舉行祝賀後白河法皇五十大壽的盛典。那時，他父親小松公是內大臣兼左大將，伯父宗盛卿是大納言兼右大將，都坐於階下。此外，三位中將知盛，頭中將重衡，以及一門之中的很多人，個個身著盛裝，意氣揚揚，充作環立庭中的樂隊，這三位中將維盛從中走出，頭上戴著櫻花，足下跳著青海波舞，那朝花帶露般的風姿，隨風翻飛的舞袖，使得天地都增加了光輝。建春門院傳令關白大臣藤原基房獎賜錦袍一件，其父內大臣站起身來，受領之後置於維盛右肩，向法皇禮拜。這實在是無上的榮耀。在座的平輩沒有不羨慕的。宮中有些女官，說道：『這正象是深山樹叢中的楊梅呢!』。當時有望成為大臣、大將的人，如今落得這般可憐情狀，這是萬萬想不到的。雖說世道多變乃是常情，這畢竟是很可哀的。」說著，以袖掩面，潸潸淚下。那些在那智一道修行的僧侶也都濕了衣袖。
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【1】熊野神社附近有岩田川、音無川、熊野川。垂跡是說這裡供奉的民族神素戔鳴尊乃是佛菩薩在這裡的顯跡。
【2】六根指眼耳鼻舌身意。這裡是說在神社庭前懺悔時，那些由於六種感官引起的罪過，一切不正當的念頭，便象露水一樣全都消除了。
【3】補陀落山是印度觀音菩薩所居之地。
【4】十善帝位，即修行十善之功。
【5】九品凈土，參見第三卷第十三節注二。
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十二
維盛投海
平安無事地參拜了熊野三山之後，便由濱宮神社乘船，泛一葉扁舟，奔赴萬里滄海。在遙遠的海灣中有一處叫作山成島。把船駛向那裡，上得岸去，維盛便在一棵大樹上刻字留念：「祖父太政大臣平朝臣清盛公，法名凈海；父內大臣左大將重盛公，法名凈蓮；其子三位中將維盛，法名凈圓，生年二十七歲，壽永三年三月二十八日，於那智海域投水自盡。」刻完再登上小舟，向深海處駛去。儘管早就下了決心，然而現在面臨最後時刻，心裡十分沮喪，不覺悲傷起來。時下正是三月二十八日，海上雲霧瀰漫，更加使人哀愁。雖是平常的春天，但長空暮色，怨愁交加，想到即將永訣，心裡不勝惆悵。遙見海灣深處似有漁船消失於浪濤之中，似這般終將沒於大海之情形，使維盛不禁想到自己的遭遇。如今恰如蘇武看到列隊成行鳴啼著飛向北國的歸雁，因而想要托書故鄉，抒發羈身胡國的憂憤。霎時間頓覺悲傷不已。「這是怎麼啦!這不正是俗根難斷嗎!」猛然想到這裡，便面朝西方，雙手合十念起佛來。一邊心中暗想：「如今我將在世上消失，京城中的親人哪裡知曉，她們還在等待我的音信。當她們知悉我永離人世的消息時，將是何等的悲痛呀!」想到這裡，便中斷了念佛，合十的手也撒開了，向著瀧口入道說道：「唉，做人本不該有妻子兒女。在世之時，道不盡的牽掛；去世之時，又是進入凈土的障礙。此時此刻，愈加留戀起來。心裡藏著這些念頭，罪孽夠深重了吧?我就此懺悔吧!」瀧口入道也感到悲傷，但他知道自己要堅強些，便強忍眼淚，裝出泰然自若的樣子說道：「這倒也是人之常情。人不分貴賤，男女之情是人之本能。特別是夫妻的情分，有所謂：共枕一夜乃是五百年前結下的緣分。總之，這是前世因緣，非同一般。生者必滅，會者定離，乃是人間常理。人生性命就象葉尖上的露珠，葉根上的水滴，或遲或早，必將消逝，生離死別，也在所難免。想那唐明皇，於七夕之夜在驪山宮與楊貴妃海誓山盟，到頭來不過是摧心裂肝之痛。漢武帝與李夫人在甘泉殿的生前之恩【1】，也終究是鏡花水月。赤松子與梅生也難免有終生之恨【2】。即使是等覺、十地那樣的菩薩【3】，也必須順應生死的定數。即使你能享長生之樂，歸天最終不可避免；即使你能享百歲高齡，也逃脫不了同樣的命運。稱為第六欲天的魔王占欲界六天【4】為已有，對生於欲界的芸芸眾生，唯恐其解脫生死之界，乃使之或為人妻，或為人夫，以阻止他們皈依佛法。但三世諸佛，愛護一切眾生猶如己子，欲使他們永進極樂凈土，乃一再告誡眾人，所謂妻子兒女不過是流轉於生死永劫的魔障。因此你千萬不可柔腸難斷，心存動搖。源氏先祖伊豫入道賴義【5】，奉敕誅討貞任、宗任【6】，十二年來殺人一萬六千；山野之獸，江河之魚，總共喪生者不下幾千萬。但當其臨終徘徊之際，頓起皈依菩薩之念，而終於實現其往生凈土的夙願。須知出家入道乃是極大的功德，生前的罪孽可因此而消除凈盡。佛經有云：即或有人興建七級寶塔，高達三十三天【7】，其所得到的功德，不如出家修行一日；即或有人供養一百羅漢達百年千年，其所得到的功德，不如出家修行一夜。罪孽深重的源賴義，因其信心堅定，卒能往生凈土，你罪孽不算深重，得進凈土是沒問題的。這熊野三王乃是阿彌陀如來在本地顯跡。從無三惡趣之願，到得三法忍之願【8】，四十八願的每一誓願，無一不是為了普渡眾生。其中第十八願『設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。』，意思是說若能念佛十遍，一定可以往生凈土。只要虔誠信仰，這是毫無疑義的。若能一心專誠，念佛一遍也好，十遍也好，彌陀如來定會從多達六十萬億的恆河之沙，縮變其廣大無垠的身軀為一丈六尺的佛身，顯現到眼前。同時，還有觀音、勢至兩位菩薩以及無數聖徒，化佛菩薩，圍繞百重千重，和著鼓樂歌詠，在極樂界的東門前來迎接。即使你葬身於海底，也會飛升到紫雲之上，成佛得到解脫，穎悟頓開，再回到紅塵之上迎接妻子同歸凈土。正如佛經所云『還來穢國度人天』【9】，這是毫無疑問的。」瀧口入道說罷，便鳴鐘念佛。維盛知道此乃大徹大悟的最好時機，便排除俗念，朝西合十，高聲念佛百遍，終於與那「南無」之聲同沉海底。兵衛入道和石童丸也同樣高念佛號相繼投海自盡了。
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【1】此處是說漢武帝追懷愛妃李夫人，命令在甘泉殿為之畫像存念的故事。
【2】赤松子與梅生，傳說是漢代的仙人。
【3】等覺是菩薩的一個等級。菩薩修行共分十二個階段，最高一級是妙覺，其次為等覺，十地是指等覺以下的十個等級。
【4】按佛教說法，欲界有六天。第六欲天為他化自在天，由自在天王管轄。
【5】源賴義任伊豫守時出家，故稱伊豫入道。
【6】貞任、宗任是陸奧國阿伊努酋長安倍賴時之子。賴時於永承六年(1051)倡亂，後為鎮守府大將源賴義所滅，宗任被捕，貞任於康平五年(1062)被殺，其間歷時十二年。
【7】三十三天即六欲天中的忉利天。
【8】佛陀有四十八願，第一願「無三惡趣」指杜絕地獄道、餓鬼道、畜生道。最後一願「得三法忍」指但願十方菩薩都得三種法